- Logan!
Ian nhìn bóng lưng phía trước, cất tiếng gọi.
Bóng người có mái tóc vàng quay đầu lại, trên mặt ánh lên vẻ vui mừng khôn xiết.
- Ian!
Logan sải bước tiến lên, vỗ mạnh vào vai Ian, miệng cười rạng rỡ.
So với mấy tháng trước, khí chất của hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều, trên mặt còn xuất hiện thêm một vết sẹo dài.
- Logan, cậu thay đổi nhiều quá đấy!
Hai người buông tay ra, Ian mỉm cười nhìn bạn.
- Ha ha, so với ba tháng trước thì cậu cũng chẳng kém gì đâu! - Logan nhe hàm răng trắng, cười lớn.
Ian cười nhẹ.
Chớp mắt ba tháng đã trôi qua, đến đúng hẹn mà mọi người trong Hội Tương Trợ đã giao ước.
- Vào trong ngồi đi, chắc bọn họ cũng sắp đến rồi đấy.
Ian kéo Logan bước vào trong.
Ngồi bên chiếc bàn nhỏ, hai người bắt đầu chia sẻ những chuyện đã trải qua trong ba tháng qua.
- Tôi với Koro bị điều đến một mỏ bạch tinh trong học phái, ngày nào cũng phải cắt cử tuần tra, xua đuổi đám vu sư lang thang cùng vài con ma thú trong rừng sâu. - Logan kể.
- Mỏ bạch tinh? Ma thú ư?
Trong mắt Ian thoáng hiện lên vẻ tò mò.
Những con ma thú hắn từng thấy phần lớn chỉ là sủng thú của mấy vị pháp sư trong học phái, cùng với chú chuột Mickey.
- Bên ngoài rốt cuộc thế nào? - Ian tò mò hỏi tiếp.
Logan đáp:
- Rừng Trì Ảnh là nơi nồng đậm nguyên khí ma pháp, thế nên ma thú mạnh ở đó rất nhiều, thậm chí chúng hay đi thành từng bầy.
Vết sẹo trên mặt tôi là do một bầy phong lang tập kích mỏ quặng để lại, con đầu đàn khi ấy thậm chí đã đạt đến cấp bậc linh hoàn trung đẳng.
Vết thương này là do một con phong lang cấp linh hoàn hạ đẳng gây ra đấy. Tôi may mắn giữ được mạng về, nhưng mấy kẻ đi cùng thì thiệt mạng tận hai người.
Hắn vừa nói vừa đưa tay chạm lên vết sẹo trên mặt, như vẫn còn cảm thấy sợ hãi chưa nguôi.
Trong lòng Ian thầm cảm khái.
Cái gọi là linh hoàn hạ đẳng và trung đẳng, tương ứng với học đồ pháp sư bậc một và bậc hai.
Ma thú cấp linh hoàn trung đẳng mà để hắn đối phó thì e rằng cũng chẳng phải đối thủ.
Chọn gia nhập bộ phận ma dược quả thật là một quyết định chính xác.
- Nhưng so với bộ phận chiến đấu thì mấy chuyện này chẳng thấm vào đâu cả! - Logan cười khổ nói.
- Bộ phận chiến đấu còn nguy hiểm hơn sao? - Ian có chút ngạc nhiên.
- Đến lúc cậu gặp William rồi khắc biết! - Logan nhún vai.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Ian bước ra mở cửa.
- Lão đại, lâu không gặp!
Koro vẫn chứng nào tật nấy, điệu bộ vô cùng khoa trương.
- Vào đi chứ.
Ian mỉm cười, nhưng ánh mắt chợt khựng lại khi nhìn thấy sau lưng hắn không chỉ có một người.
- William, Emily, Alfred.
Ian vui mừng nhìn ba người vừa bước vào.
William khoác bộ giáp trụ dày dặn, Emily sực nức mùi lưu huỳnh cùng các sản phẩm luyện kim, còn Alfred thì kéo sụp chiếc áo choàng che kín đôi mắt.
Nhanh chóng sau đó.
Mọi người quây quần ngồi thành một vòng quanh bàn.
