Chương 538: Có người học trò đầu tiên
Nửa tháng sau, trong ký túc xá của Locke.
Ma áp của Locke lúc này đã đạt 9.030. Hắn dùng phép nén, lại có môi trường đặc biệt thuận lợi ở núi Kim Miện cùng dòng sức mạnh tự nhiên cuồn cuộn trút xuống từ vị diện nguyên lực tự nhiên. Bởi vậy, dù đã ở giai đoạn kết tinh của Vu sư Nhất Hoàn, mỗi ngày pháp lực của hắn vẫn tăng đều một điểm, thế tiến như vũ bão.
Trong phòng điều chế dược tề ở ký túc xá, Locke liên tục đổi lửa ma pháp tám lần. Chất lỏng trong vạc bỗng nổ tung. Hàng chục thành phần có cấu trúc ma lực tự nhiên va chạm, khắc chế lẫn nhau, rồi hóa thành năng lượng bùng phát.
Locke lập tức thi triển Trường Cửu Phòng Ngự Lực Trường, đồng thời dựng Sinh Mệnh Lực Trường, cố nén vụ nổ lại, thu nhỏ xuống bằng quả bóng rổ.
Nào ngờ, vách tinh thể do Sinh Mệnh Lực Trường ngưng tụ thành vỡ toác một lỗ, suýt nữa khiến vụ nổ hoàn toàn mất kiểm soát.
Locke vội lấy con Hydra đã trữ sẵn ma áp trong nhẫn Tinh Giới ra, rồi lập tức vận dụng sức mạnh Mist, cưỡng ép trấn áp uy lực vụ nổ đáng sợ.
Nhờ vậy, vụ nổ không quét sạch cả phòng điều chế. Nhưng chiếc vạc được sức mạnh Mist bao bọc thì đã méo mó hoàn toàn, bị uy lực vụ nổ nung chảy.
Locke niệm chú, triệu hồi quả đào vu sư Hắc Động, hút đống dược liệu bỏ đi nguy hiểm kia vào hố đen sâu trong núi Kim Miện.
- Hậu quả của việc điều chế dược tề may mắn thất bại giữa chừng thật đáng sợ.
Locke bảo nữ hầu tinh linh gỗ vào dọn dẹp, sắc mặt vẫn khó coi.
- Dược tề may mắn khó điều chế vô cùng. Chẳng trách nó là cửa thứ ba trong thí luyện bậc thang của Cổ Các Vũ Xà.
Hắn nghĩ một lát rồi tự giải thích:
- Bản chất của dược tề may mắn là gom những cấu trúc ma lực tự nhiên bên trong một loạt cây ma pháp lại, tập hợp vận may vào một chỗ, rồi để vu sư uống vào. Trong vòng một giờ sau khi uống, vu sư sẽ hưởng vận may lớn nhất nảy sinh trong quá trình điều chế. Nhưng nói ngược lại, chỉ cần ta điều chế thất bại, vận rủi lớn nhất cũng sẽ ập xuống đầu ta.
- Vì vậy, chỉ một lần điều chế dược tề thất bại bình thường cũng đủ gây ra vụ nổ ma pháp khủng khiếp.
Locke thở hắt ra:
- Uy lực vụ nổ ma pháp vượt xa mức bình thường. Ngay cả Trường Cửu Phòng Ngự Lực Trường của một Vu sư Nhất Hoàn bình thường cũng không chống nổi. Như vậy có nghĩa là, khi điều chế dược tề may mắn, một dược sư Nhất Hoàn bình thường có thể mất mạng vì điều chế thất bại.
- Chưa hết. Điều chế dược tề may mắn trong thời gian dài rất nguy hiểm, dù thành công hay thất bại.
- Bình thường, vu sư không thể điều chế dược tề may mắn liên tiếp. Nếu không, chính họ sẽ chuốc lấy vận rủi.
Thí luyện cửa thứ ba quả nhiên chẳng dễ vượt qua.
Giờ đây, Locke đã rời khỏi vùng đất Sáu Tòa Tháp. Hắn và Alicia lại không có cách nào liên lạc với nhau, nên cũng mất đi sự trợ giúp trực tiếp từ nàng.
Hắn không còn bộ não phụ trợ nữa.
Nhưng với mối quan hệ kỳ lạ giữa hắn và Alicia hiện tại, nếu không thật cần thiết, hắn cũng chẳng muốn liên lạc với nàng.
Dù sao, xét theo một nghĩa nào đó, Alicia đã chọn gia tộc thay vì hắn, còn hắn thì chọn Biển Tinh Vực thay vì nàng.
- Đầm lầy Vân Trạch có rất nhiều sách. Ta có thể tra cứu tài liệu ở đó, bù đắp những chỗ còn thiếu trong kỹ thuật điều chế dược tề may mắn.
