Hồi 149: Dẫn dụ! (Cầu đăng ký, cầu nguyệt phiếu!)
Mai-pơ là một người đàn ông trung niên cao lớn.
Thân trên để trần chi chít sẹo. Có vết do đao chém, có vết do đạn bắn. Lại có những vết sẹo chồng chất lên nhau, chẳng thể nhận ra rốt cuộc thương tích ấy do thứ gì gây nên.
Mai-pơ ôm một cái đùi bò nướng, xé ăn từng miếng lớn. Thỉnh thoảng, hắn cầm chai rượu nho ướp lạnh bên cạnh, ngửa cổ tu một ngụm.
- Đã điều tra rõ tên lúc trước chưa?
Tiếng hỏi lúng búng vang lên qua kẽ răng.
Nghĩ đến kẻ khiến mình mất toi ba con tàu, Mai-pơ lại cắn mạnh một miếng đùi bò, như thể đang nhai xương thịt của chính kẻ đó.
- Rõ rồi.
Một thanh niên mặc áo học giả, đeo kính, khẽ cười đáp:
- Hắn là trưởng trấn của một “thị trấn”, tên Gớt. “Thị trấn” của hắn bị đội đột kích thuộc “Pháo đài Ngày Tận Thế” đánh chiếm. Toàn bộ cư dân đều bị biến thành nhiên liệu, còn hắn bị ném vào phòng động lực. Sau đó, Át-xtrít tình cờ xuất hiện, cứu hắn ra. Đó là những gì người của ta thu thập được.
Khác hẳn vẻ thô lỗ của Mai-pơ, chàng thanh niên đeo kính trông rất nhã nhặn, có thể nói là phong thái lịch thiệp. Mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ tao nhã.
Thế nhưng trên đĩa thức ăn của hắn lại đặt một bàn tay người.
Bàn tay đã được nướng chín. Hắn thong thả xé từng miếng, đưa vào miệng nhai chậm rãi.
Đám cướp sa mạc xung quanh nhìn cảnh ấy, mắt ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi.
Cướp sa mạc vốn hoành hành ngang ngược, chẳng kiêng nể điều gì.
Nhưng chúng cũng không ăn thịt đồng loại.
Mai-pơ nhìn vị cố vấn, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ ghét bỏ.
Hắn rất ghét tên này, nhưng lại không thể thiếu gã. Hắn cần đầu óc của gã bày mưu tính kế.
Như lúc này đây…
- Ta không cần những tin tức bọn chúng thu thập được. Ta muốn nghe phân tích của ngươi.
Mai-pơ nói.
- Theo ta thấy, Gớt cố ý để “thị trấn” của mình bị phát hiện rồi đánh chiếm. Sau đó, hắn lẻn vào “Pháo đài Ngày Tận Thế”, chờ Át-xtrít xuất hiện.
Stơn-nơl-tơ nhả ra một khúc xương ngón tay, rồi bật cười.
- Bọn chúng cùng một phe à?
Mai-pơ ngẩng đầu.
- Phải. Nói chính xác hơn…
- Bọn chúng đều làm việc cho một người!
Stơn-nơl-tơ vừa cầm lấy nước xốt, vừa nói.
- Ai?
Mai-pơ gặng hỏi.
- “Tên Hề”!
Khi thốt ra cái tên ấy, đôi mắt sau cặp kính của Stơn-nơl-tơ ánh lên vẻ lạnh lẽo. Không đợi Mai-pơ hỏi tiếp, gã đã tự nói:
- Tất cả những việc này đều là kế hoạch của “Tên Hề”!
- Ngay từ đầu, mục tiêu của hắn đã là mở cổng “Pháo đài Ngày Tận Thế”!
- Vì mục tiêu ấy, hắn tìm đến Gớt, tìm đến Át-xtrít.
- Đợi mọi việc sắp đặt ổn thỏa, hắn mới xuất hiện.
- Hắn bước lên sân khấu!
- Hắn lấy đầu Giốc Đệ Lục!
Mai-pơ cau mặt, không hiểu nổi.
