Chương 162: “Anh họ” Horton, bóc lột, mục tiêu đã rõ
Horton vừa dứt lời, sắc mặt tất cả vu sư trong điện đều sầm xuống.
Jules chưa kịp lên tiếng, một vu sư tóc đỏ bên cạnh đã bước ra.
- Horton, ngươi nằm mơ đấy à? Năm xưa ngươi là người thừa kế gia tộc, thế mà chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi, chỉ vì nghe một truyền thuyết trong gia tộc, rồi mơ mộng hão huyền, muốn tìm Học viện Bóng Ngọc trong lời đồn.
Một vu sư dáng người gầy gò đứng bên cạnh cũng gật đầu.
- Năm đó cha ngươi mất, quả thật có để lại một mảnh ruộng ma lực. Nhưng lúc ấy ngươi đã rời khỏi gia tộc…
Horton cắt ngang lời hai người.
- Ta rời đi để tìm đường đột phá và học hỏi tri thức, không phải để phản bội. Thứ cha ta để lại là tài sản riêng của ông ấy. Nhất là mảnh ruộng ma lực ngoài thành, khế ước ghi rõ…
Jules phẩy tay.
- Horton, chuyện cũ đừng nhắc nữa. Mảnh ruộng ấy rốt cuộc thuộc về ai thì chưa nói, nhưng bao năm qua gia tộc đã đổ vào đó rất nhiều tài nguyên. Không thể nào giao lại cho ngươi.
- Nhưng cũng đừng bảo ta bạc tình. Gia tộc mới khai phá một mảnh ruộng linh nhỏ ở tầng sáu, diện tích bằng mảnh kia. Cứ xem như bồi thường cho ngươi. Đây là giới hạn lớn nhất rồi.
Horton im lặng hồi lâu.
- Được.
Cuối cùng, hắn chỉ lạnh lùng thốt một tiếng.
Jules hài lòng gật đầu.
- Vậy cứ thế đi. Lát nữa ta sẽ sai người mang khế ước đến cho các ngươi.
Lúc này, Jules mới để ý đến Ian đang đứng lặng lẽ sau lưng Horton. Hắn chẳng buồn bận tâm, chỉ nói:
- Nếu không còn việc gì thì ngươi có thể đi rồi.
Horton không nói thêm, xoay người dẫn Ian rời khỏi đó.
- Thầy!
Vài phút sau, Ian theo Horton ra ngoài. Đến lúc này, Horton mới quay lại nhìn hắn.
- Ian, ngươi có biết bao năm nay gia tộc đánh giá ta thế nào không?
Ian lặng im.
Horton vẫn bước đi, vừa đi vừa nói:
- Họ bảo ta mơ mộng hão huyền, bỏ quyền thừa kế gia tộc đang nắm chắc trong tay để ra ngoài tìm cơ hội. Trước khi cha ta mất, ta vốn định từ bỏ. Nhưng trước lúc nhắm mắt, ông lại bảo ta hãy theo đuổi ước mơ của mình. Vì thế, đến mặt ông lần cuối ta cũng không được gặp.
- Sau đó, cậu ta ruột của ta cướp sạch gia tộc, còn xóa tên ta khỏi gia phả!
Giọng Horton phảng phất nỗi niềm chất chứa bấy lâu. Ian chỉ lặng lẽ lắng nghe.
- Ian, ngươi nói xem chúng ta có thành công không?
Horton bất chợt quay sang hỏi. Giây phút ấy, họ chẳng giống thầy trò.
- Sẽ thành công.
Ánh mắt Ian kiên định.
- Tốt. Giờ chúng ta đi mua một nơi làm căn cứ cho học phái. Mảnh ruộng ma lực kia cũng có thể dùng làm chỗ gây dựng cơ nghiệp.
Ở một nơi khác, sau khi hai người rời đi, trong nghị sự đường của gia tộc Bóng Ngọc, Jules bình thản hỏi:
- Họ đi rồi chứ?
Một vu sư đứng bên cạnh đáp:
- Đi rồi.
Jules gật đầu. Hắn cũng không ngờ Horton lại đột nhiên trở về. Nhưng đã bao nhiêu năm trôi qua, mảnh ruộng ma lực ấy từ lâu đã trở thành nguồn tài nguyên trọng yếu của gia tộc. Sao có thể tùy tiện giao lại cho Horton?
Dẫu xét theo lẽ phải, nó quả thật thuộc về hắn.
- À, học đồ đứng sau Horton lúc nãy là ai?
Jules chợt nhớ ra, bèn nhìn về phía Lancelot ở đằng xa.
Lancelot đáp:
- Bẩm tộc trưởng, đó là học trò của Horton, hẳn đã theo hắn trở về.
- Vậy là từ Rừng Bóng Ngọc đến à?
Jules gật đầu, chẳng mấy để tâm.
- Sau này, nếu Horton còn đến xin giúp đỡ thì cứ thẳng thừng từ chối. Tài nguyên của gia tộc hiện giờ cũng eo hẹp lắm.
Những vu sư khác đều gật đầu.
Bao năm qua, Jules đã trói họ vào cùng một mối lợi. Hắn bài xích Horton vì thân phận của y, còn những người kia thì chỉ vì lợi ích.
Chớp mắt đã qua một ngày.
Cuối cùng, Horton bỏ ra ba vạn ma thạch mua một trang viên trên con phố tên Hẻm Đá Xám.
Ian nghe giá mà tặc lưỡi. Nhà cửa ở đây đắt đỏ quá mức. Phải biết nơi này chỉ mới là tầng sáu của Thành Phố Nguyên Tố!
