Chương 155: Truyền thừa! (Cầu đặt mua, cầu phiếu tháng!)
Bắc Cảnh, Harast.
Trong phòng ăn của lâu đài đại công tước.
- Hoan nghênh đứa cháu từ phương xa cùng các bạn của nó.
Đại công tước Scrooge K nâng cốc sữa lên.
Ban đầu, ông định mời mọi người uống rượu mạnh. Nhưng vừa thấy vết thương trên mặt Goethe, ông liền thôi. Dù con trai thứ đã cam đoan thuốc của mình sẽ không để lại sẹo, đại công tước vẫn quyết định cẩn thận thì hơn.
Bữa tiệc chào đón cũng vì thế biến thành bữa sáng.
Goethe chẳng có ý kiến gì. Sheila và Swat tuy thấy lạ, nhưng thấy hắn không phản đối, cả hai lập tức im lặng.
Tối qua, họ đã biết đại công tước Scrooge giao lãnh địa Svetra cho Goethe.
Kinh ngạc, không thể tin nổi.
Đó là phản ứng của hai người lúc ấy.
Còn bây giờ ư?
Vẫn y như vậy.
Họ đờ đẫn nâng cốc sữa lên, bắt chước Goethe.
Theo lệnh đại công tước, bữa sáng hôm nay thịnh soạn khác thường. Món chính là thịt địa long hầm, ăn kèm đùi bò nướng, cả con cừu nướng và ba con gà quay vàng ươm, bóng mỡ.
Trước mặt đại công tước có một con gà.
Trước mặt ba người con trai của ông, mỗi người cũng có một con.
Goethe, Sheila và Swat mỗi người một con.
Còn Nina thì ăn chay.
Vì vậy, trước mặt nàng công chúa nhỏ là những loại rau quả ngon nhất Bắc Cảnh cùng bánh mì trắng.
Nina vừa ăn táo vừa tò mò nhìn vết thương bên khóe môi Goethe.
- Ta vô ý bị cứa thôi.
Goethe chủ động giải thích.
- Có đau không?
Nina hỏi.
- Lúc đầu đau lắm, sau thì đỡ rồi. Bây giờ vẫn hơi ngứa. Nhờ thuốc của Emley, ta thấy sắp khỏi hẳn rồi.
Goethe nhẹ giọng đáp.
- Emley à? Giỏi quá!
Nina chớp mắt, theo bản năng nhìn sang anh trai mình.
Emley K lập tức ưỡn ngực, mỉm cười với em gái. Bên cạnh, người anh cả Simley K gắp chiếc đùi gà vừa xẻ, đặt vào đĩa của Emley K.
Gagil đứng dậy, lấy một quả trứng rồi bóc vỏ cho Nina.
Đại công tước Scrooge K nhìn cảnh ấy, không nhịn được bật cười.
Đây chính là cảnh ông mong thấy nhất: người nhà hòa thuận, thương yêu nhau, quây quần bên bàn ăn; bạn bè ghé thăm, thức ăn thì dồi dào, phong phú.
Nếu được, ông thật muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi.
Nhưng…
Vẫn có những kẻ chẳng chịu để ông được như ý.
Hừ.
Đại công tước cười lạnh trong bụng.
Đã không để ông được yên ổn một lúc, vậy ông sẽ khiến kẻ đó cả đời chẳng yên.
Ông là Scrooge K!
Người bảo vệ Bắc Cảnh!
Kẻ sinh ra giữa bão tố!
Chiến binh không biết sợ!
Ý chí trong lòng càng thêm kiên định, nụ cười trên mặt đại công tước vẫn không hề vơi. Ông cố ý cắt một chiếc đùi gà, đưa cho Sheila.
- Cô Sheila, nghe nói cô từng quản lý một quán rượu của thợ săn?
- Vâng, thưa đại công tước.
- Ta từng có một quán như vậy ở Lust. Quán ấy hiện vẫn đứng tên ta, nhưng vì “Luật Siêu Phàm”, nó đã thuộc quyền quản lý của “Người Giữ Bí Mật”. Thế nên ta chỉ việc ngồi không hưởng lợi thôi. Dĩ nhiên, mỗi tháng vẫn có một khoản thu nhập khá ổn.
Sheila thành thật trả lời câu hỏi của đại công tước Scrooge K.
Lúc đầu, nàng có phần coi thường vị đại công tước này, cho rằng ông chỉ có cơ bắp mà chẳng có đầu óc.
