Để tránh gây náo loạn, Khắc Y ra lệnh phong tỏa tin thành chủ bị tập kích.
Sau khi lôi ra được mấy tên do thám ẩn nấp, tòa nội bảo nhanh chóng trở lại dáng vẻ thường ngày. Mọi việc tiếp tục vận hành bình ổn như trước.
Còn tên kỵ sĩ Hắc Kiếm, sau một phen chữa trị, miễn cưỡng giữ được mạng sống rồi bị tống vào lao ngục chịu tra hỏi.
Thế nhưng suốt hai ngày liền, bọn họ vẫn không moi được tin tức hữu ích nào từ miệng hắn.
- Tên ấy hẳn đã được huấn luyện để chống tra khảo. Dù chúng ta dùng hình phạt gì, hắn cũng nhất quyết không hé răng.
Trong phòng nghị sự, Braid báo cáo kết quả tra hỏi hai ngày qua.
- Theo ta, cứ nghiền nát từng khúc xương của hắn. Ta không tin hắn còn chịu đựng nổi.
Jorton cười lạnh.
Braid lắc đầu:
- Vô ích thôi. Hình như hắn biết một cách nào đó để ngăn cơn đau. Khi chúng ta hành hình, hắn chẳng phản ứng gì cả.
- Còn có thứ thủ đoạn ấy sao?
Jorton kinh ngạc trợn tròn mắt.
Những kỵ sĩ khác nghe vậy cũng đưa mắt nhìn nhau.
Thế này thì còn tra hỏi kiểu gì nữa?
Khắc Y cau mày, quay sang Tô Nam đang ngồi bên cạnh.
- Tô Nam, ngươi có cách nào hay hơn không?
Tô Nam gật đầu.
- Để ta thẩm vấn hắn.
Vừa nghe Tô Nam dường như đã có cách, tinh thần mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên.
Dưới sự dẫn đường của Braid và Jorton, Tô Nam đi tới nhà lao nơi giam giữ tên kỵ sĩ Hắc Kiếm.
Bước vào phòng giam, hắn trông thấy tên kỵ sĩ bị xiềng chặt tứ chi vào cột sắt. Dáng vẻ thảm hại đến mức khó coi.
Trên người hắn vẫn còn những vết cháy do viên ngọc khắc phù văn sấm sét để lại. Cộng thêm hai ngày chịu hình, khắp người gần như chẳng còn chỗ da thịt nào nguyên vẹn.
Vậy mà trên mặt hắn vẫn không lộ vẻ đau đớn.
Thấy Tô Nam bước vào, sắc mặt tên kỵ sĩ Hắc Kiếm hơi đổi. Ngay sau đó, hắn cất tiếng cười khinh miệt.
- Đừng phí công nữa. Các ngươi đừng hòng moi được một chữ từ miệng ta. Có gan thì giết ta đi!
Tô Nam thản nhiên đáp:
- Nếu ngươi thật sự muốn chết, thiếu gì cách tự kết liễu? Cần gì phải cố sống lay lắt đến tận bây giờ?
Câu nói ấy rõ ràng đã chạm đúng chỗ đau của tên kỵ sĩ. Mi mắt hắn giật mạnh, rồi khịt mũi một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Tô Nam chẳng buồn để tâm. Hắn bình thản bước tới trước mặt tên kỵ sĩ Hắc Kiếm.
- Dùng hình phạt không có tác dụng với ngươi, vậy để ngươi tự mình mở miệng.
Nghe thế, vẻ khinh thường trên mặt tên kỵ sĩ càng đậm. Hắn đang định cười nhạo Tô Nam vài câu, nhưng vừa chạm phải ánh mắt hắn, cả người bỗng run lên.
Đôi mắt kia sâu hun hút như vực nước tối. Linh hồn của tên kỵ sĩ tựa hồ đang bị hút thẳng vào đó.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, gương mặt hắn đã trở nên đờ đẫn. Hai mắt mất hết thần sắc, nom như kẻ đang mộng du.
- Tên.
Tô Nam chậm rãi lên tiếng.
- Yuli Erlic.
Tên kỵ sĩ Hắc Kiếm trả lời bằng giọng đờ đẫn.
- Tuổi.
- Ba mươi hai.