Chẳng bao lâu sau, hai người trở về quán trọ, đưa mọi người đến Hẻm Đá Xám.
- Đây là Hẻm Đá Xám sao?
Ian nhìn con đường trước mặt. Một con đường rộng lát đá xám hiện ra, hai bên là những dãy nhà muôn hình muôn vẻ. Có nhà đá cũ kỹ với ống khói và đường ống dẫn hơi nước, có chung cư nhiều tầng mới xây, cũng có cả tháp vu sư…
Không lâu sau, họ đến nơi vừa mua. Trang viên nằm cuối phố, diện tích không nhỏ.
Giữa trang viên là một tòa nhà ba tầng. Phía đông có một dãy xưởng chỉ một tầng, phía tây là khu nhà ở. Chính giữa là sân nhỏ, cỏ khô mọc um tùm.
Chừng ấy đã đủ làm nền móng cho một học phái nhỏ.
Mọi người bắt tay dọn dẹp. Nhưng chưa được bao lâu, ngoài cổng đã vang lên tiếng ồn ào.
Ian vội chạy xuống lầu, thấy Horton đang nói chuyện với một vu sư mặc áo choàng lấm tấm vệt gỉ sét.
- Muốn mở học phái ở đây thì phải theo quy củ. Trước hết phải được Học phái Vu sư Gỉ Sét chấp thuận rồi mới được hoạt động, đồng thời phải nộp phí. Tổng cộng ba nghìn ma thạch. Mỗi tháng còn phải trả thêm một khoản phí dịch vụ. Ngươi mới đến nên tháng đầu cần nộp một nghìn ma thạch. Đừng thấy nhiều, học phái nào mới đến cũng phải làm vậy.
Vu sư nói với Horton.
- Phí dịch vụ thì ta biết. Nhưng ta chưa từng nghe nói muốn lập học phái còn phải nộp tiền.
Horton dường như hiểu rõ quy định, bèn lên tiếng chất vấn.
Vu sư cười lạnh, vẫn không chịu nhượng bộ.
- Ba nghìn ma thạch, một viên cũng không được thiếu. Nếu không, ngươi sẽ gặp không ít phiền phức.
Lời lẽ của hắn phảng phất ý đe dọa. Trước khi đến, hắn đã tìm hiểu thân phận Horton. Chẳng qua chỉ là một vu sư bị gia tộc ruồng bỏ.
Horton im lặng một lúc, rồi vẫn giao ma thạch.
- Được, nhận lấy đi. Ta tên Marcus. Cứ yên tâm, đã nộp ma thạch thì chúng ta chắc chắn không làm khó ngươi.
Marcus tươi cười, nhận tiền rồi quay người bỏ đi.
- Học phái Vu sư Gỉ Sét…
Ian nhìn theo cảnh ấy. Dù mới đến Thành Phố Nguyên Tố được một hai ngày, hắn đã nhận ra nơi này phức tạp đến nhường nào.
Khắp nơi đều là những mối dây rắc rối, lợi ích đan xen chằng chịt. Cả thành phố chẳng khác nào một vũng nước đục, hỗn loạn vô cùng.
Mọi người tiếp tục dọn dẹp. Đến trước khi trời tối, cuối cùng trang viên cũng tươm tất hơn.
Phòng của Ian nằm trong tòa nhà chính, ở một gian phòng trên lầu.
Hắn bước đến bên cửa sổ. Khác với Rừng Bóng Ngọc, nơi màn đêm buông xuống là cả học viện chìm vào bóng tối, đêm ở đây vẫn rực sáng, dù chỉ là tầng sáu. Càng tiến về những tầng lõi bên trong, ánh đèn càng nhiều.
Đó là những nguồn sáng từ đủ loại thuật pháp, chồng lớp lên nhau. Thỉnh thoảng, Ian còn nghe thấy tiếng nổ vọng từ đâu đó, rồi cả tiếng người đuổi bắt hỗn loạn trên phố.
Mọi thứ như đang nhắc hắn rằng hắn đã rời hẳn Rừng Bóng Ngọc, đặt chân đến một nơi hoàn toàn mới.
Ở đây, học đồ pháp sư có mặt khắp nơi. Ngay cả vu sư cấp một cũng chẳng phải hạng hiếm, ngày nào hắn cũng có thể gặp vài người.
Điều ấy khiến Ian thoáng ngẩn ngơ.
Hắn nhớ lại những chuyện xảy ra trong hai ngày qua. Gia tộc vu sư Bóng Ngọc xem thường thầy hắn, tài nguyên thì eo hẹp, vừa đặt chân đến nơi đã phải chịu cảnh bị vòi vĩnh…
Tất cả những chuyện ấy đều do Horton gánh lấy, nhưng Ian vẫn thấy khó chịu.
Bỗng nhiên, hắn nhớ đến học đồ pháp sư đỉnh cao mà mình trông thấy hôm qua, người đã đạt tới cảnh giới Áo Nghĩa Nguyên Tố. Ngay cả vu sư cấp một ở tầng năm cũng phải niềm nở lấy lòng.
Thành Phố Nguyên Tố rộng lớn nom chẳng khác nào chiếc lồng giam, trói buộc mọi vu sư qua lại. Nhưng dường như những kẻ ấy thì không.
- Học viện Vu sư Áo Nghĩa Nguyên Tố.
- Kỳ khảo hạch!
Mục tiêu của Ian bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Ánh mắt hắn cũng kiên định chưa từng thấy.