Hơn bốn mươi năm trước, vào năm 2036, loài người lần đầu đặt chân lên sao Huỳnh Hỏa. Angus nói: “Tại đó, chúng ta đã phát hiện những điều chấn động. Trước đây, tất cả đều được giữ kín. Hôm nay, một phần sự thật có thể công bố với toàn thể nhân loại.”
Tổng thư ký Angus đứng dậy. Phía sau ông, màn ảnh khổng lồ hiện lên cảnh tượng trên sao Huỳnh Hỏa: một thành phố sắt thép đồ sộ, nay chỉ còn là đống đổ nát.
- Đây là phế tích một thành phố nằm sâu dưới lòng đất trên sao Huỳnh Hỏa. Dựa vào những gì còn sót lại, chúng tôi ước tính thành phố dài ba mươi sáu ki-lô-mét, rộng hai mươi lăm ki-lô-mét, chẳng khác nào một pháo đài ngầm khổng lồ.
Ông phất tay. Khung cảnh trên màn ảnh lập tức đổi khác. Lần này là một pho tượng hình người.
- Pho tượng này được tạo ra từ ba mươi triệu năm trước. Hình dáng của nó rất giống con người chúng ta. Nó cũng được tìm thấy trên sao Huỳnh Hỏa.
Angus không giải thích thêm. Ông lại vung tay.
Cảnh tượng hiện ra sau đó còn khiến người xem chấn động hơn. Dưới đáy một hẻm núi sâu hun hút là một con tàu vũ trụ khổng lồ, trông vẫn mới tinh, nhưng đã gãy làm đôi.
- Con tàu này dài năm phẩy tám ki-lô-mét. Theo phán đoán của chúng tôi, nó rơi xuống và gãy vỡ từ khoảng một triệu năm trước. Khi phát hiện, con tàu đã bị đất đá trong hẻm núi vùi lấp. Sau khi đào nó ra khỏi đống phế tích và bảo dưỡng sơ qua, chúng tôi nhận thấy con tàu vẫn còn nguyên vẻ mới mẻ, không hề mục nát. Công nghệ chứa đựng trong con tàu này thật vượt xa sức tưởng tượng.
Nói đến đó, Angus tạm dừng.
Nhưng cả thế giới đã sôi trào.
- Đó là thứ gì vậy?
- Một thành phố sắt thép khổng lồ ư?
- Đó là tàu vũ trụ sao? Dài tận năm phẩy tám ki-lô-mét?
- Qua một triệu năm mà vật liệu vẫn mới nguyên? Đây rốt cuộc là công nghệ gì?
- Bên trong con tàu ấy chứa những công nghệ nào?
- Pho tượng kia được tạo ra từ ba mươi triệu năm trước mà vẫn giữ nguyên hình dạng. Vật liệu làm ra nó lợi hại thật! Hơn nữa, nó còn có hình dáng con người!
- Trên sao Huỳnh Hỏa từng có loài người sinh sống sao?
Khắp nơi trên thế giới, người dân kinh ngạc bàn tán.
Angus im lặng một lúc, cúi xuống xem bản thảo trong tay rồi ngẩng đầu lên.
- Sao Huỳnh Hỏa là tài sản chung của toàn nhân loại. Vì vậy, vào năm 2056, các quốc gia đã thành lập Liên minh Lam Tinh để cùng nhau khai phá nơi ấy.
Năm 2036, loài người đặt chân lên sao Huỳnh Hỏa.
Năm 2056, cả thế giới thành lập Liên minh Lam Tinh.
- Toàn nhân loại chung sức khai phá sao Huỳnh Hỏa. Những công nghệ thu được từ đó rồi sẽ phục vụ cho tất cả mọi người.
Angus mỉm cười.
- Chẳng hạn như công nghệ kính thực tế ảo hiện nay. Nó bắt nguồn từ chiếc mũ thực tế ảo được tìm thấy trên sao Huỳnh Hỏa.
Ông lấy từ chiếc hộp bên cạnh ra một chiếc mũ màu bạc xám.
- Mức độ chân thực của kính thực tế ảo chỉ đạt khoảng ba mươi phần trăm. Nhưng với công nghệ mũ thực tế ảo, sau khi bỏ ra một cái giá khổng lồ, Liên minh Lam Tinh cuối cùng cũng đã làm chủ được nó.
- Đeo chiếc mũ này lên, hệ thần kinh trong não sẽ kết nối với thiết bị. Ý thức của con người có thể đi vào thế giới ảo. Thứ nhất, mức độ chân thực gần như đạt một trăm phần trăm. Cả xúc giác lẫn khứu giác đều có thể mô phỏng, thân thể con người cũng được tái hiện trọn vẹn trong thế giới ấy.
