Chương 168: Khoản đầu tư mới, Kieran Howard, kẻ theo chủ nghĩa “thiên phú trưởng thành”
Vu sư bất ngờ xuất hiện khiến cả ba đều sững lại.
Lúc này vu sư nhìn vẻ mặt hai người, cũng lên tiếng:
- Học phái vu sư Thiết Tu do ta sáng lập, hai vị cứ gọi ta là Theodore là được.
- Vậy ngài đến đây là để…?
Lúc này Horton cũng có chút nghi hoặc.
- Thế này, khoảng thời gian trước ta không có ở đây, không ngờ tên vu sư dưới trướng ta lại tự ý thu của quý vị khoản phí dịch vụ gì đó. Lần này ta đến là để tạ tội. Đồng thời, nghe nói vu sư Ian của quý phái lần khảo hạch này xếp hạng tận hai mươi lăm, ta cũng đến chúc mừng.
Theodore vội vàng nói, vẻ mặt áy náy.
Horton chợt hiểu ra.
Ian thì hơi ngạc nhiên, không ngờ chỉ một thứ hạng mà lại có hiệu quả đến vậy. Quả nhiên không hổ là địa bàn của Nguyên Tố Áo Nghĩa.
Tiếp đó chỉ thấy Theodore lại lấy ra hai chiếc nhẫn trữ vật đưa cho hai người. Ian liếc qua, đã thấy trong đó có một vạn ma thạch. Đó đã là một con số không nhỏ chút nào. Nếu tính cả phần của Horton, e rằng trên hai vạn ma thạch, với một vu sư nhất hoàn cũng coi như rút máu.
- Đương nhiên đây chỉ là chút lòng thành của ta. Hơn nữa một học phái ưu tú như quý phái, đáng lẽ nên tham gia vào việc quản lý phố Hôi Thạch…
Rồi vu sư lại nói thêm một tràng dài.
Cuối cùng hắn bắt vu sư đứng sau lưng xin lỗi hai người, lúc này mới rời đi.
Nhìn bóng hai người khuất xa, Ian cũng thở dài cảm khái, hắn phát hiện mình hình như đã hơi coi thường cái thân phận này.
Lúc này, trước cổng học phái đã lấp ra đông nghịt vu sư. Rất nhanh mọi người đều biết tin vui. Nhất thời, toàn bộ vu sư chìm trong một trận hoan hô.
Cùng lúc đó.
Tầng thứ ba của thành Nguyên Tố.
Trong một khu vườn lộ thiên, mấy người phụ nữ đang ăn những loại trái cây hiếm có ở khu vực Nguyên Tố Áo Nghĩa, vừa ăn vừa trò chuyện.
Một thiếu nữ xinh đẹp quay đầu nhìn sang, tò mò hỏi:
- Audrey, nghe nói gần đây cô đi lại khá thân thiết với một vu sư từ ngoài đến? Chuyện gì vậy?
Một người phụ nữ khác cũng quay lại, nhướn mày:
- Audrey, cô đừng có hồ đồ. Vu sư bên ngoài phần lớn chẳng có tiềm lực gì, không chừng là nhắm vào thân phận của cô đấy. Cô đừng sa chân vào đó.
Nghe hai người nói, lúc này mày Audrey cũng nhíu lại, nhưng nàng hiểu hai người nói cũng là lời thật lòng, chỉ đành rụt rè nói:
- Hai cô không hiểu đâu, anh ấy khác!
Hai cô bạn thân của Audrey nhìn nhau, đều đọc ra ý nghĩ trong lòng người kia: hỏng rồi.
Vừa định khuyên người chị em tốt của mình, giây sau đã thấy một nữ bộc bước nhanh vào.
- Tiểu thư, có người truyền tin đến, danh sách thành viên mới của Nguyên Tố Áo Nghĩa đã công bố, ngài Ian cũng có mặt trong đó.
-Ian!
Audrey ngẩn người quay đầu lại. Thành thật mà nói, nàng chưa từng nghĩ rằng Ian có thể thành công, dù sao hắn cũng chỉ là vu sư xuất thân từ rừng Thúy Ảnh. Mà nơi ấy, đã mười mấy năm không có ai vào được học viện. Chẳng lẽ… vận khí của hắn tốt đến vậy?
