- Tiểu tráng sĩ, ngươi có bằng lòng không?
Trước mặt mấy nghìn tướng sĩ, Đổng Trác nhìn Lưu Thành, cất tiếng hỏi, giọng đầy vẻ hào sảng.
Lữ Bố đã thúc ngựa ra trận, cây kích trong tay tung bay. Thần sắc hắn phấn chấn, chẳng khác nào đã chờ sẵn giờ khắc này từ lâu.
Đến lượt hắn trổ tài rồi!
Lữ Bố chẳng tin lời Ngưu Phụ nói.
Võ nghệ của mình, hắn vốn kiêu ngạo đến tận xương. Một kẻ đứng bên cạnh Ngưu Phụ, trông chỉ vừa mới trưởng thành, thân hình cũng chẳng lấy gì làm vạm vỡ, sao có thể sánh vai với hắn?
Sau khi nghe Đổng Trác kể chuyện về Lưu Thành, trong lòng Lữ Bố đã nghẹn sẵn một cục tức. Hắn chỉ chờ dịp tìm viên tướng vô danh kia, đánh cho một trận ra trò.
Nay chẳng cần hắn mở miệng, Ngưu Phụ đã chủ động đưa cơ hội tới tận tay. Quả đúng ý Lữ Bố!
Hắn đã quyết định, phải hạ gục Lưu Thành bằng cách nhanh nhất.
Một là để khoe tài trước mặt nghĩa phụ cùng chư vị tướng sĩ.
Hai là dùng thực lực dạy cho Ngưu Phụ một bài học, cho gã biết mình kém cỏi đến mức nào, hèn nhát ra sao, để gã mất sạch thể diện trước mặt nghĩa phụ và mọi người.
Ngưu Phụ siết chặt nắm tay, lòng đầy lo lắng. Gã chỉ sợ Lưu Thành thua dưới tay Lữ Bố quá nhanh, lại thua đến mức thê thảm.
Đúng lúc ấy, giữa bao ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, giữa sự mong đợi và hào hứng của hàng nghìn người, Lưu Thành bỗng thản nhiên lên tiếng:
- Ta không bằng lòng!
Lý Nho đang vuốt chòm râu dưới cằm, miệng còn nở nụ cười. Bàn tay lão run lên, giật phăng hai sợi râu.
Đổng Trác vốn đang nheo mắt, nghe vậy lập tức trợn tròn.
Lữ Bố vừa thúc ngựa ra trận, chuẩn bị tung hoành một phen để phô bày bản lĩnh, giờ cũng sững sờ đứng đờ tại chỗ.
Ngưu Phụ khi ấy đã căng thẳng đến mức bắt đầu cầu nguyện cho Lưu Thành. Gã ngơ ngác nhìn hắn, suýt nữa thì bật miệng hỏi: Khi trước đánh ta, ngươi oai phong lẫm liệt biết bao. Sao giờ đến lượt Lữ Bố, ngươi lại đau bụng tháo dạ thế này?
Tên Lữ Bố kia đáng sợ đến vậy sao?
Ngươi không dám đánh hắn một trận à?
Lưu Thành dĩ nhiên phải từ chối.
Kẻ đứng trước mặt hắn đâu phải hạng người tầm thường. Đó là Lữ Bố, kẻ từng một mình chống chọi với cả Quan Vũ, Trương Phi, hai vị danh tướng lừng lẫy, cộng thêm một tay kiếm khách giang hồ Lưu Bị, người nổi tiếng vì đôi tai dài quá khổ.
Mà đây mới là lần đầu Lưu Thành gặp Lữ Bố. Quan trọng hơn, đến giờ hắn vẫn chưa dò rõ thực lực của mình, chẳng biết bản thân mạnh đến đâu, đã đạt tới mức nào. Chưa gì đã lao vào quyết đấu với một kẻ như thế, quả thực không sáng suốt.
Chẳng lẽ hắn tưởng mình là Tôn Ngộ Không trên đường đi thỉnh kinh hay sao?
Người ta cầm một món bảo bối hồ lô, nhìn qua đã biết lợi hại, chĩa vào mặt hắn rồi hỏi: “Gọi ngươi một tiếng, ngươi có dám đáp không?” Thế mà hắn lại lập tức nhảy vào đáp lời?
Làm thế chẳng phải tự biến mình thành trò cười hay sao?
Câu “ta không bằng lòng” của Lưu Thành lúc này còn dữ dội chẳng kém cảnh một đôi trai gái đang làm lễ cưới. Quan chủ lễ hỏi chú rể có bằng lòng nắm tay cô gái xinh đẹp trước mặt, cùng nàng đi hết quãng đời còn lại hay không, chú rể lại thình lình đáp một câu: “Không bằng lòng.”
Bầu không khí lập tức đông cứng.
Rõ ràng Lưu Thành đã phá tan mọi lệ thường, chẳng đi theo bất cứ lối mòn nào. Mọi người có mặt đều ngơ ngác, chẳng biết tiếp theo nên làm gì.
