Mấy ngày sau, đội tuyển tập huấn tỉnh Giang Nam trở về. Hứa Cảnh Minh cũng rời võ quán Tinh Không, chuẩn bị về quê.
Buổi chiều, tại ga Bắc đường sắt cao tốc thành phố Tân Hải.
- Ở một mình tại Tân Hải, nhớ chăm sóc bản thân cho tốt.
Hứa Cảnh Minh ôm Lê Miểu Miểu từ biệt. Nàng đeo khẩu trang, bên cạnh có một nữ trợ lý đi theo. Hứa Cảnh Minh từng hai lần lọt vào giải võ đạo thế giới, một lần vào vòng mười sáu, một lần vào vòng tám. Nhưng hắn hiếm khi xuất hiện công khai, đi ngoài đường cũng ít người nhận ra. Lê Miểu Miểu thì khác. Nàng rất nổi tiếng, dù khá thảnh thơi, mỗi tháng chỉ phát sóng trực tiếp một lần, vẫn có hàng chục triệu người theo dõi. Nếu không đeo khẩu trang, e rằng chẳng mấy chốc đã bị nhận ra.
- Bên em chắc còn hai ba ngày nữa là thu xếp xong, đến lúc ấy có thể về rồi. Chị Khổng đã đến thành phố Minh Nguyệt trước, nhà cửa cũng thuê xong cả rồi.
Lê Miểu Miểu nói. Chị Khổng là một trong hai trợ lý của nàng.
Hứa Cảnh Minh quay sang nữ trợ lý nhỏ con tên Tiểu Tằng, dặn:
- Tiểu Tằng, mấy ngày này phải chăm sóc bà chủ của cô cho chu đáo đấy.
- Rõ!
Tiểu Tằng lập tức ưỡn ngực đáp.
Hứa Cảnh Minh mỉm cười gật đầu, rồi lại ôm bạn gái một lần nữa.
- Về đến nhà thì nhắn cho em nhé.
Lê Miểu Miểu căn dặn.
- Được, anh đi đây.
Hứa Cảnh Minh xoay người, đeo ba lô, qua cửa soát vé rồi lên tàu cao tốc.
Lê Miểu Miểu cùng nữ trợ lý đứng nhìn theo bóng hắn khuất dần trong lối đi, lúc ấy mới rời khỏi nhà ga.
Trên tàu cao tốc, Hứa Cảnh Minh ngồi vào chỗ. Trước mặt hắn lơ lửng một màn sáng rộng chừng ba thước.
Màn sáng chỉ hiện rõ từ góc nhìn của Hứa Cảnh Minh. Nhìn từ hướng khác, ánh sáng sẽ mờ đi, hình ảnh cũng méo mó.
Hắn đăng lên trang cá nhân một dòng tin:
- Bà con bạn bè, anh em gần xa, từ nay tôi sẽ định cư ở thành phố Minh Nguyệt! Hoan nghênh mọi người đến Minh Nguyệt du lịch, tôi sẽ đón tiếp từ đầu đến cuối!
Chẳng mấy chốc, từng lời nhắn hiện lên.
- Sư đệ, lên đường bình an nhé!
Người để lại lời nhắn là sư huynh Phương Tinh Long, ông chủ võ quán Tinh Không.
- Lão Hứa, rời Tân Hải rồi à?
Đó là Hành Phương, người anh em thân thiết từng cùng hắn ở đội tuyển quốc gia.
- Sư huynh, cuối cùng huynh cũng về Minh Nguyệt rồi! Anh em bọn đệ mong đến mỏi mắt!
Người nhắn là Chu Đồng, sư đệ của hắn ở Bát Cực Môn thành phố Minh Nguyệt.
- Về rồi thì nhớ đến thăm ta sớm.
Đó là Đới Thông Đạt, chưởng môn Thích Cước Môn thành phố Minh Nguyệt, cũng là một trong hai người thầy của Hứa Cảnh Minh thuở nhỏ. Hồi ấy, cha hắn là người đầu tiên chỉ dạy võ nghệ cho hắn. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của cha, hắn lại bái Đới Thông Đạt làm thầy.
- Nghe nói Minh Nguyệt là một thành phố rất đẹp. Có dịp, tôi nhất định sẽ đến chơi.
Người nhắn là cao thủ võ đạo thế giới mang biệt hiệu “Thợ Săn”, Mi Khắc Kỳ. Hắn từng học ở Hạ Quốc, tiếng Trung rất giỏi.