Vào khoảnh khắc này, Ian cảm thấy thân thể mình như được thả lỏng đi rất nhiều.
Từ khi bước chân vào học phái, mấy người bọn họ đã cùng nhau lập nên Hội Tương Trợ, trải qua quãng thời gian gắn bó ngót nghét tám chín tháng trời.
Tình cảm giữa họ là điều không cần phải nói nhiều.
- Vẫn cứ ở bên mọi người là thoải mái nhất, chẳng bù cho chiến tuyến ngoài kia. - William ngồi phịch xuống ghế, thở dài một hơi.
- Đúng vậy đấy, ở bộ phận luyện kim ngày ngày chỉ phụ giúp mấy luyện kim sư sơ cấp xử lý nguyên liệu, người ngợm sắp nhiễm đầy mùi hóa chất luôn rồi. - Emily phồng má phàn nàn.
Alfred ngồi bên cạnh cũng gật đầu đồng tình.
Lúc này, ánh mắt Ian chuyển sang William, tò mò hỏi:
- William, tình hình ngoài chiến tuyến rốt cuộc thế nào rồi?
William hít sâu một hơi, giọng trầm đục:
- Tiểu đội chiến đấu của tôi đóng ở rìa chiến trường, nhưng những đồng đội xuất phát cùng đợt với tôi giờ chỉ còn mỗi mình tôi sống sót, thậm chí ngay cả đội trưởng của tôi, một học đồ pháp sư bậc hai vừa mới thăng cấp, cũng đã phải thay đổi người khác đến hai lượt rồi.
Lời William nói không nhiều, nhưng lại lột tả trọn vẹn sự tàn khốc của chiến tranh.
- Thế nhưng, theo lời pháp sư Vivian, đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi!
Ian nghe vậy chợt cảm thấy có chút mơ hồ.
Hắn nhận ra bản thân đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của chiến tranh.
Nơi này chẳng khác nào một cỗ máy xay thịt thực sự.
Muốn được an toàn, cách tốt nhất là đừng nhúng tay vào.
- Thế nên bắt buộc phải bước vào hàng ngũ bồi dưỡng!
Ian thầm nhủ trong lòng, e rằng chỉ có lọt vào danh sách bồi dưỡng mới có được sự bảo đảm tương đối an toàn.
Giống như lời Mickey từng nói.
Không vào hàng ngũ bồi dưỡng thì mãi mãi chỉ là pháo thí mà thôi.
- Dù nguy hiểm nhiều, nhưng cơ hội cũng không ít. Tuy tôi chỉ ở tiểu đội chiến đấu thông thường, nhưng tính tiền tiêu diệt địch nhân và hoàn thành nhiệm vụ, mỗi tháng kiếm được năm sáu viên ma thạch là chuyện bình thường.
William nói tiếp.
- Quả thực không tồi. - Ian gật đầu.
Đãi ngộ như vậy đúng là rất cao!
Thậm chí đã vượt qua cả các bộ phận cốt lõi, suýt soát bắt kịp mức thu nhập của hắn ở cương vị dược tề sư sơ cấp.
Bộ phận chiến đấu cốt lõi chắc chắn đãi ngộ còn hậu hĩnh hơn nữa.
Nhưng Ian chẳng hề thấy động tâm chút nào, bởi những thứ đó đều phải đổi bằng mạng sống.
Hắn có bảng thông tin và hệ thống thiên phú, chỉ cần tu luyện theo đúng tiến độ là có thể thăng cấp, hà cớ gì phải đâm đầu vào chốn hiểm nguy.
Nhìn thấy vẻ mặt hờ hững của Ian, khóe miệng William giật giật.
Cái tên lão đại này của bọn họ, đã ba tháng trôi qua mà tính cách vẫn chẳng thay đổi chút nào.
- Còn Emily thì sao? - Ian quay sang nhìn cô nàng.
- Tớ hiện tại chỉ là trợ lý luyện kim thôi, còn chưa có cơ hội ra tay nữa là, chắc phải vài năm nữa mới mong trở thành luyện kim sư sơ cấp được! - Emily tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Cũng giống như bộ phận ma dược, luyện kim học là lĩnh vực đòi hỏi rất nhiều thời gian, huống chi cô mới chỉ bắt đầu học.
