Mỗi cuốn sách vỡ lòng thực chất đều dạy một phép minh tưởng.
Phép minh tưởng Tinh Hoàn chính là phép được ghi trong cuốn sách đã giúp Tô Nam đánh thức sức mạnh tinh thần.
Cốt lõi của phép này là dựng nên một vòng sao trong đầu. Mỗi khi hoàn thành thêm một vòng, sức mạnh tinh thần lại tăng lên đáng kể. Theo sách vỡ lòng, chỉ cần dựng đủ ba vòng sao và nâng sức mạnh tinh thần lên mười hai điểm, người học sẽ có thể tiến lên cấp Phù thủy tập sự thứ hai.
Tô Nam nhắm mắt. Trước mắt hắn chợt tối sầm. Ý thức như hòn đá chìm xuống hồ, chầm chậm lặn đến đáy nước lặng im.
Trong bóng tối, một đốm sao rực rỡ từ từ hiện lên, lớn dần, kết thành một vòng khuyên. Phần lớn chiếc vòng vẫn còn mờ ảo, chỉ chừng một phần mười đã thành hình thực chất.
Trong lúc minh tưởng, những đốm sáng không ngừng lóe lên quanh Tô Nam rồi nhập vào cơ thể hắn, bù đắp dần những phần còn hư ảo của vòng sao.
Không biết đã qua bao lâu, Tô Nam chợt mở mắt, tỉnh lại.
Hắn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem. Gần hai tiếng đã trôi qua.
Bảng trạng thái cho thấy phép minh tưởng Tinh Hoàn tăng thêm năm điểm thuần thục, sức mạnh tinh thần cũng tăng 0,01 điểm.
“Cũng là minh tưởng hai tiếng, vậy mà thu hoạch gấp chừng hai lần rưỡi ngày thường.”
“Đó là lợi ích của tinh thần linh hoạt hơn.”
Tô Nam mỉm cười.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng chân bước. Tiếp đó có người gõ cửa.
- Thiếu gia Tô Nam, ngài Khôi đã về. Ngài ấy bảo cậu đến sân luyện võ.
Tô Nam sực tỉnh, bình thản đáp:
- Ta biết rồi.
Thành Hắc Thạch dựa lưng vào núi mà xây. Để đề phòng người Thằn lằn Vảy Đen quấy phá, tường thành được dựng cao hơn hẳn thường lệ, bên ngoài còn có tháp canh san sát. Nhìn từ xa, thành trì chẳng khác nào một con mãnh thú nằm phục giữa núi rừng.
Ngay chính giữa thành là một tòa nội bảo rộng lớn. Khác với tường thành có ý nghĩa sống còn, nội bảo đã nhiều năm không được tu sửa, trông khá đổ nát. Chỉ có sân luyện võ bằng phẳng, rộng rãi, nom như vừa được mở rộng gần đây. Có thể thấy chủ nhân nơi này rất coi trọng võ nghệ.
Tô Nam bước vào sân, lập tức trông thấy anh cả Khôi đứng bên rìa sân. Bên cạnh hắn là bảy tám người đàn ông lực lưỡng mặc giáp trụ.
Đó là toàn bộ lực lượng kỵ sĩ còn lại ở thành Hắc Thạch, cũng là chút chiến lực cuối cùng vẫn trung thành với gia tộc Ánh Quang mà cha họ, bá tước Á Nhiết Tư Đặc, để lại.
“Kỵ sĩ chính thức đều có thể chất trên tám điểm. Đại ca là kỵ sĩ cao cấp, thể chất còn vượt quá mười bốn.”
“So với những kẻ chẳng khác gì người thép ấy, thân thể của ta yếu đến đáng thương.”
Nhìn thể chất chỉ vỏn vẹn 0,7 điểm, còn kém cả người thường, Tô Nam thầm thở dài.
Thân xác trước kia bẩm sinh đã yếu ớt. Từ nhỏ hắn đã ốm yếu, dù có tập phép hô hấp nhưng mãi chẳng tiến bộ, vốn không có tố chất làm kỵ sĩ.
Từ bé đến lớn, hắn luôn sống dưới cái bóng của anh cả Khôi. Ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng vẫn không cam tâm. Nếu không, hắn đã chẳng gửi gắm hy vọng vào truyền thuyết phù thủy mờ mịt, để rồi mất mạng vì chuyện đó.
Trên đại lục này còn lưu lại không ít sách phù thủy, nhưng người thường chẳng thể đọc nổi chữ viết trong sách. Bởi vậy, người ta chỉ coi chúng như đồ cổ đáng sưu tầm.
Phù thủy cũng dần trở thành chuyện trong truyền thuyết, phần lớn chỉ xuất hiện trong những câu chuyện cổ xưa.
- Đại ca.
Tô Nam lên tiếng gọi.
Khôi quay đầu nhìn em trai. Gương mặt rắn rỏi như tạc tượng của hắn thoáng hiện nụ cười.
- Em đến đúng lúc lắm. Thứ em cần, ta đã cho người mang về rồi.
Các kỵ sĩ xung quanh lần lượt cúi mình hành lễ với Tô Nam.
Tô Nam nhìn chiếc xe đẩy bên cạnh. Trên đó chất hơn mười thi thể.
Da chúng phủ kín vảy đen, bàn tay như vuốt chim ưng. Mõm nhô ra, trong miệng đầy răng nanh sắc nhọn. Dù đã chết, chúng vẫn toát ra vẻ hung hãn dữ tợn.
Chính là tộc người Thằn lằn Vảy Đen, kẻ thù không đội trời chung của thành Hắc Thạch!
