- Tên giặc kia tưởng ta không biết bắn tên hay sao?!
Thấy Lý Giác cậy mình đứng xa, cho rằng Lưu Thành không thể làm gì được mình, lại còn rút tên bắn tới, Lưu Thành giận dữ quát lên.
Tiếng quát vang như sấm nổ ngay bên miệng.
Tay hắn lướt nhanh qua thắt lưng rồi vung mạnh một vật ra ngoài. Vật ấy bay đi vun vút, nhanh hơn roi sắt của Ngưu Phụ chẳng biết bao nhiêu lần.
Lý Giác bị tiếng quát như sấm ấy làm cho hoảng hốt. Hắn còn chưa kịp buông dây cung, một con dao mổ lợn đã bay tới, cắm phập vào mắt trái con chiến mã dưới thân hắn!
Chiến mã đau đớn hí lên thảm thiết. Thân mình nó bật dựng ngay trong chớp mắt, hất Lý Giác đang buông cả hai tay kéo cung lắp tên xuống đất.
Mũi tên vốn nhắm vào Lưu Thành cũng theo đó bay đi, cắm trúng mông một tên lính phía trước, chỉ còn lại một đoạn lông tên lộ ra ngoài.
Tên lính bị bắn giật bắn cả người, thân thể cứng đờ.
- Kẻ nào không sợ chết thì cứ bước lên đây!
Lưu Thành cầm thương, mắt đỏ ngầu, nhìn đám binh lính Tây Lương thiện chiến trước mặt rồi gầm lên như hổ.
Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã bắt sống mấy viên tướng quan trọng, đánh ngã thêm nhiều tên lính. Đám kiêu binh Tây Lương vốn xuất thân từ vùng biên ải, từng xông pha bao trận, vậy mà giờ đây ai nấy đều lạnh người.
Lại bị tiếng quát vang như chuông đồng của Lưu Thành dội vào tai, khí thế kinh người ép tới, bọn chúng lập tức mất hết can đảm.
Cả đám biến sắc, cuống quýt lùi lại.
Ba trăm quân Tây Lương hung hãn, vốn được mấy viên tướng có tiếng dẫn theo xông ra, vậy mà lại bị một mình Lưu Thành đánh cho khiếp vía, ép phải tháo lui.
Đúng lúc ấy, phía sau chợt vang lên những tiếng hò hét rung trời.
Thì ra trước đó, theo lời dặn của Lưu Thành, Liêu Hóa và Lữ Dương mỗi người đã dẫn hai trăm quân mai phục phía sau. Nghe động tĩnh, cả hai lập tức đưa đội quân được dùng làm kỳ binh từ phía sau xông tới trợ chiến.
Liêu Hóa và Lữ Dương dẫn quân chạy rất nhanh, gần như đã dốc hết sức mà đi. Bởi họ hiểu rõ cửa ải trước mắt hiểm trở đến mức nào, quân đóng bên trong hùng mạnh ra sao.
Lúc này phải chạy thật nhanh, mau chóng phát huy tác dụng của đội kỳ binh, giúp thiếu quân bớt đi áp lực.
Nhưng sau khi xông lên một đoạn, nhìn thấy cảnh tượng phía trước, Liêu Hóa và Lữ Dương cùng đám quân theo sau bỗng ngẩn người, gần như không dám tin vào mắt mình.
Đám quân Tây Lương hùng mạnh vừa giết ra khỏi cửa ải, chẳng những không nghênh chiến, mà còn hoảng hốt lui về phía sau!
Bọn họ tưởng đội kỳ binh bất ngờ xuất hiện của mình đã khiến quân Tây Lương kinh sợ, liền càng chạy nhanh hơn, xông tới hăng hái hơn.
Mãi đến khi dẫn quân đánh thẳng tới bên cạnh Lưu Thành, họ mới hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Hai người nhìn đám quân đóng trên cửa ải bị Lưu Thành đánh bị thương rồi bị thuộc hạ bắt giữ. Họ lại nhìn đội quân Tây Lương hùng mạnh đang lui mãi xuống chân ải, vừa kinh hoàng vừa dè chừng nhìn mình. Sau cùng, cả hai quay sang nhìn Lưu Thành đang cầm thương cưỡi ngựa đứng đó.
Trong nhất thời, họ đều sững sờ.
Rồi một niềm kính phục sâu sắc cùng luồng máu nóng cuộn trào dâng lên trong lòng.
- Ta không có ý gì khác. Ta chỉ muốn dẫn người của mình đến Lạc Dương, dâng đầu Tào Tháo cho Đổng tướng quốc. Ta không định đối đầu với các vị. Bây giờ xin hãy mở cửa ải, để chúng ta đi qua!
