Chương 10: Đây là pháp sư sao?
Khu mỏ Hắc Thạch nằm ở phía tây nam thành Hắc Thạch. Nơi đây có hơn mười mỏ lớn nhỏ, đất đai trải rộng mênh mông.
Những mạch quặng nằm gần mặt đất đã bị đào sạch. Vách núi bốn phía bị khoét sâu, tạo thành một thung lũng lõm vào lòng đất. Đứng từ cửa cốc nhìn vào, chỉ thấy từng mảng đá đỏ xám lẫn đen chì trải dài trước mắt.
Trong thung lũng, xe goòng và đường ray nằm ngổn ngang. Xem ra năm xưa vị lãnh chúa kia từng đổ vào đây không ít tiền của để xây dựng. Tiếc rằng mấy chục năm trôi qua, nơi này đã hóa thành phế tích hoang vu lạnh lẽo. Xe goòng và đường ray cũng phủ đầy rỉ sét.
Khắc Y và Tô Nam đứng sóng vai trước cửa cốc, lặng lẽ quan sát địa hình bên trong.
Sau lưng họ là hơn mười kỵ sĩ cùng hàng trăm binh lính.
Vì coi trọng việc thu dọn khu mỏ Hắc Thạch, Khắc Y đã điều động gần nửa binh lực của thành Hắc Thạch đến đây.
Dĩ nhiên, đám lính thường không thể đóng vai trò quá lớn trong trận chiến hôm nay.
Nhiệm vụ của họ là giữ đường lui và lo việc tiếp tế.
Lực lượng chiến đấu thật sự chỉ có Tô Nam, Khắc Y cùng hơn mười kỵ sĩ.
Kiều Đốn nhìn cửa hầm mỏ tối om, lo lắng lẩm bẩm:
- Nghe các cựu binh kể, lũ thú Nuốt Sắt kia lợi hại lắm. Chỉ dựa vào chừng này người mà đi vào, liệu có mạo hiểm quá không?
Nghe vậy, những kỵ sĩ còn lại đưa mắt nhìn nhau.
Nói thật, khi nghe lãnh chúa đại nhân định dọn sạch lũ thú Nuốt Sắt trong khu mỏ Hắc Thạch, ai nấy đều giật mình.
Chuyện về khu mỏ Hắc Thạch đã quá nổi tiếng ở thành Hắc Thạch. Bọn họ cũng từng nghe được ít nhiều.
Nghe nói mấy đời lãnh chúa trước đều từng tìm cách giải quyết khu mỏ này, nhưng cuối cùng chẳng ai thành công. Trái lại, họ còn tổn thất không ít nhân lực.
Lâu dần, chẳng còn ai dám nhòm ngó đến khu mỏ Hắc Thạch nữa.
Không ai ngờ Khắc Y lại đột nhiên định khởi động lại nơi này.
Nếu không phải ngài Tô Nam nói mình có cách đối phó với thú Nuốt Sắt, bọn họ đã sớm lên tiếng phản đối.
Dù vậy, lúc này trong lòng không ít người vẫn thấp thỏm.
- Kiều Đốn, nếu ngươi còn làm lung lay lòng quân, sau khi trở về ta sẽ phạt ngươi một tháng không được uống rượu.
Khắc Y quay đầu trừng mắt nhìn gã.
Kiều Đốn rụt cổ, ngượng ngùng im bặt.
Gã thích nhất là các loại rượu ngon rượu mạnh, chẳng có rượu thì sống không nổi. Bắt gã nhịn uống một tháng khác nào lấy mạng gã.
Thấy Kiều Đốn đã chịu yên, Khắc Y mới quay đầu nhìn vào hầm mỏ. Thật ra lòng hắn cũng thấp thỏm chẳng kém ai.
Dù sao hắn chưa từng tận mắt thấy thú Nuốt Sắt. Nếu đám quái vật ấy còn đáng sợ hơn lời các cựu binh kể, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.
Nhưng liếc sang Tô Nam bên cạnh, cuối cùng Khắc Y vẫn chọn tin đứa em trai này. Hắn không để lộ nỗi lo trong lòng.
Tô Nam đưa tay sờ lên bộ giáp vảy đang mặc.
Đó là bộ giáp vảy duy nhất trong thành Hắc Thạch, giá trị còn quý hơn cả một bộ giáp sắt tinh luyện hoàn chỉnh.
Vốn dĩ đây là trang bị của Khắc Y. Chỉ vì sợ Tô Nam xảy ra chuyện, hắn nhất quyết bắt em trai mặc vào, còn nhét thêm cho hắn một thanh trường kiếm.
Kiếm thuật của Tô Nam tuy tệ hại, nhưng có còn hơn không.
- Đi thôi!
