Chương 526: Xin kinh phí đề tài Viện Chân Thích
Daniel nhìn lướt qua bàn tay trái của Locke, đoạn cất tiếng hỏi:
- Sao thế? Cậu đang nhìn gì vậy?
Locke khẽ lắc đầu:
- Thật ra chẳng có gì.
Xem ra, Sofia đã tiến tới bậc Nhị Hoàn ở Tinh Vực Hải, hoàn toàn đứng vững gót chân. Chỉ là cậu chỉ còn lại hai cơ hội liên lạc từ xa với đối phương mà thôi.
Tinh Vực Hải không giống với những vùng đất phù thủy khác, việc liên lạc vốn cực kỳ khó khăn.
Thế nên, Locke đang đắn đo không biết có nên liên lạc với Sofia để hỏi tường tận về chi tiết đột phá Nhị Hoàn hay không. Nhưng ngẫm lại, bản thân cậu còn chưa chạm tới giai đoạn Tinh Thể hóa của Nhất Hoàn, vậy nên tạm thời cứ lãng phí một cơ hội liên lạc là điều chưa cần thiết.
Ngâm mình trong suối nước nóng, cơ thể Locke vừa thả lỏng, bỗng tấm bảng đá sương xám tự động hiện ra trước mặt. Trên mặt đá xuất hiện yêu cầu gọi hình ảnh từ Ekaterina.
Locke khựng lại, thầm nghĩ phen này rắc rối to. Cậu còn đang ngâm mình trong suối, thế mà đạo sư hướng dẫn lại trực tiếp gọi cưỡng chế thế này.
Cậu vội vã bước ra khỏi dòng suối, dùng một phép thuật nhỏ làm khô người, thay bộ nội y sạch sẽ, rồi khoác lên mình chiếc áo phá ma, phúc lợi dành riêng cho người của Kim Môn Sơn.
Tiếp đó, Locke cẩn thận cài từng chiếc huy hiệu lên ngực áo: bốn huy hiệu chứng nhận danh dự của khu vực Đông Nam, huy hiệu nghiên cứu viên của Kim Môn Sơn, cùng huy hiệu khách mời của gia tộc Plutarch ở Lục Tháp Địa và Lều Lilith.
Daniel đứng cạnh nhìn thấy cảnh ấy mà sắp cười ngất. Chỉ có điều, niềm vui chưa kéo dài bao lâu thì đạo sư hướng dẫn của hắn là Feodor cũng trực tiếp dùng Thiết Thư bằng đồng để cưỡng chế liên lạc.
Daniel hoảng hốt chuồn khỏi suối nước nóng, vội thay bộ quần áo mới rồi lầm bầm:
- Sao hai vị đạo sư lại chọn đúng thời điểm này để tìm chứ? Đã nửa đêm rồi cơ mà, không để cho người ta nghỉ ngơi chút sao? Vừa gia nhập ngày đầu tiên đã bận rộn thế này rồi.
Lúc này, hình chiếu phóng ra từ Thiết Thư bằng đồng hiện lên bóng dáng Feodor đang nhíu mày:
- Cậu nói gì thế, Daniel?
Mặt Daniel cắt không còn giọt máu.
Hắn không ngờ Feodor lại vượt qua quyền hạn của Thiết Thư bằng đồng, tiến hành cuộc gọi hình ảnh trực tiếp mà không cần sự đồng ý của hắn.
Lời oán trách ban nãy đã bị vị vương tọa Tam Hoàn Feodor nghe thấy trọn vẹn.
Đó chính là một vị phù thủy Tam Hoàn.
Nhân vật đứng ở đỉnh cao của tất cả các nhà khí tượng học!
Hắn vậy mà dám trực tiếp mắng ngay trước mặt đối phương.
Daniel sợ đến tái mặt, vội đáp:
- Không, thưa đạo sư, ý con là, có thể được lắng nghe trí tuệ của ngài vào giờ phút này chính là vinh dự lớn lao của con.
Feodor liếc nhìn hắn, chẳng buồn chấp nhặt chuyện nhỏ nhặt ấy. Phù thủy Nhất Hoàn trong mắt lão cũng chẳng khác lũ nhãi con là bao.
