Lần này, Lữ Bố là chủ tướng cầm quân, cưỡi ngựa đi đầu.
Hổ Lao quan cách Lạc Dương chỉ chừng bảy mươi dặm. Đoạn đường ấy vốn nằm gọn trong tay Đổng Trác. Hơn nữa, tin Đổng Việt sai người truyền đến, báo rằng Ngưu Phụ cùng mọi người vừa tới Hổ Lao quan, cũng mới được Đổng Trác và Lữ Bố nhận chưa bao lâu. Bởi vậy, họ lập tức chỉnh đốn binh mã, vội vã lên đường.
Không ai phái kỵ binh do thám đi trước.
Thế nên khi thấy một đội quân từ phía Hổ Lao quan kéo tới, Lữ Bố theo phản xạ cứ tưởng đó là quân mình.
Vả lại, binh khí giáp trụ của đội quân kia cũng chẳng khác gì quân tinh nhuệ dưới trướng hắn.
Còn cách một quãng, Lữ Bố đã giương ngang cây phương thiên họa kích, lớn tiếng gọi:
- Tình hình bên ấy thế nào rồi? Tên kia chẳng biết từ đâu chui ra, các ngươi đã bắt được hắn chưa? Đừng lo, nghĩa phụ và ta đang dẫn quân tinh nhuệ tới ngay. Dù tên kia từ đâu tới, ta cũng sẽ thu xếp ổn thỏa, cứu Trung lang tướng Ngưu cùng các tướng sĩ dưới quyền ông ấy ra!
Nói đoạn, Lữ Bố không nhịn được, bật cười hai tiếng.
Nếu không nhớ Đổng Trác, nghĩa phụ của hắn, vẫn đang ở phía sau, cách đây không xa, e rằng Lữ Bố đã ngửa cổ cười vang, tha hồ chế giễu Ngưu Phụ, cái gã thường ngày cứ vênh mặt hếch mũi lên trời.
Nào ngờ đội quân trước mặt không phải người của Hổ Lao quan. Kẻ mà Lữ Bố đang định cười nhạo cũng có mặt trong đó, lại còn nghe rõ mồn một vẻ khoái chí và châm chọc ẩn trong hai tiếng cười bị hắn cố nén kia.
- Họ Lữ kia! Ngươi vui vẻ gì mà cười hả hê thế? Ai cần ngươi tới cứu? Chẳng phải ta vẫn đang yên ổn đứng đây hay sao?
Hai tiếng cười không nén nổi cùng bộ dạng cố nhịn cười của Lữ Bố lọt vào mắt Ngưu Phụ. Gã lập tức nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi.
Vốn dĩ Ngưu Phụ đã chẳng ưa gì Lữ Bố. À không, phải nói là gã chẳng ưa mấy ai dưới trướng Đổng Trác mới đúng.
Đặc biệt là những kẻ đến sau gã, vậy mà vẫn được nhạc phụ đại nhân trọng dụng. Ngưu Phụ nhìn bọn họ thế nào cũng thấy chướng mắt. Gã cho rằng đám người ấy chẳng có thâm niên bằng mình, cũng chẳng thân thiết với nhạc phụ bằng mình, chẳng đáng được tin dùng như thế.
Dưới trướng Đổng Trác, kể cả Ngưu Phụ, có tất cả năm vị Trung lang tướng. Ngưu Phụ bất hòa với cả bốn người còn lại.
Còn Lữ Bố, kẻ nhận giặc làm cha… Không, là kẻ nhận chính nhạc phụ của mình làm cha, nhờ thế leo lên địa vị cao, lại tranh mất người cha ấy với gã, đương nhiên càng khiến Ngưu Phụ gai mắt.
Chỉ tiếc võ nghệ của tên này quả thật có vài phần bản lĩnh, khiến gã chẳng làm gì được.
Ngưu Phụ đã nhìn Lữ Bố không vừa mắt từ lâu. Vì thế giờ đây gã mới phản ứng dữ dội đến vậy.
Nghe ra giọng Ngưu Phụ, Lữ Bố vội nhìn theo. Hắn thấy Ngưu Phụ đang đứng giữa đội quân bên kia, đưa tay chỉ thẳng về phía mình. Lữ Bố lập tức kinh ngạc, đầu óc nhất thời chưa xoay chuyển kịp.
- Chẳng phải ngươi bị người ta bắt, kề kiếm vào cổ rồi áp giải tới trước Hổ Lao quan hay sao? Vì sao đã tới đây nhanh như vậy? Đổng Trung lang tướng cứu ngươi ra à?
Lữ Bố lên tiếng hỏi.
Dù nghĩ thế nào, hắn cũng không sao hiểu nổi đám người Ngưu Phụ đã tới đây bằng cách nào.
Ngưu Phụ hừ lạnh:
- Ta cần hắn cứu ư? Chẳng qua chỉ là hạng…
Gã vốn định nói đó chỉ là mấy tên giặc cỏ tầm thường. Nhưng vừa nhìn thấy Lưu Thành đang lặng lẽ quan sát mình bên cạnh, lời đến miệng lại nuốt xuống, đổi thành:
- Chẳng qua chỉ là hiểu lầm mà thôi. Ta tự có tài ăn nói, lại thêm một thân võ nghệ, dĩ nhiên đủ sức giải quyết.
