Chương 73: Dạy thay
Locke thu dọn chiến trường. Hắn gom thi thể năm học đồ của Tòa Án Huyết Chú lại một chỗ, nhặt hết những mảnh vụn bỏ vào bao tải, rồi cất vào nhẫn tinh giới. Hắn định mang về làm phân bón cho vườn cây nhà mình.
Hiệp hội Vu sư Áo trắng có quy định kiểm tra đạo đức rất nghiêm ngặt, không cho những người làm nghề gieo trồng lấy học đồ vu sư làm phân bón cho ruộng phép. Nhưng nếu đó là đám vu sư hắc ám thì chẳng sao cả.
Trong xã hội của vu sư áo trắng, vu sư hắc ám không được bảo vệ bất cứ quyền lợi nào.
Locke nhìn sang Gabby. Nàng có vẻ xấu hổ. Người đánh xe của nàng lúc này đã tỉnh táo trở lại, chỉ là chẳng nhớ được chuyện gì.
Gabby lườm gã đánh xe vẫn còn ngơ ngác, rồi áy náy nói với Locke:
- Xin lỗi, học trưởng. Chuyện xảy ra quá đột ngột, ta không kịp phản ứng.
- May mà có học trưởng ở bên cạnh.
Nghĩ đến chuyện vừa rồi, Gabby lại thấy sợ. Nàng tái mặt:
- Nếu lúc nãy chỉ có một mình, chắc ta đã mất mạng rồi.
Locke gật đầu.
- Chuyện này không thể trách cô. Bọn chúng hẳn là đến giết ta, cô chỉ bị vạ lây thôi. Nhưng dạo gần đây bên ngoài học viện quả thật nguy hiểm. Cô nên hạn chế ra ngoài.
Phần lớn học đồ vu sư áo trắng suốt ngày chỉ vùi đầu nghiên cứu, sức chiến đấu đương nhiên kém xa đám vu sư hắc ám.
Nhưng vu sư áo trắng cũng có cái hơn.
Nhà Gỗ Lilith dùng khế ước để ràng buộc học đồ, còn đám vu sư hắc ám lại dùng lời nguyền ép học đồ phục tùng. Cách làm ấy vừa kém hiệu quả, vừa khiến nội bộ hao tổn nghiêm trọng. Một bên dựa vào những điều khoản khế ước phức tạp để người ta tự nguyện, một bên thì cưỡng ép. Tinh thần chủ động của hai bên khác nhau một trời một vực.
Locke và Gabby lên xe ngựa, tiếp tục trở về trụ sở chính của học viện. Còn Gabby đã bắt đầu chán ngấy người đánh xe của mình.
Nếu chặng đường về không cần gã đánh xe cầm cương, e rằng nàng đã chẳng chịu nổi gã thường dân được mình thuê nữa.
…
Trở lại thành phố cảng nơi trụ sở chính của Học viện Lilith tọa lạc, Locke chia tay Gabby rồi lập tức đến chỗ nữ vu sư Sophia.
Trong văn phòng của Sophia, Locke đặt ma trận thủy tinh tím lên bàn nàng.
- Thưa cô, em về rồi. Đây là bản báo cáo em viết dọc đường.
- Dịch bệnh ở dãy núi Ashgra đã được giải quyết. Thủ phạm là một cây khoai sọ đất thối.
- Còn một chuyện quan trọng hơn, em muốn báo với cô.
Nữ vu sư Sophia dừng bút, ngẩng lên khỏi cuốn sổ đang viết.
- Khoai sọ đất thối à? Xem ra chuyến này em thu hoạch khá đấy.
Nàng chợt khựng lại.
- Khoan đã… cảm giác này là áp lực ma lực.
Bông hoa trên mũ phù thủy của Sophia chuyển sang màu đỏ rực, dường như tâm trạng nàng đang dậy sóng.
- Locke, em đã trở thành học đồ vu sư cấp một rồi sao?