Nếu như học đồ phù thủy chỉ là hạt giống, là món đồ, thì phù thủy Nhất Hoàn trong mắt những kẻ cao tầng này cuối cùng cũng được tính là con người, cần phải quan tâm đôi chút đến tâm trạng chứ không thể tùy ý sai khiến như trước.
Feodor hừ lạnh một tiếng:
- Lần này là ngoại lệ. Nếu cậu thấy miễn cưỡng quá, ta cũng chẳng buồn ép buộc.
- Ngoài Viện Chân Thích có khối phù thủy xuất sắc đang chờ kìa, ta có thể tìm nghiên cứu viên khác bất cứ lúc nào.
Daniel vội xua tay:
- Không, không, vương tọa Feodor, con không có ý đó.
Feodor nói:
- Ta muốn bàn với cậu về chuyện kinh phí đề tài của Viện Chân Thích, mau làm xong cái đề tài nhỏ này cho ta...
Ở một góc khác, Locke nhìn Daniel với ánh mắt đầy đồng cảm. May mà Ekaterina không có thói quen cưỡng chế nghe máy. Sau khi chỉnh trang lại y phục, đảm bảo phong thái không có chỗ chê, cậu mới bước đến khu vực nghỉ ngơi cạnh suối nước nóng rồi ấn nút nhận cuộc gọi.
Ngay lập tức, hình bóng Ekaterina hiện lên từ giữa lòng miệng núi lửa. Phía sau vị nữ phù thủy là một con kim long đáng sợ đang ngủ say. Cầu mắt của con rồng giật nhẹ một cái rồi lại khép lại, im lìm bất động.
Ekaterina liếc nhìn Locke, hơi ngạc nhiên:
- Cậu đang tắm đấy à?
- Đúng là không đúng dịp thật. Nhưng thời gian của ta có hạn nên đành phải chọn giờ này thôi.
Locke cung kính đáp:
- Điều đó không ảnh hưởng gì đâu, thưa đạo sư.
Ekaterina gật đầu:
- Thế thì tốt. Ta gọi cho cậu là để bàn về kế hoạch xin kinh phí đề tài Viện Chân Thích của cậu, cùng với sự sắp xếp của cậu bên chỗ ta.
- Ta có sáu tổ nghiên cứu trong Viện Chân Thích, cậu cứ vào tổ sáu trước đi. Tổ sáu có tổ trưởng và phó tổ trưởng, sáng mai sau sáu giờ, cậu cứ qua đó, tổ trưởng sẽ sắp xếp chỗ ngồi cho cậu.
- Nhưng đó không phải trọng tâm. Cậu là nghiên cứu viên cao cấp của Viện Chân Thích, không cần phải giao du quá nhiều với những người ở Viện Chân Thích bình thường. Hãy nói về phạm vi đề tài trong đơn xin kinh phí của cậu trước đã.
Ekaterina từ tốn nói:
- Sáu tổ hiện tại của ta đều đang nỗ lực vì một đề tài lớn, chỉ là quy mô quá đồ sộ nên mới bị chia tách thành sáu tổ. Tổ sáu chuyên trách đề tài [Cấu trúc thành phần ma lực tự nhiên của thực vật ma pháp có mối liên hệ mật thiết với năng suất sinh sản của động vật và quan sát thông lượng lớn].
- Việc này khá đơn giản, thế nên tốt nhất là cậu nên bắt tay tham gia nghiên cứu từ hướng này.
Locke gật đầu:
- Vâng, thưa đạo sư.
Đồng thời, cậu cũng thầm đoán xem rốt cuộc đề tài mà một vị vương tọa như Ekaterina đang nghiên cứu là gì.
Thế nhưng, khi đã bị chia thành sáu tổ, những phù thủy bậc thấp ở mỗi tổ thực chất chỉ làm một phần rất nhỏ trong toàn bộ nghiên cứu của Ekaterina. Vô số nội dung nghiên cứu của bọn họ gom lại mới tạo thành thứ thực sự hữu ích đối với vị nữ phù thủy.
Chính vì thế, chừng nào Ekaterina còn giữ kín, những kẻ chỉ làm mấy tiểu tiết và phương hướng nhỏ nhặt như họ rất khó lòng đoán ra nội dung cụ thể.