Lữ Bố sững ra một lúc, rồi cưỡi trên lưng Xích Thố, một tay cầm kích chỉ về phía Lưu Thành, cười lớn:
- Sao nào? Ngươi sợ rồi ư? Sợ cây kích trong tay ta chém chết ngươi à? Yên tâm! Dưới lưỡi kích của ta, xưa nay chưa từng chém kẻ vô danh. Dù ngươi chỉ biết vài miếng võ mèo cào, nể tình ngươi từng giúp nghĩa phụ giết tên giặc Tào Tháo, ta cũng không làm khó ngươi quá đâu!
Nghe Lữ Bố nói trước mặt bao nhiêu người rằng sẽ không lấy mạng mình, Lưu Thành âm thầm thở phào. Lập tức, hắn thấy vững bụng hơn hẳn.
Không lấy mạng là được.
Đánh thế này thì yên tâm rồi!
Lưu Thành vừa nói câu “ta không bằng lòng” mà sắc mặt vẫn thản nhiên. Giờ hắn lại chậm rãi lên tiếng:
- Ta không bằng lòng không phải vì sợ ngươi. Chỉ là đao thương vốn chẳng có mắt, lỡ tay làm ngươi bị thương thì phiền to. Với địa vị của ngươi hiện nay, nếu chuyện ấy xảy ra, một kẻ mới đến, chẳng có thân phận địa vị gì như ta ắt sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng ngươi đã ăn nói ngạo mạn, cứ dồn ta đến bước này, nếu ta không nhận lời, không bớt nhuệ khí của ngươi đi đôi chút, chẳng phải sẽ khiến anh hùng thiên hạ chê cười hay sao?
Lưu Thành nhìn Lữ Bố, thong thả đáp trả từng câu, không hề để lộ vẻ nóng vội.
Hắn từ đời sau mà tới. Công phu trên tay thế nào còn phải thử mới biết, nhưng tài ăn nói chọc tức người khác thì chẳng kém ai. Huống hồ giờ hắn đã biết trận đấu sắp tới không nguy hiểm đến tính mạng, trong bụng càng thêm vững dạ.
Lữ Bố nghe xong, tức đến nghẹn lời. Hắn trừng mắt một hồi mới quát được:
- Khá lắm! Ngươi lên đây! Ta với ngươi đánh một trận. Để xem cây kích của ta lợi hại, hay cái miệng của ngươi lợi hại!
- Ha ha!
Lưu Thành cười khẩy:
- Đánh thì đánh! Chẳng lẽ ta lại sợ ngươi?
Nói rồi, hắn xách cây thương dài, thúc mạnh vào bụng ngựa, phóng thẳng về phía Lữ Bố.
Ngưu Phụ đứng bên cạnh bị diễn biến đổi thay quá nhanh làm cho ngơ ngác. Thấy Lưu Thành xông lên, gã lập tức giơ ngón tay cái về phía hắn, ra vẻ khen ngợi hết lời.
Rồi gã đảo mắt nhìn quanh, dừng lại nơi chiếc trống trận.
- Mang trống trận tới đây! Ta phải đích thân nổi trống trợ uy cho tiểu tráng sĩ!
廖 Hóa thấy việc này có lợi cho Lưu Thành, bèn không ngăn cản, sai người khiêng trống trận tới.
Ngưu Phụ nhận lấy dùi trống, vung tay nện mạnh xuống mặt trống.
Tay gã đánh trống không ngơi, miệng cũng chẳng chịu ngừng. Mỗi lần dùi trống nện xuống, gã lại hô vang theo nhịp:
- Tiểu tráng sĩ! Đánh cho Lữ Bố hết mạnh miệng đi!
Gã ra sức cổ vũ, chẳng khác nào người đang đánh trận của mình.
Ngưu Phụ dốc sức như vậy cũng có nguyên do. Một phần vì gã vốn chẳng hợp với Lữ Bố. Phần khác, nếu Lưu Thành đánh thắng, chẳng phải cũng gián tiếp chứng minh Ngưu Phụ gã có mắt nhìn người, bản lĩnh chẳng kém ai hay sao?
Ban đầu, trận giao đấu giữa Lữ Bố và Lưu Thành mới là tâm điểm của cả cuộc so tài.
Nào ngờ Ngưu Phụ vừa ra tay khuấy động, ánh hào quang của hai người lập tức bị gã giành mất một mảng lớn.
Quả nhiên, người mang tên “秀” ở đâu cũng biết cách khiến mình nổi bật…
Những người chung quanh bị màn cổ vũ quá đỗi nhiệt tình của Ngưu Phụ làm cho ngẩn ngơ. Ngay cả Đổng Trác, kẻ từng trải bao phen sóng gió, cũng thấy da đầu tê rần. Lão chẳng hiểu nổi tên con rể này rốt cuộc đang đứng về phía nào.
“Ầm!”
Nhờ Ngưu Phụ không ngừng khuấy động khí thế, Lưu Thành đã giao chiến với Lữ Bố.