Khắc Y ra lệnh một tiếng. Mọi người châm đuốc, lần lượt tiến vào hầm mỏ, chỉ để lại đám binh lính canh giữ cửa hang.
Những mạch quặng ở tầng nông của khu mỏ Hắc Thạch đã bị khai thác sạch từ lâu. Về sau, thợ mỏ lại đào thêm mấy giếng sâu, xuyên xuống lòng đất để lấy quặng ở các tầng bên dưới.
Bên dưới lớp đá, những đường hầm chằng chịt đan xen. Cứ cách vài trăm mét, trên vách đá lại treo một ngọn đèn dầu.
Chỉ tiếc dầu trong đèn đã bay hơi sạch từ lâu.
Một kỵ sĩ lấy túi da ra, đổ dầu vào đèn rồi châm lửa.
Chẳng mấy chốc, từng đốm lửa lần lượt sáng lên trong đường hầm. Ánh sáng và bóng tối cách nhau rất xa, đan thành những vệt sáng tối uốn lượn, dẫn đường cho cả đoàn tiến về phía trước.
Càng đi sâu, mọi người càng chậm bước.
Những đường hầm dưới lòng đất gồ ghề lồi lõm, ánh sáng lại mờ tối. Chỉ cần sơ ý một chút là có thể ngã đập đầu chảy máu.
Tuy tất cả đều là kỵ sĩ, thân thể mạnh mẽ hơn người thường, nhưng chẳng ai muốn ngã sấp mặt.
Bốn bề im phăng phắc. Ngoài tiếng bước chân và hơi thở của mọi người, không còn nghe thấy âm thanh nào khác.
Lòng đất lạnh lẽo vắng tanh, chẳng có chút sinh khí. Nếu một người bình thường phải đi một mình ở nơi này, bản năng cũng sẽ khiến họ sởn gai ốc.
Đi thêm một đoạn, vách đá xung quanh cuối cùng cũng có sự thay đổi.
Một kỵ sĩ giơ đuốc đến gần vách đá. Nhờ ánh lửa, mọi người nhìn rõ trên mặt đá phủ một lớp màu đen sâu thẳm, lạnh lẽo.
- Quặng sắt Hắc Thạch!
Mắt Kiều Đốn sáng lên.
Không cần gã lên tiếng, tất cả mọi người đều đã nhận ra.
Ai nấy lập tức trở nên hết sức cẩn thận.
Đi tiếp về phía trước chính là tầng mạch quặng chưa từng được khai thác.
Rất có thể, năm xưa đám thợ mỏ đã chạm trán thú Nuốt Sắt ở phía trước nên buộc phải dừng việc đào quặng.
Nói cách khác, mục tiêu của chuyến đi này sắp xuất hiện rồi.
Sự thật chứng minh phán đoán của họ hoàn toàn chính xác.
Đi thêm bốn năm trăm mét, mọi người nhanh chóng nghe thấy tiếng sột soạt vọng đến từ phía trước, tựa như có thứ gì đang bò sát mặt đất.
- Giữ đội hình! Chuẩn bị chiến đấu!
Khắc Y trầm giọng quát.
Mọi người lập tức nghiêm mặt, giơ cao vũ khí, nhìn chằm chằm về phía trước như gặp đại địch.
Chẳng bao lâu sau, từng con thú họ mèo lần lượt hiện ra từ bóng tối.
Chúng bước đi uyển chuyển, từ màn đêm tiến vào vùng sáng của những ngọn đuốc. Đôi mắt xám như đá quý nhìn chằm chằm đám người không mời mà đến trước mặt.
Thú Nuốt Sắt!
Chúng giống hệt hình vẽ mà Tô Nam từng thấy.
Trong bóng tối, số thú Nuốt Sắt xuất hiện mỗi lúc một nhiều. Đếm sơ qua đã hơn mười con. Ngoài ranh giới sáng tối, còn có vài đôi mắt lấp loáng đang lay động.
Hơn mười con thú Nuốt Sắt lờ mờ tạo thành nửa vòng vây, bao chặt lấy cả đoàn người.
Kỵ sĩ Brade trầm giọng nói, siết chặt tấm khiên sắt khổng lồ trong tay:
- Lũ súc sinh này quả nhiên tham ăn. Xem ra chúng muốn giữ mạng tất cả chúng ta lại đây!
Gã là kỵ sĩ có thực lực chỉ đứng sau Khắc Y trong thành Hắc Thạch, chỉ còn cách cảnh giới kỵ sĩ cao cấp một bước.
Brade cao đến hai mét, nổi danh giỏi dùng khiên. Kỹ thuật khiên của gã đứng đầu thành Hắc Thạch, trên chiến trường cũng là một viên mãnh tướng lừng danh.
