- Ian, có chuyện lớn rồi!
Vừa ngỡ ngàng vừa bối rối, hắn vội đẩy cửa bước ra. Chẳng mấy chốc, một tin dữ đã dội xuống đầu hắn.
Chiến tranh sắp nổ ra!
Hay nói cho đúng hơn là ngọn lửa chiến tranh đã chực chờ bùng cháy!
Nguyên cơ bắt đầu từ vài tháng trước, tại vùng đất giáp ranh nơi rìa hoang vu. Học phái pháp sư Horton và học phái đối địch là Black Stone nằm trong Rừng Sương Xanh đã phát hiện ra một mỏ bạch tinh thể.
Đó là loại nguyên liệu phổ biến dùng để chế tạo đầu gậy phép.
Học phái Black Stone đời nào chịu bỏ qua một mỏ tài nguyên béo bở nhường ấy, thế là đôi bên liền kéo người ra giằng co ngay vùng biên giới.
Cảnh giằng co kiểu này vốn chẳng có gì lạ.
Chỉ là ba ngày trước, một vị pháp sư lặn lội thâm nhập tận sâu trong mỏm đá đã vô tình phát hiện ra một mạch tử tinh thể, và mọi thứ từ đó rẽ sang hướng khác.
Tử tinh thể chính là thứ tài nguyên quý giá bậc nhất cho việc tu luyện của học đồ pháp sư cấp sao ba.
Giá bán của nó đắt gấp mấy chục lần bạch tinh thể.
Đối với những học phái nghèo nàn ở vùng đất khỉ ho cò gáy này, thứ đó chẳng khác nào một vò kho báu lộ thiên.
Cả hai bên đều không thể buông tay.
Đánh nhau là điều chắc chắn xảy ra, thế nên đông đảo học đồ đã bị triều đình học phái điều động gấp ra các khu vực khác.
Chẳng ai dám chắc chiến tranh nổ ra lúc nào.
Nhưng ai nấy thừa hiểu đó chỉ là chuyện sớm muộn.
Chuyện đó vốn chẳng dính dáng gì đến Ian và đám học đồ mới.
Nhưng sức ảnh hưởng dội lên họ lại vô cùng thực tế.
Bởi vì nó sẽ chi phối cực kỳ lớn đến quyết định lựa chọn bộ phận của họ sau này.
Học viện tất nhiên phải đưa ra những điều chỉnh tương ứng.
Thế là trước kỳ khảo hạch lần thứ ba, một đợt lấy ý nguyện chọn bộ phận đã được tổ chức cho toàn thể học đồ.
- Ai chuẩn bị chọn Phân viện Bí Nguyên thì giơ tay lên.
Trong phòng học, Victor đảo mắt nhìn đám đông. Số lượng có vẻ đông hơn trước, và trong nhóm thiên phú bậc hai vẫn xuất hiện bóng dáng của Lucy.
Bên dưới, tâm trạng Ian chẳng hề thấy nhẹ nhõm chút nào.
Bởi vì...
- Ai muốn chọn bộ phận hậu cần thì giơ tay.
Hơn nửa lớp đồng loạt giơ cao tay. Chuyện này vốn chẳng có gì lạ.
Nhưng điều khiến tim Ian thắt lại là phía trên kia, Levi và Baker cũng đã giơ tay lên.
- Chỉ có hai suất!
Ian hít sâu một hơi.
Học đồ thiên phú bậc hai hễ có chút tài năng đều được đường đường chính chính vào thẳng phân viện cốt lõi, điều đó đồng nghĩa với việc hắn phải sứt đầu mẻ trán tranh giành ba suất còn lại.
Cục diện vốn dĩ tưởng như đã chắc chắn nay lại mờ mịt trở lại.
- Bài kiểm tra thứ ba này buộc phải dốc toàn lực!
Ian nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.
Bài kiểm tra thứ ba lần này không thể không tranh, mấu chốt là nguồn tài nguyên bên trong đó là thứ hắn nhất định phải giành lấy.
Nó đóng vai trò sống còn cho việc học dược tề sau này của hắn.
Và nó cũng quyết định liệu hắn có bước chân được vào Bộ Môn Dược Tề hay không!
Chớp mắt.
Cùng với cái se lạnh của những ngày cuối tháng chín, học viện bước vào kỳ kiểm tra thứ ba.
Bên trong phòng học rộng thênh thang.
Mọi người đều nín thở dồn sự chú ý, ngay cả ánh mắt của Victor hôm nay cũng có phần nghiêm nghị hơn vài phần.
Kiểm tra lần thứ ba chính là một cột mốc chia cắt, là bước ngoặt quyết định vận mệnh tương lai của đám học đồ.
Lại thêm chuyện chiến tranh sắp bùng nổ.
Ngay cả bên trong phân viện cũng dành cho đợt kiểm tra này mức độ quan tâm đặc biệt.
- Cứ theo thứ tự mà tiến lên kiểm tra.
Victor nhắc nhở.
Học đồ đầu tiên bước lên đài.
- Fink, một.
Victor mặt không cảm xúc, còn học đồ đứng trước mặt đã rưng rưng ngấn lệ, toàn thân run lẩy bẩy.