Hai cô bạn thân lại nhìn nhau, trong mắt lóe lên vẻ sững sờ. Cái này thì…
Mà không chỉ có bọn họ nhận được tin.
Bên kia, trong gia tộc vu sư Thúy Ảnh.
Tộc trưởng Jules nhíu mày, nhìn vu sư vừa đến trước mặt.
- Ngươi chắc chắn không nói đùa chứ?
- Tộc trưởng, đúng là như vậy. Học đồ Ian của Horton xếp hạng hai mươi lăm, gia nhập Nguyên Tố Áo Nghĩa.
- Hai mươi lăm?
Vẻ mặt Jules không khỏi nghiêm túc hẳn lên. Nguyên Tố Áo Nghĩa năm năm tuyển bốn trăm người, nghe thì nhiều, nhưng xét đến hao tổn và lãnh thổ rộng lớn của nó, thực ra chẳng nhiều chút nào. Còn thứ hạng hai mươi lăm, theo những năm trước, phần lớn đều đã tấn cấp thành công lên vu sư nhất hoàn.
Một vu sư nhất hoàn của Nguyên Tố Áo Nghĩa. Thân phận này tuy không lay động nổi gia tộc Thúy Ảnh, dù sao những học phái vu sư có thể cắm rễ ở nơi này, nhà nào chẳng có chút bối cảnh.
- Nhưng… cũng là một phiền toái.
Jules lắc đầu.
- Bất quá không phải thiên phú cấp Ngân Nguyệt, hẳn chỉ là thiên phú nhất đẳng.
Nghĩ đến đây, lão lại thở phào. Thiên phú nhất đẳng. Tấn cấp vu sư chính thức vốn đã rủi ro lớn, không chừng tấn cấp thất bại; cho dù thành công cũng chẳng có tiềm lực gì. Không đáng lo.
- Không cần để ý.
Lão thản nhiên nói.
Mà vu sư của học phái Thiết Tu cũng không phải người đầu tiên tìm đến cửa. Bắt đầu từ chiều hôm ấy, không ít thế lực vu sư và gia tộc đã lần lượt kéo đến, mục đích chính đều là tài trợ Ian. Dù sao xếp hạng hai mươi lăm, gần như đã chứng minh Ian có tiềm lực tấn cấp vu sư nhất hoàn. Với không ít thế lực trong thành Nguyên Tố, một vu sư nhất hoàn của Nguyên Tố Áo Nghĩa đại diện cho rất nhiều thứ…
Ian đương nhiên người nào đến cũng không từ chối, từng người từng người hỏi rõ điều kiện. Tài trợ của thế lực nhỏ thì có còn hơn không, với hắn mà nói nhiều hơn là gánh nặng. Còn tài trợ của đại gia tộc thì yêu cầu cao hơn; điều kiện tốt nhất là của một gia tộc bình thường ở tầng bốn, nhưng điều kiện đưa ra vẫn không thể khiến Ian vừa ý. Tầng bốn cũng có những đại thế lực và gia tộc khác sẵn lòng tài trợ, nhưng điều kiện đưa ra không tốt lắm.
Chủ yếu vẫn là vì Ian chỉ có thiên phú vu sư nhất đẳng. Tấn cấp vu sư nhất hoàn vẫn có rủi ro không nhỏ.
Cũng chính lúc này, Ian mới biết, thiên phú nhất đẳng cơ bản ở giai đoạn linh hoàn còn khá ổn, nhưng một khi bước vào vu sư nhất hoàn, tốc độ tăng lên sẽ giảm mạnh, căn bản không thể so với thiên phú cấp Ngân Nguyệt.
Bất quá cũng có một đại thế lực sẵn lòng đầu tư vào Ian. Đó là gia tộc Pierce, hay nói đúng hơn là chính Audrey.
-Ian, ký khế ước tài trợ này đi. Tin tôi, cậu lục khắp thành Nguyên Tố cũng không tìm được điều kiện tốt hơn thế này đâu. Kể cả trong gia tộc Pierce, cũng chỉ có thiên phú cấp Ngân Nguyệt mới tranh được, tôi đã phải van xin cha tôi rất lâu đấy.
Trong quán rượu lần trước, Audrey đắc ý nhìn Ian, đẩy một bản khế ước về phía hắn.
