Đêm xuống, thôn Trương vẫn sáng rực ánh đèn.
Lửa trong các đống rơm cháy bập bùng, hệt như lòng người trong thôn, chẳng ai giữ nổi bình tĩnh.
Lưu Thành ra tay oai phong, bắt sống đầu đảng Đỗ Viễn ngay giữa trận. Đám cướp kéo đến cướp phá phen này xem như đã đến đường cùng, chẳng thể hung hăng được bao lâu nữa.
Đánh nhau mà đã lên tinh thần, đến thỏ cũng dám đuổi sói chạy bán sống bán chết!
Thấy Lưu Thành thần uy lẫm liệt, đám dân làng vốn co ro sợ hãi cũng lấy lại can đảm, đồng loạt xông về phía bọn cướp.
Dân làng ở chính diện cùng những người trước đó được Lưu Thành sắp xếp mai phục hai bên sườn nhất tề lao ra, từ ba mặt khép vòng vây.
Đầu đảng bị Lưu Thành hạ gục trong chớp mắt, lại thêm hai tên cướp bị hắn giết ngay trước mắt mọi người. Đám cướp vốn hung hãn lập tức khiếp vía, chẳng còn lòng dạ đánh đấm.
Đúng lúc ấy, dân làng đang hừng hực khí thế cùng nhau xông tới. Bọn cướp lập tức rối loạn, mạnh ai nấy chạy.
Dưới ánh lửa đang cháy, tên Đại vương núi Nam Sơn Đỗ Viễn khi trước còn vênh váo là thế, giờ đã bị trói chặt như đòn bánh tét.
Mặt mày gã bị quật cho sưng tím từng mảng.
Ấy vậy mà cái miệng vẫn chẳng chịu ngơi.
- Ta khuyên các ngươi mau thả ông nội đây ra! Bằng không, đại ca ta dẫn người tới, mỗi nhát đao chém chết một tên, san bằng cả đám các ngươi!
Gã liếc xéo Lưu Thành cùng dân làng, giọng đầy vẻ đe dọa.
Lưu Thành vung vẩy con dao chọc tiết lợn trong tay, nhìn Đỗ Viễn rồi hỏi:
- Đại ca mà ngươi nhắc tới, có phải Liêu Hóa, tự Nguyên Kiệm không?
Thấy động tác ấy, Đỗ Viễn nhớ lại cảnh mình vừa nếm mùi đau đớn. Gã biết rõ người thanh niên trông chỉ được cái khỏe mạnh này đáng sợ đến mức nào, cổ bất giác rụt lại. Nhưng ngay sau đó, gã lại gồng mình lấy can đảm.
- Đúng vậy! Đã biết danh đại ca ta, sao còn chưa mau thả bọn ta ra? Đợi đại ca dẫn đông người tới đây, cả thôn này nhất định sẽ bị giẫm nát!
Trước lời gào thét của Đỗ Viễn, Lưu Thành lặng thinh.
Tên Đỗ Viễn mà hắn gặp quả nhiên chính là Đỗ Viễn trong chuyện xưa. Nghe giọng điệu của gã, Liêu Hóa cũng sắp xuất hiện rồi.
Lúc trước hắn còn nghĩ chuyến này mình chẳng khác nào Quan Vân Trường một mình cưỡi ngựa vượt nghìn dặm. Nào ngờ vừa gặp Đỗ Viễn, lại sắp sửa đón cả Liêu Hóa.
Chuyện này…
Trùng hợp đến mức ấy, Lưu Thành thật chẳng biết phải nói sao.
Mẹ kiếp, chuyến này đúng là thành Quan Vân Trường vượt nghìn dặm thật rồi!
Chẳng lẽ sau đó còn phải vượt năm cửa, chém sáu tướng nữa hay sao?
Nếu quả thật có chuyện ấy, e rằng con dao chọc tiết lợn trong tay hắn với con lừa dưới háng cũng chịu không nổi.
Lưu Thành im lặng hồi lâu, Đỗ Viễn càng được thể lên mặt.
- Đại ca, hay là chúng ta đi thôi.
Lưu Thủy hiển nhiên đã nghe lọt tai những lời của Đỗ Viễn. Hắn nhìn quanh quất rồi bước đến bên Lưu Thành, vẻ mặt bồn chồn, khẽ nói.
Dân làng thôn Trương vốn đã hoảng hốt, nghe Lưu Thủy nói vậy càng rối bời.
Bọn cướp đã bị tổn thất nặng ngay trong thôn. Trận đánh vừa rồi, tám tên trong số chúng đã bỏ mạng.
Dân làng tuy bắt sống được hơn chục tên, nhưng trong lúc hỗn loạn vẫn có khá nhiều tên chạy thoát.
