Chương 152: Sự thật!
Harlester, chạng vạng.
Mây đen cuồn cuộn tụ lại, che khuất chút nắng tàn cuối ngày.
Trời sầm xuống chỉ trong chớp mắt.
Người đi đường vội vã trở về nhà. Vài cửa tiệm cũng định đóng cửa sớm.
Tiệm may Thịnh Đặc là một trong số đó. Tiệm đã mở ở Harlester, thủ đô phương Bắc, suốt hai mươi lăm năm. Trong mắt dân thường, nơi đây nổi tiếng vì giá rẻ, vải tốt, đường kim mũi chỉ cũng khéo.
Giá cả phải chăng, chất lượng lại tốt, khiến khách khứa nườm nượp tìm đến.
Dẫu vậy, dân thường đâu thể ngày nào cũng may quần áo. Một năm may được một bộ đã là khá lắm rồi. Mà phần lớn người ta đều chọn may vào mùa thu, bởi mùa đông phương Bắc lạnh thấu xương, đến gấu cũng chẳng muốn ra ngoài.
- Ra góc phố mua hai cây xúc xích, ba cân bánh mì trắng, sáu cân bánh mì cám. Nhớ mua thêm ít mỡ lợn, mang theo ô nữa.
Thịnh Đặc dặn dò cậu học việc.
Ông mặc áo vải gai, quần nâu, đi giày đế mềm. Tóc đã bạc trắng từ lâu, trước ngực đeo cặp kính, đôi tay chai sần. Ông lấy trong quầy một đồng bạc Sola, đưa cho cậu học việc.
Xúc xích và mỡ lợn là hai món đắt tiền nhất. Còn trái cây tươi với rau xanh thì giá lại càng cao.
- Thưa thầy, thầy có muốn mua rượu không?
Cậu học việc nháy mắt với lão thợ may.
Thịnh Đặc do dự một lát, rồi lại lục ngăn kéo, lấy hai đồng đồng giác đưa cho cậu.
- Mua ít thôi.
Cậu học việc cười toe toét nhận tiền, vui vẻ chạy ra ngoài. Mua rượu là việc khiến cậu khoái nhất, vì có thể ăn bớt tiền thừa.
Mua ít rượu đi một chút, pha thêm ít nước. Phần tiền tiết kiệm được từ chỗ rượu pha loãng sẽ chui vào túi cậu.
Nhưng chuyện này không thể làm thường xuyên.
Không phải vì sợ bị phát hiện, mà vì Thịnh Đặc một tuần mới uống rượu một lần.
Cũng sắp rồi!
Cậu sắp để dành đủ tiền.
Cậu muốn mua tặng thầy một cặp kính mới. Cặp kính cũ đã dùng nhiều năm, tròng kính mòn xước nặng. Thầy đã không chỉ một lần than rằng nhìn không rõ nữa.
“Đến lúc đó, thầy nhất định sẽ vui lắm!”
Nghĩ vậy, cậu càng bước nhanh hơn.
Nhìn bóng cậu học việc hấp tấp chạy đi, nụ cười trên mặt lão Thịnh Đặc dần tắt.
- Chắc phải đổi người học việc khác thôi.
Ông lẩm bẩm.
Cậu học việc này chẳng phát hiện điều gì, lại chăm chỉ, kính trọng ông. Nhưng gần đây, cậu đã bắt đầu làm càng lúc càng tùy tiện. Đó không phải điềm lành. Người học việc trước của ông mới gặp nạn cách đây một năm. Nếu người này cũng gặp chuyện thì dồn dập quá.
“Có nên khiến nó tự xin nghỉ không?”
Lão Thịnh Đặc nghĩ ngợi.
Việc ấy chẳng làm khó được ông. Là gián điệp của hoàng gia Tư Ân, ông có thừa cách khiến cậu học việc tự động rời đi.
Chẳng hạn, tìm cho cậu một công việc lương cao ở thị trấn gần Harlester, gửi kèm một ít bạc Sola.
Sau đó hủy dung mạo đối phương, chôn xác ngoài thành.
Mọi chuyện đơn giản biết bao.
Đã nghĩ ra kế hoạch, lão Thịnh Đặc bước ra khỏi tiệm. Ông vừa giơ tay định tháo tấm biển hiệu đang bị gió thổi đung đưa, hai bóng người bỗng xuất hiện sau lưng.
- Ta…
Phập!
Lão Thịnh Đặc còn chưa nói hết, một người đã đâm dao găm vào thắt lưng ông. Người kia đâm thẳng vào bụng. Cả hai bịt miệng ông, khiêng lên chiếc xe ngựa đỗ bên cạnh.
Một tên quay vào tiệm, đặt một lá thư lên quầy, tiện tay lấy quần áo mang theo người và túi tiền của lão Thịnh Đặc.
Tiền trong quầy thì chúng không động đến.
