-Ian, cuối cùng cậu cũng đến rồi!
Ian vừa bước vào cửa đã thấy Heidi mỉm cười nhìn hắn.
-Xin lỗi bộ trưởng Heidi, mấy hôm nay tôi bận…
-Chuyện nhỏ thôi. Đi với ta đến bộ phận luyện kim!
Heidi xua tay.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã có một cỗ xe ngựa chờ sẵn. Người hầu cúi mình, vén rèm cho hai người lên xe.
-Xe ngựa!
Ian theo Heidi ngồi vào trong.
Cỗ xe lao vun vút trên đường, băng qua khu nhà ở, thậm chí cả khu giảng đường…
Ian hết sức kinh ngạc.
Trong học phái cũng có xe ngựa, nhưng chúng chỉ được đi lại trong những khu vực nhất định. Cỗ xe trước mắt lại thông suốt khắp nơi.
Hiển nhiên, đó là đặc quyền của học đồ pháp sư đỉnh cấp.
Chẳng bao lâu, xe ngựa đưa họ đến gần một quần thể kiến trúc rộng lớn.
Nơi này khác hẳn tòa lâu đài cao sừng sững của bộ phận ma dược. Những ngôi nhà ở đây đều thấp lè tè, ống khói nhô lên khỏi mái, nhả ra từng luồng khói đủ màu.
Chỉ vừa bước vào khu vực này, Ian đã cảm thấy nhiệt độ dường như cao hơn hẳn.
-Đi thôi, chúng ta đến tìm Ed trước.
Heidi bước xuống xe.
-Ed?
-Bộ trưởng bộ phận luyện kim. Quyền hạn của hắn ngang với phó bộ trưởng bộ phận ma dược, nhưng một mình hắn nắm trọn quyền hành. Của cải trong tay hắn, ta cũng còn kém xa!
Heidi nghiêng đầu giải thích.
Ian đã hiểu.
Heidi kiêm nhiệm chức bộ trưởng bộ phận ma dược, còn bộ phận luyện kim rõ ràng có bộ trưởng riêng.
Hai người xuống xe, đi về phía trung tâm bộ phận luyện kim.
Dọc đường, chẳng ai ngăn họ lại.
Tòa nhà ở chính giữa thấp bé, nom chẳng khác nào một lò rèn. Từ bên trong vang lên tiếng đập ầm ầm.
-Ed, mở cửa!
Heidi chẳng khách sáo, đập cửa thật mạnh.
-Đến đây!
Một giọng ồm ồm lập tức vọng ra. Ngay sau đó, một pháp sư vạm vỡ, thấp lùn, mặt đầy râu bước ra ngoài.
Ian hơi ngạc nhiên.
Dáng vẻ này chẳng giống pháp sư bình thường chút nào. Chẳng lẽ hắn tu luyện loại vu thuật đặc biệt?
Heidi truyền âm cho Ian:
-Hắn mang một phần huyết thống người lùn.
Ian chợt hiểu ra.
Thế giới pháp sư rộng lớn, có vô số chủng tộc. Có chủng tộc bị pháp sư đồng hóa, cũng có chủng tộc đối địch với họ.
Người lùn thuộc về một nhánh đứng giữa hai bên.
Nhưng ở Rừng Bóng Xanh thì người lùn rất hiếm gặp. Đây cũng là lần đầu Ian thấy một người mang huyết thống người lùn.
-Heidi, ngươi đến đây làm gì?
Ed vừa bước ra đã nhìn Heidi.
-Đương nhiên là đến đổi đá ma pháp. Ta cược với ngươi một nghìn viên đá ma pháp kia mà!
Heidi lấy ra một tấm thẻ dấu ấn, cười nói.
Ed nhướng mày, rồi nhìn thấy Ian đứng sau lưng Heidi.
-Ian?
Hắn nhướng mày, giọng đầy vẻ dò hỏi.
-Vâng, ngài Ed.
Ian cúi đầu chào.