Quân cướp núi Nam Sơn đâu phải ít, cả thảy hơn năm trăm người!
Tin tức truyền đến tai chúng, thế nào chúng cũng quay lại báo thù.
Đến lúc ấy, thôn làng này e rằng khó tránh khỏi tai họa. Chẳng khéo cả thôn sẽ bị giết sạch.
Mà người duy nhất có thể cứu họ lúc này chính là chàng thanh niên trước mặt.
Ông trưởng thôn tóc đã bạc trắng, cuống quýt chạy đến quỳ ngay trước mặt Lưu Thành, van nài:
- Tráng sĩ, tráng sĩ, xin ngài cứu lấy chúng tôi! Ngài không thể bỏ mặc cả thôn được. Ngài mà đi, thôn chúng tôi xem như hết đường sống rồi…
Ông vừa quỳ xuống, dân làng có mặt cũng lục tục quỳ theo, người nào người nấy khẩn khoản xin Lưu Thành ở lại. Ai cũng sợ hắn sẽ bỏ đi ngay trong đêm.
Lưu Thành đang mải nghĩ ngợi, bị cảnh tượng trước mắt làm bừng tỉnh. Thấy Lưu Thủy nhìn mình đầy lo lắng, hắn vội đỡ ông trưởng thôn đứng lên, rồi khuyên nhủ mọi người đang quỳ dưới đất cùng đứng dậy.
- Các vị phụ lão không cần làm thế. Ta là hậu duệ của Tĩnh vương Trung Sơn, cháu đời thứ tư của Hiếu Cảnh hoàng đế! Nay tuy chưa có chức tước, ta cũng không thể khoanh tay nhìn bọn cướp ngang nhiên ức hiếp, sát hại dân lành. Chuyện hôm nay, nếu ta không gặp thì thôi. Một khi đã gặp, quyết không có lẽ nào lại bỏ đi. Các vị phụ lão cứ yên lòng. Chuyện này còn chưa được giải quyết, ngày nào ta cũng sẽ ở lại đây. Ta nguyện cùng bà con tiến lui có nhau!
Lời lẽ chính trực của Lưu Thành vừa dứt, dân làng thôn Trương đồng loạt thở phào. Không ít người còn reo hò mừng rỡ.
Sau một hồi cảm tạ Lưu Thành rối rít, ông trưởng thôn tóc bạc vội sai người làm thịt gà, mổ ngỗng, nấu cơm kê để tráng sĩ ăn thêm.
Rồi ông nhớ lại những lời Lưu Thành vừa nói về hậu duệ hoàng gia, lòng càng thêm kính sợ.
Ai ngờ vị tráng sĩ tài giỏi trước mặt lại là người trong hoàng tộc!
Lưu Thủy vốn đang sốt ruột, chỉ muốn khuyên đại ca mau rời khỏi nơi này, đừng dây vào đống rắc rối ấy. Giờ hắn tròn mắt nhìn Lưu Thành, kinh ngạc đến nỗi chẳng thốt nên lời.
Hắn không nói được không chỉ vì đại ca đã dứt khoát nhận lời cứu dân làng, chuyện chẳng còn đường lui. Quan trọng hơn là hai huynh đệ bọn họ từ bao giờ lại biến thành hậu duệ hoàng gia?
Nhà mình chẳng phải làm nghề mổ lợn hay sao?
Bác là người mổ lợn, đại ca cũng là người mổ lợn.
Sao đang yên đang lành, mổ lợn mổ đến đâu lại hóa thành con cháu hoàng gia đến đó?
Chẳng lẽ trong nhà trước kia còn giấu chuyện gì, chưa từng nói cho mình biết?
Nghĩ vậy, Lưu Thủy dần thấy xuôi tai. Bao nhiêu ngờ vực và kinh ngạc trong lòng thoắt biến thành sự tò mò không sao kìm được.
Người kinh ngạc không chỉ có Lưu Thủy. Lữ Dương cũng bị mấy lời đột ngột của Lưu Thành làm cho mắt tròn mắt dẹt.
Dân thôn Trương không biết gốc gác của Thành ca, chứ hắn thì biết rõ như lòng bàn tay!
Chuyện Thành ca hồi nhỏ cởi truồng, dụ con chó đến bên hố xí rồi tung chân đá nó xuống, hắn vẫn còn nhớ như in!
Sao giờ Thành ca lại biến thành chắt chít của hoàng đế rồi?
Nhà hắn chẳng phải làm nghề mổ lợn hay sao?
Cuộc sống còn chẳng bằng nhà mình!
Lưu Thủy mặt đỏ bừng vì kích động, vội hỏi Lưu Thành để tìm lời giải đáp:
- Đại ca, chuyện này là thế nào? Sao trước kia huynh chưa từng nói cho đệ biết?