Như mọi ngày, hắn thuận lợi hoàn tất việc tu luyện Xung Mạch. Sau đó, Khương Vọng vận chuyển đạo nguyên mới sinh, sắp xếp chúng vào đúng vị trí trong Thông Thiên Cung, từng bước tiến gần hơn đến cảnh giới lập cơ.
Xong việc tu luyện, hắn không nghỉ ngơi mà ngồi trước bàn, mượn ánh đèn dầu bắt đầu chép lại bộ kinh 《Tử Hư Cao Diệu Thái Thượng》.
Nhà chỉ có hai anh em, lại ở gian nhà chính, nên gian nhà phía nam được dùng làm thư phòng.
Các sư huynh đã sớm nhắc hắn, Tiêu Thiết Diện là người chẳng hề nương tay. Vì thế Khương Vọng chép bài với thái độ hết sức nghiêm túc, không để sót một nét. Tầm quan trọng của những buổi học truyền dạy đạo thuật khỏi cần nói nhiều. Bỏ lỡ một buổi cũng là tổn thất lớn. Hắn phải cố chép cho nhanh, mà vẫn thật đẹp.
Cho đến khi…
- Anh đang làm gì vậy?
Chẳng biết từ lúc nào, Khương An An đã lẻn vào thư phòng. Con bé mở to đôi mắt đen láy, vẻ tò mò hiện rõ trên mặt.
- Luyện chữ.
- Sao tự nhiên lại luyện chữ?
Khương Vọng nghiêm mặt nói:
- Người ta vẫn bảo, chữ cũng như người. Nhìn chữ có thể biết người ấy thật thà hay gian dối. Những lời này thầy tiên sinh đều đã dạy rồi, phải không? Luyện chữ là việc quan trọng. An An cũng phải nhớ chăm chỉ luyện nhiều vào.
- Vậy còn phải luyện đến bao giờ?
- Lâu đấy. Hôm nay em cứ ngủ trước đi.
- Ồ…
Thấy con bé vẫn đứng đó, Khương Vọng hỏi:
- Sao thế? Em còn chuyện gì à?
- Không, không có gì…
Khương An An quay người bước khỏi thư phòng, làm ra vẻ người lớn rồi khẽ thở dài.
Lão già đáng ghét, phạt mình chép nhiều như vậy. Bây giờ thư phòng cũng bị chiếm mất, mình biết chép ở đâu đây?
Không phải thư phòng không đủ chỗ cho hai anh em. Chỉ là con bé không muốn để anh trai biết mình đang bị phạt chép sách.
Khương An An nghĩ ngợi một hồi, bèn khiêng chiếc ghế con vào phòng ngủ. Con bé lấy giấy bút ra trải ngay ngắn, rồi ngồi xổm trước ghế, bắt đầu cặm cụi chép.
- Trời đất huyền hoàng, vũ trụ mênh mang; mặt trời mặt trăng khi tròn khi khuyết, sao trời giăng khắp cõi…
Con bé quay đầu nhìn sang thư phòng. Đèn vẫn còn sáng.
Ừm, chép tiếp thôi…
…
Trăng đã lên giữa trời. Khương Vọng xoa cổ tay, thổi cho mực mau khô, rồi tắt đèn dầu và đứng dậy trở về phòng.
Dù sức lực và tốc độ của hắn đều hơn người, đến lúc này vẫn còn lâu mới chép đủ một trăm lần. Nhưng đêm nay hắn có việc quan trọng hơn phải làm.
Bởi hôm nay là ngày rằm tháng chín, cũng là ngày phúc địa khiêu chiến trong Thái Hư Ảo Cảnh.
Khi Khương Vọng trở về phòng, An An đã ngủ say. Hắn kéo lại góc chăn cho con bé, rồi nằm xuống giường mình.
Dấu ấn vầng trăng bạc hiện lên giữa lòng bàn tay, dần dần nóng rực. Khương Vọng nhắm mắt, thần thức đã tiến vào Thái Hư Ảo Cảnh.
Dòng chữ mực đen trên chiếc nhật quỹ đã đổi thành:
【Chủ nhân Thanh Ngọc Đàn đã xác nhận khiêu chiến. Sau một khắc, cuộc chiến bắt đầu.】
Cuối cùng chủ nhân Thanh Ngọc Đàn cũng quyết định ra tay!
Nhìn dòng chữ ấy, trong lòng Khương Vọng dâng lên cảm giác gấp gáp, không thể chậm trễ. Nhưng bên cạnh đó cũng có chút nhẹ nhõm, như người chờ đợi mãi, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng chiếc giày thứ hai rơi xuống đất.
Ngày rằm tháng tám vừa qua, chủ nhân Thanh Ngọc Đàn cũng chọn cách bỏ cuộc. Xem ra trong những ngày trước đó, Tả Quang Liệt đã để lại cho kẻ này một nỗi ám ảnh quá sâu. Nhưng điều ấy cũng chứng tỏ, sau nhiều lần bỏ quyền, lần khiêu chiến này ắt hẳn đã nắm chắc phần thắng.