-Chậc chậc, cũng có bản lĩnh đấy.
Ed gật gù.
Dù là người mở kèo cược, thật ra hắn chẳng để tâm đến Ian cho lắm. Thiên phú là một chuyện, mà trước kia Ian cũng lặng lẽ, chẳng ai biết đến.
Ai ngờ cậu nhóc này lại làm được chuyện lớn, khiến hắn phải chú ý.
Chỉ vì số người cược Ian có thể lọt vào nhóm đứng đầu không nhiều, nên khoản thua cũng chẳng đáng kể. Nếu không có kẻ nào đó thò tay vào giữa chừng, thậm chí hắn còn lời được một ít.
Nghĩ đến đây, Ed trừng mắt nhìn Heidi bên cạnh, mặt mày sa sầm.
-Anh Ed, ta làm ăn hợp pháp, hợp tình hợp lý đấy nhé!
Heidi và Ed xem ra khá thân thiết, hắn xòe hai tay ra.
-Được rồi, ta đổi cho ngươi. Nhưng đá ma pháp của ta cũng chẳng còn bao nhiêu, e là chỉ có thể lấy vật phẩm đổi cho ngươi thôi.
Ed hừ một tiếng.
-Được chứ. Lần này ta đến chính là muốn xin ngươi một lô vu khí.
Heidi nhe răng cười.
-Được. Nhưng tiền tuyến đã cấp bách đến thế rồi sao?
Ed cau mày.
-Bây giờ vẫn ổn, nhưng một hai năm nữa thì chưa chắc. Sức bền và nền tảng của học phái Đá Đen mạnh hơn dự tính.
Heidi cũng nghiêm mặt, lắc đầu.
Ian đứng bên cạnh lắng nghe.
Trong lòng hắn chấn động. Đây là lần đầu tiên hắn nghe người trong tầng lớp lãnh đạo học viện nói về cuộc chiến giữa hai học phái.
Họ bi quan đến vậy sao?
Ian lập tức cảm nhận được đôi chút áp lực. Quả nhiên, hắn phải mau chóng trở nên mạnh hơn.
Không thể chểnh mảng!
Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi ngừng lại. Rõ ràng, chủ đề này không tiện nói ở bên ngoài.
Ed quay sang Ian.
-Ian, ngươi cược ba trăm viên đá ma pháp, cược mình lọt vào ba hạng đầu, đúng không?
-Đúng vậy.
Ian gật đầu.
-Ta nhớ tỉ lệ là một ăn bốn. Tính cả tiền vốn, ta phải trả ngươi một nghìn năm trăm viên đá ma pháp.
Ed nhăn mặt. Số đá ma pháp ấy quả thực chẳng nhỏ.
-Một phần ta sẽ dùng vu khí để trả thay.
Ed vuốt bộ râu rậm, nói.
Một phần thôi sao?
Ian nghĩ ngợi. Việc đó cũng không phải không được, dù sao hắn quả thật đang cần vài món vu khí.
Thế là hắn gật đầu.
Heidi chen lời:
-Đừng đem đồ bỏ đến đấy. Vu khí dưới bậc trung của Không Hoàn thì khỏi lấy ra.
Ed liếc Heidi. Có Heidi ở đây, hôm nay hắn đừng hòng qua loa cho xong chuyện.
-Đến kho chọn đi.
Chẳng mấy chốc, mấy người đi đến nhà kho gần đó.
Cửa lớn mở ra. Trước mắt Ian là từng dãy giá kê ngay ngắn.
Trên giá có đủ thứ, từ quặng hiếm, vật liệu, pháp trượng, áo choàng pháp sư xếp chồng lên nhau, đến những món đồ kỳ quái chẳng biết dùng vào việc gì.
-Áo choàng pháp sư à?
-Mấy món này không giống thứ ngươi đang mặc đâu. Chúng đều là vu khí có khắc phù văn.
Heidi vừa đi vừa giải thích.
