Á Đặc đã qua ba lần tẩy lễ, còn Tư Lâm là thuật sĩ thiên phú, hai người hiểu rõ lắm thứ biến chất ấy sẽ nở ra thế nào khi một người hoàn thành lần tẩy lễ thứ ba.
Khải Địch.Nhĩ Tư trước mắt trông khí thế hung hãn, kiếm khí ép người.
Nhưng chỉ là rỗng tuếch!
Tốc độ ấy chẳng những chậm.
Mà còn thiếu hẳn thứ mà một thanh kiếm phải có…
Độ sắc!
Đúng vậy!
Chính là độ sắc!
Cảm giác trường kiếm vừa tuốt vỏ đã hàn mang bắn tứ phía, sắc bén vô song, hắn hoàn toàn không có!
Có chăng chỉ là bộ dạng sắp đổ sụp đến nơi.
Mười một đạo kiếm khí kia, nhìn thì rườm rà, nhưng không đủ ngưng luyện.
Thân kiếm hợp nhất, nhìn thì quyết tuyệt, nhưng không đủ kiên định.
Tâm, do dự!
Kiếm, cũng suy sụp!
Khải Địch.Nhĩ Tư lúc này đừng nói là đã đặt chân lên con đường ‘kiếm sĩ’, sức mạnh hắn thể hiện ra còn chẳng bằng một kẻ mới chạm tới ngưỡng tẩy lễ thứ ba.
Dĩ nhiên, trong mắt người thường, Khải Địch.Nhĩ Tư vẫn đáng sợ như trước.
Còn Y Nặc Tư?
Ả cũng nhận ra điều bất thường, nhưng không phải vì bản lĩnh hơn người, chỉ vì ả đã thấy Khải Địch.Nhĩ Tư ra tay quá nhiều lần, ả quen hắn đến mức thuộc nằm lòng.
Khải Địch.Nhĩ Tư giờ phút này và kẻ trong trí nhớ của ả rõ ràng là hai con người khác nhau.
“Đồ phế vật!”
“Lại phải nhờ đến ta!”
Y Nặc Tư nghiến răng thầm chửi.
Còn Goethe, người đang đối mặt Khải Địch.Nhĩ Tư, lại là kẻ cảm nhận sâu sắc nhất.
Hắn hơi nhíu mày.
Hắn nghĩ kẻ kia đang cố tình bày mê trận. Tốc độ mà đối phương thể hiện ra chênh với lời Á Đặc miêu tả cho hắn biết bao xa, và hơn nữa, chẳng hiểu sao, Goethe cứ cảm thấy thứ kẻ kia cầm trong tay không phải kiếm.
Mà là một bộ gông xiềng… nặng nề vô cùng!
Cả con người Khải Địch.Nhĩ Tư như bị xiềng xích trói chặt.
Chẳng những kiếm xuất ra chậm, thiếu lực.
Mà vẻ thất thần trên gương mặt kia, đúng là hồn lìa khỏi xác.
Nhưng điều ấy chẳng ngăn được Goethe ra tay.
Thế mà ngay khi Goethe sắp giáng xuống [Lạc Lôi], Khải Địch.Nhĩ Tư đã xông tới trước mặt hắn bỗng khụy ngã.
Một ‘kiếm sĩ’ dốc toàn lực vào một nhát kiếm, chẳng những không đâm trúng đối thủ, còn ngã sấp xuống đất.
“Thầy?!”
Ngải Đặc và Mễ Lai kêu lên thất thanh.
Mễ Lai, kẻ đứng ra làm trọng tài, và Ngải Đặc, tên tù binh, cùng lao về phía Khải Địch.Nhĩ Tư.
Y Nặc Tư thì mặt trầm như nước, lặng lẽ lùi lại từng bước không để lại dấu vết.
“Ngươi đã dùng thủ đoạn hèn hạ gì?!”
Ngải Đặc, đệ tử của Khải Địch.Nhĩ Tư, gầm lên với Goethe.
Mễ Lai lại chợt nghĩ ra điều gì đó.
Chàng trai trẻ dạo này luôn theo sát bên thầy, mắt đỏ hoe, định đỡ thầy dậy.
Nhưng bị từ chối.
Khải Địch.Nhĩ Tư cứ nằm sấp giữa bãi lầy, vẫy tay với đệ tử của mình.
Mũi miệng hắn đầy đất bùn. Hắn ngẩng đầu, nhìn thanh trường kiếm rơi ngay trước mặt.
Hơi thở nghẹn lại.
Không phải vì đất bùn trong mũi miệng.
Mà là vì… ‘tâm’ của hắn.
‘Kiếm tâm’ của hắn đã vỡ nát.
Không biết tự bao giờ, cái ‘kiếm tâm’ mà hắn ngưng tụ được khi tẩy lễ lần thứ ba đã vỡ vụn.