Tất cả những ai đang theo dõi buổi phát sóng đều sững sờ.
Thế giới ảo chân thực gần như một trăm phần trăm ư?
- Thứ hai, khi bước vào thế giới ảo, cơ thể hoàn toàn được nghỉ ngơi, còn bộ não thì chẳng khác nào đang nằm mơ. Vì vậy, mọi người có thể tận dụng thời gian ngủ để vào thế giới ảo. Thời gian có thể sử dụng trong một ngày sẽ tăng lên rất nhiều. Ban ngày, chúng ta vẫn học tập và làm việc. Ban đêm, trong thế giới ảo, chúng ta cũng có thể học hành, nghiên cứu khoa học hoặc giải trí.
Angus mỉm cười.
- Công nghệ đang thay đổi nhân loại. Từ nay, ngay cả thời gian ngủ cũng có thể được tận dụng triệt để.
- Đây chính là công nghệ làm thay đổi con người sao?
- Ngủ mà vẫn vào được thế giới ảo ư?
Cả nhà Hứa Cảnh Minh và Lê Miểu Miểu đều chấn động.
Ông nội Hứa cũng ngẩn người.
- Hồi ta còn trẻ, con người vẫn đang ở thời đại trò chơi trên điện thoại. Mới sáu, bảy mươi năm thôi mà đã có thế giới ảo rồi sao? Ta sống đến tám mươi tám tuổi, vậy mà còn được tận mắt nhìn thấy ngày này.
- Mũ thực tế ảo chưa phải thu hoạch lớn nhất của chúng ta trong công cuộc khai phá sao Huỳnh Hỏa.
Angus nói tiếp:
- Trong buổi họp báo hôm nay, mũ thực tế ảo chỉ đứng thứ hai. Đứng đầu là… sự tiến hóa của loài người!
- Tiến hóa?
Người dân khắp thế giới chăm chú lắng nghe. Mũ thực tế ảo chỉ đứng thứ hai, còn sự tiến hóa của loài người mới là điều quan trọng nhất sao?
- Từ sao Huỳnh Hỏa, chúng tôi đã đào được một số công nghệ cổ xưa. Trong đó có phương pháp tiến hóa gen. Sau nhiều năm thử nghiệm, hôm nay chúng ta cần bày tỏ lòng biết ơn với những người tình nguyện đã hy sinh tính mạng trong quá trình nghiên cứu. Họ là những anh hùng của toàn nhân loại.
Trên màn ảnh phía sau Angus lần lượt hiện lên hình ảnh của từng người, cả nam lẫn nữ.
Cả thế giới im lặng.
Đã có rất nhiều người tình nguyện chết trong quá trình thử nghiệm sao?
- Sau nhiều năm nghiên cứu, chúng tôi đã tìm ra phương pháp tiến hóa gen có tỷ lệ thành công tuyệt đối, phù hợp với toàn bộ nhân loại trên Lam Tinh.
- Nghe thì khó tin, nhưng nguyên lý của tiến hóa gen lại hết sức đơn giản.
- Ví dụ như một võ sĩ quyền anh luyện quyền trong thời gian dài. Gân cốt và nắm đấm của hắn sẽ mạnh hơn người thường rất nhiều. Con cái hắn cũng chịu ảnh hưởng từ gen di truyền, từ khi sinh ra đã có gân cốt và nắm đấm mạnh hơn người khác. Đó chính là sự tiến hóa gen ở mức độ nhỏ.
- Từ lâu, con người đã biết rèn luyện có thể khiến cơ thể khỏe mạnh, giảm bớt nhiều căn bệnh và kéo dài tuổi thọ.
- Nhưng đó chỉ là những phương pháp rèn luyện đơn giản được đúc kết từ thói quen sinh hoạt hằng ngày.
Angus nói:
- Nếu công nghệ đủ phát triển để theo dõi gen người, tổng hợp những biến đổi gen do quá trình rèn luyện gây ra, theo dõi hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu người, chúng ta sẽ tìm ra một phương pháp rèn luyện tiến hóa vượt xa sức tưởng tượng.
- Đây là phương pháp tiến hóa gen được phát hiện trên sao Huỳnh Hỏa. Sau quá trình thử nghiệm, chúng tôi đã xác định được mười phương pháp phù hợp với con người trên Lam Tinh.
Trên màn ảnh phía sau ông hiện lên mười quyển sách. Mỗi quyển đều được viết bằng thứ chữ của người ngoài hành tinh.