Locke gật đầu.
- Vâng, thưa cô. Nhờ cô thường ngày chỉ dạy, lại thêm lọ ma dược Tiếng Vọng Đỏ Thẫm, em mới có thể trở thành học đồ vu sư cấp một nhanh như vậy.
Sophia sững người một thoáng.
- Em nhập học khoảng hai năm trước nhỉ? Thời gian trôi nhanh thật. Thầy trò chúng ta đã ở bên nhau hai năm rồi.
- Ban đầu, cô nghĩ trước khi rời Nhà Gỗ Lilith, em nhiều lắm cũng chỉ lên được học đồ vu sư cấp hai. Không ngờ em tiến bộ vượt xa dự liệu của cô.
Sophia cảm khái:
- Nhanh thật. Gần như mỗi năm em lại lên một bậc, tốc độ này chẳng kém những đứa trẻ được nguyên tố ưu ái.
- Hồi cô còn là học đồ vu sư, tốc độ tu luyện cũng xấp xỉ em. Độ tương hợp của cô với hạt nguyên tố Mộc là cấp bảy.
Locke không ngờ khi còn là học đồ, Sophia lại thăng cấp nhanh đến vậy.
Hắn phải dựa vào đủ loại tài nguyên bồi đắp mới miễn cưỡng đạt được tốc độ này.
- Thưa cô, hóa ra cô là đứa trẻ được nguyên tố Mộc ưu ái.
Sophia mỉm cười.
- Cách kiểm tra tư chất hiện nay vẫn còn rất sơ sài, không thể đánh giá hết tiềm năng thật sự của một vu sư. Đó vẫn luôn là quan điểm của cô, và em đã chứng minh điều ấy rõ nhất.
- Locke, với vu sư, kết quả quan trọng hơn quá trình. Em chỉ mất một năm đã trở thành học đồ vu sư cấp một, vậy thiên phú của em chẳng hề kém những đứa trẻ được nguyên tố ưu ái.
- Chỉ là thiên phú của họ dễ nhận ra hơn, còn em cần có người kiên nhẫn tìm hiểu mới phát hiện được.
Sophia kể:
- Cô từng tận mắt thấy một học đồ học ma dược rất kém. Sau đó người ấy chuyển sang học luyện kim, cuối cùng lại trở thành luyện kim sư cấp một vòng. Đời này nhiều khi éo le như vậy. Người có tài mà không nhận ra sở trường của mình, hoặc lầm tưởng bản thân kém cỏi, có thể phí hoài cả đời.
Sophia dừng lời, rồi nói tiếp:
- Em trở thành học đồ vu sư cấp một, ngoài chính em ra, người vui nhất hẳn là cô giáo này rồi.
- Đã lên cấp một, em có thể đi thi lấy chứng chỉ người gieo trồng chính thức, đồng thời thi chứng chỉ trợ lý ma dược sư.
Sophia càng thêm chú ý đến Locke. Trước kia nàng tận tâm dạy hắn chủ yếu vì hắn là học trò đầu tiên của nàng.
Giờ đây còn vì thiên phú của hắn nữa.
Đối với vu sư chính thức, một học trò xuất sắc luôn dễ khiến họ để mắt. Hơn nữa, kỳ sát hạch chức vụ bên Hải Tinh Vực có ba phần chính: chức danh của bản thân, thành quả đạt được, và những học trò xuất sắc đã được mình dạy dỗ.
Sophia vừa trở thành vu sư chính thức, xét về thành quả, nàng chắc chắn chịu thiệt. Còn phần học trò xuất sắc thì trước nay vẫn trắng trơn.
Nhưng giờ Locke đã trở thành học đồ vu sư cấp một chỉ trong hai năm, lại còn lấy được chứng chỉ trợ lý gieo trồng. Nếu vài năm tới hắn thi đỗ chứng chỉ trợ lý ma dược sư và chứng chỉ người gieo trồng, nàng sẽ có thể lấy hắn làm gương về một học trò xuất sắc.
Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho kỳ sát hạch của tổ chức vu sư bên Hải Tinh Vực.
Ánh mắt Sophia nhìn Locke càng thêm coi trọng.
- Locke thân mến, trước đây cô đã đánh giá thấp tư chất của em.
- Cô không cần biết em đã thăng cấp bằng cách nào.
- Cô giao cho em hai nhiệm vụ. Trong vòng một năm rưỡi tới, em phải lấy được chứng chỉ người gieo trồng chính thức và chứng chỉ trợ lý ma dược học. Có vấn đề gì không?
Locke thoáng ngạc nhiên.
- Thưa cô, lần này cô cho em thời hạn gấp quá.
Nữ vu sư Sophia hạ thấp vành mũ.
- Thiên tài và người bình thường phải được dạy theo hai cách khác nhau. Ngay từ đầu cô đã chọn sai cách dạy em.
Nàng đan hai tay trước ngực, ngả người tựa vào lưng ghế.
- Giữ em dưới một chút áp lực sẽ có ích. Những yêu cầu của Học viện Nhà Gỗ Lilith quá dễ với em. Để lâu, em sẽ sinh lòng chểnh mảng, Locke.
- Yên tâm, cô không đến nỗi quá khắt khe.
- Chỉ cần trong vòng một năm rưỡi em thi đỗ một trong hai chứng chỉ, chứng chỉ người gieo trồng chính thức hoặc chứng chỉ trợ lý ma dược sư, thì xem như đạt yêu cầu.
Locke suy nghĩ một lát, thuận theo lời Sophia mà tính thử.
- Ma dược học phức tạp hơn nghề gieo trồng, nhưng thi chứng chỉ trợ lý ma dược sư lại dễ hơn thi chứng chỉ người gieo trồng chính thức.
- Dù sao, người gieo trồng chính thức cũng có địa vị không thấp trong học viện.
- Vậy trong vòng một năm rưỡi, em nên cố lấy chứng chỉ ma dược sư?
Sophia bật cười.
- Em còn nghiêm túc tính tiếp nữa cơ đấy.
- Tùy em. Cô chỉ cần em lấy được một trong hai chứng chỉ là đạt. Từ nay, mỗi ngày cô sẽ dạy em hai tiếng rưỡi.
Locke nhìn Sophia, lấy làm lạ.
- Thưa cô, cô có nhiều thời gian đến vậy sao?
Sophia gõ ngón tay lên mặt bàn.
- Đó chính là chuyện cô định nói với em. Gần đây, học viện giao cho cô khá nhiều việc giảng dạy.
- Nghĩa là năm nay cô sẽ có thêm không ít học trò vu sư mới.
- Hẳn học viện muốn cô gắn bó sâu hơn với họ. Ban đầu cô còn đau đầu vì chuyện này, nhưng giờ em đã là học đồ vu sư cấp một thì không thành vấn đề nữa.
- Em có thể dạy thay cô.
Sophia tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc là cô không có học trò nào khác. Hồi cô trở thành học đồ vu sư cấp một, thầy cô đã gọi hết những học trò cấp một của mình đến, kể cả những người ở ngoài học viện, tập hợp tất cả về đây mở tiệc ăn mừng.
- Đó cũng là một cách để thầy trò thêm gắn bó.
- Nhưng em là học trò đầu tiên của cô, nên… đành chịu thôi. Chỉ có hai chúng ta, chẳng tổ chức được buổi ăn mừng như thế.
Sophia nghĩ ngợi rồi nghiêm túc nói:
- Năm nay em cũng đến tuổi trưởng thành rồi nhỉ? Mai cô sẽ tặng em một món quà sinh nhật, coi như ăn mừng.
- À phải rồi, em định báo với cô chuyện gì?