Nói về thứ quý giá nhất trong truyền thừa của một pháp sư, tri thức chắc chắn là một trong những đáp án hàng đầu.
Tô Nam nén niềm mừng rỡ, bước nhanh tới giá sách, mắt lướt qua những cuốn sách xếp bên trên.
《Bố cục học》、《Vật chất học》、《Kết cấu năng lượng sinh mệnh》、《Cơ sở phù văn yểm phép》、《Nguyên lý cơ học con rối》、《Kết cấu căn bản của con rối》、《Con rối và tượng ma》.
Hơn tám phần mười số sách đều liên quan đến chế tạo con rối.
Xem ra chủ nhân nơi này say mê nghề ấy đến mức gần như phát cuồng.
Thảo nào hắn có thể chế tạo ra con rối thú nuốt sắt.
Chỉ không biết sau này tên học việc pháp sư ấy đã đi đâu?
Tô Nam lờ mờ đoán được đôi chút. Nghĩ ngợi một lúc, hắn quay sang bàn viết.
Mặt bàn bằng gỗ cứng phủ một lớp bụi dày, chẳng có thứ gì bên trên. Tô Nam kéo ngăn kéo phía dưới ra. Mấy ngăn đầu đều trống không; chỉ ngăn cuối cùng có hai cuốn nhật ký, một chiếc nhẫn và hai cái hộp.
Hắn lấy cuốn nhật ký trên cùng, mở bìa.
Trang giấy đầu tiên đã ngả vàng, chỉ ghi vỏn vẹn một dòng:
【Ange McLean, ghi chép vào năm 1124 lịch Tinh Quang.】
Năm 1124 lịch Tinh Quang, tức chuyện khoảng 125 năm trước.
“Thú nuốt sắt xuất hiện ở khu mỏ Đá Đen, tính ra cũng vừa đúng hơn trăm năm trước.”
Tô Nam khẽ gật gù, rồi lật tiếp.
Không rõ giấy nhật ký làm từ chất liệu gì, trải qua bao nhiêu năm mà vẫn còn nguyên vẹn.
【Ngày 12 tháng 4 năm 1124 lịch Tinh Quang】
【Hôm nay đã hoàn tất việc thăm dò mạch quặng sắt Đá Đen. Đúng như ta dự đoán, trữ lượng mạch quặng này rất dồi dào. Thế là từ nay ta có đủ nguyên liệu để tiến hành thí nghiệm con rối. Quả là tin tốt. Ta quyết định dựng một phòng thí nghiệm sâu trong hầm mỏ, làm nơi ẩn cư về sau.】
【Ngày 8 tháng 2 năm 1126 lịch Tinh Quang】
【Thí nghiệm báo đen đá cuối cùng cũng có bước đột phá then chốt! Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ chế tạo thành công con rối của riêng mình!】
“Thì ra con rối kia tên là báo đen đá.” Tô Nam nhướng mày.
【Ngày 15 tháng 3 năm 1127 lịch Tinh Quang】
【Ha ha ha, thành công rồi! Cuối cùng ta cũng chế tạo được con báo đen đá đầu tiên. Đây là con rối độc nhất vô nhị của ta. Ta quả nhiên là thiên tài!】
【Có điều, sức chiến đấu của báo đen đá vẫn chưa đủ. Nó còn kém kỵ sĩ chính thức một khoảng xa, vẫn còn nhiều chỗ phải cải tiến. Ta cần thu thập thêm dữ liệu chiến đấu.】
【Ngoài kia vừa hay có không ít kỵ sĩ. Cứ để bọn chúng làm đối thủ của báo đen đá vậy. Đúng là một đám may mắn.】
【Ngày 10 tháng 6 năm 1128 lịch Tinh Quang】
【Thí nghiệm cải tiến diễn ra rất thuận lợi. Báo đen đá giờ đã có sức chiến đấu ngang với kỵ sĩ sơ cấp. Tiếc là tên lãnh chúa nhát gan kia đã bỏ khu mỏ này, ta phải tìm mục tiêu khác để thu thập dữ liệu chiến đấu. Có lẽ đám người thằn lằn vảy đen ở phương bắc sẽ là lựa chọn không tệ.】
Mỗi trang nhật ký chỉ ghi đôi ba câu, thời gian giữa các lần ghi chép cũng cách nhau khá lâu. Khoảng cách ngắn nhất còn hơn nửa năm.
Những trang sau phần lớn đều ghi lại tiến độ cải tiến báo đen đá. Thỉnh thoảng mới xen vào chuyện tĩnh tọa, học phép thuật hay ra ngoài tìm nguyên liệu.
Qua từng dòng chữ, có thể thấy Ange là kẻ kiêu ngạo, khép kín, chẳng thích giao thiệp với bên ngoài.
Đáng nhắc tới là hắn đã đạt đến cấp ba trong hàng ngũ học việc pháp sư.
Ở đại lục Tinh Quang nghèo nàn tài nguyên, nằm giữa vùng hoang mạc nguyên tố, chưa đầy trăm tuổi đã lên đến cấp ba học việc pháp sư. Ange quả thật là thiên tài, có vốn để kiêu hãnh.
Nhưng tuổi tác ngày một cao, hắn dần dần chuyển hết tâm sức từ nghiên cứu con rối sang tu luyện. Giọng điệu trong nhật ký cũng lộ rõ vẻ bồn chồn, hoang mang.