Khoảng hai mươi phút sau, cậu học việc xách thức ăn và rượu trở về.
- Thưa thầy!
Vừa vào cửa, cậu đã gọi lớn.
Nhưng không nghe thấy tiếng đáp quen thuộc.
Rồi cậu phát hiện lá thư trên quầy.
“Lasse thân mến, thầy có việc phải đi xa. Nếu thuận lợi, khoảng ba tháng nữa thầy sẽ trở về. Nếu thầy không về được, tiệm này sẽ để lại cho con. Trong quầy có tiền dành cho con. Hãy bảo trọng. Thầy của con, Thịnh Đặc.”
Cậu học việc cầm lá thư, vừa đọc vừa đánh vần từng chữ. Cậu đọc rất khó nhọc.
Thầy từng dạy cậu đọc sách biết chữ, nhưng chỉ dạy những điều căn bản, cậu vẫn chưa nhận mặt được hết.
Vậy mà với Lasse, như thế đã là ân tình lớn lao.
Thầy cưu mang cậu, dạy nghề, dạy chữ, chưa bao giờ nặng lời với cậu. Ngay cả người mẹ đã khuất cũng chưa từng đối xử tốt với cậu đến vậy.
Từ lâu, Lasse đã xem Thịnh Đặc là người thân duy nhất.
Cầm lá thư trong tay, hai bàn tay cậu run lên.
Cậu không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng hiểu rằng thầy mình gặp nạn.
Cậu đặt thức ăn và rượu xuống, cầm chìa khóa khóa cửa rồi chạy thẳng đến đồn cảnh sát.
Từ chiều đến chạng vạng hôm ấy, những chuyện tương tự xảy ra hơn chục lần ở Harlester. Lần nào cũng được giải quyết tương đối trọn vẹn.
Còn vẹn toàn tuyệt đối ư?
Thismurley Cr chưa từng nghĩ đến điều đó.
Trên đời làm gì có chuyện gì hoàn hảo?
Cũng như hắn mong em gái mình lúc nào cũng vui vẻ, hai đứa em trai được bình an lớn lên, cha sẽ sinh thêm cho hắn vài đứa em nữa. Những điều ấy đều chỉ có thể mong mà khó lòng cầu được.
Nina Cr lúc nào cũng buồn bã.
Enmurley Cr thì bị kẻ khác mê hoặc không ít. Dù vẫn nhớ mình là người nhà họ Cr, hắn đã bắt đầu oán trách người anh này.
Còn Geiger Cr càng khiến người ta không yên lòng, suốt ngày làm những chuyện khác thường.
Về cha hắn ư? Cha yêu mẹ sâu đậm, đã không thể nào cưới người phụ nữ khác nữa.
Thismurley tôn trọng quyết định ấy.
Bởi hắn cũng yêu mẹ sâu đậm.
Vì thế, khi bất ngờ biết mình có thêm một đứa em họ, hắn vui mừng khôn xiết. Nhưng là trưởng tử, hắn không thể để lộ ra ngoài, chỉ đành nghiêm mặt đối đãi. Có lẽ vì vậy mà dọa đứa em họ kia sợ.
Dẫu sao, cậu em ấy đã rất xuất sắc.
Lớn lên trong hoàn cảnh bình thường như thế mà gặp chuyện vẫn không hề rối trí, còn xoay chuyển được thế cờ. Hắn rất tán thưởng.
Cha truyền bí thuật gia tộc cho cậu em ấy, hắn càng chẳng hề bận lòng.
Dẫu sao, cậu cũng là người nhà họ Cr.
Đã là người nhà họ Cr thì phải mạnh mẽ!
Phải chẳng biết sợ là gì!
Đợi cậu lớn thêm một hai năm, cậu sẽ có thể trải qua lễ tẩy luyện. Khi ấy, cậu có thể cùng hắn tung hoành sa trường, hoặc theo Enmurley quản lý việc thu chi. Cũng có thể học Geiger vẽ tranh, tạc tượng, đều tốt cả.
Nhưng…
Luôn có vài kẻ muốn cản trở em gái và các em trai hắn trưởng thành.
Nghĩ đến vết sẹo nơi khóe môi cậu em họ, Thismurley Cr bật cười.
Nụ cười dữ tợn. Luồng khí đỏ như máu cuồng bạo cuốn qua phủ sứ thần của hoàng gia Tư Ân, tựa cơn lốc quét ngang cả tòa phủ đệ.
Đám thị vệ và cả vị sứ thần đều bị thổi bay.
Rầm!
Rầm rầm!
Những thân người văng tứ phía, đập vào cửa lớn, va vào tường.
Thismurley Cr sải bước đến trước mặt vị sứ thần.
Hắn không nói một lời, cũng chẳng có ý định trò chuyện.
Hắn giẫm sứ thần hoàng gia Tư Ân xuống đất, rút trường kiếm rạch một đường ngang khóe miệng đối phương, rồi quay lưng bỏ đi.
