Chương 508: Hai tờ tạp chí lớn cùng kiểm duyệt
Tại phòng làm việc của chủ biên tạp chí Đông Nam, một vị Vu sư Nhất Hoàn Tinh Hóa đang lật giở từng bản thảo, cẩn thận phân loại chúng.
Những bài viết gửi về đây đều phải qua một vòng sàng lọc ban đầu. Những bài rõ ràng không đạt tiêu chuẩn hoặc gửi nhầm địa chỉ sẽ bị loại bỏ ngay, kèm theo một bức thư từ chối gửi trả lại tác giả.
Thế nhưng, qua được cửa ải đầu tiên vẫn chưa đủ. Tạp chí còn phải tìm ít nhất hai chuyên gia độc lập, những người am hiểu sâu sắc cùng phân ngành và lĩnh vực nhỏ với bài viết, để tiến hành phản biện mù đôi. Chỉ khi nhận được cái gật đầu của cả hai vị chuyên gia, cùng với sự đồng thuận từ ban biên tập, bài viết mới chính thức được góp mặt trên trang giấy của tạp chí.
Đó mới chỉ là tiêu chuẩn của Đông Nam, còn những tạp chí tầm cỡ hơn thì ngặt nghèo tới mức nào.
Dù sao đi nữa, vùng đất Đông Nam này cũng chẳng phải vùng đất Vu sư có cấp bậc quá cao. Đúng lúc ấy, vị chủ biên vừa đọc xong bài viết của Locke bàn về Sức mạnh Mist, sắc mặt liền khẽ đổi.
-Thứ này là…
-Sức mạnh Mist? Tác giả là một Vu sư xuất thân từ vùng Đông Nam. Dù hiện tại hắn đang ở Vùng đất Sáu Tháp, nhưng xét theo quy định thì vẫn đủ điều kiện gửi bài cho Đông Nam.
Chủ biên nhanh chóng nhận ra điểm mấu chốt của vấn đề.
-Sức mạnh Mist từng là bí mật tối cao của Lều Lilith. Ngày trước, để chứng minh sự tồn tại của loại sức mạnh này, Lều Lilith đã châm ngòi cho bao nhiêu cơn sóng gió, gây ra biết bao cuộc bạo động.
-Những thí nghiệm vô nhân đạo ấy thậm chí từng khiến đà thăng tiến của Lều Lilith bị gián đoạn, đồng thời vấp phải lời cảnh cáo nghiêm khắc từ Hiệp hội Bạch Vu Sư.
Nhìn tập bản thảo trên bàn, vị chủ biên lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn giấu đằng sau nó.
Nếu bài viết này là thật, thì nó tuyệt đối không phải chuyện đùa.
Bản thân hắn không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, thế nên bắt buộc phải nhờ đến những chuyên gia ngoài ban biên tập để đánh giá thật chuyên nghiệp. Họ phải đưa ra ý kiến xem rốt cuộc hàm lượng tri thức của bài viết này cao đến đâu, hay tất cả chỉ là trò bịp bợm vẽ rắn thêm chân.
Chủ biên vội vàng mở phiến đá sương mù, tuân thủ đúng quy định ẩn đi tên tuổi tác giả, rồi chia tài liệu thành hai phần gửi cho hai đồng nghiệp cùng lĩnh vực.
Đó là Viện trưởng Earl Thompson và Vu sư Harun Vela.
Chủ biên tra cứu lại những bài viết mà hai người từng đăng trên Đông Nam cũng như trong thư viện của hiệp hội, nhận thấy họ từng có vài bài nghiên cứu liên quan đến Sức mạnh Mist. Thế nên, chiếu theo nguyên tắc chọn người phản biện, mời hai vị này đánh giá bài viết về nguyên lý và cách tạo ra Sức mạnh Mist là hợp lý nhất.
Chủ biên nhíu mày lẩm bẩm:
-Bây giờ chỉ đành chờ ý kiến từ hai vị chuyên gia thôi. Nếu bài viết này là thật, thì đúng là động trời rồi. Ta nhớ vị Vu sư này cũng xuất thân từ Lều Lilith phải không?