Braid và Jorton đi theo phía sau đã nhìn đến ngây người.
Chuyện gì xảy ra vậy?
Tên này sao bỗng dưng ngoan ngoãn đến thế? Hỏi gì đáp nấy, chẳng hề chống cự.
Rất nhanh, cả hai nhận ra sắc mặt khác thường của tên kỵ sĩ. Trong lòng họ cũng lờ mờ hiểu ra. Hẳn Tô Nam các hạ lại sử dụng thứ sức mạnh kỳ lạ gọi là pháp thuật.
Chỉ là họ không ngờ trên đời còn có loại pháp thuật khiến con người mất hết thần trí, ngoan ngoãn trả lời mọi câu hỏi như thế!
Trước sức mạnh này, chẳng phải bất cứ ai cũng không còn bí mật hay sao?
Braid và Jorton khẽ hít vào một hơi lạnh. Ánh mắt nhìn bóng lưng Tô Nam càng thêm kính sợ.
Tô Nam không để ý đến động tác của hai người phía sau, chỉ chăm chú nhìn tên kỵ sĩ Hắc Kiếm.
Phép mê hoặc con người có thể tác động đến nhận thức của người trúng phép trong một mức độ nhất định, khiến họ xem người thi triển như một đồng bạn đáng tin cậy.
Người thi pháp cũng có thể ra lệnh cho kẻ bị mê hoặc làm những việc vốn dĩ hắn sẽ không làm.
Nhưng những mệnh lệnh rõ ràng gây hại cho bản thân, chẳng hạn như tự sát hoặc tự làm mình bị thương, rất dễ thất bại. Một khi thất bại, hiệu lực của pháp thuật cũng sẽ chấm dứt.
Còn nếu chỉ dùng để hỏi tin tức, phép mê hoặc con người quả thật vô cùng hữu dụng.
- Ai phái ngươi đến ám sát thành chủ Hắc Thạch?
- Đại nhân Kasper, một vị tư tế, đã phái ta đến.
Tư tế?
Tô Nam nhướng mày.
- Các ngươi có lai lịch thế nào?
- Chúng ta thuộc về Giáo hội Tinh Hỏa, phụng thờ vị Tinh Thần vĩ đại đã tạo ra đại lục này!
Nhắc đến Tinh Thần, dù đang bị pháp thuật chi phối, trên gương mặt đờ đẫn của tên kỵ sĩ Hắc Kiếm vẫn hiện lên vẻ cuồng nhiệt.
Có thể thấy niềm tin của hắn dành cho vị Tinh Thần kia sâu đậm đến mức nào.
Giáo hội Tinh Hỏa sao?
Tô Nam hơi ngạc nhiên. Hắn không ngờ đám sát thủ này lại xuất thân từ Giáo hội Tinh Hỏa, thế lực từng tập kích Bá tước Bạo Phong.
- Các ngươi có quan hệ gì với Hầu tước Kim Nham?
- Ta không biết.
Tên kỵ sĩ Hắc Kiếm đờ đẫn lắc đầu.
Tô Nam khẽ cau mày.
Chuyện Hầu tước Kim Nham có liên hệ với Giáo hội Tinh Hỏa đã quá rõ ràng. Nếu tên này không biết, vậy người phụ trách liên lạc với Hầu tước Kim Nham hẳn phải là thành viên cấp cao hơn trong giáo hội.
- Trong thành Hắc Thạch còn bao nhiêu đồng bọn của ngươi?
- Tính cả ta là bốn người.
- Nói cho ta danh sách những tên do thám mà ngươi biết.
Tên kỵ sĩ Hắc Kiếm lập tức đọc ra sáu, bảy cái tên.
Trong đó có mấy kẻ chính là gián điệp vừa bị bắt trong hai ngày qua.
Không cần Tô Nam căn dặn, Braid đã tự mình ghi nhớ tên tuổi cùng nơi ẩn náu của chúng. Sau đó, hắn cùng Jorton rời khỏi nhà lao, lập tức dẫn người đi bắt những kẻ kia.
Tô Nam tiếp tục hỏi tên kỵ sĩ về cơ cấu tổ chức, các cứ điểm, tình hình thành viên và những tin tức khác của Giáo hội Tinh Hỏa.
