Chương 101: Học bù và luật ngầm
Locke mở cửa phòng, lúc ấy mới nhận ra bên cạnh Vu sư Urien Ritchie còn có một học đồ Vu sư cấp ba, trạc mười bốn tuổi.
Vu sư Urien Ritchie vẫn khoác trên người chiếc áo bào thêu chỉ bạc. Sau lưng y lơ lửng một tấm bảng đá ma lực, trên mặt khắc đầy phù văn huyền ảo của ma pháp băng sương thuộc nhánh Băng Sương của học phái Tố Năng. Hơi lạnh đã lan ra từ mép tấm bảng, kết thành từng mảng sương giá.
Chỉ riêng uy áp vô hình tỏa ra từ một Vu sư chính thức cũng đủ khiến người ta căng thẳng.
Trong mắt Locke, trước mặt hắn như đang sừng sững một ngọn núi tuyết cao ngất, không thể vượt qua. Mỗi tảng đá trên ngọn núi ấy đều được tạo thành từ những bí ẩn của ma pháp.
Locke chần chừ giây lát, rồi vẫn mời Vu sư Urien Ritchie vào nhà. Để một Vu sư chính thức đứng ngoài cửa nói chuyện, quả thật không phải phép.
Hơn nữa, khi hắn vừa gia nhập Nhà Gỗ Lilith, tiết học chung đầu tiên, môn Nguyên lý phù văn cơ bản, chính là do vị Vu sư này giảng dạy.
Vu sư Urien Ritchie bước vào, đưa mắt quan sát cách bài trí trong phòng khách rồi nói:
- Gu thẩm mỹ không tệ.
Y chỉ vào cậu bé bên cạnh, giới thiệu:
- Dược sư Augustine, đây là cháu trai ta, Caven Ritchie.
Caven Ritchie cúi người hành lễ với Locke.
- Chào dược sư Augustine.
Thân hình cậu trông rất mảnh mai. Rõ ràng mùa đông còn chưa tới, vậy mà cậu đã quấn trên người mấy lớp áo dày. Sắc mặt Caven trắng bệch, ánh mắt lờ đờ, bước chân cũng nhẹ bẫng như người đang mang bệnh nặng.
Thế nhưng thái độ của cậu lại vô cùng cung kính. Caven không hề có vẻ kiêu ngạo thường thấy ở con cháu Vu sư Nhất Hoàn khi gặp một học đồ Vu sư không có chỗ dựa.
Locke thấy hơi lạ. Cháu trai của một Vu sư chính thức, vì sao lại yếu ớt, bệnh tật đến mức này?
Nhưng hắn khôn ngoan không tự tiện nhắc tới chuyện ấy. Locke mời hai người ngồi xuống, rồi rót cho Urien Ritchie một chén trà đặc thơm nồng.
Hắn nghi hoặc nhìn vị Vu sư trước mặt.
- Ngài Ritchie, đêm hôm khuya khoắt thế này, ngài tìm tôi có chuyện gì vậy?
Urien Ritchie ngồi xuống ghế dài, đưa tay xoa đầu Caven. Trên gương mặt y hiện lên vẻ áy náy, pha lẫn chút mỏi mệt già nua.
- Đây là cháu trai ta, Caven. Ước mơ của nó là trở thành một dược sư. Vì vậy, ta muốn thuê ngươi dạy học cho Caven.
Locke đứng trước mặt y, ngạc nhiên hỏi:
- Tìm tôi dạy học ư?
- Nhưng tôi chỉ là một học đồ Vu sư cấp một bình thường, vừa mới thi đỗ chứng chỉ trợ lý ma dược. Với nguồn lực của ngài, rõ ràng ngài có thể tìm được một người thầy giỏi hơn để dạy cháu mình.
- Công việc này trách nhiệm rất nặng nề, tôi không thể tùy tiện nhận lời.
- Vì sao ngài lại tìm tôi?
Locke không sao hiểu được mấu chốt trong chuyện này. Hắn nhìn sang Caven, nhưng cậu bé cũng bối rối cúi đầu.
Rất nhanh, Locke nhận ra vấn đề có lẽ nằm ở chính người cháu ruột duy nhất của vị Vu sư chính thức này.
Urien Ritchie mỉm cười ôn hòa với hắn.
- Không, Locke, ngươi là người thích hợp nhất.
Giọng y mang theo vẻ tự hào.
- Tốc độ tiến giai của ngươi gần như sánh được với Con Của Nguyên Tố. Locke, ngươi không hề tầm thường.
- Theo những gì ta biết về ngươi, tiềm lực của ngươi rất lớn. Chỉ là hiện giờ tương lai của ngươi chưa rõ ràng, nhiều người còn chưa nhận ra điều ấy. Theo ta, ngươi thậm chí có khả năng trở thành một Vu sư chính thức.
