- Không hiểu sao không gian nhiệm vụ lại đến giờ mới mở cửa.
Lê Miểu Miểu nói:
- Cảnh Minh, anh thử đoán xem trong đó có gì?
- Nghe tên thì chắc là nơi giao nhiệm vụ cho chúng ta?
Hứa Cảnh Minh đáp.
- Chắc không đơn giản vậy đâu.
Lê Miểu Miểu ngẫm nghĩ, liếc nhìn giờ rồi lập tức đứng dậy đi về phía phòng ngủ.
- Đi thôi, đừng ngồi đây đoán nữa. Mau đăng nhập nào!
Hứa Cảnh Minh cũng đứng lên theo. Hai người cùng vào phòng ngủ, nằm xuống giường rồi đội mũ thực tế ảo.
- Em cứ cảm thấy lần này không gian nhiệm vụ sẽ đem đến một bất ngờ lớn.
Lê Miểu Miểu quay đầu nhìn Hứa Cảnh Minh đang nằm bên cạnh.
- Lát nữa sẽ biết.
Hứa Cảnh Minh mỉm cười. Hắn khẽ chạm vào nút khởi động trên mũ thực tế ảo. Từng miếng kim loại bên trong lập tức áp lên da đầu. Cảm giác tê nhẹ lan ra, ý thức của hắn nhanh chóng chìm xuống.
*
Không gian cá nhân trong thế giới ảo, đỉnh núi tuyết.
Hứa Cảnh Minh nhàn nhã ngồi trong phòng khách. Hắn mở bảng điều khiển cá nhân, thấy mục không gian nhiệm vụ vẫn còn mờ, chưa thể bấm vào. Có điều, bên cạnh đã xuất hiện đồng hồ đếm ngược đến lúc mở cửa.
“10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3… 2… 1!”
Hứa Cảnh Minh nhìn chằm chằm những con số đang lùi dần. Khi tiếng đếm kết thúc, mục không gian nhiệm vụ cũng sáng lên, giống như không gian chiến đấu.
Hắn bấm vào đó.
“Tiến vào.”
Ngay sau đó, Hứa Cảnh Minh được đưa thẳng tới không gian nhiệm vụ.
Cùng thời khắc ấy, khắp thế giới, không biết bao nhiêu người cũng đang ở trong thế giới ảo, lần lượt bấm vào mục không gian nhiệm vụ.
Vút!
Hứa Cảnh Minh xuất hiện giữa không trung của một thế giới xa lạ, từ trên cao nhìn xuống mặt đất.
“Đây là không gian nhiệm vụ ư?”
Mặt đất trải ra mênh mông. Hơn chín mươi chín phần trăm khu vực đều bị màn sương đen che phủ. Chỉ có một vùng ở chính giữa là nhìn rõ được. Nơi đó sừng sững một tòa tháp cao ngất.
Hứa Cảnh Minh rơi xuống như sao băng, đáp trước chân tháp.
“Tòa tháp này phải cao đến mấy nghìn mét ấy chứ. Tòa nhà cao nhất ngoài đời cũng đâu có đồ sộ đến mức này.”
Hắn đứng trước tháp, ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng rung động mãnh liệt. Tòa tháp ấy còn khiến những ngọn núi ngoài đời trở nên nhỏ bé.
Giữa vùng đất mênh mông, Hứa Cảnh Minh một mình đi tới cổng chính của tòa tháp. Trên bức tường cạnh cổng, từng dòng chữ bắt đầu hiện ra.
“Nhiệm vụ cá nhân đầu tiên: vượt Tháp Tinh Không.”
“Tháp Tinh Không gồm bảy tầng.”
“Những người đứng trong một trăm hạng đầu toàn cầu sau khi vượt qua tầng thứ ba sẽ được ghi tên vào Bảng Tinh Không. Bảng sẽ hiển thị tên và quốc tịch của mỗi người. Hạng nhất nhận năm trăm triệu tiền Lam Tinh. Từ hạng hai đến hạng mười, mỗi người nhận một trăm triệu. Từ hạng mười một đến hạng một trăm, mỗi người nhận mười triệu.”