- A a a!
Vị sứ thần phía sau gào lên thảm thiết.
Nhưng Thismurley chẳng buồn ngoái đầu.
Mãi mấy phút sau, sứ thần mới gượng dậy được.
- Thismurley Cr! Ta nhất định sẽ tố cáo ngươi với bệ hạ!
Gã sứ thần gầm lên, vừa điên cuồng vừa căm độc.
Một lưỡi dao găm lập tức cứa ngang cổ họng hắn.
Geiger Cr mỉm cười, bồi thêm hai nhát vào ngực vị sứ thần.
Tiếp đó là đám thị vệ nằm trên đất.
- Đại ca còn nhân từ. Nhưng ta thì không đâu, đồ tạp chủng của hoàng gia.
Cậu út của Đại Công nhìn xác chết của sứ thần Tư Ân, cười lạnh rồi biến mất tại chỗ.
Chẳng bao lâu sau, lửa bùng lên, thiêu rụi cả phủ đệ.
- Cháy rồi! Cháy rồi!
- Mau dập lửa!
- Mau cứu hỏa!
Dân cư quanh phủ sứ thần hô hoán ầm ĩ.
Enmurley Cr chỉ lạnh lùng đứng nhìn. Hắn đang kiểm tra xem có kẻ nào thoát lưới hay không.
Chẳng mấy chốc, cậu con thứ của Đại Công đã phát hiện ra hai kẻ.
Ngoài miệng chúng nói đến cứu hỏa, nhưng thật ra lại đang dò xét thi thể.
Enmurley lập tức phất tay.
Hai bóng người phóng ra từ cái bóng của hắn, giữa cảnh hỗn loạn, âm thầm trói gọn hai kẻ lọt lưới rồi mang đi.
Cậu con thứ của Đại Công đứng nguyên tại chỗ, khẽ lên tiếng:
- Tăng tiền thưởng truy sát thành viên thường của hoàng gia Tư Ân lên mười nghìn kim Crick, thành viên quan trọng lên năm mươi nghìn kim Crick, thành viên cốt lõi lên một trăm nghìn kim Crick!
- Còn nữa…
- Mở quyền nhận nhiệm vụ truy sát hoàng gia Tư Ân cho cả sát thủ ngoài tổ chức!
Nói xong, hắn quay người bỏ đi.
Trong bóng tối, một giọng đáp nhẹ như tiếng muỗi vo ve:
- Tuân lệnh, thủ lĩnh.
…
Trong lâu đài, Xi La lại thắp thêm bốn ngọn nến mỡ bò lớn bằng bắp tay, xua tan bóng tối trong phòng.
Sờ-qua-xơ chạy đến đóng cửa sổ.
- Sắp có mưa lớn đấy.
Hắn quay sang hỏi:
- Gót, có cần nhóm lò sưởi cho cậu không?
- Tôi chỉ bị thương ở mặt thôi, không đến nỗi ấy đâu.
Gót xua tay, làm ra vẻ chẳng bận tâm. Nhưng cử động ấy khiến vết thương vừa đóng vảy bên khóe môi lại rỉ máu. Không phải thuốc của Enmurley Cr không tốt, mà vì để mọi chuyện trông thật hơn, sau khi trở về con hẻm, Gót đã tự rạch thêm hai nhát. Chỉ có điều, con dao găm Ảnh Xà sắc bén quá mức.
Thấy Gót chẳng để bụng, Xi La và Sờ-qua-xơ nhìn nhau. Hắn càng tỏ ra thản nhiên, hai người càng lo lắng.
Nhất là Xi La.
Là phụ nữ, nàng hiểu rõ dung mạo quan trọng đến nhường nào. Nếu mặt nàng bị hủy hoại ư? Nàng thật sự không muốn sống nữa.
Gót là đàn ông, lại còn là người kế thừa di sản của Vua Điên. Nhưng với một chàng trai vừa tròn mười chín tuổi, chuyện ấy hẳn cũng là cú sốc nặng nề.
Nghĩ đến đây, Xi La không kìm được, nắm lấy tay Gót.
- Đừng lo, vết sẹo chẳng khiến cậu xấu đi đâu. Trái lại, nó còn làm cậu thêm cuốn hút.
Xi La an ủi Gót theo cách riêng của nàng.
Gót bất giác lườm nàng một cái.
Hắn còn chưa kịp nói mình thật sự không sao, tiếng bước chân nặng nề, dồn dập đã vang lên.
Rầm!
Cửa phòng bị đẩy bật ra.
Thân hình vạm vỡ của Sờ-cớt-giơ Cr xông vào.
Vị Đại Công lao đến bên Gót nhanh như gió. Vừa thấy vết thương bên khóe môi hắn, mắt ông đỏ hoe.
Ông đưa tay sờ vết thương, rồi xoa đầu Gót, cất giọng trầm khàn hỏi:
- Còn đau không?