Lưu Thành treo cây thương lên yên ngựa. Hắn ngồi trên lưng ngựa, một tay bóp mạnh vào nhân trung của Ngưu Phụ, khiến hắn tỉnh lại rồi đỡ hắn ngồi thẳng. Tay kia rút kiếm báu, đặt ngang cổ Ngưu Phụ, cất tiếng nói vọng lên cửa ải.
Sau thoáng yên lặng ngắn ngủi, cả Tị Thủy Quan lập tức rối loạn.
Ngay cả Trương Tế và những người từng trải qua bao trận đánh cũng cuống cả chân tay. Dù nghĩ thế nào, bọn họ cũng không thể ngờ sự việc lại thành ra thế này.
Trương Tế còn chưa kịp suy tính, Ngưu Phụ đã bị Lưu Thành bắt sống, lưỡi kiếm kề sát cổ, lập tức lớn tiếng gào lên:
- Trương Tế! Mau mở cửa ải cho bọn họ đi qua! Nếu ta bị tổn thương, nhất định ta không tha cho ngươi! Không chỉ ta, nhạc phụ ta cũng sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!
Ngưu Phụ đã thay Trương Tế quyết định.
Liêu Hóa cùng Lý Tiến đang bị trói nhìn cửa Tị Thủy Quan cao lớn hùng vĩ phía sau, cả hai đều ngẩn ngơ.
Bọn họ vốn tưởng đó là vực trời không sao vượt nổi. Vậy mà từ lúc bắt đầu đến khi đi qua, thời gian còn chưa đầy nửa canh giờ.
Dù lúc này đã tới phía sau Tị Thủy Quan, họ vẫn chưa thể tin chuyện ấy thật sự xảy ra.
Lý Tiến trước kia một lòng muốn xem Lưu Thành mất mặt, giờ đây chẳng thốt nổi lời nào.
- Bây giờ các ngươi cũng đã qua cửa rồi, mau thả ta xuống đi chứ?
Ngưu Phụ lên tiếng, cố tìm cách thoát cổ khỏi lưỡi kiếm của Lưu Thành.
Lưu Thành mỉm cười hỏi lại:
- Ta đã bao giờ nói qua cửa rồi sẽ thả Trung lang tướng ra chưa?
Ngưu Phụ lập tức nghẹn lời.
Một lát sau, hắn mới nói:
- Người trẻ tuổi, ngươi chẳng giữ phép tắc gì cả! Ta đã giúp ngươi vào được Tị Thủy Quan, vậy mà ngươi không chịu thả ta. Làm thế có được không? Rõ ràng là không được!
Vì lưỡi kiếm vẫn đặt trên cổ, giọng điệu của Ngưu Phụ không dám quá gay gắt.
Lưu Thành nhìn đám quân Tây Lương đang tụ lại chung quanh rồi cười nói:
- Từ đây đến Lạc Dương còn nhiều cửa ải. Dọc đường e rằng sẽ gặp không ít gian nan. Vậy phiền Trung lang tướng theo ta đi một chuyến. Đến Lạc Dương, tự khắc ta sẽ thả ngài.
Nói rồi, Lưu Thành gọi một tiếng, thúc ngựa tiến lên. Liêu Hóa, Lữ Dương và những người khác lập tức đi theo.
Quân Tây Lương chắn đường đều lần lượt tránh sang hai bên.
Mấy ngày trước, bọn họ còn là sơn tặc hoặc dân làng. Vậy mà hôm nay, họ đã có thể mặc sức đi lại giữa cả vạn quân Tây Lương mặc giáp, chẳng khác nào chốn không người.
Trải nghiệm chưa từng có ấy khiến mọi người trong đội ngũ bất giác ưỡn thẳng sống lưng.
Một số binh lính Tây Lương cưỡi ngựa chạy trước theo đường lớn, hiển nhiên là đi báo tin cho những người phía trước.
Lưu Thành chẳng buồn để ý. Hắn áp giải Ngưu Phụ, giữ nhịp ngựa đều đều, dần dần rời xa Tị Thủy Quan.
Đội ngũ lúc này đông lên khá nhiều. Bởi những tướng lĩnh như Lý Giác, Trương Tú, Phàn Trù bị Lưu Thành bắt giữ đều chưa được thả. Tất cả bị trói lại, áp giải cùng đi về Lạc Dương.
Đi hơn nửa ngày, trước mắt lại hiện ra một cửa ải hiểm trở.
Lưu Thành biết chữ. Mà cho dù không biết, hắn cũng đã nghe Ngưu Phụ và những người khác nhắc đến tên cửa ải này từ lâu.
Hổ Lao Quan!