- Hắn làm vậy để làm gì? Chỉ vì muốn giết tên khốn Giốc Đệ Lục thôi sao?
- Dĩ nhiên không phải!
Stơn-nơl-tơ lắc đầu.
- Giốc Đệ Lục cũng chỉ là một mắt xích trong kế hoạch của hắn. Hắn muốn gây loạn, muốn cả vùng đất hoang sôi sục lên.
- Chẳng lẽ không phải vì “Pháo đài Ngày Tận Thế”?
Mai-pơ tỏ vẻ không tin.
“Pháo đài Ngày Tận Thế”!
Kiệt tác của “Tiên tri” Mô-đơ-út!
Nơi ấy có hệ thống vũ khí mạnh mẽ, công nghiệp và nông nghiệp tự cung tự cấp, không gian đủ sức nuôi sống cả trăm vạn người.
Dân vùng đất hoang nào chẳng thèm khát nơi đó?
Không phải mong mỏi thì cũng là thèm đến đỏ mắt!
Bởi ai cũng hiểu, chỉ cần chiếm được “Pháo đài Ngày Tận Thế”, họ có thể trở thành một vị vua như Giốc Đệ Lục, muốn làm mưa làm gió khắp vùng đất hoang.
Vì thế, Mai-pơ không tin Tên Hề chẳng nhắm đến pháo đài.
- Ha. So với cảnh hỗn loạn mà hắn gây ra, “Pháo đài Ngày Tận Thế” có đáng là gì?
Stơn-nơl-tơ liếc nhìn chủ nhân, vẻ mặt đầy giễu cợt.
Mai-pơ thấy vẻ mặt ấy, cơn giận lập tức dâng lên.
Thủ lĩnh một trong hai mươi sáu băng cướp sa mạc thuộc “Liên minh Biển Cát” đang định ném chai rượu trong tay xuống đất thì Stơn-nơl-tơ đã nở nụ cười áy náy.
- Xin lỗi, ngài Mai-pơ. Có những chuyện, ta có nguyên tắc riêng.
Nói rồi, gã cố vấn đứng dậy, cung kính cúi chào Mai-pơ.
Mai-pơ cau mày, cuối cùng phẩy tay, ra hiệu cho cố vấn nói tiếp.
Không phải hắn không muốn xử lý gã.
Chỉ là chưa đến lúc.
Đợi tìm được người thay thế, hắn nhất định sẽ khiến gã phải trả giá.
Mai-pơ thầm thề trong bụng.
Stơn-nơl-tơ nhìn thấu ý nghĩ của hắn, nhưng chẳng buồn để tâm. Gã bước đến trước mặt Mai-pơ, đặt một chiếc máy phát lên bàn rồi bấm nút mở.
Ngay sau đó, giọng Gớt nói trong “phòng khám” vang lên.
Ban đầu Mai-pơ còn thờ ơ.
Nhưng càng nghe, một trong những thủ lĩnh của “Liên minh Biển Cát” càng tỏ vẻ thích thú.
Mai-pơ không thông minh, nhưng hắn nghe ra được đám cướp bị kích động kia sẽ gây ra chuyện gì.
- Tên này thật sự đang gây loạn à? Lại thêm một kẻ điên nữa!
Mai-pơ nói vậy, vẻ mặt chẳng hề bận tâm, trái lại còn nở nụ cười.
Tình thế càng loạn càng có lợi cho hắn.
Còn kẻ nào gây loạn ư?
Hắn chẳng buồn quan tâm.
- Hắn chẳng để tâm đến “Pháo đài Ngày Tận Thế” đâu! Hắn đã phá được một lần, thì cũng phá được lần thứ hai.
Stơn-nơl-tơ nói:
- Hắn chỉ quan tâm đến niềm vui của mình. Hắn là kẻ điên, chỉ biết hưởng thụ, lại còn thích tự tay tạo ra niềm vui cho bản thân.
Nói đến đây, gã cố vấn nhìn thức ăn của mình. Trong mắt gã ánh lên vẻ đồng tình.
