- Có gì?
Swatt gặng hỏi, nhưng hai thuộc hạ đã sợ đến mức chẳng nói nên lời.
Bốp! Bốp!
Viên cảnh trưởng giơ tay tát mỗi người một cái.
Lần này, cả hai mới tỉnh hồn.
- Dưới đó có gì?
Swatt hỏi lại.
- Xác chết!
- Xương người!
Hai tên thuộc hạ đồng thanh đáp. Rồi cả hai lại cùng lắc đầu, sửa lời:
- Thịt người!
- Nội tạng!
Sau đó, chúng đưa mắt nhìn nhau, dường như đang dùng ánh mắt tranh cãi xem rốt cuộc ai mới nói đúng.
- Được rồi, được rồi.
Swatt xua tay.
- Đổi hai người khác xuống xem.
Lần này, hai tên cảnh sát mới đi xuống tầng hầm có vẻ khá hơn trước, nhưng cũng chỉ khá hơn đôi chút. Chúng vẫn không sao kể rõ dưới đó có những gì. Đổi người khác xuống xem, kết quả vẫn chẳng khác là bao.
Sau ba lượt thay người, xác nhận bên dưới không có nguy hiểm, Gothe mới cầm đèn bão đi xuống.
Swatt nghĩ ngợi giây lát, cũng cầm lấy một chiếc đèn bão khác, theo sau Gothe.
Rồi viên cảnh trưởng lập tức hối hận.
Dưới đó là thứ gì?
Những mảnh xác!
Từng khối thịt người đẫm máu, bị chặt cắt ngay ngắn, chất đầy trên một chiếc bàn thờ do sáu bộ xương chống đỡ.
Sáu bộ xương vẫn còn nguyên vẹn, đầu lâu, đốt sống cổ, xương tay, xương chân đều đủ cả. Chúng quỳ sấp xuống, lưng cong lại, trông nghiêng chẳng khác nào sáu người đang cõng một chiếc mâm tròn khổng lồ. Còn đống thịt máu kia chính là đồ cúng đặt trên mâm.
Gothe vốn chẳng hiểu gì về thế giới siêu phàm trước mắt.
Thế nhưng nhìn cảnh tượng ấy, hắn vẫn cảm nhận được một bầu không khí nghi lễ nặng nề.
Dường như là hiến tế.
Mà cũng tựa như thờ phụng.
- Ọe!
Vừa nhìn rõ cảnh trước mắt, Swatt đã nôn thốc nôn tháo.
Gothe vẫn cầm đèn bão, tiếp tục soi xét xung quanh.
Trên chiếc mâm lớn có thịt người, thịt bò, thịt dê, thịt ngựa, cả thịt thỏ và thịt gà.
Những thứ ấy rất dễ nhận ra. Thịt chỉ bị chặt sơ qua, hoàn toàn chưa được xử lý kỹ, da lông vẫn còn nguyên. Nói trắng ra, chúng bị xẻ thành từng khúc theo cách thô sơ nhất rồi đặt lên mâm.
Trong số đó có một chiếc đầu dê. Dưới ánh đèn lay lắt, đôi mắt đục ngầu của nó hiện lên thành một đường ngang, khiến người nhìn càng thêm bất an.
Giữa màu đỏ tanh nồng, đôi mắt đục ngầu ấy như sắp sống dậy.
Gothe khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn xuống.
Sáu bộ xương bên dưới lại khác hẳn. Chúng đã bị róc thịt, cắt gọt tỉ mỉ, chỉ còn trơ lại xương trắng. Thi thể cũng không được đặt lên chiếc mâm kia.
Gothe nhìn sáu bộ xương, ánh mắt trở nên phức tạp.
Hắn có thể khẳng định, ‘cô’ của mình nằm trong số đó.
Nhưng là bộ nào?
Gothe không thể phán đoán.
Dựa vào khung xương mảnh mai, hắn có thể nhận ra giới tính của người chết, nhưng không sao nhận diện được dung mạo.
Dẫu vậy, có một điều hắn chắc chắn.
‘Kiệt tác’ trước mắt hẳn không phải do ‘Kẻ giết người trong sương mù’ gây ra.
Nói chính xác hơn, đám người vừa rồi có lẽ không cùng phe với ‘Kẻ giết người trong sương mù’.
Có lẽ cô của hắn đã tự mình chọc phải một kẻ không nên dây vào.
Chỉ là…
Tại sao những kẻ đó lại ra tay với hắn?
Gothe cau mày.
Chuyện này dính dáng đến thế giới siêu phàm. Trong tay lại thiếu mất những manh mối then chốt, hắn không thể đưa ra phán đoán chính xác.