- Cao thủ lớn về quê rồi đấy à? Nhất định phải mời mọi người một bữa. Nhiều bạn học cũ muốn gặp cậu lắm.
Đó là Ngô Vi, bạn học cấp ba của hắn.
Theo thời gian, từng lời nhắn nối nhau xuất hiện.
Có bạn học cũ, họ hàng, đồng đội ở đội tuyển tỉnh và đội tuyển quốc gia. Cũng có những cao thủ trong giới võ đạo thế giới, từng giao đấu rồi thành bạn bè. Ngoài ra còn có người đại diện, huấn luyện viên trong giới võ đạo, cùng những học trò hắn từng dạy.
Hứa Cảnh Minh đọc những lời nhắn ấy, gương mặt nở nụ cười. Hắn lần lượt hồi âm cho bạn bè.
…
Trong một căn biệt thự kiểu Trung Hoa ở kinh thành.
Liễu Hải đang ăn bữa thứ ba trong ngày, mắt nhìn màn sáng trước mặt. Mỗi năm, lúc bế quan, lão thường tranh thủ giờ ăn để xem trang cá nhân, nắm tin tức bên ngoài.
- Cảnh Minh rời Tân Hải, về Minh Nguyệt rồi à?
Liễu Hải hiểu ra.
- Là bị tên Trình Tử Hào bên tập đoàn Hổ Sa ép phải rời đi.
Ông khẽ chạm lên màn hình, nhìn danh sách được nhà nước ưu tiên bồi dưỡng rồi bất lực lắc đầu.
- Đã tìm mấy người bạn già, nói đến khô cả miệng, cuối cùng Cảnh Minh vẫn bị gạt khỏi danh sách.
- Danh sách có hai mươi người, mười hai võ đạo đại sư, năm người theo những trường phái đối kháng khác. Chỉ còn ba suất được tranh. Cuối cùng, ba suất ấy thuộc về hai tuyển thủ võ đạo chuyên nghiệp và một tuyển thủ tán đả chuyên nghiệp.
- Tuyển thủ tán đả là nhà vô địch đã giành đủ mọi danh hiệu.
- Hai tuyển thủ võ đạo chuyên nghiệp, một người từng đứng hạng tư ở giải võ đạo thế giới, người kia đã ba lần lọt vào vòng tám. Thành tích của họ đều nhỉnh hơn Cảnh Minh.
Lần này danh sách quá đặc biệt, Liễu Hải cũng chỉ có quyền tiến cử. Ông đã cố hết sức rồi.
…
Cảnh vật ngoài cửa sổ vun vút lùi lại.
Hứa Cảnh Minh ngẩng lên nhìn ra ngoài. Hắn chỉ trò chuyện trên trang cá nhân một lát, tàu đã vào địa phận thành phố Minh Nguyệt.
Từ Tân Hải đến Minh Nguyệt, đi tàu cao tốc chỉ mất ba mươi lăm phút.
- Về quê rồi.
Tâm trạng Hứa Cảnh Minh rất vui. Ngoài cửa sổ, bên con sông là hàng liễu rủ xanh ngắt. Cảnh sắc vùng sông nước Giang Nam khiến lòng người thư thái.
Xét về kinh tế, Minh Nguyệt không thể sánh với Tân Hải, trung tâm kinh tế của Hạ Quốc. Nhưng nếu nói đến nơi ăn chốn ở, Minh Nguyệt lại dễ chịu hơn hẳn. Cả thành phố như được xây giữa công viên, nhịp sống chậm rãi. Người già khắp cả nước cũng kéo về đây an hưởng tuổi già.
- Minh Nguyệt, tôi về rồi.
Ra khỏi ga tàu cao tốc, Hứa Cảnh Minh lên một chiếc xe thông minh tự lái, đi thẳng đến nhà cha mẹ. Đó là một khu biệt thự đã có tuổi đời khá lâu. Trước năm mười tám tuổi, hắn gần như sống ở đây suốt.
Trong khu biệt thự, Hứa Cảnh Minh men theo con ngõ nhỏ. Những viên gạch lát đường đã in dấu năm tháng. Có viên vẫn là gạch cũ, có viên hẳn đã hỏng nên ban quản lý thay mới. Trên một bức tường còn vết vẽ nguệch ngoạc đã mờ, khiến hắn bất giác đưa tay chạm lên.
Đó là nét vẽ hắn để lại năm lên năm, trên tường nhà cô bé Lý Đại Nữu bên cạnh. Bao năm trôi qua, dấu tích ấy vẫn còn phảng phất.