- Ian, còn cậu thì sao?
Emily quay đầu nhìn Ian, ánh mắt của tất cả mọi người lúc này đều đổ dồn về phía hắn.
- Mọi thứ vẫn bình thường, tôi vừa mới thăng cấp làm dược tề sư sơ cấp!
Ian không giấu giếm, thẳng thắn đáp lời.
- Dược tề sư sơ cấp ư?
Emily trợn tròn mắt, lúc này mới chú ý tới trên ngực áo Ian đang cài một huy hiệu có đính một ngôi sao nhỏ.
Cô hít vào một ngụm khí lạnh.
Dược tề sư thế nào thì cô không rõ, nhưng để đạt đến trình độ luyện kim sư sơ cấp khó khăn ra sao thì cô thừa biết.
Dược tề học tuyệt đối không hề đơn giản hơn luyện kim học là bao.
Xì xì!
Koro và Logan nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Ở mỏ quặng nơi bọn họ đóng quân, chỉ có duy nhất một dược tề sư sơ cấp mà ai nấy đều phải cung phụng như ông hoàng.
Muốn nhờ điều chế dược tề còn phải hạ mình đi cầu cạnh đối phương.
- Ian... Cậu đúng là im hơi lặng tiếng mà chơi lớn một vú thế này, dược tề sư ở ngoài chiến tuyến hiếm có khó tìm lắm đấy!
William cũng cảm thấy tê rần cả da đầu!
Chiến sự ngoài tiền tuyến vô cùng khốc liệt, ngày nào cũng có người bị thương và phần lớn đều phải dựa vào dược tề sư, ngặt nỗi số lượng dược tề sư lại quá ít ỏi.
Ban đầu bọn họ cứ nghĩ xông pha chiến trận thì tốc độ tiến bộ sẽ nhanh hơn, còn Ian ở lại hậu phương an toàn lại thuộc bộ phận ma dược.
Con đường phát triển của hắn chắc sẽ chậm chạp hơn, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược.
Thật quá mức khoa trương!
Trong chớp mắt, ánh mắt mọi người nhìn Ian lại một lần nữa thay đổi.
Cảm giác ấy hệt như quay về của mấy tháng trước.
Ian vẫn là Ian, vẫn vững vàng đè đầu cưỡi cổ bọn họ, vẫn là thủ lĩnh chí tôn của Hội Tương Trợ!
Buổi tụ họp của Hội Tương Trợ kéo dài suốt cả một đêm.
Đến lúc này mọi người mới tản mạn ra về.
Trước lúc chia tay, Ian còn hứa sẽ giúp mỗi người điều chế một ít dược tề và chỉ lấy đúng giá vốn nguyên liệu.
Thế là trong ba ngày tiếp theo, hắn tự tay điều chế mỗi loại bốn phần dược tề tương ứng với bốn công thức mình nắm giữ rồi giao cho bọn họ.
Ian không hề cảm thấy việc này làm mất thời gian.
Giữa thế giới vu sư tàn khốc này, việc có được vài người bạn tâm giao để qua lại còn quan trọng hơn nhiều so với chút thời gian bỏ ra.
Tuy nhiên, sau khi nhóm người Logan rời đi, quỹ thời gian của Ian lại càng trở nên bận rộn hơn.
Qua những câu chuyện vừa rồi, sự tàn khốc đẫm máu của chiến tranh đã phơi bày trọn vẹn trước mắt hắn.
Nếu sau này hắn không muốn trở thành kẻ sống nay chết mai trên chiến trường.
Vậy thì việc bước vào hàng ngũ bồi dưỡng là điều kiện bắt buộc.
Dù là dược tề sư trung đẳng hay vu sư bậc hai, hắn đều phải đạt cho bằng được.
Chớp mắt.
Lại một tuần nữa trôi qua.
- Thứ cấp trấn tĩnh dược tề đã đột phá đến cấp đại sư, thiên phú tăng 5 điểm.
- Thiên phú: 195 lên 200.
Chỉ số thiên phú chính thức vượt mốc hai trăm!