Chương 499: Thung lũng kịch độc
Chủ nhiệm Morrison cất lời: - Đợi tin đàm phán của ta đã, tiểu Locke.
Nói xong, ông ngắt kết nối với tấm bảng xám.
Locke cất tấm bảng đi, ngồi ngay trong phòng làm việc để bắt đầu viết hai bài báo chuẩn bị gửi đăng.
Ba ngày sau, Locke gửi hai bài viết vừa hoàn thành cho hai tạp chí Đông Nam và Vân Trạch. Cả hai ấn phẩm này đều có tiếng tăm lừng lẫy ngay cả trong vùng đầm lầy Vân Trạch.
Việc của hắn bây giờ chỉ là tĩnh tâm chờ đợi kết quả.
Làm xong xuôi mọi chuyện, Locke quyết định nên tranh thủ đổi cơ hội tiến vào bí境 vu sư mà hắn đạt được ở vùng Sáu Ngọn Tháp cho sớm. Biết đâu có ngày, khi kết quả đàm phán của chủ nhiệm Morrison ngã ngũ, hắn sẽ phải rời khỏi đây.
Việc thám hiểm bí cảnh đòi hỏi không ít thời gian. Chi bằng chọn ngày không bằng gặp ngày, nhân lúc này còn rảnh rỗi, hắn cứ ghé qua thung lũng kịch độc một chuyến để thu gom tài nguyên bên trong bí cảnh nhất hoàn này trước đã.
Thế là, Locke gửi đơn xin phép lên đại phù sư Alicia cùng Sula. Ngay chiều hôm đó, đơn được phê chuẩn. Hắn liền chủ động bước lên chiếc thang máy ma pháp của tháp Bạch Long, hạ sâu xuống dưới lòng đất hai mươi ki-lô-mét để đi tới bí cảnh thung lũng kịch độc nằm sâu trong lòng đất.
Một tên vu sư nhất hoàn bình thường thuộc gia tộc Plutarch chịu trách nhiệm dẫn đường. Hắn cung kính cúi đầu hành lễ với Locke, rồi cẩn trọng thưa: - Đại nhân Locke, phía trước chính là thung lũng kịch độc rồi. Vượt qua cánh cửa đá kia là xem như bước vào trong thung lũng. Nơi ấy có chướng khí sinh ra từ kịch độc, chỉ cần hít phải thôi cũng mất mạng như chơi. Đương nhiên, ở trong bí cảnh vu sư, dẫu có chết cũng không phải là cái chết thật sự.
- Chỉ là sẽ bị tổn hại linh hồn. Thế nên, ngay khi vừa bước vào thung lũng, ngài bắt buộc phải mở trường lực phòng thủ vĩnh cửu. Thung lũng kịch độc vốn là một vùng đất tụ hội vô số sức mạnh huyết mạch, lại thêm đây là nơi chôn cất ngài giấc ngàn thu của một vị nhị hoàn vu sư chuyên về huyết mạch thuộc gia tộc Basil. Vào trong đó, ngài nhớ phải giữ lòng thành kính.
- Vì thung lũng kịch độc là một trong ba đại bí cảnh nhất hoàn của vùng Sáu Ngọn Tháp, nên thỉnh thoảng sẽ có vu sư của các gia tộc khác xuất hiện ở đây. Theo quy ước chung, chúng ta không được phép ra tay tàn sát lẫn nhau trong thung lũng.
Vu sư gia tộc Plutarch tiếp tục: - Ngoài ra, một khi đã lọt vào trong, ngoài cái chết ra thì không cách nào cưỡng ép rời đi được. Con đường duy nhất để thoát thân là tìm cho ra năm viên độc châu nằm rải rác bên trong, rồi ném chúng vào cái hồ máu độc giữa thung lũng. Khi ấy, lối ra bí cảnh mới tự động mở rộng.
Tên gia tộc vu sư vái chào Locke: - Ngài cứ tự nhiên tiến vào. Ta sẽ túc trực ở cửa này chờ ngài khải hoàn trở về.
- Đây là nhiệm vụ đại nhân Alicia đã giao phó cho ta.
Locke khẽ gật đầu: - Ta hiểu rồi.
Chắc là Alicia sợ hắn gặp tai ương ở thung lũng kịch độc, nên mới cố ý phái người tâm phúc ra cửa bí cảnh để tiếp ứng.
Hắn bước qua cánh cửa đá tự nhiên dẫn vào trong. Vừa lướt qua một phiến đá nguyên thủy, hắn liền có cảm giác như cả thế giới vừa lột xác đổi thay.
Quay đầu nhìn lại lần nữa, đằng sau cánh cửa tự nhiên chẳng còn một ai. Không thấy bóng dáng tên vu sư nhà Plutarch đâu, cũng chẳng còn mấy kẻ canh gác bí cảnh. Tấm giấy xin vào bí cảnh trong tay hắn cũng tự bốc cháy ngùn ngụt ngay khoảnh khắc đặt chân vào thế giới này.