Đi trên con ngõ quen thuộc, hắn nhớ lại thuở bé đeo cặp đi học, cha đưa đón mỗi ngày. Hồi đó robot chưa thông minh như bây giờ, mẹ nấu cơm, cha lo đưa đón.
- Chớp mắt đã hai mươi năm rồi.
Hứa Cảnh Minh bước đến cổng sân quen thuộc, khẽ đẩy. Cổng không khóa, hẳn đã được mở sẵn.
Hắn đi vào sân trước, rộng hơn ba mươi mét vuông. Hồi nhỏ, hắn thường tập võ ở đây suốt một thời gian dài.
- Cha, mẹ.
- Cảnh Minh về rồi!
- Cảnh Minh về thật rồi!
Tiếng người vọng ra từ trong nhà. Hứa Cảnh Minh đẩy cửa phòng khách, thấy cha mẹ đều đã đứng dậy. Mẹ mặc đồ ngủ, đi dép lê; cha mặc áo ngắn tay và quần đùi. Trời giữa mùa hè, ở nhà ai nấy đều ăn mặc thoải mái.
- Cảnh Minh!
Mẹ vui mừng ôm con trai.
- Mẹ nhớ con muốn chết. Miểu Miểu đâu? Sao chỉ mình con về?
- Miểu Miểu hai hôm nữa mới về.
Hứa Cảnh Minh cười đáp.
Cha bước tới nhìn hắn rồi hỏi:
- Vũ khí của con đâu?
- Con gửi chuyển phát hết rồi. Đồ đạc nhiều, lại toàn món cồng kềnh nặng nề, nên phải đến ngày mai mới giao tới. Tất cả sẽ được chuyển đến nhà mới.
Hứa Cảnh Minh đáp.
Lúc ấy cha mới gật đầu.
Cha hắn tên Hứa Hồng, cao ngang Hứa Cảnh Minh, vóc người lại vạm vỡ hơn hẳn. Dù sao ông cũng là người sáng lập Bát Cực Môn ở Minh Nguyệt, chuyên luyện Bát Cực, ngày nào cũng rèn cọc tấn.
Bài cọc của Bát Cực Môn có nhiều cách luyện. Có thể dùng cánh tay, ngực, vai, lưng, khuỷu tay và những chỗ khác trên người thúc vào thân cây. Đó cũng là một kiểu luyện cọc. Còn có bài trồng chuối một tay để rèn cánh tay. Bài này rất khó, đơn giản hơn thì chống chuối bằng hai tay, đơn giản nữa là chống đẩy theo thế luyện cọc. Ngoài ra còn có bài “vớt trăng đáy biển” để rèn hai chân…
Các bài quyền của Bát Cực Môn đều nhằm luyện cho từng bộ phận trên cơ thể trở nên mạnh mẽ, ra đòn dữ dội như gấu hổ.
Hứa Hồng lưng hùm vai gấu, chỉ đứng đó thôi cũng toát ra vẻ ngang tàng.
- Cha nên giảm cân rồi. Giờ cha nặng hơn hai trăm cân phải không?
Hứa Cảnh Minh nói.
- Hai trăm mười cân rồi.
Hứa Hồng lắc đầu.
- Biết làm sao được, già rồi, lưng thường đau. Tập võ cũng phải dè chừng. Mỗi ngày cha chỉ luyện có hai tiếng, thế mà cân nặng cứ tăng vọt. Trước kia cha luôn giữ được ở mức một trăm chín mươi cân.
- Tập ít đi thì ăn ít lại chứ. Cứ ăn mãi như thế, làm sao không béo cho được?
Dáng người mẹ đủ khiến nhiều cô gái trẻ phải ao ước. Chỉ có những nếp nhăn trên mặt và vài sợi tóc bạc mới để lộ tuổi tác của bà.
Mẹ là một họa sĩ. Thời trẻ, bà cùng cha đi khắp nơi trên thế giới, sau này cả hai mới định cư ở Minh Nguyệt.
- Ăn quen rồi, chẳng kiềm được.
Hứa Hồng cười nói.
- Ông ấy đấy, hồi trẻ hiếu thắng quá, cứ chạy khắp thế giới thăm các môn phái đối kháng. Đến đâu cũng đòi giao đấu với người ta. Đánh nhau đến đầy thương tích, hồi trẻ còn gắng gượng được, chứ già rồi mới biết. Dăm bữa nửa tháng lại đau chỗ này, nhức chỗ kia. Cảnh Minh, con nhớ lấy đó làm gương. Sau này nên chú trọng dưỡng sức, đừng giao đấu thực chiến nhiều.
