Trần Chí Dũng và Lý Minh Lân đều là người đất Xuyên Thục. Bởi vậy, Trần Hân Di rất thích món cay Tứ Xuyên, nhất là thịt luộc cay và đậu phụ Ma Bà.
Ở Hương Cảng, quán ăn Tứ Xuyên không nhiều. Nổi tiếng nhất phải kể đến quán Du Xuyên ở Tiêm Sa Chủy.
Những món ăn làm nên tên tuổi của quán gồm gà Cung Bảo, gà xào ớt, thịt luộc cay, thịt heo xào lại cùng vài món khác.
Hai người trẻ cũng biết dè sẻn, chỉ gọi món thịt luộc cay, đậu phụ Ma Bà mà mình thích, thêm một bát canh trứng cà chua.
Chuyện hai người tình tứ bên bàn ăn xin được lược qua. Hôm nay quả là một ngày khiến những kẻ độc thân đau lòng.
Vừa thưởng thức món ăn cay thơm ngon miệng, Trần Hân Di vừa nhắc với Lý Kiến Huy về miền quê xa xôi ấy.
Trần Hân Di cũng như Lý Kiến Huy, tuy thường nghe Trần Chí Dũng nhắc đến quê nhà, nhưng ngoài tên địa danh ra thì chẳng biết gì hơn. Quê hương ấy thực sự ra sao, cả hai đều không hình dung nổi.
Kiếp trước Lý Kiến Huy cũng là người Xuyên Thục, nhưng hắn lớn lên trong cô nhi viện ở nội thành Du Châu, chẳng hiểu mấy về Quả Thành, quê của Trần Chí Dũng và Lý Minh Lân. Còn Thái Bình, huyện lỵ nơi họ sinh ra, hắn lại càng mù tịt.
Lý Minh Lân và Trần Chí Dũng đều là người Thái Bình. Chỉ khác, Lý Minh Lân quê ở thôn Thạch Bản Kiều, còn Trần Chí Dũng là người thôn Tứ Mã Kiều.
Hai người bằng tuổi, cùng năm bị bắt đi lính, rồi ra chiến trường. Sau đó, họ cùng đến Hương Cảng. Đó cũng là lý do Lý Kiến Huy và Trần Hân Di được đính ước từ nhỏ, và về sau Trần Chí Dũng hết lòng che chở nhà họ Lý.
- Anh Kiến Huy, anh nói xem, chúng ta có cơ hội về thăm quê không?
Lý Kiến Huy hiểu vì sao Trần Hân Di hỏi vậy. Báo chí Hương Cảng suốt ngày đưa tin, thân phận của cả hắn lẫn nàng cũng có chỗ nhạy cảm. Vì thế, hai người luôn lo ngại chuyến về quê sẽ chẳng được an toàn.
Trần Chí Dũng rời nhà từ năm 1942. Chớp mắt đã ba mươi lăm năm trôi qua. Cha mẹ ông nay hẳn đã già yếu, biết đâu còn chẳng trên đời. Bảo ông không nhớ nhà thì sao có thể?
Nhưng với thân phận hiện giờ, ông không thể trở về, ngay cả liên lạc với người nhà cũng không làm được.
Những năm qua, trong nước đổi thay ra sao, ông càng không dám cho con mình quay về. Ông sợ đưa con vào chỗ hiểm.
Lý Minh Lân cũng canh cánh nỗi nhớ quê. Đến lúc sắp lìa đời, ông vẫn nhờ Trần Chí Dũng mang tro cốt mình về nhà. Vậy mà đến tận bây giờ, tro cốt ông vẫn chưa được an táng.
Với những người như Trần Chí Dũng và Lý Minh Lân, Hương Cảng dù tốt đến đâu cũng không phải quê nhà. Quê hương của họ là những xóm làng nép giữa núi non Xuyên Thục.
Suốt ba năm trời, họ trải qua hàng chục trận đánh. Bao anh em chiến hữu ngã xuống ngay trước mắt. Họ đã đem máu thịt và sinh mạng ra bảo vệ quê hương.
Đến khi sống sót, Trần Chí Dũng và những người còn lại mới cay đắng nhận ra: quê nhà mà họ từng liều chết bảo vệ, giờ đây lại là nơi họ không thể trở về. Nỗi đau ấy biết lấy gì mà tả.
Lý Kiến Huy không thể nào hiểu thấu tâm tình đó. Trần Chí Dũng và những người kia dù sao cũng còn sống trên đất nước mình. Nghĩ đến đoàn quân viễn chinh, kết cục của họ còn bi đát hơn nhiều.
Lý Kiến Huy mỉm cười nói:
- Hân Di, em cứ yên tâm. Chẳng đầy hai năm nữa, chúng ta sẽ được tự mình về thăm quê, nếm thử món ăn Tứ Xuyên chính gốc.
Bây giờ đã là tháng Tám năm 1977. Vị lãnh tụ ấy có lẽ sắp được phục chức lần nữa. Cánh cửa phát triển kinh tế trong nước đã mở sẵn, tiếng gọi cải cách mở cửa cũng sắp vang lên. Đến lúc ấy, hắn và Trần Hân Di có thể đường đường chính chính vào trong nước, thăm non sông tươi đẹp.
Còn Trần Chí Dũng, e rằng cả đời này cũng chẳng có mấy cơ hội. Ông đã vướng quá sâu, đâu phải muốn rút chân là rút được.