Ekaterina nói tiếp:
- Cậu có thể tự tra cứu một số tài liệu, hoặc tìm kiếm trong tổ sáu xem mình muốn phân tích cơ chế con đường tác dụng ma lực liên quan đến khả năng sinh sản của loài thực vật ma pháp nào cùng sinh vật ma pháp nấy.
- Chỉ cần nằm trong hướng này là được. Còn nội dung cụ thể thì tùy cậu quyết định. Đó là những gì đã thỏa thuận trong hợp đồng chúng ta ký kết ban đầu.
Ekaterina dừng lại một nhịp rồi nói:
- Tuy nhiên, còn một điểm nữa, cậu phải học ba môn học.
Locke ngạc nhiên:
- Đi học? Thưa đạo sư, con vẫn phải lên lớp sao?
Ekaterina đáp:
- Đúng vậy, đó là phúc lợi của Kim Môn Sơn chúng ta. Môn thứ nhất, cậu cần hoàn thành bảy mươi hai giờ giảng dạy. Điều này giúp cậu nắm bắt được khung quy tắc, phong cách cũng như phương pháp cụ thể khi truyền thụ kiến thức cho các học đồ phù thủy tại đây.
- Chỉ khi hoàn thành những khóa học này, cậu mới có thể thực hiện nhiệm vụ giảng dạy.
- Môn thứ hai là lớp Vạn Vật của Vân Trạch Thấp Địa, môn này tốn khá nhiều thời gian nên ta mới bảo cậu nhập học sớm nửa năm.
- Nếu không học lớp Vạn Vật của Vân Trạch Thấp Địa, rất nhiều kiến thức thường thức cậu sẽ không thể theo kịp.
- Môn thứ ba cũng là môn quan trọng nhất.
Ánh mắt Ekaterina trở nên nghiêm nghị:
- Đó là lớp sửa đổi thói quen. Khóa học này được chuẩn bị riêng cho những phù thủy bên ngoài mới gia nhập Kim Môn Sơn. Dù các ngươi có ưu tú đến đâu, khi ở những vùng đất phù thủy bên ngoài, các ngươi đã nhiễm quá nhiều tư duy nông cạn.
- Do đó, để các ngươi hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn cao mà học viện Kim Môn Sơn yêu cầu, các ngươi phải học lại từ đầu, học cách khám phá ma pháp.
Ekaterina gửi sang một đoạn thông tin:
- Đây là thời khóa biểu kèm địa điểm học tập, đừng bỏ lỡ quá nhiều buổi. Mặc dù ba môn này trông có vẻ chẳng có ích gì.
Bản thân Ekaterina hình như cũng có chút không chắc chắn:
- Hoặc có lẽ với cậu mà nói, nó thực sự chẳng có ích gì thật. Nhưng quy củ vẫn là quy củ, cậu không lên lớp sẽ bị trừ điểm tích lũy, bù lại mỗi môn hoàn thành sẽ nhận được ba trăm điểm.
- Đây là cách nhanh nhất để những người mới như các ngươi kiếm điểm tích lũy trước khi nhận được đề tài cụ thể.
- Nửa năm nay cậu vẫn khá thảnh thơi, cứ vừa làm đề tài Viện Chân Thích vừa hoàn thành ba môn học này đi.
Locke hành lễ:
- Vâng, thưa đạo sư.
Ekaterina đánh giá Locke một lượt từ trên xuống dưới:
- Cậu sắp chạm đến giai đoạn Tinh Thể rồi ư?
Locke lại cúi đầu hành lễ:
- Vâng, thưa đạo sư, ma lực hiện tại của con đã đạt đến tám nghìn bảy trăm.
Ekaterina gật đầu:
- Đã nghĩ kỹ xem sau khi trở thành phù thủy Nhất Hoàn giai đoạn Tinh Thể, cậu sẽ chọn ký kết khế ước với tiểu thế giới đặc biệt nào trong vô tận hư không chưa?
- Nếu chưa nghĩ kỹ, hoặc không biết nên chọn thế nào, đợi khi cậu đạt tới giai đoạn Tinh Thể thì đến tìm ta.