Khương Vọng không làm thêm việc thừa. Hắn gạt sạch tạp niệm, lặng lẽ chờ thời gian trôi qua.
Khi nhật quỹ cuối cùng cũng biến đổi, một đài đá tròn màu ngọc bỗng nhô lên dưới chân Khương Vọng. Đài đá nâng hắn rời khỏi phúc địa Động Chân Khư, bay thẳng vào dải ngân hà rực rỡ.
Đài đá có hình dạng đơn sơ, chẳng hề trang trí hoa lệ, vậy mà vẫn toát ra vẻ cổ kính. Mặt đài loang lổ dấu vết, nào vết đao, vết kiếm, vết cháy, vết khét… nhiều đến mức không đếm xuể. Khí sát phạt nặng nề tràn ngập khắp nơi.
Khương Vọng hiểu ra, đây chính là luận kiếm đài của hắn.
Từ ngày có được Hư Chìa, tiến vào Thái Hư Ảo Cảnh, hắn chưa từng sử dụng luận kiếm đài. Một là vì hắn biết rõ thực lực của mình. Ở nơi này, ngoài bị người ta đánh cho tan tác, hắn chẳng thể rèn luyện được gì. Hai là mỗi lần điều động luận kiếm đài đều phải tiêu hao mười điểm công.
Ngoài lượng công tự nhiên sinh ra từ phúc địa, hắn không thể kiếm thêm lợi ích nào trên luận kiếm đài, nên càng không nỡ tiêu dùng. Đặc biệt là sau khi cảm nhận uy lực mạnh mẽ của kiếm quyết Tử Khí Đông Lai, hắn càng hiểu rõ công quý giá đến mức nào.
Chẳng bao lâu sau, Khương Vọng đã nhìn thấy một luận kiếm đài có hình dạng tương tự đang bay tới từ sâu trong tinh hà. Trên đài là một bóng người áo đen, vạt áo tung bay.
Hai tòa luận kiếm đài đột ngột tăng tốc giữa ngân hà, rồi va mạnh vào nhau.
Hai đài nhỏ hợp lại thành một đài lớn. Khương Vọng và kẻ kia đứng ở hai đầu luận kiếm đài.
Luận kiếm đài sau khi hợp nhất vẫn chẳng khác trước là bao, chỉ lớn hơn rất nhiều. Nhìn sơ cũng rộng đến cả trăm mét. Khương Vọng hiểu, đây mới là đấu trường thật sự.
Theo quy tắc đặc biệt của Thái Hư Ảo Cảnh, hắn không thể nhìn rõ dung mạo người kia. Nhưng giọng nói của gã thì nghe rất rõ:
- Sau lần thảm bại dưới tay các hạ, ta đã chuẩn bị suốt nửa năm cho trận chiến này! Cuối cùng ta cũng luyện thành những chiêu tàn khuyết trong Cửu Kiếm Quân Tử thuở viễn cổ. Xin các hạ chỉ giáo!
Cửu Kiếm Quân Tử từ thời viễn cổ ư? Nghe đã thấy lợi hại rồi…
Đệ tử Nho môn chăng?
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Khương Vọng đã âm thầm vận chuyển chân nguyên, sẵn sàng ứng chiến. Chân nguyên tiêu hao trong Thái Hư Ảo Cảnh không ảnh hưởng đến thân thể thật, bởi vậy hắn dám dốc hết sức lực. Kiếm quyết Tử Khí Đông Lai vốn là một bộ kiếm điển siêu phàm, chỉ khi được chân nguyên dồi dào rót vào mới có thể phát huy trọn vẹn uy lực.
Trận chiến kế tiếp, hắn sẽ thi triển trạng thái mạnh nhất của mình, một trạng thái chưa từng để lộ trước mặt bất kỳ ai.
- Trời vận hành mạnh mẽ, người quân tử phải không ngừng tự cường!
Khương Vọng nghe thấy chủ nhân Thanh Ngọc Đàn khẽ ngâm câu ấy.
Rồi hắn nhìn thấy một thanh kiếm.
Đó là một thanh kiếm trông hết sức bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Nó chỉ tiến về phía trước, không ngừng tiến về phía trước. Trước mặt có núi, nó đâm thủng núi. Trước mặt có sông, nó chém đứt sông. Trước mặt là bầu trời cao rộng vô biên, nó cũng đâm thẳng lên trời!
Thanh kiếm ấy bất khuất, tiến tới không gì cản nổi.
Phá đá, chặt rừng, giết yêu, trừ tà…
Nó đâm vào mọi thứ dám ngăn cản bước tiến của mình, bất kể đó là thứ gì!
Khương Vọng vẫn còn nắm kiếm trong tay. Đạo nguyên tích tụ trong Thông Thiên Cung đang sôi trào cuồn cuộn. Những sát chiêu của kiếm quyết Tử Khí Đông Lai gần như đã hóa thành bản năng.