Angus chỉ vào màn ảnh.
- Xin hãy xem nhóm tình nguyện viên được mời đến thử nghiệm cách đây nửa năm.
Màn ảnh khổng lồ hiện ra hình ảnh hơn một nghìn người. Có nam, có nữ, có người già, trẻ nhỏ, người tàn tật, người bệnh tật xanh xao, người khỏe mạnh, cả những cụ già đã gần đất xa trời.
Tất cả đều đội mũ màu bạc xám, nằm trên những chiếc giường riêng.
- Hơn một nửa trong số họ mắc bệnh nan y, một phần năm là người tàn tật. Học phương pháp tiến hóa không hề dễ dàng. Mỗi lần luyện tập đều khiến cơ thể mệt mỏi rã rời. Nếu động tác sai, cơ thể còn có thể bị tổn thương. Vì vậy, các tình nguyện viên đều học trong thế giới ảo thông qua mũ thực tế ảo. Chỉ khi đã hoàn toàn nắm vững trong thế giới ảo, họ mới có thể thực hiện đúng ở ngoài đời.
- Chỉ sau ba tháng, nhóm tình nguyện viên này đã thay đổi hoàn toàn.
Giọng Angus đầy phấn khởi.
Trên màn ảnh, từng người tàn tật xuất hiện. Có người mất chân, có người mất tay. Thế nhưng trong đoạn phim, phần tay chân đã mất của họ dần dần mọc trở lại. Cuối cùng, tất cả đều khôi phục hoàn toàn.
Nhiều cụ già tóc bạc phơ cũng thay đổi theo thời gian. Mái tóc dần chuyển sang đen nhánh, nếp nhăn biến mất, khuôn mặt trở nên trẻ trung.
Những bệnh nhân mắc bệnh nan y, trước đó gầy yếu xanh xao, dần dần hồi phục sức khỏe. Sắc mặt của họ thậm chí còn hồng hào hơn người bình thường.
- Gen của họ đã tiến hóa, đưa cơ thể sang một tầng sinh mệnh hoàn toàn mới.
Angus nói:
- Đây là cuộc kiểm tra chạy một trăm mét. Kỷ lục thế giới trước kia của nhân loại là chín phẩy ba hai giây. Còn tám người thử nghiệm này…
Ông nhìn lên màn ảnh.
Một tiếng súng vang lên. Tám người lập tức lao vọt về phía trước, nhanh như báo săn. Bóng người mờ đi vì tốc độ quá lớn. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua vạch đích.
Người nhanh nhất đạt thành tích năm phẩy một ba giây.
- Tám người này chỉ mới học phương pháp tiến hóa gen trong ba tháng, vậy mà thành tích chạy một trăm mét đều nằm trong khoảng hơn năm giây.
Trên màn ảnh lại xuất hiện một thanh niên đang nắm lấy đòn tạ. Thanh đòn còn thô hơn cả loại dùng trong thi đấu Olympic. Hai bên treo những bánh tạ nặng đến mức thanh sắt to lớn cũng cong xuống.
Thế nhưng thanh niên kia vừa dồn sức, cây tạ đã được nhấc bổng qua đầu.
- Không hề qua huấn luyện cử tạ chuyên nghiệp, một thanh niên bình thường vẫn có thể dễ dàng dùng hai tay nâng quả tạ nặng một nghìn ki-lô-gam.
Màn ảnh chuyển cảnh. Một người bật nhảy, vượt qua thanh xà cao vút.
- Một cú nhảy cao ba phẩy chín mét.
Angus nói:
- Nhảy cao hơn, chạy nhanh hơn, nâng được vật nặng hơn. Khả năng hồi phục của cơ thể cũng mạnh lên. Tay chân bị mất có thể mọc lại. Những căn bệnh nan y từng khiến con người bó tay, sau khi cơ thể tiến hóa, chẳng khác nào một cơn cảm nhẹ, hệ miễn dịch sẽ tự tiêu diệt chúng. Tất cả bệnh nan y mà nhân loại từng biết đều có thể bị cơ thể sau tiến hóa loại bỏ. Quan trọng nhất là tuổi thọ cũng thay đổi. Theo kết quả chúng tôi xác định, người tiến hóa sẽ sống phổ biến từ một trăm sáu mươi đến hai trăm tuổi. Tuổi thọ của nhân loại tăng lên gấp đôi!
Lời vừa dứt, người dân khắp thế giới lập tức sôi trào.
- Tất cả bệnh nan y đều chữa được sao? Tay chân bị mất cũng mọc lại được?