- Ta có một tiểu thế giới cực kỳ thích hợp cho cậu.
- Thược rồi, ta phải bận đây. Phải rồi, lớp sửa đổi thói quen sắp bắt đầu đấy.
Locke ngẩn ra, nghi hoặc nhìn Ekaterina:
- Thưa đạo sư, bây giờ là nửa đêm mà.
Không khí chợt chùng xuống trong giây lát, bởi vì ở cách đó không lâu, Daniel cũng đang ngỡ ngàng thốt lên câu 'Bây giờ là nửa đêm mà.'
Ekaterina nhìn hắn với vẻ mặt khó hiểu:
- Đúng vậy. Chính vì là nửa đêm nên mới có thể đi học chứ.
- Các phù thủy chính thức và phù thủy Nhị Hoàn ở Vân Trạch Thấp Địa đều rất bận rộn, ban ngày phải làm đề tài riêng, tối đến mới có thời gian lên lớp. Đạo sư còn thế, học sinh lại càng phải vậy.
- Cho nên, các lớp học của chúng ta thường diễn ra vào ban đêm.
Locke nuốt khan một ngụm nước bọt.
Khóe mắt con kim long phía sau hình chiếu dường như hơi động đậy.
Locke cười khổ:
- Vâng, thưa đạo sư, con đi ngay đây.
Phù thủy ở Vân Trạch Thấp Địa… đúng là chăm chỉ đến mức đáng sợ.
Lẽ ra cậu phải nhận ra điều này từ sớm, nhóm thi đấu của nữ phù thủy Diana năm xưa ở đây đúng là một lũ cuồng công việc.
Mấy tháng trời không ngủ để làm thí nghiệm ở cái chốn này.
Sau khi cuộc gọi hình chiếu kết thúc, Locke trầm ngâm suy nghĩ xem có nên chuẩn bị sẵn vài bình dược tề tinh thần hay không. Nhìn tình hình này, bầu không khí làm việc ở Vân Trạch Thấp Địa thực sự rất cuộn.
Cậu đưa mắt nhìn sang Daniel đang có vẻ mặt đưa đám. Hắn tuyệt vọng nói:
- Phù thủy Matthew nói chúng ta vẫn còn một khoảng thời gian thảnh thơi cuối cùng, hắn đã sai rồi, khoảng thời gian thảnh thơi của chúng ta thậm chí còn chẳng trụ nổi đến khi mặt trời mọc vào sáng mai.
- Tao còn định tối nay ra ngoài lượn một vòng cơ, Vân Trạch Thấp Địa chơi vui phết mà.
Locke khẽ lắc đầu:
- Cũng bình thường thôi. Dù sao thì ban đầu, dù chẳng có việc gì làm, ta cũng sẽ tự tìm việc cho mình. Hơn nữa ta vừa đến đây, còn chưa xác định rõ kế hoạch của bản thân.
Daniel chớp mắt, muốn nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được mà thốt lên:
- Locke, xét theo một khía cạnh nào đó, cậu với cái bầu không khí ở đây đúng là hợp nhau đến lạ thường.
Locke khó hiểu nhìn hắn.
Một giờ sáng, trăng bạc treo cao.
Cả Locke lẫn Daniel đều có mặt trong lớp học sửa đổi tư duy nằm ở tầng một của tòa cổ lâu Viện Chân Thích.
Nói là lên lớp, nhưng dẫu sao Locke và Daniel cũng không còn là học sinh nữa, thế nên dù họ có không đến thì cũng chẳng có ai dám đến giục giã.
Hậu quả nghiêm trọng nhất cùng lắm là không đủ điểm tích lũy, có khả năng bị loại khỏi Viện Chân Thích mà thôi.
Tất cả tùy thuộc vào lựa chọn cá nhân.
Trong lớp học sửa đổi thói quen không chỉ có Locke và Daniel, mà còn có năm vị phù thủy khác. Trong đó có ba người xuất thân từ các tổ chức phù thủy quy mô vừa và nhỏ bên ngoài, họ tích góp đủ một vạn ma thạch để mua suất vào học, tính ra là đến ké lớp học chung với cậu và Daniel.
Hai người còn lại là phù thủy đến từ Viện Chân Thích thông thường.
