Chương 149: Thế cục đổi thay chóng mặt, phép rèn thân bằng ấn ký đạt bậc Đại Sư
Horton bị thương chẳng khác nào một trận động đất lớn đối với học phái.
Học phái cũng hoàn toàn bước vào thời chiến.
Vẻn vẹn ba ngày sau, hai pháp sư lại tới, tiến vào tháp pháp sư của Horton.
Một ngày sau, cả hai rời đi.
Ian, Willow và Ronan cũng được triệu tới tháp pháp sư.
- Cha.
Willow nhìn Horton, ánh mắt chan chứa xót xa.
- Thầy!
Ronan mím môi, vẻ mặt cũng đầy bất nhẫn.
Ian nhìn thầy. So với trước kia, lúc này Horton tiều tụy đi trông thấy.
- Từ hôm nay, học viện sẽ thu hẹp phạm vi thế lực. Lãnh địa vốn có của chúng ta vẫn giữ nguyên. Tài nguyên của học phái Hắc Thạch, thứ nào chuyển được thì chuyển hết. Ngoại trừ vùng phía nam giáp ranh với học phái chúng ta, những nơi còn lại đều giao cho học phái pháp sư Nham Xám.
Horton nhìn ba người, dặn dò.
- Thế này…
Cả ba nhìn nhau. Cách làm ấy chẳng phải quá hào phóng sao?
Học phái pháp sư Nham Xám… hẳn là học phái của hai pháp sư kia.
- Bá chủ vùng mỏ Reno đã phân định rồi. Trừ Nham Xám ra, hai học phái còn lại chỉ càng mạnh hơn. Vốn dĩ chúng ta đã không kiểm soát được vùng đó, cứ nhường cho họ, để họ chắn giúp chúng ta một phen.
Horton giải thích.
Vùng mỏ Reno nằm phía bắc học phái Hắc Thạch, còn học phái Hắc Thạch lại ở phía bắc học phái pháp sư Horton.
Ian gật đầu. Đúng là như vậy.
Trong cuộc chiến lần trước, học phái pháp sư Horton chiếm được một vùng đất rộng lớn, nhưng số người trong học phái lại chẳng tăng lên bao nhiêu. Khả năng kiểm soát vì thế còn kém xa trước kia.
Thế nhưng…
Ian vẫn cảm thấy mọi thứ đảo lộn đến khó tin.
Thì ra thế giới này là như vậy.
Không hẳn là chuyện bất ngờ, nhưng ba học phái cùng lúc tràn vào đây, lập tức cạnh tranh dữ dội với học phái pháp sư Horton ư?
Cả hai người kia cũng có suy nghĩ tương tự, muốn nói lại thôi.
Horton điềm tĩnh bảo:
- Các con phải quen với chuyện này. Rừng Bóng Xanh ít tài nguyên nên tranh chấp mới không nhiều. Nhưng pháp sư ngày càng đông, rồi sẽ có thêm nhiều kẻ đổ về đây. Dù là Rừng Bóng Xanh, chuyện đó cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.
- Tranh bá là chủ đề của thế giới pháp sư ngày nay. Đi càng nhiều nơi, các con càng hiểu cạnh tranh xảy ra ở khắp mọi chốn. Thế lực pháp sư ở cấp bậc nào cũng không tránh khỏi.
Nghe vậy, Ian chợt nhớ đến lời Victor từng nói trong buổi học.
Thần linh thời cổ đã khuất bóng, pháp sư bước vào thời đại phát triển, cũng đồng thời bước vào thời đại tranh bá.
Trước đây, hắn chưa thật sự hiểu câu ấy.
Nhưng lần này, hắn đã nhận ra đó là hiện thực rõ ràng đến tàn khốc.
Thì ra là vậy.
Ian thầm cảm khái.
Horton tiếp tục dặn dò họ từng việc trong học phái. Cuối cùng, ông nhìn sang Ian.
- Ian, con ở lại. Ronan, Willow, hai đứa về trước đi.
Hai người gật đầu, ánh mắt đều thoáng ngạc nhiên khi nhìn Ian.
Gần đây, họ cũng nhận ra Horton đặc biệt coi trọng Ian, thậm chí còn hơn cả những người khác.
Chẳng mấy chốc, cả hai rời đi.
Ian tò mò hỏi:
- Thầy giữ con lại có việc gì ạ?
- Ian, con phải đẩy nhanh tiến độ lên!
Horton nhìn hắn, nói.
Ian đương nhiên hiểu tình thế cấp bách. Một khi cả ba học phái pháp sư cùng tràn vào Rừng Bóng Xanh, đó sẽ là chuyện chẳng lành đối với cả hắn lẫn Horton. Kế hoạch của hai người cũng có thể bị ảnh hưởng.
Nhưng tài nguyên có hạn, Ian đã cố hết sức rồi.