- Locke, ngươi là một thiên tài đặc biệt. Không ai thích hợp dạy cháu ta hơn ngươi.
Urien Ritchie thở dài.
- Ngoài ra, chuyện này còn liên quan đến bản thân Caven. Locke, ngươi cũng biết trước kia ta từng là Vu sư của Tháp Băng Giá. Mãi đến năm năm trước, ta mới chuyển sang Nhà Gỗ Lilith. Năm đó, kẻ thù của ta ở Tháp Băng Giá không đối phó được với ta, nên đã ra tay với hậu duệ duy nhất của ta.
- Caven vì thế mắc bệnh, suýt mất mạng. Ta tuy giữ được tính mạng cho nó, nhưng thân thể cũng suy yếu nghiêm trọng.
- Vì vậy, ta muốn cố gắng đáp ứng mọi mong muốn của Caven.
- Ta đến Nhà Gỗ Lilith, cũng chỉ vì muốn tìm cách chữa dứt hẳn bệnh cho cháu mình. Ước nguyện duy nhất của một lão già như ta là được nhìn thấy cháu trai bình an trưởng thành.
Urien Ritchie có vẻ hơi ngượng ngùng.
- Tư chất của Caven chỉ đạt cấp một, hơn nữa thuộc tính tương hợp phụ duy nhất là nguyên tố Mộc. Những Vu sư bình thường không đủ tư cách dạy nó. Còn những người mà ta cho là đủ khả năng thì lại chẳng muốn nhận một học trò có tư chất kém đến vậy.
- Huống hồ ta là Vu sư thuộc nhánh Băng Sương của học phái Tố Năng, chuyên về ma pháp băng sương. Quan hệ của ta trong lĩnh vực ma dược rất ít. Mà thân phận trợ lý ma dược ở Nhà Gỗ Lilith lại khá đặc biệt.
Caven nghe đến tư chất của mình, càng cúi đầu thấp hơn. Cậu khẩn khoản nói:
- Thầy Augustine, xin thầy nhận con làm học trò…
Đến lúc này Locke mới vỡ lẽ. Với đầu óc nhanh nhạy của mình, hắn lập tức hiểu ra mấu chốt.
Caven Ritchie tuy thân phận cao quý, lại là hậu duệ ruột thịt duy nhất của Vu sư Urien Ritchie, nhưng tư chất quả thật quá kém, thân thể cũng yếu ớt.
Những trợ lý ma dược có thâm niên chắc chắn sẽ không nhận một học trò như vậy.
Cho dù vì nể mặt Urien Ritchie mà miễn cưỡng nhận lời, họ cũng chẳng thật lòng dạy dỗ.
Bởi thế, Urien Ritchie mới chuyển ánh mắt sang những trợ lý ma dược còn ít thâm niên.
Vừa hay, Locke mới trở thành trợ lý ma dược chưa lâu. Tư chất lúc nhập học của hắn cũng rất thấp, chỉ đạt cấp ba, khác hẳn những trợ lý ma dược khác, phần lớn đều đạt cấp năm hoặc cấp sáu.
Cũng là người có tư chất tương đối thấp nhưng vẫn trở thành trợ lý ma dược, Locke khiến Urien Ritchie tin rằng hắn nhất định phải có chỗ hơn người, thậm chí có thể giúp ích cho Caven. Vì vậy, y mới tìm đến hắn.
Urien Ritchie mỉm cười nhàn nhạt.
- Chỉ cần ngươi đồng ý mỗi tuần dạy cháu ta một buổi, mỗi buổi một giờ, ta sẽ trả cho ngươi một nghìn ma thạch mỗi tháng.
- Đổi lại, ta có thể giúp ngươi đẩy nhanh việc xin pháp thiền minh tưởng tiến giai. Những người đứng đầu học viện xét duyệt pháp thiền tiến giai rất cẩn trọng. Ở đâu cũng vậy cả.
- Một học đồ Vu sư không có chỗ dựa muốn được cấp pháp thiền minh tưởng tiến giai, nếu không mất hơn một năm thì gần như không thể hoàn tất các thủ tục.
Urien Ritchie nói:
- Đó đã thành luật ngầm rồi.
- Nhưng nếu ta và nữ phù thủy Sofia cùng giúp ngươi thúc đẩy việc này, ta tin trong vòng mười ngày, ngươi sẽ hoàn tất được toàn bộ quy trình xin pháp thiền minh tưởng tiến giai.
- Ngoài ra, lần này cũng xem như ta nợ ngươi một ân tình.
Urien Ritchie nhìn Locke bằng ánh mắt ôn hòa.
- Dĩ nhiên, ngươi từ chối cũng là chuyện bình thường. Tư chất của cháu ta quả thật khá thấp.
- Chỉ là ta thật lòng muốn nhờ ngươi dạy bù cho cháu mình.