Hắn ta thừa biết kết quả lần này gần như đã định đoạt việc sáu tháng nữa mình sẽ bị ném tới các bộ phận vùng rìa.
Nơi đó có khi chỉ khá hơn lũ nô lệ một chút mà thôi.
Những học đồ xếp hàng phía sau đều giữ vẻ mặt lạnh băng.
Ở trong học viện, vì tương lai của chính mình, ai nấy đều phải liều mạng tranh giành.
Những kẻ buông xuôi lãng phí thời gian chẳng đáng để thương hại.
Chẳng mấy chốc, từng người một bước lên tiến hành kiểm tra, có kẻ mừng vui hớn hở, có kẻ ôm mặt khóc thầm.
- Hallman, bốn!
Victor nhìn học đồ mang thiên phú bậc bốn đứng trước mặt, trong mắt lộ vẻ ngạc nhiên.
Thậm chí phần lớn pháp sư thiên phú bậc ba cũng chưa chắc đạt đến mức này, chỉ có những kẻ xuất sắc lắm mới làm nổi.
Tài nguyên hậu hĩnh thật đấy!
Hắn ta chẳng hề bài xích chuyện này, dẫu sao thì ai cũng thừa hiểu tài nguyên đóng vai trò quan trọng nhường nào đối với con đường tu luyện của pháp sư.
Đôi khi nó còn vượt lên trên cả thiên phú.
Luen đứng cách đó không xa cũng sững sờ. Sao lại thế được, rõ ràng gã ta mới ngưng tụ được ba phù văn tinh thần cơ mà.
- Tên chó chết này làm kiểu quái gì vậy?
Đám người trong Hội Tương Trợ hoàn toàn không thể tin nổi vào mắt mình.
Đều là thiên phú bậc bốn cả, thế mà bọn họ mới ngưng tụ được hai phù văn tinh thần, phù văn thứ ba mới chỉ nhen nhóm chút xíu.
Vậy mà Hallman có cùng thiên phú lại vượt xa bọn họ.
Chẳng phải điều đó có nghĩa là việc Hallman rời khỏi Hội Tương Trợ hóa ra lại là một quyết định chính xác hay sao?
- Bốn cái phù văn tinh thần, thằng chó này chắc chắn đã đi bán mông rồi.
Luen ấm ức làu bàu với Ian.
Ian giật giật khóe miệng nhưng chẳng thèm đáp lời.
Hắn mà cũng ngưng tụ bốn cái, tính ra tiến độ còn nhanh hơn cả Hallman, thế chẳng hóa ra hắn cũng...
Chuyện đó là tuyệt đối không thể.
- Ian, cậu phải cố gắng lên đấy, phân viện cốt lõi đâu phải cái chợ muốn vào là vào, tinh thần lực mới là cốt lõi của mọi thứ.
Hallman vênh váo đi ngang qua chỗ Ian.
Ý châm chọc chẳng thèm che giấu.
- Con la dù có mặc giáp thì vẫn hoàn con la thôi, đằng này lại còn đi mượn giáp của kẻ khác... à nhầm, phải là một con la béo ú mới đúng.
Giọng điệu sắc sảo của Emily cất lên khiến mặt Hallman đỏ lựng lên tức thì, suýt thì nhảy chồm chộp lên.
Có người ra mặt thay mình, tất nhiên Ian chẳng việc gì phải lảng tránh.
Hắn bước lên chắn ngang phía sau Emily.
Hallman nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn qua vai Ian thấy Emily đang nhướng mày cười đắc ý với mình.
- Đôi gian phu dâm phụ!
Chẳng biết vì ghen tị hay căm hận, hắn hậm hực quay ngoắt đi chỗ khác, đứng đợi xem Ian thể hiện thế nào.
Bài kiểm tra rất nhanh đã đến lượt đám người trong Hội Tương Trợ.
- Hai cái, ây da, thiếu chút nữa là ba rồi, cho tôi thêm mấy ngày nữa thôi xem nào.
Logan tiếc nuối tặc lưỡi.
Emily, Koro, William, Alfie và những người khác cũng đều dừng lại ở con số hai.
Năm thành viên của Hội Tương Trợ đều thể hiện ở mức bình thường.
- Người tiếp theo, Ian.
Victor cất tiếng gọi tên.
Không ít ánh mắt đổ dồn về phía này, dẫu sao thì bản thân cậu thiếu niên cũng đã tạo được tiếng tăm nhất định.
Trải qua hai tiết học vu sư, luôn đứng top đầu các lớp dược tề, thậm chí từng từ chối cả hợp đồng với gia tộc Ngân Lang.
Ngay cả Lucy cũng quay đầu nhìn sang.
Mới đây cô ta mới biết chuyện Ian đã ký hợp đồng với gia tộc Ngân Nguyệt, lại còn dính líu đến Victor.
Được thiên tài của học phái để mắt tới.
Khỏi phải nói cũng biết Hallman đang đắc ý nhướng mày thế nào, chỉ chực chờ cười hả hê.
Ian thong thả đưa tay chạm lên quả cầu thủy tinh.