【Ngày 20 tháng 9 năm 1162 lịch Tinh Quang】
【Tinh thần lực dường như đã chạm ngưỡng. Hơn nửa năm nay chẳng tăng thêm bao nhiêu. Có lẽ ta nên nhờ đến ngoại lực.】
【Ngày 4 tháng 1 năm 1163 lịch Tinh Quang】
【Vận may không tệ. Ta tìm được công thức một loại dược gọi là thuốc ác mộng. Nếu chế ra được, hẳn nó sẽ giải quyết được vấn đề tinh thần lực đình trệ!】
【Ngày 19 tháng 5 năm 1165 lịch Tinh Quang】
【Đáng chết! Vì sao mãi vẫn không tìm đủ nguyên liệu ghi trong công thức? Rõ ràng ta đã tìm đúng nơi sinh trưởng theo sách chép, vậy mà vẫn không thấy. Chẳng lẽ sách ghi sai?】
【Ngày 6 tháng 2 năm 1167 lịch Tinh Quang】
【Thì ra là vậy. Nguyên tố thất thoát, mật độ hạt năng lượng suy giảm mạnh. Đại lục chúng ta đã biến thành vùng đất chết. Thảo nào bao năm nay ta chẳng gặp thêm học việc pháp sư nào khác. Không, ta sẽ không bỏ cuộc như thế. Không tìm đủ nguyên liệu thì thử thứ khác thay thế. Ta không tin trí tuệ của mình lại chẳng giải quyết nổi!】
【Ngày 4 tháng 4 năm 1169 lịch Tinh Quang】
【Thí nghiệm thất bại.】
【Ngày 9 tháng 2 năm 1170 lịch Tinh Quang】
【Thí nghiệm thất bại.】
【Thí nghiệm thất bại.】
【Ngày 16 tháng 3 năm 1192 lịch Tinh Quang】
【Không được. Nguyên liệu cấp thấp dù chiết xuất, tinh luyện đến đâu cũng không thể thay thế nguyên liệu cấp cao. Loại thuốc này căn bản không có cách nào chế thành!】
【Đáng hận! Ta không cam lòng!】
Hơn mười trang tiếp theo chỉ toàn lời căm phẫn, nguyền rủa thế gian, cùng nỗi đắng cay tuyệt vọng của kẻ chẳng nhìn thấy lối đi phía trước.
Mãi đến sau năm 1200 lịch Tinh Quang, Ange mới như chợt tỉnh ngộ. Những dòng chữ lại dần lấy lại vẻ bình tĩnh.
【Ngày 3 tháng 12 năm 1200 lịch Tinh Quang】
【Ta cảm nhận được sinh lực đang dần cạn kiệt. Xem ra mình chẳng còn sống được bao lâu.】
【Nếu cải tạo cơ thể, có lẽ ta sẽ sống lâu hơn. Nhưng đó không phải sở trường của ta. Ta cũng chẳng muốn vì kéo dài hơi tàn mà biến thành thứ người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ. Không, có lẽ chỉ vì cách cải tạo ấy sẽ khiến ta hoàn toàn mất hy vọng trở thành pháp sư. Nếu không thể thành pháp sư, sống lâu hơn thì có ích gì?】
【Pháp sư theo đuổi chân lý, không phải trường sinh.】
【Ngày 5 tháng 5 năm 1202 lịch Tinh Quang】
【Cái chết ngày càng đến gần. Dường như ta đã ngửi thấy mùi mục rữa trên thân thể mình.】
【Tin tốt lành, ta phát hiện truyền thuyết về Tháp Ngàn Sao trong một cuốn sách cổ. Nghe nói đó là truyền thừa do các pháp sư thời thượng cổ để lại. Biết đâu ở đó có cách giúp ta tiến lên thành pháp sư. Đây là hy vọng duy nhất của ta lúc này.】
【Ta quyết định rồi. Ta sẽ đi tìm Tháp Ngàn Sao!】
Tháp Ngàn Sao!
Tô Nam khẽ động sắc mặt.
Trong những ký ức ít ỏi về trò chơi kiếp trước, Tháp Ngàn Sao hình như là một trong ba truyền thừa pháp sư duy nhất trên đại lục Tinh Quang ở phiên bản 1.0.
Đó không phải phòng thí nghiệm do học việc pháp sư như Ange để lại, mà là truyền thừa của một pháp sư thực thụ.
Hơn ngàn năm trước, các pháp sư viễn chinh khắp đa vũ trụ đã để lại chút thiện ý cuối cùng cho vùng đất này.
Chẳng cần nghĩ cũng biết, nơi ấy hẳn chứa rất nhiều tri thức và nguyên liệu quý giá.
Nếu tìm được Tháp Ngàn Sao, chuyện tiến lên thành pháp sư chắc chắn không còn là vấn đề!
Tô Nam nôn nóng lật sang trang kế, nhưng trước mắt hắn chỉ là một khoảng giấy trắng.
“Hết rồi sao?”
Hắn lật tiếp. Những trang sau cũng trắng tinh.
Rõ ràng, sau khi lên đường tìm Tháp Ngàn Sao, Ange McLean đã không bao giờ trở về nữa.
Không biết cuối cùng hắn có tìm thấy Tháp Ngàn Sao hay không?
Tô Nam đoán rằng phần nhiều là không.
Nếu tìm thấy nơi ấy, suốt năm mươi năm qua, phòng thí nghiệm này đã chẳng bị bỏ hoang, không một bóng người lui tới.
Nghĩ đến đây, Tô Nam không khỏi thở dài.
Với tư chất của Ange McLean, nếu sống vào thời đại pháp sư ngàn năm trước, chắc chắn hắn đã trở thành một pháp sư hùng mạnh.
Tiếc rằng sinh không gặp thời. Cuối cùng cả đời hắn chỉ trôi qua trong phí hoài, rồi ôm nỗi bất cam mà chết.
“Vùng đất chết của pháp sư sao…”