Locke giơ tay gọi ra ngọn lửa nguyên sơ. Đó là ngọn lửa hóa thành từ sức mạnh nguyên thủy còn sót lại thuở thế giới mới khai sinh, giờ nằm yên trong lòng bàn tay hắn.
- Trước tiên, nhờ ngọn lửa nguyên sơ điều chế thành công một lần đã.
Chợ nguyên liệu Huyết Long có đủ mọi thứ. Trước đó, Locke đã mua một phần nguyên liệu điều chế dược tề may mắn ở đó, tốn bảy vạn ma thạch.
Hiện giờ, hắn có ba mươi vạn ma thạch trong tay.
Nguyên liệu điều chế dược tề may mắn đắt đỏ vô cùng. Dù sao đây cũng là loại dược tề cấp Nhất Hoàn khó điều chế nhất, đồng thời mạnh nhất.
Nếu không phải vì thí luyện bậc thang, đến cả công thức của loại dược tề này Locke cũng khó lòng chạm tới.
Hắn thoăn thoắt xử lý các nguyên liệu cần thiết, rồi cho vào hai vị chủ dược quan trọng nhất: bột nghiền từ cánh bướm may mắn Granville và đuôi chuột Eris. Chính hai loài sinh vật ma pháp hiếm có ấy là thủ phạm khiến hắn phải tốn bảy vạn ma thạch mới gom đủ một phần nguyên liệu dược tề may mắn.
Locke còn thêm một cây cỏ may mắn làm nguyên liệu phụ, nhằm loại bỏ độc tính trong đuôi chuột Eris.
Nguyên liệu phụ được thêm vào công thức dược tề, chủ yếu để trung hòa độc tính của nguyên liệu chính và nguyên liệu thứ cấp.
Hắn thuần thục điều khiển ngọn lửa nguyên sơ, khiến lửa ma pháp đổi qua đổi lại giữa nguyên tố lửa và nguyên tố nước, rồi lại chuyển từ nguyên tố băng sang nguyên tố viêm.
Bằng cách vận dụng nhiều loại lửa mang tính chất đối nghịch, hắn cố gắng trung hòa hai nguyên liệu chính trái ngược nhau, đồng thời dung hợp các thành phần có cấu trúc ma lực tự nhiên bên trong chúng.
Những lần thất bại trước, Locke đều mắc kẹt ở bước này. Hắn không sao đổi kịp giữa hai nhóm lửa ma pháp mang tính chất tương khắc.
Đây cũng là bước làm khó được vô số dược sư Nhất Hoàn.
Bước này đòi hỏi khả năng điều khiển pháp lực chính xác đến mức khắc nghiệt. Chỉ cần lệch nửa phân, vụ nổ ma pháp sẽ bùng lên, cả mẻ dược tề may mắn coi như hỏng.
Ba giờ sau, sắc mặt Locke hơi tái. Hắn uống một bình dược tề Cam Lộ Thánh Tuyền để hồi sức, rồi cầm lọ dược tề may mắn trong tay lên.
- Có ngọn lửa nguyên sơ thì điều chế thành công rồi. Đã có kinh nghiệm thành công một lần, những chuyện sau này sẽ dễ tính hơn nhiều.
Locke cẩn thận cất dược tề may mắn vào nhẫn Tinh Giới, định tìm lúc thích hợp uống thử một lọ để cảm nhận công hiệu.
Sau đó, hắn rời ký túc xá, đi đến phòng thí nghiệm công cộng dành cho người ươm giống của Viện Chân Tri.
Hắn bước tới bàn làm việc nhỏ của mình. Công việc dùng ba chiếc gương ma pháp lớn để đo vẽ những thành phần có cấu trúc ma lực tự nhiên mới đã hoàn thành được một nửa. Chỉ cần dùng ba chiếc gương ấy thêm hai lần nữa, hắn sẽ đo vẽ xong các thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên mới.
Ngoài ra, nhờ khối lập phương hợp thành chỉ đường, hắn đã tìm hiểu rõ mối quan hệ cộng sinh giữa bốn loại dứa và sinh vật ma pháp, đồng thời viết xong báo cáo tổng kết. Chừng nửa tháng đến một tháng nữa, khoản tài trợ đầu tiên của hắn ở Viện Chân Tri sẽ hoàn tất.
Trong nửa tháng này, Locke còn làm xong số liệu thí nghiệm sơ bộ cho ba loại dứa: dứa Đá Lệ Đen, dứa Hoa Sóng Tuyết và dứa Hổ Phách Vàng. Số liệu ghi lại mối liên hệ giữa khả năng sinh sản của chúng với ba loài sinh vật ma pháp tương ứng.