Phải biết rằng hội 14K ngay từ ngày đầu thành lập đã chẳng hề đơn thuần. Trần Chí Dũng ngồi được lên vị trí hiện tại, có thể nói đã lập công lớn, lại được thế lực đứng sau công nhận. Nếu không, ông cũng chẳng thể trở thành người đứng đầu nhánh Dũng.
Bởi vậy, thân phận ông nhạy cảm hơn Lý Kiến Huy và Trần Hân Di nhiều. Ít nhất trong thời gian ngắn, ông chưa thể qua cửa khẩu La Hồ.
- Anh Kiến Huy, dạo này anh càng ngày càng thích khoác lác. Mấy tháng qua anh chẳng đọc tin tức bên đó hay sao? Tình hình trong nước e rằng khó mà thay đổi trong một sớm một chiều.
Là học sinh giỏi, Trần Hân Di vẫn để tâm đến thời sự. Báo chí Hương Cảng có đưa tin phiến diện đôi chút, nhưng những tin quan trọng thì vẫn đáng tin.
Hiện giờ, các tờ báo lớn ở Hương Cảng, kể cả Đại Công Báo vốn nghiêng về trong nước, đều chưa đưa tin về thay đổi lớn trong đường lối phát triển.
Theo nàng, đường lối ấy ít nhất còn kéo dài năm năm nữa. Phải chờ đến khóa sau mới biết có hy vọng đổi khác hay không.
Không riêng Trần Hân Di nghĩ vậy. Bao người tài giỏi ở Hương Cảng cũng đều cho rằng trong thời gian ngắn, tình hình bên kia sẽ chẳng thay đổi bao nhiêu.
Chỉ có Lý Kiến Huy, người từ đời sau đến, mới biết mấy năm tới trong nước sẽ đổi thay đến mức nào. Một bức tranh lớn lao sắp mở ra. Thị trường hơn một tỷ dân sẽ mở cửa với thế giới.
Những ngành sản xuất cấp thấp ở Hương Cảng sẽ chuyển dần vào trong nước. Mối liên hệ giữa hai bờ và vùng đất ở giữa sẽ ngày một khăng khít. Đến lúc ấy, ước nguyện trở về quê nhà sẽ không còn xa vời.
- Anh Kiến Huy chưa bao giờ khoác lác với em. Hai năm nữa, khi em tốt nghiệp trung học, anh sẽ cùng em vào trong nước du lịch. Chúng ta sẽ thăm Tử Cấm Thành và Vạn Lý Trường Thành ở Bắc Kinh, ghé Bảo Ninh, một trong bốn thành cổ lớn. Đến Du Châu thì ngắm sông Gia Lăng và Trường Giang, còn ở Quả Thành, mình sẽ thăm Bạch Tháp và núi Tây.
Trong lòng Trần Hân Di dâng đầy mong đợi. Nàng thậm chí còn nghĩ chuyến đi ấy có thể xem như tuần trăng mật của nàng và Lý Kiến Huy.
Vạn Lý Trường Thành và Tử Cấm Thành, nàng mới chỉ thấy qua hình ảnh, thậm chí còn chẳng biết chúng có thật sự giống như trong ảnh hay không. Được tận mắt bước lên Trường Thành, đặt chân vào Tử Cấm Thành, hẳn là chuyện rất có ý nghĩa, nhất là khi bên cạnh còn có Lý Kiến Huy.
Dĩ nhiên, nàng biết chuyến đi ấy chưa thể thành hiện thực trong một sớm một chiều. Hai người chỉ đang nói chuyện cho vui bên bàn ăn thôi. Bây giờ, được Lý Kiến Huy đi dạo phố cùng mình mới là điều thiết thực hơn.
Hiếm khi Lý Kiến Huy dành trọn một ngày ở bên nàng. Trần Hân Di đâu nỡ bỏ lỡ cơ hội này. Mua được món gì hay không chẳng quan trọng, nàng chỉ thích đi dạo.
Nếu Trung Hoàn đứng đầu Hương Cảng thì Vượng Giác chắc chắn đứng thứ hai. Xét riêng chuyện buôn bán, Vượng Giác thậm chí còn nhộn nhịp hơn cả Trung Hoàn.
Trên phố Vượng Giác, đôi trai tài gái sắc khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.
Cô gái xinh đẹp hào hứng đi trước. Cậu trai đẹp tay xách đầy túi, vẻ mặt như thể đời mình đã chẳng còn gì vui thú.
Cô gái thỉnh thoảng lại nói:
- Anh Kiến Huy, đi hết cửa hàng này rồi mình tới rạp Gia Hòa nhé.
Tiếc rằng Lý Kiến Huy đã chẳng còn tin câu ấy. Hôm nay, hắn nghe không dưới năm lần rồi.
Trần Hân Di không chỉ thích dạo phố, nàng còn thỏa sức mua sắm. Quan trọng hơn, trong tay nàng chẳng thiếu tiền, muốn mua gì cũng đủ sức trả.
Giờ đây, Lý Kiến Huy đã thành người xách đồ cho Trần Hân Di. Hai tay hắn lỉnh kỉnh hơn chục chiếc túi. Chúng không nặng lắm, nhưng xách mãi cũng là một thử thách lớn.
Hắn đã quyết định, rời cửa hàng này là nhất định phải từ chối đi tiếp. Nếu nàng vẫn muốn dạo phố, ít nhất cũng phải để hắn mang đồ về xe trước đã.