- Ian, bốn... bốn cái á?
Victor suýt chút nữa phản ứng không kịp, nhưng nhìn dòng thông tin phản hồi từ quả cầu thủy tinh, đúng là bốn cái thật sao?
Hả?
Hắn ta liếc nhìn lại bản ghi chép lần trước.
Chẳng phải mới có hai cái thôi sao?
Đúng là điên rồ hết chỗ nói, một bước nhảy vọt liền hai phù văn, gần như đã chạm ngưỡng thiên phú bậc hai rồi.
Những người xung quanh đều trợn tròn mắt.
Nụ cười trên mặt Hallman cứng đờ lại.
Anh trai gã cứ cách ba ngày lại lén gửi cho một lọ dược tề tinh thần thứ cấp, vậy mà chật vật ba tháng trời mới ngưng tụ được ba cái.
Nhưng Ian dựa vào cái gì chứ?
Đứng xa hơn một chút, Luen cảm thấy lồng ngực mình như muốn vỡ vụn.
Cứ ngỡ bước vào giai đoạn học viện là thời kỳ hoàng kim của mình, ngờ đâu lại bị những kẻ từng bị hắn xem thường bỏ lại phía sau một đoạn dài.
Mấy người trong Hội Tương Trợ đứng cạnh Ian ngây như phỗng.
Giây trước bọn chúng còn mắng Hallman đi bán mông.
Đại ca ơi, hóa ra người đi bán mông chính là anh đấy phỏng?
Điên mất thôi, có chỗ nào nhận người cho em theo với!
Ở phía bên kia, vẻ mặt nghiêm nghị của Victor dần biến đổi, trong đầu hắn ta chợt lóe lên một khả năng khác.
- Cậu đã uống dược tề tinh thần lực à?
Câu hỏi của hắn vừa thốt ra lập tức khiến cả đám đông ồ lên bàn tán.
Ngay cả Hallman cũng sáng rực cả mắt.
Đúng thế rồi còn gì, chắc chắn là cắn thuốc tăng cường tinh thần lực rồi chứ làm sao mà tiến bộ nhanh thế được.
Một khi bị phát hiện dùng gian lận, tài nguyên sẽ bị tịch thu sạch sẽ trong một năm, đồng thời bị đày xuống các bộ phận vùng rìa.
- Ian, mày tiêu đời rồi con ạ.
Hallman cảm thấy sung sướng đến tận đáy lòng.
- Không có.
Ian tất nhiên đời nào chịu nhận.
Victor hiển nhiên không đời nào tin lời đó, hắn bước đến đặt tay lên vai Ian, dùng tinh thần lực quét qua toàn bộ trạng thái cơ thể cậu.
- Thật sự không có à?
Victor ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh khó hiểu.
Hắn ta chẳng hề dò ra bất kỳ thành phần dược tề tăng cường tinh thần lực nào sót lại trong cơ thể Ian cả, với biên độ tiến bộ lớn thế này mà lại không để lại chút dấu vết nào thì quả là kỳ lạ.
- Giảng viên Victor.
Đúng lúc này, Lucy bước đến bên cạnh Victor, nhỏ giọng thì thầm vài câu.
- Hóa ra là leo được lên cái đùi vàng của Victor rồi đây!
Ánh mắt Victor dần trở nên thấu đáo.
Nếu là vậy thì mọi chuyện hoàn toàn hợp lý.
Chỉ là không biết đầu tư mạnh tay thế vào một kẻ có thiên phú thế này liệu có đáng không nhỉ?
- Dựa vào cái gì chứ?
Dù đã được Lucy giải thích, nhưng nàng ta vẫn nhìn Ian chằm chằm đầy vẻ khó hiểu.
Bọn họ rõ ràng có bối cảnh lớn hơn mà chẳng ai thèm nâng đỡ Ian cả.
Thế mà một tên thiên tài nổi đình nổi đám trong học phái như Victor lại chọn cách hậu thuẫn cậu ta.
- Hay là còn uẩn khúc gì khác?
Nàng ta nghĩ mãi không thông.
- Xem ra bị hiểu lầm rồi sao?
Ian chớp mắt, nhưng ngẫm lại thấy đây chẳng phải chuyện xấu gì.
Mượn oai hùm mọc vây, điều này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho hắn trong học viện, dẹp bỏ bớt vô số rắc rối phiền phức.
- Hóa ra là thật ư!
Đám đông xung quanh vừa hụt hẫng vì mất đi một vở kịch hay, vừa ngậm ngùi tiếc nuối.
- Không thể nào!
Ở đằng xa, Hallman cảm thấy lồng ngực nghẹt thở, run lẩy bẩy lùi lại dán sát vào bức tường phía sau.
Nhất là khi nhìn vào bảng xếp hạng cuối cùng.
Ian: 9 điểm.
Hallman: 10 điểm.
Phụt!
Một ngụm khí nghẹn ứ ở cổ họng, trước mắt Hallman tối sầm lại một màu trắng xóa, mất tới hơn chục phút hắn mới hoàn hồn nổi.
Rất nhanh sau đó.
Buổi kiểm tra năng lực vu sư đã bắt đầu tiến hành.