“Mong là Morey sớm đọc được tin.”
Nghĩ vậy, Gothe tiếp tục quan sát xung quanh.
Hắn nhìn thấy những chiếc móc sắt dùng để móc thịt, cùng từng mảnh da người bị treo lủng lẳng trên đó.
Những mảnh da ấy không còn nguyên vẹn. Nhiều chỗ đã rách nát, vụn vỡ. Nhìn là biết kẻ ra tay chẳng hề tinh thông việc lột da, nhưng hình dạng con người vẫn còn nhận ra được.
- Ọe!
Swatt vừa nôn xong, trông thấy những mảnh da người kia lại cúi xuống nôn tiếp.
Cuối cùng, viên cảnh trưởng không chịu nổi nữa.
- Gothe, tôi lên trên chờ cậu.
Nói rồi, chẳng đợi Gothe trả lời, hắn chạy thẳng lên cầu thang.
Còn Gothe đưa mắt nhìn về phía chính diện của nơi hẳn là ‘bàn thờ’.
Ở đó có một chiếc bàn dài. Hai bên bàn đặt những cây nến to bằng cánh tay, chân nến chính là những chiếc đầu lâu màu trắng xám.
Giữa bàn có một cuốn sách đang mở.
Cuốn sách chỉ lớn bằng bàn tay, số trang cũng không nhiều, chừng hai mươi trang. Gothe cẩn thận kiểm tra một lượt, xác nhận bên trong không giấu bẫy, rồi mới cầm nó lên.
Sách không có bìa cứng, chỉ bọc bằng da bò mềm. Giấy đã ngả vàng, hiển nhiên tồn tại từ rất lâu.
Còn dòng chữ trên đó…
Hắn không đọc nổi!
Gothe khẽ nhíu mày, gấp sách lại, nhét vào chiếc túi giấu bên trong áo khoác.
“Đây hẳn là văn tự của thế giới siêu phàm!”
Gothe thầm đoán.
Muốn kiểm chứng cũng không khó. Buổi chiều, Morey đã sắp xếp cho hắn một khóa học.
Nghĩ đến đó, Gothe lại kiểm tra tầng hầm một lượt. Sau khi chắc chắn không bỏ sót điều gì, hắn chuẩn bị đi lên mặt đất.
Nhưng mới bước được hai bước, hắn bỗng dừng lại.
Gothe quay về trước sáu bộ xương, ngồi xổm xuống, chắp hai tay trước ngực.
- Xin lỗi.
Nói xong, hắn lấy toàn bộ thuốc nổ giấu trong lớp áo khoác bên trong ra.
Gothe châm lửa rồi nhanh chóng rời khỏi tầng hầm.
Swatt đương nhiên chẳng nhìn ra điều gì từ hiện trường trước mắt. Nhưng Morey thì khác. Rất có thể Morey sẽ phát hiện manh mối, từ đó đoán ra hắn đã lấy cuốn sách.
Đó là kết quả Gothe không muốn đối mặt.
Dù sao, ngay từ đầu hắn đã chẳng định ‘nộp lên’.
Cuộc sống nơi quê nhà từ lâu đã dạy Gothe phải chừa lại cho mình một đường lui.
Lúc này, đám phóng viên cũng đã kéo tới.
Swatt vừa nôn mửa xong giờ đang đứng trước mặt đông đảo phóng viên, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.
- Đây là một vụ án cực kỳ tàn bạo.
- Đám tội phạm liều mạng này đã vượt xa mọi sức tưởng tượng của chúng ta.
- Ngay cả những thám tử gan dạ nhất cũng vừa bị cảnh tượng dưới đó dọa cho khiếp vía.
Swatt đứng giữa đám đông, gương mặt nghiêm nghị.
Một phóng viên hỏi:
- Cảnh trưởng Swatt, trong đó có tính cả ông không?
- Đương nhiên!
Swatt đáp ngay:
- Tôi cũng bị dọa sợ. Nhưng tôi không lùi bước, bởi tôi hiểu sau lưng mình còn biết bao dân thường cần được bảo vệ. Vì thế, dù có sợ hãi, tôi vẫn phải đứng ra gánh vác.
Viên cảnh trưởng toàn thân ướt sũng, trông nhếch nhác vô cùng. Thế nhưng dưới ánh nắng ban mai, lúc này hắn lại như đang tỏa ra một thứ ánh sáng rực rỡ.
Tiếng vỗ tay vang lên.
Đám phóng viên và dân chúng xung quanh đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Đúng lúc ấy, một tiếng nổ vang trời truyền đến.