“Từ lúc nào?”
Khải Địch.Nhĩ Tư tự hỏi.
Là lúc mình chém đứt cánh tay phải của chính mình?
Là lúc hay tin lãnh chúa sát hại chấp chính quan và phòng vệ quan của ‘Tuyết Nguyên thành’, những kẻ tin tưởng ngài, mà mình vẫn thờ ơ?
Hay là lúc mình không ngăn cản trận dịch sắp bùng phát ở ‘Tuyết Nguyên thành’?
Hoặc là vừa rồi, rõ ràng biết đối thủ đã mang thương mà vẫn bước vào trận quyết đấu?
Rốt cuộc là lúc nào?
Vị thủ hộ kỵ sĩ tự vấn, đôi mắt hắn mơ màng nhìn thanh kiếm gần trong gang tấc.
Thanh kiếm này là thầy tặng hắn năm mười tám tuổi.
Là quà sinh nhật.
Cũng là người bạn đồng hành quan trọng nhất.
Sao lại xa lạ thế?
Cơn mơ hồ ấy đưa Khải Địch.Nhĩ Tư quay về năm mười tám tuổi…
‘Con có biết lễ nghi của kiếm là gì không?’
‘Biết.’
‘Ồ?’
‘Là nhân.’
‘Ừm, còn nữa?’
‘Nghĩa!’
‘Thế còn “kiếm văn”?’
‘Kẻ cầm kiếm, phải luôn lấy kiếm làm gương, soi chiếu bản thân, không được lơi lỏng dù chỉ một chút.’
‘Còn “kiếm tâm” thì sao?’
‘Con không biết.’
‘Vậy thì con hãy ra ngoài mà xem, xem thế giới, xem con người, có lẽ con sẽ hiểu ra.’
Đó là cuộc đối thoại trước khi hắn từ biệt thầy.
Sau đó hắn rời cái thôn xóm heo hút ấy, mang theo thanh kiếm thầy ban cho, đi trên đất Bắc Cảnh. Hắn ngắm đại sơn, đại hà, đồng hoang của Bắc Cảnh, cảm nhận cuồng phong, bão tuyết nơi đây.
Hắn lấy tiền đi săn mà du lịch.
Nơi nào cũng có người nhiệt tình tiếp đãi hắn.
Người dân chẳng có mấy tiền, có kẻ còn khốn cùng.
Nhưng vẫn sẵn sàng chia hắn một khẩu phần ăn.
Dù đêm đến họ vẫn phái người ngầm canh chừng hắn, nhưng ấm áp ấy vẫn còn đó.
Rồi sau đó?
Hắn đến một ngôi làng ở Bắc Cảnh. Thôn trưởng từ chối cho hắn vào làng nghỉ ngơi, nhưng rồi lại sai con trai đem nước và đồ ăn ra cho hắn. Còn tiền hắn đưa, thì bị gạt đi.
Đến giờ hắn vẫn nhớ vẻ mặt đề phòng lẫn khinh bỉ của người ta.
Đề phòng một kẻ lạ mặt như hắn.
Khinh bỉ việc đưa tiền của hắn, coi đó là sỉ nhục người.
Đêm ấy, hắn đang nghỉ ngơi thì lửa lớn bùng lên trong làng.
Một toán kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ cải trang thành đạo tặc tập kích nơi đó.
Khi hắn chạy tới, đã chẳng còn ai sống.
Không do dự, thậm chí không kịp suy nghĩ, hắn đã rút kiếm lao vào.
Hắn giết sạch bọn đạo tặc, mình cũng trọng thương. Hắn chôn cất xác dân làng, dùng thuốc chữa thương bọn kia mang theo để trị liệu, rồi bán mấy con ngựa lấy tiền vé, lên đường tới Pháp Bốc Nhĩ.
Hắn giết kẻ đứng sau giật dây bọn đạo tặc.
Hắn lại mang thương nặng hơn, nhưng ra vào tự nhiên, thực lực còn mạnh hơn trước.
Bởi vì…
‘Tâm’ hắn đang đập!
‘Tâm’ hắn bảo hắn, làm thế là đúng!
Đó không phải báo thù!
Mà là…
‘Thủ hộ’!
Hắn mang theo cái ‘tâm’ ấy, hoàn thành tẩy lễ lần thứ ba, ngưng tụ nên ‘kiếm tâm’ của riêng mình.
Hắn chọn trở thành thủ hộ kỵ sĩ của lãnh địa Tư Duy Đặc Lạp.
Vì hắn nghĩ, làm thế có thể bảo vệ được nhiều người hơn.
Chỉ là…
Chẳng hay tự bao giờ, ‘thủ hộ’ của hắn đã biến thành thủ hộ một vài kẻ nào đó.