Pháp sư chế tạo vật phẩm luyện kim được gọi là luyện kim sư. Còn những vật phẩm có năng lực đặc biệt ấy thì gọi là vu khí.
-Đây đều là vu khí bậc thấp của Không Hoàn. Còn có một kho nhỏ bên trong.
Ed đi trước dẫn đường.
Thời kỳ học đồ pháp sư cũng được gọi là Không Hoàn. Vu khí được chia thành ba bậc: thấp, trung và cao.
Chẳng mấy chốc, ba người bước vào một kho nhỏ.
Đồ đạc bên trong ít hơn hẳn.
-Những món đã nhập kho thì ngươi không được lấy. Nhưng vẫn còn mấy món chưa nhập kho, cứ xem thử đi.
Ed chỉ vào chiếc giá bên cạnh. Trên đó đặt lẻ loi bảy tám món đồ.
Ian nhìn sang.
Có hai cây pháp trượng, ba chiếc áo choàng pháp sư và ba chiếc nhẫn.
-Ngươi tự chọn đi.
Ed cũng thấy xót của, bèn đứng sang một bên.
Ian bước tới xem xét từng món.
Với pháp sư bình thường, vu khí tốt có thể nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu và khả năng sống sót. Ian cũng vậy.
Đây là lần đầu tiên hắn được tiếp xúc với nhiều vu khí đến thế, nên hắn xem xét rất cẩn thận.
Trước tiên là hai cây pháp trượng.
“Pháp trượng Lời Thì Thầm Tĩnh Lặng, vu khí bậc trung của Không Hoàn. Khắc hai phù văn cao cấp, ba mươi mốt phù văn cơ bản. Khắc vu thuật Hỏa Cầu Liên Hoàn, giúp tăng nhẹ hiệu suất ngưng tụ sức mạnh tinh thần, hỗ trợ người thi triển giữ vững sự tập trung. Người chế tạo: Aileen White.”
“Pháp trượng Tiếng Vọng, vu khí bậc trung của Không Hoàn. Khắc ba phù văn cao cấp, ba mươi lăm phù văn cơ bản. Có thể chứa một phần sức mạnh tinh thần, tăng độ ổn định khi thi triển pháp thuật và giúp người sử dụng giữ vững sự tập trung.”
Hai cây pháp trượng có công dụng hoàn toàn khác nhau.
Một cây rõ ràng thiên về tấn công, cây còn lại thiên về duy trì sức chiến đấu lâu dài.
Ian không thiếu chiêu thức có thể lập tức tung ra trong chiến đấu, nên hắn tự nhiên chọn cây thứ hai.
Ba chiếc áo choàng pháp sư thì giống hệt nhau, chỉ có một chiếc được khắc thêm một phù văn phòng ngự.
“Áo choàng Hộ Thân, vu khí bậc trung của Không Hoàn. Khắc ba phù văn cao cấp, hai mươi tám phù văn cơ bản.
Có thể làm chệch hướng những đòn chém thông thường, đồng thời giảm bớt và phân tán phần nào sức mạnh của các đòn năng lượng cấp Không Hoàn. Hiệu quả ‘Giữ Vững Tinh Thần’ đi kèm có thể giúp người mặc chống lại những tác động tinh thần ở mức độ nhất định và giữ vững sự tập trung khi thi triển pháp thuật. Người chế tạo: Sophia Dệt Phép.”
Ian cầm chiếc áo choàng lên.
Tiếp đến là ba chiếc nhẫn.
Hai chiếc đầu đều có thể giúp người đeo lập tức thi triển vu thuật, khiến Ian hơi thất vọng.
Với pháp sư bình thường, thi triển vu thuật tức thời khá khó khăn. Nhưng đối với hắn, công dụng ấy chẳng khác nào đồ thừa.
Thế nhưng khi nhìn thấy chiếc nhẫn thứ ba, vẻ thất vọng trên mặt Ian dần tan đi. Mắt hắn mở lớn.
-Không ngờ ở đây lại có cả món này!
Mắt Ian sáng lên!