Bởi gã cũng là hạng người như vậy.
Cảm giác gặp được kẻ cùng loại…
Thật sung sướng!
Chẳng biết thịt hắn có vị thế nào?
Ta đã nóng lòng lắm rồi!
Stơn-nơl-tơ mím môi, cố nén dòng nước bọt đang ứa ra như phát cuồng.
- Vậy bước tiếp theo hắn sẽ làm gì?
Mai-pơ hỏi.
- Dĩ nhiên là khuấy chiến trường cho đục thêm. Vừa khéo… ta đã trao cho hắn không ít cơ hội.
Stơn-nơl-tơ đáp.
Mai-pơ sững ra.
Giây sau, hắn lập tức chửi ầm lên:
- Đồ khốn! Ngươi lại lấy người của mình làm mồi!
Tiếng chửi vang dội, nhưng cũng chỉ có tiếng chửi mà thôi.
Mai-pơ không làm gì thêm. Hắn gọi thuộc hạ đến, dặn dò mấy câu. Con tàu thành trấn chạy bằng buồm mà hắn đang ngồi lập tức tách khỏi đoàn, đi về một bên.
Dĩ nhiên, không phải vô cớ.
Hắn lấy cớ “Stơn-nơl-tơ phát hiện món ngon” để giải thích.
Mai-pơ đã làm vậy không chỉ một lần, sớm quen tay rồi.
- Cứ tách khỏi đoàn như vậy, không ổn lắm đâu nhỉ?
Stơn-nơl-tơ biết mà vẫn hỏi.
- Đợi mấy con tàu buồm bị Tên Hề bắt giữ xuất hiện trên chiến trường, người của “Pháo đài Ngày Tận Thế” chắc chắn sẽ tưởng chúng ta tham chiến. Bọn chúng sẽ lập tức điều quân dự bị đi tìm “chúng ta” rồi giao chiến, để tỏ ra cứng rắn.
Mai-pơ nói rành rọt:
- Nếu ở lại, chúng ta sẽ phải hứng đòn tấn công trực diện của “Pháo đài Ngày Tận Thế”. Hơn nữa, chỉ có chủ hạm rời đi thôi, đám thuộc hạ của ta vẫn còn ở trong đoàn.
- Xin chúc mừng ngài đã trở thành thủ lĩnh “Liên minh Biển Cát”.
Stơn-nơl-tơ đột nhiên nói.
Mai-pơ bật cười ha hả.
“Liên minh Biển Cát” chỉ là một liên minh.
Ngoài hắn ra còn có hai mươi lăm thủ lĩnh cướp sa mạc khác. Hơn nữa, băng của hắn cũng chẳng phải mạnh nhất.
Nhưng đó là chuyện trước kia.
Còn sau này ư?
Hắn sẽ là kẻ mạnh nhất!
Đợi “Liên minh Biển Cát” và quân dự bị của “Pháo đài Ngày Tận Thế” đánh nhau đến lưỡng bại câu thương, sẽ đến lượt hắn ra tay.
Hắn sẽ nuốt trọn chiến thắng!
- Đại ca! Đại ca!
- Tàu của chúng ta xông vào chiến trường rồi!
Nghe thuộc hạ báo tin, Mai-pơ buông đùi bò nướng xuống, cầm khăn trải bàn lau tay rồi đi thẳng ra boong tàu.
Stơn-nơl-tơ theo sát phía sau.
Hai người giương ống nhòm nhìn về phía xa. Ba con tàu buồm đột nhiên xuất hiện trên chiến trường, đâm sầm vào dải bánh xích bên hông “Pháo đài Ngày Tận Thế”, tóe lửa dữ dội.
Dù đứng cách xa đến thế, Mai-pơ và Stơn-nơl-tơ vẫn nghe thấy tiếng nổ.
- Tên này thật sự biến cả ba con tàu thành “bom”!
Mai-pơ lộ vẻ kinh ngạc.
Những con tàu thành trấn chạy buồm của bọn cướp sa mạc vừa có động cơ mạnh, tốc độ nhanh, vừa sở hữu hỏa lực khá tốt. Mỗi chiếc đều đáng giá không nhỏ.