Trong phòng khách ở thành phố Tân Môn, Dương Thanh Thạc ôm con trai, ngơ ngác nhìn màn hình đang phát sóng trực tiếp.
- Bệnh của mẹ được chữa rồi sao? Tay của mình cũng mọc lại được sao?
Hắn lẩm bẩm, giọng run lên.
Bên cạnh bỗng vang lên tiếng báo. Một màn hình nhỏ hiện ra.
- Tiểu Thạc, con nghe thấy không? Tay chân bị mất cũng mọc lại được. Trong đoạn phim, người ta mất cả hai chân mà còn mọc lại được. Con chỉ mất một tay, nhất định cũng sẽ mọc lại thôi.
Mẹ Dương kích động đến rơi nước mắt. Chỉ cần con trai không còn tàn tật, dù hôm nay bà có chết cũng mãn nguyện.
- Mẹ, bệnh của mẹ cũng chữa được rồi.
Dương Thanh Thạc vừa khóc vừa cười.
- Đúng, bệnh của mẹ cũng khỏi được rồi.
Mẹ Dương liên tục gật đầu.
- Gia đình mình lại có thể ở bên nhau. Cảm ơn thời đại này, cảm ơn thời đại này!
Dương Thanh Thạc cúi xuống nhìn con trai. Thằng bé đang gà gật ngủ. Trong lúc chờ xem buổi phát sóng, nó đã ngủ từ lâu. Hắn mừng rỡ cúi xuống hôn con một cái.
Cậu bé mở mắt, lơ mơ nhìn cha. Rồi nó lại nhắm mắt, tiếp tục ngủ.
- Đào Đào ngủ rồi à?
Mẹ Dương hỏi.
- Mọi trò giải trí đều tạm dừng, đến phim hoạt hình cũng không có. Đào Đào đợi mãi rồi buồn ngủ.
Dương Thanh Thạc mỉm cười.
Mẹ Dương gật đầu.
- Cứ để thằng bé ngủ cho khỏe. Từ nay, nhà mình sẽ dần khá lên thôi.
- Sẽ khá lên thôi.
Dương Thanh Thạc cười, chỉ cảm thấy cuộc sống phía trước tràn đầy hy vọng.
…
Cả nhà Hứa Cảnh Minh cũng đang chìm trong niềm vui sướng.
- Tất cả bệnh nan y đều chữa được sao?
- Tay chân bị mất cũng mọc lại được?
- Tuổi thọ lên đến một trăm sáu mươi, thậm chí hai trăm tuổi?
Những tin tức ấy khiến cả nhà lâng lâng, cứ ngỡ mình đang nằm mơ.
Hứa Cảnh Minh nhìn cha mẹ đã bắt đầu già đi bên cạnh. Cha hắn đã sáu mươi tuổi, mẹ cũng lấm tấm tóc bạc. Ông nội còn lớn tuổi hơn, nay đã tám mươi tám. Những người thân quan trọng nhất trong đời hắn, từ nay đều có thể sống đến hơn một trăm sáu mươi tuổi sao?
- Con trai, chân con nhất định sẽ khỏi.
Mẹ hắn kích động ôm lấy Hứa Cảnh Minh.
- Người ta mất cả chân còn mọc lại được, vết thương của con có đáng là bao.
Hứa Cảnh Minh gật đầu.
- Nhưng các giải đấu võ thuật sau này chắc chắn sẽ khác hẳn trước kia. Về sau, một người bình thường cũng có thể dùng hai tay nâng hơn một nghìn ki-lô-gam.
- Đây là một thời đại mới.
Ông nội Hứa cảm khái.
- Hồi ta còn nhỏ, trong nhà vẫn dùng máy tính, cha ta và những người cùng thế hệ cũng chỉ chơi trò chơi trên máy tính. Đến thời niên thiếu, con người bước vào thời đại điện thoại. Khi ta vào tuổi trung niên, kính thực tế ảo xuất hiện. Bây giờ, tuổi thọ con người còn có thể tăng gấp đôi. Ta đã sống đúng vào một thời đại tốt đẹp.
- Phải, chúng ta đã sống trong một thời đại tốt đẹp.
Lê Thần An và vợ nhìn nhau, xúc động nói.
- Cha, mẹ, từ nay cả nhà mình có thể mãi ở bên nhau, sống đến hơn một trăm sáu mươi tuổi.
Lê Miểu Miểu vui mừng ôm lấy cha mẹ.
- Cả nhà mình sẽ luôn ở bên nhau.
Lê Thần An và vợ cùng mỉm cười, mắt rưng rưng.