“Phần thưởng của tầng thứ tư và tầng thứ năm giống tầng thứ ba.”
“Phần thưởng của tầng thứ sáu và tầng thứ bảy chưa được công bố.”
“Mọi người có thể thử vượt Tháp Tinh Không không giới hạn số lần.”
Hứa Cảnh Minh nhìn những dòng chữ ấy, thầm nghĩ:
“Vượt Tháp Tinh Không là nhiệm vụ cá nhân đầu tiên. Như vậy sau này rất có thể sẽ còn nhiệm vụ cá nhân thứ hai, thứ ba, thậm chí cả nhiệm vụ theo nhóm.”
“Phần thưởng cũng thật lớn. Còn nhiều hơn tiền thưởng của Giải Võ đạo Thế giới.”
Hắn quả thực đã động lòng.
Giải Võ đạo Thế giới trao năm trăm triệu tiền mặt cho nhà vô địch. Nhưng người về nhì chỉ nhận một trăm triệu, từ hạng ba trở xuống thì tiền thưởng giảm dần, đến vòng bảng lại chỉ còn chút tiền an ủi. Còn riêng tầng thứ ba của Tháp Tinh Không, từ hạng hai đến hạng mười đều nhận một trăm triệu, thậm chí người đứng hạng một trăm cũng có mười triệu.
*
Tại Nhật Bản, một người đàn ông tóc dài mặc áo đỏ sẫm nhìn những dòng chữ tiếng Nhật trên vách tháp. Ánh mắt gã sáng lên.
- Công khai thứ hạng toàn cầu ư? Ai là người mạnh nhất thế giới, ai đứng thứ hai, chẳng phải sẽ rõ rành rành sao?
*
Một người đàn ông đầu trọc nhìn những dòng chữ tiếng Nga trên vách tháp.
- Các cao thủ thuộc đủ thời đại, đủ môn phái chiến đấu trên toàn thế giới đều sẽ tụ tập ở đây. Từ người đứng đầu đến người đứng thứ một trăm, tất cả đều được xếp hạng rõ ràng. Từ nay chẳng cần đấu khẩu nữa. Ta cũng có thể chứng minh cho cả thế giới thấy, ta mới là con người mạnh nhất!
*
- Đến cả quốc tịch cũng được hiển thị. Các cao thủ khắp nơi chắc chắn sẽ tranh nhau đến phát cuồng. Mà tiền thưởng lại nhiều như vậy.
- Năm trăm triệu, một trăm triệu ư? Dù chỉ nhận ít nhất mười triệu, ta cũng đổi đời rồi. Gửi vào ngân hàng, mỗi năm tiền lãi đã được mấy trăm nghìn.
- Nhiều tiền quá! Nếu giành được, ta có thể trả sạch nợ vay!
- Mau vào thử đi. Biết đâu vận may đến thật thì sao?
- Liên minh Lam Tinh hào phóng quá, dám bỏ ra từng ấy tiền thưởng!
- Ai nhanh thì được, chậm chân là mất phần. Xông lên!
- Ta phải là người đầu tiên!
Nhìn những dòng chữ trên vách Tháp Tinh Không, người người khắp thế giới đều náo động. Họ ùn ùn lao vào trong tháp.
Hứa Cảnh Minh, Liễu Hải, Lôi Vân Phóng, Cao Sùng, Dương Thanh Thước và nhiều cao thủ khác cũng lần lượt tiến vào Tháp Tinh Không.
*
Tầng thứ nhất của Tháp Tinh Không là một đồng cỏ rộng bát ngát.
Một bóng người từ trên cao hạ xuống. Đó chính là Hứa Cảnh Minh, quanh người còn phủ một lớp ánh sáng mờ.
Một giọng nói vang lên:
- Hứa Cảnh Minh, xin hãy chọn vũ khí và trang bị.
Hứa Cảnh Minh quá quen với việc này. Hắn nhẹ nhàng chạm vào bảng điều khiển. Bộ giáp đỏ sẫm lập tức phủ lên người, trong tay cũng xuất hiện một cây trường thương.