Sau khi nhìn rõ thú Nuốt Sắt ở khoảng cách gần, Brade cảm nhận được khí tức của chúng tuyệt đối chưa vượt qua cấp kỵ sĩ sơ cấp. Tâm trạng gã lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.
- Nếu thật sự thế thì lại hay. Ta chỉ sợ lũ súc sinh này bỏ chạy thôi.
Khắc Y cũng nhìn ra điều ấy, hơi thở phào.
Hơn mười con quái vật có thực lực ngang kỵ sĩ sơ cấp, đội hình của bọn họ đủ sức đối phó.
Vấn đề là phải giữ cả đàn thú Nuốt Sắt lại, không để chúng chạy thoát.
Nhưng thực tế chẳng cho họ thời gian suy nghĩ. Đám thú Nuốt Sắt nhanh chóng phát động tấn công, bật người lao thẳng vào đám đông.
Trận chiến bùng nổ trong chớp mắt!
Tiếng binh khí va nhau vang vọng không dứt trong đường hầm!
Brade giơ khiên nện bay một con thú Nuốt Sắt. Nó văng xa hơn mười mét, ầm một tiếng đập vào vách đá, khiến bụi đá lập tức rơi lả tả.
Thế nhưng con thú chỉ lắc lắc đầu rồi đứng dậy, chẳng hề hấn gì, tiếp tục lao tới.
Thấy cảnh ấy, Brade lập tức cau mày.
Ở phía bên kia, các kỵ sĩ cũng rơi vào trận chiến khổ sở.
Thân thể thú Nuốt Sắt cứng rắn vô cùng. Ngay cả đao kiếm được truyền đấu khí chém xuống cũng chỉ để lại một vết nứt mờ nhạt.
Chỉ có Khắc Y, một kỵ sĩ cao cấp, mới gây được thương tích rõ rệt cho chúng.
Nếu không phải đường hầm chật hẹp đã hạn chế hành động của thú Nuốt Sắt, khiến chúng không thể phát huy tốc độ nhanh nhẹn, linh hoạt, trận chiến hẳn còn khó khăn hơn nữa.
Cuộc chiến không hề dễ dàng như họ đã tưởng. Hai bên nhanh chóng rơi vào thế giằng co.
Đúng lúc ấy, Tô Nam ra tay.
Hắn khẽ đọc một chuỗi âm tiết kỳ quái, đồng thời đưa tay chỉ về phía trước. Một khối chất lỏng ăn mòn to bằng quả bóng rổ lập tức ngưng tụ giữa hư không nơi đầu ngón tay, sau đó bắn vọt đi, chuẩn xác trúng vào mặt một con thú Nuốt Sắt.
Chất lỏng bắn tung tóe, phủ kín gương mặt nó.
Xèo xèo xèo!
Trên mặt con thú lập tức bốc lên từng mảng khói trắng cay nồng. Thân thể nó lăn lộn điên cuồng trên mặt đất, cố chà sạch thứ chất lỏng đang ăn mòn da thịt.
Pháp thuật dùng để tấn công chẳng có thứ nào là yếu cả.
Đừng thấy đây chỉ là một phép thuật cấp không, sức ăn mòn của nó còn đáng sợ hơn cả nước cường toan, thứ dung dịch có thể hòa tan cả vàng.
Một giọt chất lỏng ăn mòn to bằng quả trứng cũng đủ khiến một người đàn ông trưởng thành bình thường bị ăn mòn sạch sẽ, đến xương cốt cũng chẳng còn.
Dù thân thể thú Nuốt Sắt cứng rắn đến đâu, chỗ hiểm hứng trọn đòn này cũng tuyệt đối chẳng dễ chịu.
Vút!
Một bóng người lao đến. Thanh kiếm đâm thẳng vào vết thương trên mặt thú Nuốt Sắt. Khắc Y dồn sức đẩy tới, đầu con thú lập tức nổ tung.
Thân thể không đầu lảo đảo tại chỗ mấy lần, rồi ầm ầm ngã xuống đất.
Khắc Y rút trường kiếm, quay người nhìn Tô Nam bằng ánh mắt kinh ngạc.
Những kỵ sĩ khác cũng chẳng giấu nổi vẻ khiếp sợ trên mặt.
Bọn họ từng tự mình cảm nhận độ cứng đáng sợ của thân thể thú Nuốt Sắt. So với sắt Hắc Thạch thật sự, nó cũng chẳng kém bao nhiêu.
Vậy mà thân thể cứng rắn đến thế lại bị ăn mòn mất quá nửa cái đầu chỉ trong vài nhịp thở!
Uy lực đáng sợ đến mức nào đây?
Nếu đòn ấy đánh trúng thân thể bằng máu thịt thì còn gì để nói?
Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh đó, mọi người đã thấy da đầu tê rần.
Đây chính là pháp sư sao?