- Đi theo ta.
Horton chậm rãi đứng dậy, ra hiệu cho Ian đi cùng.
Ian tuy khó hiểu nhưng vẫn nhanh chân theo sau.
Hai người đi xuống dưới. Đến tầng một, một cầu thang ngầm lại từ từ hiện ra.
Còn phải xuống nữa sao?
Ian hơi kinh ngạc, nhưng vẫn bám sát Horton.
Đi xuống chừng một, hai trăm mét, Horton mới dần chậm bước.
Trước mắt họ hiện ra một hang động rộng lớn.
Vừa đặt chân vào, Ian đã cảm nhận rõ nồng độ nguyên tố trong từng tế bào. Nó cao gấp ít nhất mười mấy lần bình thường.
Hắn nhìn về phía trước.
Giữa hang có một hồ nước xanh lam u tối, đường kính chỉ chừng ba mét.
Horton quay lại giải thích:
- Hồ này nối với một mạch ngầm nguyên tố. Đây cũng là nguồn tài nguyên cốt lõi của học phái pháp sư Horton.
Ian chợt hiểu ra. Thế lực nào cũng được dựng nên quanh những điểm tập trung tài nguyên. Rõ ràng đây mới là căn cơ thực sự của học phái pháp sư Horton.
Horton nhìn sang hắn:
- Từ nay con sẽ tu luyện ở đây. Ta cũng sẽ thu thập cho con loại cỏ Bóng Xanh cao cấp hơn. Trong vòng một năm, nhất định phải nâng phù văn Bất Khuất lên mức tối đa.
- Con hiểu rồi.
Ian gật đầu.
Hắn nhìn ra Horton đã quyết tâm dốc sức đẩy mình tiến lên, đương nhiên không thể từ chối.
- Mọi việc đều nghe theo sắp xếp của thầy.
Lúc này Ian ngoan ngoãn vô cùng.
Chẳng bao lâu sau, học phái bắt đầu chuyển đi tài nguyên với quy mô lớn.
Vài ngày sau, một đoàn pháp sư đông đảo từ phương bắc tiến vào Rừng Bóng Xanh. Đó chính là học phái pháp sư Nham Xám.
Được học phái pháp sư Horton phối hợp, họ nhanh chóng dựng căn cứ chiến lược trên vùng đất mới.
Đứng trên di tích cốt lõi trước kia của học phái Hắc Thạch, Valen và pháp sư Zeno kia cùng nhìn về phương nam.
Zeno quay sang Valen, không nhịn được hỏi:
- Valen, chúng ta thật sự phải kết minh với họ sao?
Ánh mắt Valen xa xăm:
- Chúng ta mới đến, tốt nhất cứ hành sự chắc chắn. Đợi đứng vững rồi, sau này hãy tìm cách giành thêm lợi ích. Hơn nữa, Horton không đơn giản như ngươi nghĩ. Ông ta từng là pháp sư trong học viện, có một người bạn thân là pháp sư sắp đột phá lên Nhị Hoàn.
- Tôi hiểu rồi.
Zeno gật đầu.
Một ngày sau, hai pháp sư ký minh ước cùng tiến cùng lui.
Cũng trong lúc ấy, Ian bắt đầu tu luyện trong hang động ngầm.
Tốc độ tu luyện ở đây nhanh gấp mấy lần trước kia. Horton cũng ngày ngày ra vào vùng sâu trong Rừng Bóng Xanh, thu thập về cho hắn loại cỏ Bóng Xanh cao cấp hơn.
Càng về sau càng khó, nhưng tốc độ của Ian chẳng những không giảm, trái lại còn tăng lên.
Thêm một tháng nữa trôi qua.
Hai học phái đến Rừng Bóng Xanh, lần lượt là học phái Đá Lửa và học phái Sông Ngầm.
Họ vừa đặt chân tới, cả vùng Rừng Bóng Xanh lại dấy lên một phen chấn động.
Chiến tranh một lần nữa bùng nổ.
Dù học phái pháp sư Horton đã kết minh với học phái Đá Đen, cả hai vẫn yếu hơn hai học phái kia.
Chẳng bao lâu, Horton buộc phải ra tay một lần. Ông giao chiến với đối phương, hai bên bất phân thắng bại. Nhưng học phái pháp sư Đá Đen lại không phải đối thủ của học phái còn lại.
Thế nên, lãnh địa của cả hai học phái đều dần bị thôn tính.
Các pháp sư trong học phái ai nấy đều căng thẳng tột độ, hai vị trưởng ban cũng không ngoại lệ.
Người duy nhất vẫn bình thản là Ian.
Hắn chỉ lặng lẽ luyện phép trong hang động ngầm.
Cuối cùng, ba tháng sau, Ian nâng phép rèn thân bằng ấn ký lên bậc Đại Sư.