Daniel thì thầm bên tai Locke:
- Lớp sửa đổi thói quen của Kim Môn Sơn nổi tiếng vậy sao? Sao lại có cả phù thủy bỏ tiền đến đây học ké thế này?
Locke khẽ lắc đầu.
Bấy giờ, trên bục giảng, một vị phù thủy Nhị Hoàn trông giống như lão già đảo mắt nhìn bảy vị phù thủy chính thức đang ngồi nghe giảng. Lão nhấp một ngụm trà phù thủy, đôi mắt thâm quầng cả lên.
Locke thậm chí không hiểu đã xảy ra chuyện gì mà đường đường là phù thủy Nhị Hoàn lại có thể có quầng thâm mắt đậm như thế.
Cái này thực sự… quá mức đáng sợ.
Vị phù thủy Nhị Hoàn tỏ vẻ hài lòng nói:
- Mọi người đều đến đủ. Ngày đầu tiên đi học mà không vắng mặt ai cả. Khóa học này tổng cộng có bảy bài giảng, mỗi bài một tiếng.
- Hy vọng những lần sau sẽ không có tình trạng vắng mặt xuất hiện.
Vị lão phù thủy Nhị Hoàn tập trung sự chú ý chủ yếu lên người Locke và Daniel. Nói thật, toàn bộ khóa học này thực chất được chuẩn bị riêng cho hai vị nghiên cứu viên cao cấp của Viện Chân Thích, hai người này mới là tài sản quan trọng của học viện.
Ba vị phù thủy bên ngoài kia không cần phải nói nhiều, thuộc dạng bỏ tiền đến ké lớp.
Còn hai vị phù thủy ở Viện Chân Thích thông thường thì chỉ nhân tiện dạy kèm thêm mà thôi.
Vị phù thủy Nhị Hoàn hắng giọng:
- Ta là Thomasen, một nhà nhân giống đồng thời cũng là một nhà khí tượng học.
Ánh mắt Locke hơi động đậy. Từ chức nghiệp của vị phù thủy Nhị Hoàn này, cậu lập tức hiểu ra buổi học này hoàn toàn được chuẩn bị cho riêng mình và Daniel.
Bằng không, vị phù thủy Nhị Hoàn này cũng chẳng cần phải kiêm cả hai vai trò khí tượng học lẫn nhân giống làm gì.
Thomasen chậm rãi nói:
- Các vị có thể bước chân vào học viện Kim Môn Sơn chúng ta, hẳn đều là những kẻ ưu tú trong lĩnh vực của mình, thậm chí bên ngoài còn được gọi là thiên tài.
- Thế nên, những lời thừa thãi ta không nói nhiều. Ta chỉ hỏi các ngươi một câu, bản chất của khí tượng học và thực vật học rốt cuộc là môn học nghiên cứu về cái gì?
Thomasen nhìn sang Daniel rồi cất giọng hỏi:
- Ta hỏi ngươi, có phải khí tượng học chính là môn học khống chế thời tiết, khiến một khu vực mưa thuận gió hòa hoặc cuồng phong bão táp hay không?
Lão lại chuyển hướng sang Locke:
- Ta hỏi ngươi, tiểu Augustine. Nhà nhân giống chẳng lẽ là môn học chế tạo vũ khí uy lực, hoặc một loại năng lượng mạnh mẽ nào đó, hay là chế ra nguyên liệu dược tề cao cấp thôi sao?
Daniel ngẩn người:
- Hả? Thưa đại nhân Thomasen, khí tượng học không phải là môn học khống chế thời tiết thì là môn gì ạ?
Hắn liếc nhìn huy hiệu nhà khí tượng học cấp chuyên gia được cài trước ngực Thomasen, trong lòng rơi vào trạng thái ngơ ngác hoàn toàn:
- Khí tượng học của Vân Trạch Thấp Địa đã nghiên cứu đến mức độ này rồi cơ á?
Giọng Daniel hơi run rẩy:
- Vậ… vậy hiện tại khí tượng học nghiên cứu những gì?
Thomasen nhìn hắn bằng ánh mắt tiếc rèn sắt không thành thép:
- Tiểu Daniel, ngộ tính của ngươi kém quá!