Locke định viết tiếp báo cáo tổng kết, đồng thời soạn đơn xin dự án để được xét khoản tài trợ hạng hai.
Nhưng khi trở lại chỗ làm, hắn khẽ nhíu mày. Một học đồ vu sư Nhất Đẳng mặc áo choàng xám đang đứng bên cạnh bàn của hắn, nom vừa hồi hộp vừa bất an.
Thấy Locke đi tới, người kia lập tức căng thẳng nhìn về phía hắn.
Nữ vu sư Mason đang xử lý tài liệu ở bàn làm việc trong phòng thí nghiệm, khẽ nói với người kia:
- Thầy của cậu đến rồi.
Locke nhìn học đồ kia. Hắn cao chừng một mét bảy, mặt mũi còn non nớt, khoảng hai mươi tuổi.
Thật ra chỉ nhỏ hơn Locke hai tuổi.
Nhưng ma áp của cậu ta đã đạt 700, gần chạm mốc 800.
Locke nhìn nữ vu sư Mason:
- Đây là học trò học viện phân cho tôi à? Ma áp cao thật, sắp đạt 800 rồi. Tôi thấy học trò được phân cho mọi người hình như chỉ có ma áp từ 400 đến 600.
Nữ vu sư Freya ngồi ở bàn bên cạnh Mason nhún vai:
- Locke, vì cấp trên của học viện cũng đối xử với chúng tôi khác nhau thôi. Học trò phân cho nghiên cứu viên bình thường của Viện Chân Tri có ma áp từ 400 đến 600, còn học trò dành cho người ở Viện Chân Tri Cao Cấp thì ma áp phải trên 600.
Mason phẩy tay, cười nói:
- Những học trò được vào Viện Chân Tri, cùng chúng ta tu học, vốn đều là những người khá xuất sắc.
- Dù chưa phải hạt giống vu sư của thế hệ này ở núi Kim Miện, họ cũng đã gần đạt đến mức ấy rồi.
- Thành ra cũng chẳng khác nhau bao nhiêu.
Freya lẩm bẩm:
- Khác nhau nhiều chứ. Nếu tôi có một học trò ma áp 700, tôi sẽ đỡ được bao nhiêu việc, chắc chắn mừng chết mất. Có lúc nhìn đám học trò dưới tay, tôi chỉ thấy phát bực.
Mason ho khẽ mấy tiếng, nhắc Freya chú ý lời nói.
Locke gọi học trò kia rời khỏi khu vực bàn làm việc trong phòng thí nghiệm.
Hai người đi tới bờ ruộng ma pháp.
Locke hỏi:
- Cậu tên gì? Giới thiệu qua về bản thân đi. Cậu có phải hạt giống vu sư của núi Kim Miện không?
Gregor Robinson nuốt nước bọt, có vẻ rất căng thẳng. Trong mắt cậu ta, ma áp của Locke nặng tựa núi cao, đứng sừng sững đến mức nhìn mãi không thấy đỉnh.
Ma áp đáng sợ ấy bao trùm Locke, trải qua vô số lần rèn giũa, hoàn mỹ không tì vết.
Gregor càng thêm hồi hộp.
Đối diện với câu hỏi cậu ta có phải hạt giống vu sư của núi Kim Miện không, Gregor đỏ bừng mặt. Đầu óc cậu ta quay cuồng, sợ Locke sẽ thất vọng về mình.
- Thưa thầy, em tên Gregor Robinson, là một học đồ vu sư đang học thực vật học. Em chưa phải hạt giống vu sư, nhưng em sẽ cố gắng để trở thành hạt giống vu sư của núi Kim Miện.
Gregor nói nhỏ, rồi vội bổ sung:
- Hạt giống vu sư của núi Kim Miện chỉ có thể là một trong ba người đứng đầu học viện, thường đều có pháp lực đạt 800. Thưa thầy, em sẽ cố gắng.
Locke khẽ gật đầu.
Hắn đã đoán trước việc này. Núi Kim Miện sẽ đưa một nhóm học đồ vu sư khá giỏi vào Viện Chân Tri để cùng tu học, đồng thời làm những công việc chân tay thấp nhất trong viện.
Bởi thế, họ sẽ không đưa nhóm xuất sắc nhất, những học đồ sắp trở thành vu sư chính thức, vào Viện Chân Tri.
Dẫu vậy, nhận được một học trò có ma áp đã đạt 700 vẫn là chuyện rất có lợi cho hắn.
Như thế, giúp cậu ta trở thành vu sư chính thức sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Locke trò chuyện với Gregor thêm vài câu, biết được quá trình học tập của cậu ta khá đơn giản.
Trước hết, Gregor sinh ra và lớn lên ở đầm lầy Vân Trạch. Cậu ta là Con Của Nguyên Tố Mộc. Năm mười sáu tuổi, cậu ta vào núi Kim Miện rồi cứ thế học tập từng bước.