Nhưng thanh kiếm kia đã đâm xuyên tim hắn.
Hắn đã chết trận.
Chủ nhân Thanh Ngọc Đàn nhìn luận kiếm đài bỗng trống không, cả người sững ra.
Gã vốn rất tin tưởng vào Cửu Kiếm Quân Tử đã thất truyền trong dòng sông lịch sử. Nhưng gã cũng nhớ rõ đối thủ mạnh đến mức nào.
Vậy mà trận chiến này lại là một cuộc nghiền ép tuyệt đối, quét ngang không gì chống nổi.
Gã thắng rồi.
Chủ nhân Thanh Ngọc Đàn, không, giờ đây phải gọi là chủ nhân Động Chân Khư, người mới của phúc địa thứ hai mươi ba, đứng ngẩn trên luận kiếm đài, lòng dạ cuộn trào.
Còn Khương Vọng, sau khi rơi xuống Thanh Ngọc Đàn, cũng đã chấp nhận sự thật bại trận.
Theo quy tắc sinh công của ba mươi sáu phúc địa thượng đẳng, mỗi cấp tăng thêm một trăm điểm công. Tháng này, hắn chỉ nhận được một nghìn bảy trăm năm mươi điểm công, ít hơn trọn một trăm điểm.
Phúc địa trong Thái Hư Ảo Cảnh chỉ là một danh hiệu, chẳng liên quan gì đến phúc địa thật sự ở thế gian. Vì vậy, từ Động Chân Khư rơi xuống Thanh Ngọc Đàn, cảnh vật xung quanh không hề thay đổi. Vẫn là không gian mộng ảo ngập tràn tiên khí, đến chiếc nhật quỹ cũng giống hệt trước kia.
Thứ duy nhất thay đổi, chỉ có lượng công sinh ra.
Khương Vọng suy nghĩ một lát, rồi thầm gọi Diễn Đạo Đài ra.
Một nghìn tám trăm năm mươi điểm công của tháng tám vẫn còn nguyên. Cộng thêm một nghìn bảy trăm năm mươi điểm công tháng chín, hắn có tổng cộng ba nghìn sáu trăm điểm công.
Khương Vọng dồn toàn bộ số công ấy vào kiếm quyết Tử Khí Đông Lai, mở ra diễn luyện.
Cửu Kiếm Quân Tử thời viễn cổ đã khiến hắn chấn động quá mạnh. Đó là kiếm thuật hắn hoàn toàn không có cách chống đỡ, đến một cơ hội nhỏ nhoi cũng chẳng có. Vì vậy, hắn cần một bộ kiếm điển mạnh hơn. Dù phải dùng sạch tất cả những gì đang có, hắn cũng không tiếc.
Cuốn ngọc thư trên án trúc xanh khẽ biến đổi, rồi bỗng dừng lại. Sau đó, một hàng chữ mực hiện lên trên mặt ngọc thư:
【Kiếm quyết hiện tại đã đạt đến giới hạn diễn luyện của Diễn Đạo Đài tầng một, không thể tiếp tục suy diễn. Số công còn lại: ba nghìn năm trăm chín mươi điểm.】
Mi mắt Khương Vọng giật một cái.
Cái Diễn Đạo Đài chết tiệt này, diễn luyện chưa xong mà vẫn trừ mất mười điểm công!
Hóa ra việc diễn luyện công pháp và đạo thuật trên Diễn Đạo Đài không thể nâng cao mãi mãi. Nó có nền tảng và giới hạn cố định. Hơn nữa, Diễn Đạo Đài cấp khác nhau cũng chỉ có thể thăm dò đến những giới hạn khác nhau.
Kiếm quyết Tử Khí Đông Lai vốn được suy diễn từ võ học thế tục. Bây giờ nó đã tiến đến tận cùng. Trừ phi Diễn Đạo Đài được nâng cấp, bằng không không thể tiến thêm.
Trên người Khương Vọng chẳng còn chiêu thức nào mạnh hơn. Hắn cũng không định lên luận kiếm đài để tiếp tục chịu đòn, nên chỉ lặng lẽ thu xếp tâm trạng rồi rời khỏi Thái Hư Ảo Cảnh.
Nhưng dù tính thế nào, tháng này hắn đã mất trắng một trăm mười điểm công.
Nghĩ đến đó, Khương Vọng thở dài thật sâu.
- Anh làm gì vậy?
Giọng Khương An An vang lên trong phòng, nghe ra vẻ quan tâm. Không biết con bé vừa tỉnh giữa đêm, hay từ đầu đến giờ vốn chưa ngủ.
Khương Vọng bực bội đáp:
- Anh đang thức đêm đây. Khi nào chín thì gọi em.
Trong bóng tối, đôi mắt Khương An An lập tức sáng lên.
- Có ngon không?