Ầm!
Tất cả mọi người đều giật bắn mình. Không ít người sợ quá, lập tức nằm rạp xuống đất.
Đợi bụi đất lắng lại, mọi người nhìn nhau, dáng vẻ ai nấy đều chật vật. Khi trông thấy Swatt vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt họ lập tức tràn đầy kính phục. Mấy phóng viên còn tiến thẳng về phía hắn.
Nhưng vừa đến gần, họ đã ngửi thấy một mùi khai nồng.
Nước tiểu ư?
Các phóng viên ngờ vực nhìn Swatt.
Thế rồi họ lập tức lắc đầu.
Cảnh trưởng Swatt dũng cảm như vậy, sao có thể tè ra quần được?
Gothe liếc qua, lách khỏi đám đông rồi trở về xe ngựa của cảnh sát, lặng lẽ chờ Swatt.
Đó là điều Swatt đáng phải nhận.
Hai bên hợp tác với nhau, ai cũng lấy được thứ mình cần.
Mười mấy phút sau, Swatt trở lại xe ngựa. Gương mặt hắn vừa phấn khởi vừa lúng túng.
- Dưới đó xảy ra chuyện gì vậy?
Swatt hỏi.
- Có thuốc nổ giấu bên dưới.
Gothe đáp, mắt chẳng buồn chớp.
- Thuốc nổ?
Swatt hít mạnh một hơi.
- Hừ, đám người này đáng sợ thật!
Hắn lẩm bẩm một hồi rồi nói tiếp:
- Chia đôi.
- Tôi biết.
Swatt cũng hiểu rõ quan hệ hợp tác giữa hai bên, nên chẳng buồn che giấu.
- Ừm. Nếu được, giúp tôi nhận diện sáu bộ xương kia.
Gothe hạ giọng, cố ý làm giọng mình trầm xuống.
- Một trong số đó là ‘cô’ của tôi. Nếu không nhận ra được thì thôi vậy.
Swatt sững người.
Hắn định giơ tay vỗ vai Gothe, nhưng bàn tay còn chưa hạ xuống, đã nghe Gothe nói:
- Nếu ông dám dùng bàn tay vừa sờ vào háng mình để vỗ tôi, tôi sẽ khiến ông cả đời này không dùng được bàn tay đó nữa.
- Ha ha, sao có thể chứ?
Swatt cười gượng, gãi đầu.
- Tôi nhất định không làm thế.
Ngay sau đó, hắn chợt ngửi thấy một mùi khai nồng.
Theo bản năng, Swatt đưa bàn tay lên trước mũi ngửi thử. Đến lúc ấy, viên cảnh trưởng mới hiểu ra. Hắn lập tức ghét bỏ hất tay, nhưng ngón tay lại vô tình quệt vào thành xe ngay bên cạnh.
- Suỵt!
Đau quá, Swatt theo bản năng đưa ngón tay vào miệng, định ngậm cho bớt đau.
Viên cảnh trưởng cứng đờ.
Gothe lặng lẽ kéo xa khoảng cách với hắn.
Trên đường trở về sở cảnh sát, cả hai im lặng rất lâu.
Lúc xuống xe, Swatt chỉ để lại một câu:
- Tôi đi tắm, đánh răng rồi thay quần áo.
Nói xong, hắn vội vã bỏ đi.
Gothe thì hướng về văn phòng của Swatt.
Nhưng chẳng bao lâu, hắn nhận ra có gì đó không ổn.
Trên đường đến văn phòng, rất nhiều cảnh sát tuần tra đứng rải rác xung quanh. Bọn họ vừa lén quan sát hắn, vừa chụm đầu chỉ trỏ.
Trước đây chưa từng có chuyện này.
Gothe biết mình không được chào đón trong sở cảnh sát. Những viên cảnh sát kia trước kia thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.
Vậy mà bây giờ, họ lại đứng sau lưng chỉ trỏ.
Gothe cau mày.
Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã biết nguyên do.
Gothe đẩy cửa văn phòng.
Ngay lập tức, hắn nhìn thấy một người phụ nữ đang đứng trước bàn làm việc. Nàng mặc một chiếc váy trắng, nụ cười ngọt ngào, khí chất dịu dàng thanh nhã.
Nghe tiếng mở cửa, nàng lập tức quay người lại. Thấy Gothe, đôi mắt nàng ánh lên vẻ vui mừng.
- Gothe!
Nàng mừng rỡ gọi tên hắn.
Còn trong đầu Gothe cũng hiện ra cái tên của người phụ nữ ấy.
Sira!