Nếu chiến đấu theo nhóm, đôi khi mang theo hai tấm khiên sẽ giúp phối hợp với đồng đội tốt hơn. Nhưng nếu chỉ dựa vào sức mình để giết địch, một cây trường thương là đủ. Không mang khiên, trọng lượng cơ thể cũng nhẹ đi đáng kể.
Chọn xong trang bị, hắn nghe thấy tiếng động phía xa. Từng con sói xám xuất hiện. Hơn trăm con lúc ẩn lúc hiện giữa đám cỏ, vừa nhìn chằm chằm Hứa Cảnh Minh vừa từ từ áp sát.
- Một bầy sói ư?
Hứa Cảnh Minh cầm thương quan sát.
Những con sói xám này dài hơn hai mét, vai cao chừng một mét hai. Nhìn dáng vẻ của chúng, tốc độ và sự linh hoạt hẳn cũng vượt xa sói ngoài đời.
Cũng phải thôi. Đối với con người đã tiến hóa, một bầy sói bình thường chẳng tạo được bao nhiêu nguy hiểm.
Bầy sói tiếp tục áp sát, đồng thời tản ra rất tự nhiên, dần dần vây kín Hứa Cảnh Minh.
- Ngao…
Tiếng sói đầu đàn tru lên. Ngay sau đó, từng con sói xám bắt đầu lao tới. Bóng chúng thấp thoáng giữa đám cỏ rậm, tốc độ nhanh kinh người. Đôi mắt con nào cũng lạnh lẽo, sát khí lộ rõ.
- Cho ta luyện thương pháp đấy à?
Hứa Cảnh Minh bật cười. Hắn chủ động tiến lên. Chỉ sau vài bước, tốc độ đã tăng vọt, bóng người trong lúc chạy cũng trở nên nhòe đi.
Rống!
Khoảnh khắc hai bên áp sát, sáu con sói xám cùng lúc chồm lên.
Phập, phập, phập!
Trường thương trong tay Hứa Cảnh Minh rung động. Bóng thương bay lượn, gần như trong chớp mắt đã hóa thành sáu mũi.
Sáu con sói xông lên đầu tiên đồng thời bị xuyên thủng thân thể, lăn lộn rồi rơi sang một bên.
“Yếu hơn đám cướp trong thế giới mô phỏng của ta quá nhiều. Chắc chỉ có sức chiến đấu cơ bản khoảng hai trăm.”
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Hứa Cảnh Minh đã cầm thương xông thẳng vào bầy sói. Nơi hắn đi qua, bóng thương liên tiếp lóe lên. Từng con sói xám ngã xuống chết tại chỗ.
Thân hình chúng tuy rất lớn, nhưng mỗi lần nhiều nhất cũng chỉ có tám, chín con cùng vây công. Với tốc độ xuất thương của Hứa Cảnh Minh, chừng đó đã đủ để giết sạch. Nếu chỉ ba, năm con tách ra lao tới thì chẳng khác nào tự dâng mạng.
Chỉ hơn mười nhịp thở trôi qua, bầy sói đông đúc đã chỉ còn lại hai con may mắn sống sót. Hai con sói ấy sợ đến mức rên ư ử, cụp đuôi chạy thục mạng về phía xa.
Một giọng nói vang lên:
- Đã vượt qua tầng thứ nhất. Chuẩn bị tiến vào tầng thứ hai của Tháp Tinh Không.
Cơ thể Hứa Cảnh Minh cũng được khôi phục hoàn toàn. Ngay cả vết máu trên trường thương cũng biến mất.
“Tầng thứ nhất quả nhiên quá dễ.”
Hứa Cảnh Minh thầm nghĩ, rồi chợt nhớ đến bạn gái.
“Nhưng với người mới như Miểu Miểu, cửa này có lẽ hơi quá sức.”
Đối với Lê Miểu Miểu, chỉ một con sói xám khổng lồ như vậy thôi cũng đã đủ khiến nàng dè chừng.
Nếu cả trăm con cùng xông lên thì sao?
Với người mới, thử thách ấy đúng là quá tàn nhẫn!
Vù!
Cảnh vật trước mắt Hứa Cảnh Minh biến đổi. Hắn đã được đưa tới tầng thứ hai của Tháp Tinh Không.