Kiếm của hắn cùn đi.
Hắn không hay biết.
Thậm chí còn tưởng mình đúng.
Còn không ngừng tự tìm cớ, tự viện lý do cho mình.
“Từ khi nào, mà ta đã trở thành loại người mình ghét cay ghét đắng nhất?”
Khải Địch.Nhĩ Tư tự hỏi.
Hắn lật người, nằm ngửa mặt lên trời, thở hồng hộc từng hơi dài.
“Ta… thua.”
Vị thủ hộ kỵ sĩ nói.
Ngải Đặc trợn mắt nhìn thầy, không thể tin được.
Mễ Lai thì đưa tay lau nước mắt.
Còn người xung quanh?
Hoan hô!
Đám thợ mỏ, đám kỵ binh Bắc Cảnh reo hò vang trời.
Những binh sĩ lãnh địa Tư Duy Đặc Lạp, lúc này là tù binh, thì ngơ ngác nhìn nhau.
Họ theo bản năng quay về phía lãnh chúa của mình.
Rồi…
“Tiểu thư Y Nặc Tư đâu?”
“Lãnh chúa đại nhân đâu rồi?”
Trong đám tù binh vang lên tiếng la hét.
Người ta nhìn quanh bốn phía, cuối cùng thấy vị nữ sĩ này ở lối vào doanh địa mỏ.
Ả đứng đó, mặt khó coi nhìn đường lui bị Tây Lạp chặn mất.
“Tránh ra!”
Y Nặc Tư gầm thấp.
“Hừ.”
Tây Lạp cười lạnh một tiếng.
Y Nặc Tư lập tức giơ tay đánh thẳng về phía Tây Lạp.
Tốc độ rất nhanh, chiêu thức cũng khá tinh vi.
Đặc biệt là chiếc nhẫn kia, một chiếc kim nhọn nhuộm đen bật ra.
“Đã không chịu tránh, vậy thì đi chết!”
Y Nặc Tư gầm lên.
Ả đúng là đã trở thành đồ chơi của kẻ khác, nhưng ả cũng học được những thứ không giống ai. Đàn bà như Tây Lạp, chỉ một tay ả cũng nhẹ nhàng giết đư… hử?
Ngay lúc Y Nặc Tư chuẩn bị nghe tiếng Tây Lạp rên la, bàn tay ả đã bị Tây Lạp nắm gọn.
Rồi…
Rắc!
“A a a a!”
“Tay ta gãy rồi!”
Y Nặc Tư ôm cổ tay gào khóc.
“Trò vặt thế này, năm tuổi ta đã thuần thục rồi.”
Chiếc nhẫn xuất hiện giữa những ngón tay Tây Lạp.
Rõ ràng, chính là chiếc của Y Nặc Tư lúc nãy.
Lúc bẻ gãy cổ tay Y Nặc Tư, Tây Lạp đã tiện tay tuột luôn chiếc nhẫn xuống.
Nhìn Tây Lạp nắm chiếc nhẫn, ánh mắt lạnh băng, Y Nặc Tư quên cả gào, lùi dồn từng bước, la lớn: “Ngươi không thể giết ta! Kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ sắp tới rồi!”
“Chỉ khi ta còn sống!”
“Các ngươi mới có thể sống!”
“Ha ha ha!”
“Cuối cùng vẫn là ta thắng!”
“Các ngươi tưởng ta vừa rời đi là để gọi đám phế vật này đến xem quyết đấu sao?”
“Không phải!”
“Ta đã khởi động một trận pháp truyền tống… một trận pháp nối thẳng tới Pháp Bốc Nhĩ. Bên kia, năm nghìn kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ đã chờ sẵn, bọn họ sẽ giẫm nát hết các ngươi!”
Y Nặc Tư nói xong, bật ra tràng cười điên cuồng.
Mọi người xung quanh sững sờ.
Nhất là đám tù binh lãnh địa Tư Duy Đặc Lạp, từng kẻ trố mắt không tin vào tai mình.
“Y Nặc Tư đại nhân, người nói gì vậy?”
“Người đang đùa đấy phải không?”
Ngải Đặc, đệ tử của Khải Địch.Nhĩ Tư, chàng trai trẻ cam tâm làm tử sĩ đi ám sát Goethe, mặt đầy kinh hoàng nhìn Y Nặc Tư, miệng không ngừng hỏi, hỏi cho ra lẽ.
“Hừ, phế vật!”
“Sao ta lại đùa chứ?”
“Ta rời được Bác Đức, vốn là một cuộc trao đổi của nhiều bên. Ngươi thật sự nghĩ ta vẫn ở lãnh địa Tư Duy Đặc Lạp suốt à?”
“Hay ngươi thật sự nghĩ, ta sẽ thích một phế vật như ngươi?”