-Trải qua bao nhiêu năm, không ngờ đám người Lều Lilith cuối cùng cũng toại nguyện.
Một hướng khác, bài viết mà Locke gửi cho tòa soạn Vân Trạch lúc này cũng đã tới nơi. Trong phòng làm việc, một biên tập viên Nhất Hoàn đang lật giở bức thư. Sau khi đọc qua bài viết Locke miêu tả việc dùng Sức mạnh Mist để đẩy nhanh tiến trình trở thành Vu sư Nhất Hoàn, hắn khẽ ngẩn người.
-Gửi nhầm chỗ rồi chứ? Vu sư Nhất Hoàn sao có thể trực tiếp nộp bài cho Vân Trạch? Tiêu chuẩn thấp nhất của Vân Trạch cũng phải là Vu sư Nhị Hoàn mới được. Đúng rồi, tên thanh niên này chắc là Vu sư từ nơi khác tới nên mới không rõ quy củ.
Biên tập viên Earl Haley mỉm cười nhẹ.
-Nhưng thực ra chất lượng bài viết này khá cao. Nhìn tên tác giả này xem, hình như chính là quán quân cúp Vân Trạch thì phải…
-Quả nhiên không hổ danh là người giật giải quán quân cúp Vân Trạch của chúng ta.
Sau khi tra cứu lý lịch và xác nhận Locke chính là quán quân cúp Vân Trạch, sự thiện cảm trong lòng Earl Haley lập tức tăng lên ba phần.
Gốc gác của Locke vốn ở vùng Đông Nam, sau đó nhận được sự tài trợ từ gia tộc Plutarch ở Vùng đất Sáu Tháp, rồi tiếp tục giành chức vô địch cuộc thi Chuyên gia Nhân giống tại Vùng đất ngập nước Vân Trạch.
Việc giành được vương miện của cuộc thi ấy nghiễm nhiên trở thành một phần trong lý lịch của hắn.
Là một Vu sư thuộc vùng ngập nước Vân Trạch, hễ thấy Locke từng đoạt quán quân cúp Vân Trạch, tự khắc Earl Haley sẽ dành cho hắn nhiều sự tin tưởng hơn, không hề cho rằng bài viết của hắn là lời bị đặt nhảm nhí.
Suy ngẫm một lát, Earl Haley dùng giọng điệu uyển chuyển viết lời từ chối gửi đến Locke:
-Kính gửi Vu sư Augustine, cảm ơn bài viết của ngài.
-Tuy nhiên, Vân Trạch chỉ tiếp nhận những bài viết xuất sắc bàn về các phát hiện quan trọng do các Vu sư từ Nhị Hoàn trở lên công bố. Ngài có thể chọn tờ tạp chí phụ thuộc quan trọng của chúng tôi là Cỏ Xanh Vân Trạch để gửi bài. Dù chỉ là tạp chí phụ, nhưng mức độ uy tín của nó vẫn đạt cấp độ một.
-Thêm nữa, dù bài viết của ngài có chất lượng cao, nhưng bản thân ngài hình như vẫn chưa chính thức bước vào hàng ngũ Vu sư Nhất Hoàn Tinh Hóa, lại thiếu đi những minh chứng thực tế, quả là điều đáng tiếc. Vì thế, để tránh việc ngài bị Cỏ Xanh Vân Trạch từ chối, chúng tôi rất hy vọng ngài có thể cung cấp thêm bằng chứng thực tế.
Cùng lúc đó, bên trong Bí cảnh Vu sư Thung lũng Độc Dược, trong lúc đang truy đuổi Nidhogg, Locke chợt cảm thấy phiến đá sương mù trong người rung lên bần bật.
Hắn gọi phiến đá ra, liền thấy tin nhắn từ đạo sư Harun Vela hỏi rằng có phải gần đây hắn vừa gửi bài viết cho tạp chí Đông Nam hay không.