Ian cúi đầu nhìn qua. Nội dung tài trợ rất nhiều: mỗi tháng một ngàn ma thạch, một phần tài nguyên tấn cấp chất lượng cao, cùng việc mua sắm tại thương hội Pierce được giảm nửa giá… Còn điều phải trả thì ít đến đáng thương, chỉ một điều duy nhất: khi Audrey cần giúp đỡ thì phải giúp.
Dù Ian chưa từng sinh sống ở thành Nguyên Tố, hắn cũng hoàn toàn hiểu rõ điều kiện tài trợ này ưu việt đến mức nào. Gần như không có trách nhiệm gì, mà thu hoạch lại cực lớn. Ưu việt đến mức khiến Ian cũng phải do dự.
- Ký đi. Cậu không ký thì tôi công cốc tranh giành cho cậu à.
Audrey chống hai tay lên cằm, cười hì hì nhìn Ian.
Ian cũng không do dự nữa, trực tiếp ký khế ước.
- Nếu cậu còn vấn đề gì thì cứ hỏi tôi. Tôi tuy không có cơ hội gia nhập Nguyên Tố Áo Nghĩa, nhưng biết cũng khá nhiều đấy.
Audrey nói.
Nghe nàng nói vậy, Ian lập tức tò mò, bèn hỏi về Kieran Howard.
- Kieran Howard?
Audrey nhướn mày, ánh mắt nhìn Ian trở nên cổ quái:
- Cậu không lẽ chọn hắn làm đạo sư của mình đấy chứ?
- Đúng vậy.
Ian không phủ nhận.
- Vậy thì tôi khuyên cậu đổi đạo sư khác đi.
Ánh mắt Audrey nghiêm túc hẳn.
- Tại sao?
Ian tò mò.
Audrey nói:
- Vu sư Kieran kỳ thực là một vu sư rất lợi hại, kể cả trong các viện trưởng phân viện cũng đứng hàng đầu. Nhưng hắn có một vấn đề: hắn theo đuổi phép sàng lọc tàn khốc gọi là “thiên phú phải đổi được thành thực lực”, hay nói cách khác là “trưởng thành liên tục”.
- Ý là sao?
Ian hỏi tiếp.
- Yêu cầu của hắn với học sinh không phải xem thiên phú hiện tại của cậu cao đến đâu, mà là xem đường cong trưởng thành và năng lực đột phá của cậu.
Audrey giải thích:
- Hắn sẽ đặt cho mỗi học sinh mà hắn để mắt tới một loạt mục tiêu ngày càng cao. Những mục tiêu này chủ yếu liên quan đến tiến độ tu luyện, nhưng cũng có thể gồm độ chính xác khi chưởng khống nguyên tố, tốc độ lột biến của tinh thần lực, độ sâu lý giải phù văn, thậm chí là năng lực tư duy độc sáng. Giai đoạn đầu nhiều người theo kịp, nhưng càng về sau càng dễ tụt lại. Dù sao một vu sư làm sao có thể để mọi năng lực cứ thế mà tăng trưởng mãi. Đến lúc đó, hắn sẽ chọn từ bỏ.
Ian nghe mà càng thấy cổ quái.
- Từ bỏ?
- Phải, không chỉ điểm nữa, hoàn toàn mặc cậu tự phát triển, thậm chí tài nguyên cũng điều chuyển sang cho những vu sư mới.
Giọng Audrey trầm xuống:
- Nghe nói, có rất nhiều học đồ thiên phú không tệ, thậm chí gồm cả vài thiên tài bậc Ngân Nguyệt, từng bị hắn cho vào tầm mắt một thời gian ngắn, được ban cho sự quan tâm và tài nguyên ban đầu. Nhưng khi trưởng thành của bọn họ chậm lại, hoặc bị kẹt quá lâu ở một bình cảnh mấu chốt, họ sẽ bị hắn tàn nhẫn vứt bỏ. Thậm chí không ít vu sư vì thế mà suy sụp hẳn, mất hết tâm khí, có kẻ còn vứt bỏ cả chính mình.
Ian nhíu mày.
Quả thật tàn khốc. Thứ hắn sàng lọc không phải thiên phú ổn định, mà là tiềm lực và năng lực cứ tiến bộ mãi. Nhưng vu sư bình thường làm sao làm được đến mức đó.
Trừ phi… chính hắn?
Ian bỗng ngẩn ra.
Cái này… chẳng phải đang nói về hắn sao?