Nhưng sau những gì mắt thấy tai nghe hôm qua, Sheila bắt đầu đổi ý. Vị đại công tước này không chỉ thông minh, mà còn có tầm nhìn sâu rộng. Kẻ chẳng màng được mất của bản thân, hoặc là bậc thánh nhân, hoặc là con thú đáng sợ nhất.
Chẳng hiểu sao, người phụ nữ mang nhiều thân phận ấy chợt nhớ đến lời thầy mình từng nói.
Rốt cuộc, vị đại công tước trước mặt là người thế nào?
Nàng không đoán nổi.
Rồi câu hỏi tiếp theo của đại công tước khiến nàng càng trở tay không kịp.
- Ồ… ra là vậy! Cô Sheila, cô đã đính hôn chưa? Cô thấy Goethe thế nào?
Đại công tước trầm ngâm một lát rồi hỏi thẳng.
Phụt! Phụt!
Khụ, khụ!
Goethe và Sheila đồng loạt quay đầu, phun hết sữa vừa uống ra rồi ho sặc sụa. Swat ngồi giữa hai người, mặt đầy vẻ vô tội, lặng lẽ lau sữa dính trên mặt.
Đợi người hầu mang khăn đến, vị cảnh sát trưởng nghiêm trang lên tiếng:
- Ta nghĩ mình nên đổi chỗ ngồi.
Vốn chỉ là câu đùa nhằm xua tan bầu không khí ngượng ngập.
Ai ngờ đại công tước lại tưởng thật.
Ông lập tức sai người mang thêm một chiếc ghế tới.
Goethe và Sheila ngồi sát cạnh nhau, rồi nhìn nhau trân trân.
Goethe nhìn Sheila, cứ ngỡ mình đang bị một con cò mỏ giày chăm chăm dòm ngó.
Sheila nhìn Goethe, lại thấy như một con cáo đang có ý đồ bất chính với mình.
Ngay sau đó, cả hai cùng lắc đầu.
Không thể nào!
Nhất định không thể nào!
Thấy hai người ăn ý đến vậy, đại công tước nở nụ cười từng trải của người đi trước. Công chúa nhỏ Nina cũng hào hứng nhìn anh họ cùng cô Sheila.
Bữa sáng trôi qua giữa những lời xì xào bàn tán của mọi người và vẻ lúng túng của một người.
Còn Goethe?
Sau khi nếm thử món địa long hầm, hắn đã hoàn toàn chìm đắm trong mỹ vị. Thịt mềm mọng, nước ngọt đậm đà khiến hắn dồn hết tâm trí vào món ăn, chẳng khác nào đang ăn ếch đồng nấu dưa chua, chỉ có điều phần thịt nhiều hơn.
Ăn sáng xong, đại công tước cùng con trai cả đứng dậy rời đi.
Gagil đưa Swat đến sở cảnh sát. Chính Gagil nhất quyết đòi như vậy, vì hắn muốn Swat “chỉ dạy” cho mình một ít kiến thức của cảnh sát trưởng.
Sheila thì vì ngượng ngùng nên trở về phòng.
Goethe và Nina đi theo sau Simley K, hướng đến sân luyện võ trong lâu đài.
- Cha bảo ta truyền dạy cho ngươi toàn bộ kiến thức siêu phàm mà nhà họ K nắm giữ. Chứ không phải ta tự nguyện đâu, vậy nên ngươi khỏi cần cảm kích.
Emley K nói thẳng.
Goethe cứ cảm thấy người con trai thứ của đại công tước hơi giống một kẻ ngoài lạnh trong nóng.
- Giờ dùng chiêu ngươi giỏi nhất để đánh ta!
Emley K nói tiếp.
- Chiêu giỏi nhất?
Goethe cau mày.
- Đương nhiên! Ngươi không nghĩ ta đã trải qua ba lần tẩy lễ mà còn không đỡ nổi một chiêu của ngươi đấy chứ? Nào, dốc hết sức, dùng tốc độ nhanh nhất! Chỉ có vậy ta mới biết thực lực ngươi đến đâu, rồi mới dạy cho đúng cách!
Emley K dang rộng hai tay.
Goethe do dự một thoáng rồi nhấc chân đá thẳng tới.
Dĩ nhiên, hắn không dùng hết sức, cũng chẳng ra đòn nhanh nhất.
Nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Emley K vừa rồi còn tỏ vẻ “cứ tự nhiên” giật mình. Hắn vội nhảy lùi ra sau, nhìn Goethe với vẻ kinh ngạc.
Con trai thứ của đại công tước nhận ra chiêu đá ấy thuần thục đến mức nào.
Nó như đã khắc sâu vào linh hồn Goethe.
Không còn đơn thuần là bản năng nữa, mà đã đạt đến một cảnh giới khác, tự nhiên đến mức chẳng thể đoán trước đường đi nước bước.
Rốt cuộc hắn đã luyện bao nhiêu lần?
Đã đá vỡ bao nhiêu quả trứng?
Emley K chỉ thấy sống lưng lạnh toát, nhưng ngoài mặt vẫn gắng giữ vẻ bình tĩnh.
- Đá hạ bộ à? Đây là chiêu ngươi giỏi nhất sao? Chẳng ra thể thống gì! Giờ dùng cú đấm mạnh nhất đánh ta!
Emley K vừa nói vừa dang rộng hai tay lần nữa.
Lần này Goethe không nương tay. Hắn giơ tay, đấm thẳng vào ngực Emley K.
Bốp!
Một tiếng trầm đục vang lên.
Cú đấm ấy có sức mạnh gần gấp sáu lần người thường, nhưng con trai thứ của đại công tước chỉ lảo đảo một chút.
- Khá lắm! Đúng là dòng máu nhà họ K! Nhưng kỹ thuật vẫn còn chỗ để cải thiện!
Emley K vừa nói vừa bước quanh sân như đang suy nghĩ. Khi chắc chắn Goethe không nhìn thấy mặt mình, vẻ mặt hắn liền co rúm lại. Bàn tay cũng kín đáo xoa mấy lượt.
Đến lúc quay người lại, hắn đã trở về vẻ bình thường.
- Tiếp theo, chúng ta đấu tập!
Nói xong, con trai thứ của đại công tước mặc đồ bảo hộ ở bên sân vào trước.
- Được.
Goethe gật đầu.
- Nina, em làm trọng tài, hô bắt đầu giúp bọn anh nhé?
Emley K nhìn em gái.
- Vâng!
Nina hào hứng gật đầu, giơ cao tay rồi cất giọng trong trẻo hô:
- Bắt đầu!
Vút!
Emley K biến mất khỏi tầm mắt Goethe. Tốc độ kinh người ấy Goethe đã từng thấy một lần, ngay trong lần đầu gặp mặt.
Nhưng lần này hắn còn nhanh hơn trước.
Không chút do dự, Goethe lao lên hai bước, thanh kiếm gỗ trong tay lập tức vung ngược ra sau dù hắn chẳng cần nhìn.
Hắn không vung bừa.
Nhờ khả năng cảm nhận, Goethe xác định rõ vị trí của Emley K.
Bốp!
Ngay khi tiếng kiếm gỗ va nhau vang lên, Goethe lập tức xoay người, nhấc chân đá vào cổ tay Emley K.
Nhưng không trúng.
Thân thể Emley K uốn cong trái với lẽ thường. Một luồng khí tức quái dị tỏa ra từ người hắn, tốc độ lập tức tăng vọt. Cả người hắn xoay quanh Goethe như con quay.
Bốp, bốp bốp!
Liên tiếp ba nhát kiếm gỗ chém trúng người Goethe.
Xẹt!
Một dải sét bật ra từ người hắn, đánh trúng Emley K chính xác đến không sai lệch.
Tóc con trai thứ của đại công tước dựng đứng, mặt đen thui như bị hun khói. Thanh kiếm trong tay hắn không sao vung tiếp được nữa.
Thật ra, ngay từ lúc vừa dùng đến một chút lá bài tẩy, hắn đã thua rồi.
Còn bây giờ?
Hắn thua hoàn toàn.
Mới hôm qua, cha hắn đã truyền bí thuật cốt lõi của gia tộc, Hô Hấp Pháp Volibear, cho Goethe. Trước đó, Goethe chưa từng tiếp xúc với bí thuật này. Vậy mà chỉ sau một đêm, hắn đã thật sự nắm vững nó.
Thậm chí còn luyện đến mức vô cùng thuần thục!
Phải biết năm xưa, chính Emley K đã mất ba tháng mới đạt được trình độ ấy.
Thiên tài!