“Lúc ngươi đứng ngoài phòng tỏ tình với ta, Hấp Phúc Tư đang ở trên giường ta đấy, đồ phế vật!”
Lời Y Nặc Tư khiến Ngải Đặc tái mét mặt mày.
Chàng trai trẻ loạng choạng ngã ngồi xuống, cảnh tượng ấy càng kích thích Y Nặc Tư.
“Ha ha ha ha!”
Ầm ầm ầm!
Y Nặc Tư cười ngất trời, nhưng tiếng cười nhanh chóng bị một tràng vó ngựa chấn động đè bẹp. Là kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ.
Năm nghìn kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ, vượt nội hải mà tới.
Cờ xí rợp trời.
Giáp mũ sáng loáng.
Sát khí đằng đằng.
Họ thổi kèn xung phong, họ phát động xung kích, rồi họ… rơi hết vào ổ sâu.
Từng đàn từng đàn côn trùng bay vút lên trong bóng tối.
Chúng chui vào qua kẽ giáp.
Chúng hút máu kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ.
Chúng chui vào trong cơ thể qua những vết thương rách toác.
Đau!
Ngứa!
Nhức!
“A a a!”
Từng kỵ binh Pháp Bốc Nhĩ đang xung phong lật nhào khỏi lưng ngựa.
Nhưng nỗi kinh hoàng thật sự mới bắt đầu…
“Đừng khóc, đừng sợ, hừ hừ, trùng con bay, nấm cười hì hì, theo đêm đen nhảy múa nào…”
Cách Cát Nhĩ khoác áo choàng thong dong giữa dòng máu, tay hắn nhéo một bông nấm há miệng cười điên dại, miệng ngâm nga giai điệu mẹ hắn yêu thích nhất. Mỗi lần hắn đi qua bên một kỵ sĩ Pháp Bốc Nhĩ, đám kỵ binh ấy như nhiễm phải dịch tả, rơi ngựa hàng loạt.
Dưới mặt nạ giáp, gương mặt họ lúc khóc lúc cười.
Họ nằm lăn lộn trên đất.
Cuối cùng, họ phát điên.
Họ chém giết lẫn nhau.
Họ giết nhau.
Thi thể, cỗ này tiếp cỗ kia.
Máu, cuối cùng chảy thành sông.
Cách Cát Nhĩ từng bước từng bước đến trước mặt Y Nặc Tư, hắn tháo áo choàng. Người con thứ ba nhà họ Khắc, lúc này đã lộ lại dung mạo thật, cúi nhìn Y Nặc Tư đang ngây người, khóe miệng mỉm cười nhạt. Hắn ghé sát, thì thầm vào tai ả: “Bắc Cảnh là của nhà họ Khắc, mãi mãi chỉ là của nhà họ Khắc.”
Nói xong, Cát Cát Nhĩ thu bông nấm lại.
Thêm nhiều sâu bọ khác từ dưới đất bò lên người Y Nặc Tư.
Chúng hút máu, xé nạt thịt ả.
“A a a a!”
Tiếng la thê thảm hơn vang lên.
Nhưng chẳng ai thương xót ả.
Kẻ phản bội!
Là kẻ bị hận thấu xương nhất.
Cũng vì thế, Cách Cát Nhĩ bị người ta sợ hãi.
Ngay cả kỵ binh Bắc Cảnh nhìn hắn cũng ánh mắt nghi hoặc dè chừng.
Kể cả Á Đặc và Tư Lâm.
Tây Lạp thì từ lúc Cách Cát Nhĩ đi tới đã lánh ra thật xa.
Cát Cát Nhĩ cảm nhận rõ sự thay đổi ấy.
Nhưng không sao.
Hắn là thủ hộ giả Bắc Cảnh, con trai thứ ba của đại công Scrooge.Ke: Cách Cát Nhĩ.Khắc.
Hắn thừa kế huyết mạch nhà họ Khắc, thủ hộ Bắc Cảnh.
Hắn khắc ghi gia quy nhà họ Khắc, bảo vệ gia đình.
Dù cho…
Không ai hiểu.
Cách Cát Nhĩ.Khắc thầm nghĩ trong lòng, định tìm bóng dáng Goethe trong đám đông, hắn muốn nhìn em trai thêm một lần nữa, dù có bị ghê tởm đi nữa. Nhưng khi hắn quay đầu, mới phát hiện Goethe không biết đã đứng ngay cạnh hắn từ lúc nào, dùng thân mình che mất tầm nhìn của người phía xa.
Goethe giơ tay, đỡ lấy Cách Cát Nhĩ.
Dùng giọng chỉ hai người nghe được, khẽ nói:
“Hao tổn quá độ thì đừng cố gồng nữa, huynh trưởng đại nhân.”