Mai-pơ vốn nghĩ Tên Hề sẽ dùng một, hai chiếc, nào ngờ hắn dùng cả ba.
- Hắn chẳng bận tâm đến mấy thứ đó đâu.
Stơn-nơl-tơ lại nói, dáng vẻ như thể rất hiểu Gớt.
Nói xong, gã cố vấn lấy ra một chiếc nút bấm.
Gã khẽ nhấn.
Đùng!
Từ vị trí “Liên minh Biển Cát” đang ẩn náu, một quả pháo hiệu bất thần vọt lên không trung.
Ánh sáng chói lòa lơ lửng trên trời hơn ba mươi giây.
Trừ người mù ra, ai cũng nhìn thấy rõ, huống hồ là quân canh giữ “Pháo đài Ngày Tận Thế”.
Sau đó, mọi việc diễn ra đúng như Mai-pơ và Stơn-nơl-tơ dự đoán.
Quân dự bị của “Pháo đài Ngày Tận Thế” xuất kích.
Nói đúng hơn…
Đó là đội quân tinh nhuệ nhất của “Pháo đài Ngày Tận Thế”!
Từng đàn phi cơ lao thẳng đến chỗ “Liên minh Biển Cát”. Không thể tham gia cuộc chiến bên trong pháo đài, lúc này đội phi cơ trút hết cơn giận lên đầu “Liên minh Biển Cát”. Từng loạt tên lửa đổ xuống như mưa.
Ầm! Ầm! Ầm!
Chỉ trong chớp mắt, “Liên minh Biển Cát” đã chìm trong biển lửa.
Cả liên minh bị đánh cho ngơ ngác.
Ban đầu chúng chỉ định thừa nước đục thả câu, sao bỗng dưng lại thành chiến trường chính?
Chúng chẳng hiểu nổi.
Một số tên cướp sa mạc lanh trí đã định bỏ chạy ngay khi pháo hiệu vừa bay lên.
Nhưng tàu thành trấn dù chạy nhanh đến đâu cũng không thể nhanh bằng phi cơ.
Bất đắc dĩ, toàn bộ tàu buồm của “Liên minh Biển Cát” đều bị cuốn vào trận chiến.
- Phản kích! Phản kích!
- Bắn hạ chúng cho ta!
Tiếng hô hào dồn dập hòa lẫn tiếng súng tiếng pháo.
Sau cùng, tất cả đều bị tiếng nổ liên tiếp nhấn chìm.
Từng con tàu buồm của “Liên minh Biển Cát” lần lượt chìm trong biển lửa.
Phi cơ của “Pháo đài Ngày Tận Thế” cũng liên tiếp rơi xuống.
- Ha ha ha ha!
Thấy tình hình đã gần đến lúc, Mai-pơ cười lớn, giơ tay ra hiệu quay lại chiến trường.
Đến lúc ngài Mai-pơ tiếp quản chiến trường rồi.
Nhưng đúng lúc ấy…
Ầm!
Trong phòng động lực đột nhiên vang lên tiếng nổ.
Lửa cuộn theo khói đen bốc thẳng lên trời.
- Xảy ra chuyện gì vậy?
Mai-pơ thất kinh.
Theo bản năng, thủ lĩnh cướp sa mạc ngoái đầu nhìn lại, chợt thấy cổ mình lạnh toát.
Phập!
Máu tươi phun ra. Trong khoảnh khắc hấp hối, Mai-pơ chỉ kịp thấy vị cố vấn chậm rãi rút con dao găm về.
Tại sao?
Mai-pơ ngập tràn nghi hoặc.
- Đừng quấy rầy “bữa ăn” của ta.
Stơn-nơl-tơ nói. Gã chẳng buồn nhìn Mai-pơ nằm dưới đất thêm nữa, chỉ chăm chú nhìn về phía trước.
Ở đằng kia, Gớt trong bộ dạng Tên Hề đang chậm rãi bước tới.