Trong lòng Emley K bỗng nảy ra hai chữ đó.
Hắn nhìn Goethe với ánh mắt phức tạp.
Trước đây, hắn cũng từng được người ta gọi là thiên tài.
Nhưng giờ thì sao?
Đem hắn so với Goethe, hắn chẳng là gì cả.
May thay…
Goethe cũng là người nhà họ K.
Nghĩ đến đó, Emley K bật cười.
- Trước đây Gagil nói chỉ cần một hai năm nữa là ngươi có thể tẩy lễ. Ta thì cho rằng ít nhất phải mất ba đến năm năm. Nhưng giờ xem ra, dù được tẩy lễ ngay lúc này, ngươi cũng đủ sức rồi.
Con trai thứ của đại công tước không giấu giếm chuyện trò chuyện trước kia.
Người nhà có thể bất đồng ý kiến, có thể tranh luận, nhưng không được giấu giếm hay đấu đá nhau. Cha hắn đã dạy như vậy, hắn vẫn luôn ghi nhớ.
- Tẩy lễ là gì?
Goethe hỏi điều hắn thắc mắc đã lâu.
Khi còn ở Lust, hắn đã muốn hỏi. Nhưng mãi chẳng có dịp.
Giờ cơ hội đã đến, hắn đương nhiên không thể bỏ qua.
- Tẩy lễ là tên gọi chung cho nghi thức ban sức mạnh đặc biệt lên người được tẩy lễ. Tùy từng nghi thức, người được tẩy lễ sẽ nắm được những năng lực khác nhau. Dĩ nhiên, người đó phải có thiên phú. Bí thuật cốt lõi Hô Hấp Pháp Volibear của nhà họ K giúp người được tẩy lễ đạt được sức mạnh lớn nhất có thể. Đó cũng là một trong những căn nguyên khiến nhà họ K hùng mạnh. Thân thể cường tráng giúp người nhà họ K luôn chiếm thế thượng phong khi giao chiến với kẻ địch!
Con trai thứ của đại công tước giải thích.
- Vậy còn ba lần tẩy lễ?
Goethe tiếp tục hỏi.
- Đó là điểm khác nhau giữa siêu phàm giả thuộc thế lực bình thường và siêu phàm giả của những thế lực thật sự hùng mạnh. Siêu phàm giả của thế lực bình thường nhiều lắm chỉ có truyền thừa một hoặc hai nghi thức tẩy lễ, mà còn chẳng biết các nghi thức ấy có xung khắc nhau hay không. Nhà họ K thì khác. Tổ tiên chúng ta phát hiện trong kho tàng kiến thức siêu phàm rằng các nghi thức tẩy lễ có thể khắc chế lẫn nhau, cũng có thể liên kết với nhau. Nếu khắc chế, người chịu tẩy lễ sẽ bị sức mạnh dội ngược, thậm chí còn yếu hơn người thường. Nhưng nếu các nghi thức liên kết, sức mạnh của người đó sẽ tăng lên rất nhiều. Sau vô số lần thất bại, cuối cùng tổ tiên đã để lại cho chúng ta truyền thừa quan trọng nhất!
Emley K không giấu giếm gì. Hắn không đợi Goethe hỏi thêm, cứ thế nói tiếp:
- Ba nghi thức tẩy lễ của “Người Giữ Bí Mật” lần lượt là “Nhập Ngũ”, “Huấn Luyện”, “Tân Binh”. Sau khi hoàn tất cả ba lần tẩy lễ, người ở cấp bậc ấy được gọi là “Binh Sĩ”. Họ có thân thể khỏe mạnh, sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí, lại có thể kết thành trận cùng đồng đội, phát huy sức mạnh lớn hơn tổng sức mạnh của từng người cộng lại. Truyền thừa của “Người Giữ Bí Mật” có thể nói là ít nguy hiểm nhất, cũng dễ hoàn thành nhất, nhưng thành tựu sẽ bình thường nhất. Còn nhà họ K chúng ta…
Con trai thứ của đại công tước ngừng lại một chút, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.
- Truyền thừa do ông nội ta khai sáng sau khi tiếp nhận tri thức của tổ tiên gồm ba nghi thức: “Rèn Luyện”, “Tắm Máu”, “Quyết Chiến”! Sau khi hoàn thành cả ba nghi thức, chúng ta sẽ được gọi là…
- “Chiến Sĩ”!