Harun Vela nhắn đến một đoạn dài: "Dù ta biết việc liên lạc riêng tư thế này là vi phạm nguyên tắc phản biện mù, nhưng Locke à, ta vẫn rất muốn biết, có phải dạo gần đây con vừa gửi bài cho Đông Nam không?"
"Có phải con đã thành công sở hữu Sức mạnh Mist rồi không?"
Locke vừa định gõ chữ trả lời, bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng gầm giận dữ. Hắn quay phắt lại, chỉ thấy nửa bầu trời sau lưng đã bị nhuộm thành một màu đỏ như máu. Dòng sông máu từ trên không trung đổ ngược xuống, cuồn cuộn rót thẳng vào cơ thể Nidhogg.
Nidhogg đã dùng đến ma pháp nghi thức để trấn áp lớp Hải Kim Sa trong cơ thể. Cùng lúc ấy, vóc dáng của hắn ta một lần nữa phình to thành một ngọn núi nhỏ.
Trông hắn ta chẳng khác nào một vị cự thần bằng xương bằng thịt.
Nidhogg phát ra tiếng cười lớn. Âm thanh ấy mang theo uy lực từ loại sinh vật ma pháp chuyên về sóng âm, chấn đến mức màng nhĩ Locke đau nhức khôn cùng.
Dưới sự gia cố sức mạnh từ thế giới sông máu, Nidhogg vung năm chiếc chân nhện còn lại, chém thẳng vào cổ Locke.
-Đây chính là ma pháp nghi thức của ngươi sao? Xem ra thiên về loại tăng cường trạng thái, chứ không phải nguyền rủa quái dị.
Thấy đối thủ bị mình dồn ép đến mức phải tung ra át chủ bài, Locke lập tức thở phào nhẹ nhõm, đồng thời triệu hồi con mãng xà chín đầu quấn quanh lấy cơ thể.
Sức mạnh Mist ngưng tụ thành một chiếc rìu khổng lồ, vung lên chém thẳng về phía Nidhogg. Cùng lúc ấy, Locke lấy ra một viên Thủy tinh Chân lý từ trong nhẫn không gian, ghi lại toàn bộ những gì đang diễn ra trước mắt.
-Đạo sư Harun Vela, mọi chuyện liên quan đến Sức mạnh Mist, trăm nghe không bằng một thấy.
Đúng lúc này, Nidhogg được ma pháp nghi thức gia cường đã va chạm trực tiếp với lưỡi rìu Sức mạnh Mist trong tay Locke.
Nidhogg gầm lên giận dữ:
-Đây là ma pháp nghi thức độc quyền của Vu sư Tinh Hóa! Ngươi chỉ là một gã Vu sư Dịch Hóa, tuyệt đối không thể chống đỡ nổi nguồn sức mạnh này!
Khoảnh khắc tiếp theo, hai nguồn sức mạnh vô cùng cường đại va đập vào nhau.
Locke lập tức cảm nhận có một thứ ngoại lực cực kỳ mạnh mẽ, một thứ ngoại lực không thuộc về Nidhogg, đang giáng xuống lưỡi rìu Sức mạnh Mist của hắn.
Ngay khi hai tầng trường lực chạm trán, Locke có cảm giác như mình không phải đang chiến đấu với một mình Nidhogg, mà là đang đối đầu với một phần sức mạnh của cả thế giới sông máu ở sau lưng hắn ta.
Cái gọi là ma pháp nghi thức, thực chất chính là thông qua các nghi thức ma pháp để vay mượn nguồn lực từ nơi khác, nhằm bộc phát sức mạnh bản thân lên mức cao nhất.
Đứng từ góc nhìn hiện tại của Locke, đây có thể coi là phiên bản hạ cấp của đại ma pháp, bởi vì sức mạnh của ma pháp nghi thức vốn dĩ không thuộc về kẻ sử dụng, mà chỉ là mượn tạm từ bên ngoài.
Thậm chí, cái giá phải trả để đổi lấy nó chắc chắn cũng không hề nhỏ chút nào.