Phép thuật cấp học đồ mà cậu ta học thuộc hệ pháp thuật đặc trưng của đầm lầy Vân Trạch, tên là hệ “Thế Như Chẻ Tre”. Cây ma pháp dùng phối hợp là trúc sắt cấp học đồ.
Locke liếc nhìn Gregor đang căng thẳng. Xem ra đây sẽ là người học trò chính thức đầu tiên của hắn.
Một học trò trong hệ thống giảng dạy.
Theo hợp đồng, Locke phải đào tạo được hai học trò đạt cấp bậc vu sư chính thức ở Viện Chân Tri thì mới nhận được giấy chứng nhận hoàn tất công tác.
Locke nhớ lại lần đầu nữ vu sư Sophia gặp mình. Khi đó, hắn có căng thẳng như Gregor bây giờ không?
Khóe môi Locke thoáng nở nụ cười. Hắn hỏi Gregor về cây trúc sắt của cậu ta. Nhìn qua cũng biết Gregor chăm sóc nó rất kỹ, cây sinh trưởng vô cùng tốt.
Locke nói:
- Từ hôm nay, cậu theo ta, giúp ta sắp xếp tài liệu. Trước tiên cứ học cách sắp xếp tài liệu của ta, sau đó phụ ta làm một số việc.
Như vậy, những việc khiến Locke đau đầu như làm giấy tờ thanh toán với phòng tài vụ, mua đủ thứ lặt vặt, giờ đã có người làm giúp.
Trong dự án của hắn, ngoài việc tìm ra những cấu trúc ma lực tự nhiên chưa biết và một số thí nghiệm cấp cao mà học đồ này không thể phụ giúp, những thí nghiệm vụn vặt khác đều có thể giao cho cậu ta.
Locke sẽ đỡ được khối việc.
Gregor cúi chào Locke:
- Vâng, thưa thầy.
Locke nói với cậu ta:
- À phải, lần đầu gặp mặt, ta tặng cậu một cây ma thực cấp học đồ tốt hơn nhé.
Hắn đem cây trúc kiếm khóa đen Albert tặng mình đưa cho Gregor. Cây ma thực hiếm có này từng bị thương trong lúc chiến đấu, nhưng đã được Locke chữa lành từ lâu. Dù sao hắn cũng là người ươm giống cấp Nhất Hoàn.
- Cảm ơn thầy.
Gregor nhận lấy cây trúc kiếm khóa đen. Ngay sau đó, ma áp Locke rót vào trong cây bỗng bùng lên.
- Cái này…
Gregor nuốt nước bọt.
- Thưa thầy, món quà này quý quá. Trong đó còn có ma áp của thầy.
- Em…
Locke khẽ lắc đầu:
- Cậu là học trò đầu tiên của ta. Ta đối xử với cậu tốt hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên.
Locke gãi mũi. Khi nói câu đó, trong đầu hắn lại hiện lên bóng dáng một nữ vu sư khác.
Hắn bất giác cười khổ.
Không biết trong mắt nữ vu sư Sophia năm xưa, hắn có giống hình ảnh Gregor trước mặt hiện giờ không?
Gregor vuốt ve cây trúc kiếm khóa đen. Ma áp chất lượng cao truyền sang người cậu ta, lập tức khiến ma áp của cậu ta xao động, hòa vào cùng nhau. Điều đó thậm chí còn đem lại cho cậu ta một chút lợi ích.
Gregor nói với Locke:
- Cảm ơn thầy.
- Người hướng dẫn vu sư trước đây của em rất nghiêm khắc. Ông ấy có rất nhiều học trò, cả năm em cũng chẳng gặp được ông ấy lần nào. Có gặp thì em cũng không nói chuyện được với ông ấy. Đến giờ ông ấy còn chẳng nhớ nổi tên em. Nhưng thầy dường như không giống ông ấy.
Có lẽ nhờ Locke hòa nhã, Gregor dần cởi mở hơn.
- Trước đây em cứ nghĩ thầy cũng sẽ nghiêm khắc như vậy.
Cậu ta vội giải thích:
- Không, ý em là trong mắt em, thầy vẫn rất uy nghiêm. Em chỉ không ngờ thầy lại đối xử tốt với chúng em đến thế.
Locke cười nói:
- Người hướng dẫn vu sư trước đây của cậu hẳn là người ở núi Kim Miện. Ông ấy có rất nhiều học trò, còn ta thì mới có một mình cậu.
- Đi thôi. Hôm nay ta phải đến phòng gương ma pháp băng. Cậu giúp ta sắp xếp tài liệu ở chỗ làm nhé.
Gregor vội bước theo Locke:
- Vâng, thưa thầy.