Theo lời kể của tên kỵ sĩ Hắc Kiếm, Giáo hội Tinh Hỏa là một giáo phái phụng thờ Tinh Thần, luôn ra sức truyền bá vinh quang vĩ đại của Tinh Thần khắp đại lục.
Bọn chúng âm thầm hợp tác với nhiều quý tộc. Giáo hội nhận lời ám sát đối thủ của các quý tộc để đổi lấy sự chống lưng, nhờ thế không ngừng mở rộng thế lực. Chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, những xúc tu của giáo hội đã vươn tới khắp Công quốc Tinh Phồn.
Còn những quý tộc nào từng hợp tác với giáo hội, tên kỵ sĩ Hắc Kiếm biết không nhiều. Hắn chỉ biết vài quý tộc cấp nam tước, tử tước.
Những quý tộc có địa vị cao hơn không phải người ở cấp bậc như hắn có thể tiếp xúc.
Dù sao, trên hàng giáo sĩ cấp thấp còn có tư tế, đại tư tế, giáo chủ tối cao và giáo chủ, kẻ nắm quyền cai quản toàn bộ giáo hội.
“Đại kỵ sĩ mà chỉ được xem là cán bộ cấp trung. Xem ra nền móng của Giáo hội Tinh Hỏa quả thật rất sâu.”
Tô Nam âm thầm suy nghĩ.
Trước đây, hắn từng đoán Giáo hội Tinh Hỏa có lẽ liên quan đến các học đồ vu sư. Nhưng giờ xem ra hắn đã đoán sai.
Giáo hội Tinh Hỏa rõ ràng đi theo con đường tín ngưỡng tôn giáo, hoàn toàn đối lập với các vu sư luôn truy tìm chân lý và tin rằng sức mạnh phải nằm trong tay chính mình.
Về các cứ điểm, tên kỵ sĩ Hắc Kiếm cũng biết không nhiều. Hắn chỉ biết ba cứ điểm nằm trong tỉnh Kim Nham.
Còn các tỉnh khác thì hắn hoàn toàn mù tịt.
Tô Nam âm thầm ghi nhớ cơ cấu nhân sự tại những cứ điểm mà tên kỵ sĩ đã nhắc đến, rồi hỏi tiếp về những hành động của Giáo hội Tinh Hỏa ở tỉnh Kim Nham trong những năm qua.
Không hỏi thì thôi, hễ hỏi đến lại khiến người ta giật mình.
Thì ra trong mười năm gần đây, bảy tám vị quý tộc ở tỉnh Kim Nham bỏ mạng đều có bàn tay của Giáo hội Tinh Hỏa đứng phía sau.
Bọn chúng sắp đặt đủ loại tai nạn, tạo ra những sự trùng hợp giả tạo, giết chết các quý tộc rồi ngụy trang thành chết vì tai nạn hoặc bệnh tật.
Gặp kẻ khó đối phó, chúng sẽ trực tiếp ám sát.
Trong số đó có cả người cha trên danh nghĩa của Tô Nam.
Bề ngoài, ông ta tử trận ngoài sa trường. Nhưng trước khi chiến tranh nổ ra, Giáo hội Tinh Hỏa đã phái người giả dạng, thay thế một hộ vệ bên cạnh ông ta. Đến khi chiến sự bắt đầu, kẻ ấy âm thầm ra tay, khiến ông ta chết dưới tay quân địch.
Tên kỵ sĩ Hắc Kiếm không biết mục đích thật sự đằng sau chuỗi ám sát này. Nhưng Tô Nam chỉ cần nghĩ qua cũng đoán được kẻ chủ mưu chắc chắn là Hầu tước Kim Nham.
Giết chết các quý tộc chư hầu, sau đó nâng đỡ con rối lên nắm quyền, dùng cách vòng vo để khống chế lãnh địa của họ.
Mục tiêu cuối cùng của Hầu tước Kim Nham là hoàn toàn thâu tóm tỉnh Kim Nham.
Không, có lẽ đó vẫn chưa phải mục đích sau cùng.
Chỉ để khống chế trọn tỉnh Kim Nham, Hầu tước Kim Nham không cần phải làm đến mức này.
E rằng phía sau tất cả còn có một mưu đồ sâu xa hơn!