Mẹ lắc đầu.
- Đúng đấy, giao đấu bằng vũ khí trong võ đạo nguy hiểm lắm.
Cha cũng gật đầu. Năm Hứa Cảnh Minh hai mươi tuổi, hắn từng bị đối thủ đánh gãy chân trên võ đài giải võ đạo thế giới. Khi ấy, hai vợ chồng ngồi dưới khán đài chứng kiến, sợ đến rụng rời.
- Cha mẹ cứ yên tâm. Con đã về Minh Nguyệt định cư rồi, biết tìm ai để giao đấu đây?
Hứa Cảnh Minh cười đáp.
- Cảnh Minh về rồi à?
Tiếng nói vọng xuống từ tầng trên.
- Ông nội?
Hứa Cảnh Minh mừng rỡ.
Mẹ nói:
- Ông biết hôm nay con về nên sáng sớm đã sang đây. Chiều buồn ngủ, ông lên lầu chợp mắt. Chắc nghe thấy nhà mình trò chuyện nên mới tỉnh dậy.
Hứa Cảnh Minh đặt ba lô xuống, đi vào khoảng sân giữa biệt thự. Hắn thấy ông lão tóc bạc đang bước xuống cầu thang, dáng đi vẫn còn khá vững.
- Ông nội!
Hứa Cảnh Minh vội bước đến bên cầu thang.
- Về nhà là tốt rồi. Minh Nguyệt chẳng đẹp, chẳng dễ chịu hơn Tân Hải sao?
Ông lão tóc bạc cười híp mắt. Thấy đứa cháu đích tôn, ông vui mừng khôn xiết.
- Lần này con về rồi không đi nữa. Con cũng muốn ở bên ông nhiều hơn.
Hứa Cảnh Minh rất thương ông.
Ông nội hắn tên Hứa Quế Thuận, xuất thân từ một gia đình nông thôn. Thời trẻ, ông là tuyển thủ thể thao điện tử chuyên nghiệp, lấy tên trong game là “Đại Sư Vô Danh”.
Hồi ấy vẫn còn là thời trò chơi trên điện thoại. Ông nội từng giành danh hiệu tuyển thủ xuất sắc nhất vòng chung kết một lần. Thu nhập trong thời gian thi đấu cũng khá cao. Sau khi giải nghệ, ông làm người phát trực tiếp trò chơi. Qua nhiều năm, ông dành dụm được một khoản không nhỏ, nhờ thế nhà họ Hứa mới gây dựng được nền tảng như ngày nay.
Chỉ tiếc ông nội đã tám mươi tám tuổi, sức khỏe ngày một sa sút.
- Nào, ăn trái cây đi.
Cha mẹ bưng ra hai đĩa lớn. Nho, chuối, dưa hấu, món nào cũng đã chuẩn bị sẵn.
- Ăn trái cây thôi.
Ông cụ Hứa tâm trạng vui vẻ, vừa ngồi xuống đã cầm một miếng dưa hấu đưa cho Hứa Cảnh Minh.
- Nếm thử dưa hấu quê nhà đi. Toàn là dưa trồng ở địa phương đấy.
- Ông ơi, con tự lấy được mà.
Hứa Cảnh Minh cũng ngồi xuống, cầm lấy một miếng dưa hấu.
Hắn còn nhớ hồi nhỏ, ông nội thường dẫn hắn đi chơi. Khi ấy mẹ vẫn còn trẻ, cha cũng đang ở tuổi sung sức, thường dẫn một đám học trò luyện võ.
Giờ ông nội đã già, mặt đầy nếp nhăn, những đốm đồi mồi phủ khắp da mặt.
Mẹ cũng đã có không ít tóc bạc, nếp nhăn chẳng thể che giấu. Cha vẫn vạm vỡ, khỏe mạnh, nhưng dù sao cũng đã ngoài sáu mươi, vẻ già nua đã hiện rõ.
- Sinh, lão, bệnh, tử, chẳng ai ngăn được.
Hứa Cảnh Minh nghĩ vậy.
- Con đã lớn lên, cha mẹ cũng già rồi. Ông nội thì mỗi năm lại ít đi một năm.
Trở về nhà, cảm nhận được hơi ấm gia đình, Hứa Cảnh Minh càng thấm thía thời gian tàn nhẫn đến nhường nào.
- Số trái cây này cha con mới mua sáng nay, tươi lắm đấy.
Mẹ nói.
- Ngon thật.
Hứa Cảnh Minh vừa ăn vừa cười vui vẻ.