Những sinh vật nửa người nửa thú ấy sống ở vùng hoang dã cách đây mấy chục cây số. Chúng chẳng làm ăn gì, chỉ biết cướp bóc. Năm nào chúng cũng tràn vào các thôn làng quanh thành Hắc Thạch, giết người cướp của, khiến dân chúng căm hận đến tận xương tủy.
Mỗi lần quân phòng vệ thành Hắc Thạch xuất quân, quá nửa là để đối phó lũ cướp này.
- Phiền đại ca sai người chuyển những thứ này đến phòng thí nghiệm của em.
- Được.
Khôi gọi một binh sĩ đến dặn dò, rồi quay sang nhìn Tô Nam. Hắn ngập ngừng một chút, rốt cuộc vẫn hỏi:
- Chỉ dựa vào thi thể đám người Thằn lằn Vảy Đen này, thật sự có thể tìm ra cách tăng sức chiến đấu cho quân đội sao?
Tô Nam mỉm cười:
- Giờ em có nói, đại ca cũng chưa chắc tin. Đợi em làm ra kết quả, để đại ca tận mắt nhìn thấy rồi hãy nói.
Khôi thở dài:
- Ta không nghi ngờ em. Chỉ là chuyện phù thủy quá mơ hồ, đến nay vẫn chưa ai biết có thật hay không. Trong lòng ta chẳng có gì chắc chắn.
Tô Nam cười đáp:
- Chỉ hơn mười cái xác thôi mà. Có mất đi cũng chẳng đáng tiếc.
Khôi gật đầu, không nói thêm.
Nửa năm trước, cha họ bất ngờ chết trận. Nguyên nhân đến nay vẫn mờ mịt. Chú họ, Âu Văn Á Nhiết Tư Đặc, được hầu tước Kim Nham chống lưng, nhân cơ hội cướp lấy tước bá tước Ánh Quang, rồi tiếp quản phần lớn lãnh địa Ánh Quang.
Nếu không sợ làm quá lộ liễu, lại thêm thái độ của ba vị nam tước trong lãnh địa còn chưa rõ ràng, Âu Văn hẳn đã ra tay giết hai anh em họ từ lâu, chứ chẳng cần viện cớ đày họ đến thành Hắc Thạch.
Dù vậy, mối đe dọa từ Âu Văn vẫn như thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu. Bất cứ lúc nào nó cũng có thể giáng xuống, cướp đi mạng sống của hai anh em.
Bởi thế, Khôi liều mạng tu luyện, tìm mọi cách tăng cường sức mạnh cho thành Hắc Thạch. Hắn cũng gửi gắm đôi chút hy vọng vào những thủ đoạn của phù thủy, dù sâu trong lòng chẳng mấy tin tưởng.
Nghe hai anh em nói chuyện, không ít kỵ sĩ quanh đó lộ vẻ coi thường. Họ chẳng tin trên người đám Thằn lằn Vảy Đen có thứ gì giúp mình mạnh lên.
Trước đây đã có người thử ăn thịt thằn lằn. Ăn xong chẳng thấy khỏe hơn, thịt lại khó nuốt vô cùng.
Tô Nam thu hết vẻ mặt của mọi người vào mắt, thầm cảm khái. Người ở thế giới này chẳng hiểu phù thủy mạnh đến mức nào.
Kỵ sĩ và phù thủy cũng như võ nghệ với phép tu tiên, vốn chẳng thể đem ra so sánh. Dù là kỵ sĩ huyền thoại mạnh nhất Công quốc Sao Trời, trước mặt một phù thủy chính thức cũng chỉ như con kiến nhỉnh hơn đôi chút, phất tay là diệt.
Tô Nam lắc đầu, chẳng buồn giải thích. Hắn nói thêm mấy câu với Khôi rồi quay người rời khỏi sân luyện võ.
Trở về sân mình ở, Tô Nam đi thẳng xuống tầng hầm. Đây là nơi hắn cho người dọn dẹp, chuyên dùng để nghiên cứu cải tạo sinh vật.
Trong đống sách người trước để lại, ngoài sách vỡ lòng và vài cuốn ghi chép mô hình pháp thuật, số còn lại đều liên quan đến cải tạo sinh vật và chế thuốc. Có sách sinh học, sách về biến dị, sách trích lấy huyết mạch, giải phẫu học, thần kinh học, nhập môn chế thuốc, cùng sách trồng cây ma thuật.
Nhờ những cuốn sách ấy và một số lần thực hành, Tô Nam đã hoàn thành tiến độ học chế thuốc, nắm vững kỹ năng này. Còn kỹ năng cải tạo sinh vật cũng đã vượt quá một nửa. Theo hắn ước tính, chỉ một hai tháng nữa là có thể học xong.
“Nhưng muốn nắm thêm kỹ năng hay pháp thuật khác, vẫn phải thu thập thêm sách phù thủy.”
Đó cũng là một trong những lý do Tô Nam mạnh miệng hứa với anh cả. Chỉ khi để mọi người thấy thủ đoạn phù thủy lợi hại đến đâu, họ mới tận tâm giúp hắn thu thập đủ loại tài nguyên.
Nếu chỉ vì tình anh em mà Khôi chịu bỏ ra nhiều nhân lực vật lực, đám kỵ sĩ dưới quyền hắn vẫn sẽ than phiền, làm việc cầm chừng.
Suốt hơn hai tháng qua, Tô Nam vẫn luôn bận rộn vì chuyện này. Hắn dốc sức học cách chế thuốc cũng là để chuẩn bị cho hành động sắp tới.
Liếc nhìn đống thi thể thằn lằn chất trong góc, hắn lấy trên tủ xuống cuốn “Đại toàn thuốc bậc không”, lật đến trang 284.
Trang sách kín đặc chữ viết và những hình vẽ rối rắm. Ngay hàng đầu tiên là mấy chữ đen được in đậm.
Thuốc Long Huyết!