Ngưu Phụ ưỡn thẳng lưng, cố ý nói giọng sang sảng để đối chọi với Lữ Bố.
Thế nhưng trong lúc nói những lời ấy, làm những bộ dạng ấy, gã cứ lén liếc sắc mặt Lưu Thành. Gã sợ Lưu Thành buột miệng nói ra sự thật, khiến chút thể diện mà gã đang cố giữ trước mặt kẻ mình ghét rơi sạch xuống đất.
Giờ phút này, Ngưu Phụ dám cứng giọng đối đáp với Lữ Bố, nhưng lại phải dè dặt quan sát sắc mặt Lưu Thành. Nếu đem hai chuyện ấy đặt lên bàn cân, thật chẳng thể ngờ Lưu Thành lại lấn át cả Lữ Bố, giành phần thắng một bậc.
Đương nhiên Lưu Thành không ngu đến mức vạch trần lời khoác lác của Ngưu Phụ vào lúc này.
Làm vậy chẳng đem lại lợi lộc gì cho hắn, chỉ khiến Ngưu Phụ căm hận hắn đến tận xương.
Lưu Thành là người từ đời sau tới, biết không ít chuyện.
Chẳng hạn như dưới trướng Đổng Trác, vị võ tướng nắm quyền lớn nhất và được tin cậy nhất không phải Lữ Bố, cũng chẳng phải Hoa Hùng, kẻ từng chém tướng Phan Phụng, mà chính là Ngưu Phụ, người con rể này.
Chỉ cần nhìn việc Đổng Trác giao cho Ngưu Phụ đội quân tinh nhuệ nhất cùng một số lượng lớn binh mã khác, để gã thống lĩnh, là đủ hiểu.
Còn những lời Ngưu Phụ nói có thật hay không, Đổng Trác cùng mọi người có tin hay không, Lưu Thành chẳng cần phải đứng đây phân bua. Sau này Đổng Trác bọn họ nhất định sẽ biết rõ ngọn ngành.
Dù sao người tận mắt chứng kiến chuyện ấy cũng quá nhiều.
Hắn chẳng cần lo.
Lúc này, phần lớn sự chú ý của Lưu Thành đều dồn cả vào người cưỡi con ngựa đỏ rực bên kia.
Người ấy mặc giáp, tay cầm phương thiên họa kích, dáng vẻ oai phong lẫm liệt, tướng mạo đường đường.
Qua cuộc đối đáp giữa Ngưu Phụ và người kia, Lưu Thành đã xác định được thân phận của y.
Lữ Bố, Lữ Phụng Tiên!
Kẻ mà đời sau có người khinh miệt, cũng có người sùng bái, giờ đây đang sống sờ sờ trước mắt hắn.
Hơn nữa, Lữ Bố còn đang bị Ngưu Phụ, một vai phụ trong Tam Quốc diễn nghĩa, kẻ chỉ xuất hiện vài lần rồi chết một cách nhục nhã, túm lấy mà ra sức châm chọc.
Cảm giác ấy quả thật vô cùng kỳ lạ.
Lưu Thành thấy thú vị, bèn lại ngồi xem náo nhiệt. Hắn lặng lẽ nhìn Ngưu Phụ và Lữ Bố, kẻ sau này sẽ rất nổi danh, đứng giữa đường cãi cọ, xé toạc mặt nhau.
Những gì Lưu Thành nghĩ trước đó quả nhiên không sai.
Bộ mặt mà Ngưu Phụ cố gắng chống đỡ chẳng giữ được bao lâu.
Lữ Bố dẫn quân đi tới giữa đội hình. Khi người đàn ông thân hình béo lớn, cái bụng tròn quá mức, bước ra trước đội ngũ vừa dừng lại, tự mình gọi Lý Thôi và Phàn Trù tới hỏi chuyện, mọi việc lập tức có biến.
Đến lúc Lý Thôi và Phàn Trù nghe lệnh Đổng Trác, định rời đi, đám binh sĩ bên cạnh đã lập tức giơ binh khí chặn lại. Mãi tới khi Lưu Thành ra hiệu, bọn họ mới thu vũ khí, để hai người kia rời khỏi đó.
Kẻ tinh mắt nhìn cảnh ấy, ai nấy đều nhận ra có điều chẳng ổn.
Lữ Bố, Lý Nho, thậm chí cả Đổng Trác, vị trung thần nhà Hán đang nắm quyền triều đình, mí mắt cũng giật lên.
Đội quân ăn mặc, trang bị trông chẳng khác gì quân mình kia không phải thuộc hạ của họ.
Mà là những kẻ đã一路 phá ải, bắt tướng!
Sau khi thần tốc hạ Tị Thủy quan, bọn chúng lại nhanh chóng vượt qua Hổ Lao quan vốn đã sớm có sự chuẩn bị.
Hổ Lao quan được trọng binh canh giữ, vậy mà trước mặt những kẻ này lại chẳng khác nào chốn không người.
Bảo sao bọn họ không kinh hãi!