Chớp mắt, nó đã tro tàn khói lạnh.
Locke đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy vòm trời phủ một màu xanh mực tĩnh mịch. Nhìn kỹ lại mới phát hiện lơ lửng giữa không trung là vô số làn sương độc dày đặc.
Chính thứ đó đã nhuộm xanh cả bầu trời.
Locke lập tức cảm thấy nguồn pháp lực trong cơ thể mình bị đè nén nặng nề. - Quả nhiên không sai. Nếu như bí cảnh cấp học đồ là tiếng vọng từ cái chết của các vu sư nhất hoàn quy tụ lại, thì vu sư nhị hoàn ngã xuống cũng sẽ tạo ra tiếng vọng, thậm chí quy mô còn khủng khiếp hơn gấp bội. Thung lũng kịch độc này căn bản chính là một tiếng vọng đặc biệt sinh ra sau cái chết của một vị nhị hoàn vu sư.
- Tiếng vọng này to lớn đến mức vượt xa những bí cảnh cấp học đồ mà ta từng đặt chân tới. Bước vào đây chẳng khác nào lạc vào một tiểu thế giới hoàn toàn mới, thậm chí ngay cả quy lý của thế giới cũng có chút biến đổi.
- Hèn chi bí cảnh vu sư này lại áp chế cả pháp lực của ta.
Locke trầm ngâm suy nghĩ giây lát rồi ngộ ra nguyên lý.
Phải rồi, những đại pháp thuật của vu sư nhị hoàn vốn dĩ có một phần được chế tạo từ đá thế giới. Tiếng vọng hình thành khi họ ngã xuống chắc chắn sẽ mang theo một phần quy lý từ thế giới khác.
Thậm chí, hắn còn hoài nghi không biết trong bí cảnh này có lưu lại tàn tích của đại pháp thuật nào hay không.
Locke sải bước giữa thung lũng kịch độc. Nơi đây toàn là những khối nham thạch trọc lóc, trên mặt đất lác đác những cái giếng nước. Chỉ có điều, nước trong giếng không phải là suối nguồn trong vắt, mà là thứ chất lỏng độc hại sủi bọt xanh rờn.
Theo bản năng, Locke tung ra trường lực sinh mệnh. Một lớp màng chắn tinh thể màu xanh nhạt bao bọc lấy cơ thể. Thế nhưng, giữa bầu không khí tràn ngập thứ độc tố kia, trường lực sinh mệnh lại đang rệu rã chịu tổn thương với tốc độ chậm chạp.
- Trong không khí có một loại độc tố đủ sức xuyên thủng cả trường lực phòng thủ vĩnh cửu. Trong lòng Locke thoáng dâng lên vẻ kinh ngạc. Trước kia, hắn chưa từng thấy loại độc tố nào có khả năng vượt qua phòng tuyến của vu sư nhất hoàn.
Cho dù là ma thực nhất hoàn rót nguyên tố vào người, cũng phải nhờ cậy vào các cụm tinh thể nguyên tố mộc, hoặc dùng đòn tấn công ma pháp của vu sư để phá vỡ trường lực phòng thủ vĩnh cửu rồi mới thành công rót nguyên tố.
Hoặc không thì phải dùng sức mạnh khủng khiếp của nguyên tố quán chú để bóp nát trường lực ấy thành tro bụi.
Thế nhưng loại độc tố quái dị lơ lửng trong không khí lúc này lại không dùng bạo lực để phá vỡ lớp phòng thủ. Chúng chọn cách ngấm ngầm, xâm nhập, lan rộng, rồi gặm nhấm, đang nhanh chóng làm tan rã trường lực phòng thủ vĩnh cửu của hắn.
- Quả không hổ danh là bí cảnh vu sư cấp nhất hoàn, thật quỷ dị khôn lường. Locke khẽ nhíu mày. Thứ độc tố kỳ quái kia vậy mà lại lọt được một phần qua lớp trường lực, luồn lách vào bầu không khí quanh người rồi bị hắn hít vào lồng ngực.
Dù lượng khí độc ấy mỏng tang như tơ nhện, nhưng chúng thật sự đã làm được.
- Độc tố mà cũng đạt tới mức độ này sao. Sắc mặt Locke biến đổi, vội vàng lấy từ trong không gian giới chỉ ra một bình cam lộ thánh tuyền cùng một bình dược tề màu xanh ngọc bích, ngửa cổ nốc cạn cả hai.
Trạng thái của hắn nhờ đó mà hồi phục về đỉnh cao nhất. Đồng thời, khả năng kháng ma pháp trong pháp lực cũng sục sôi trở lại để chống đỡ với loại độc tố nhị hoàn chưa rõ nguồn gốc này.
- Khoan đã… Vẻ mặt Locke bỗng trở nên kỳ lạ. - Hóa ra là thế.
Hắn dứt khoát kích hoạt chiếc nhẫn Bọ Cạp Nữ, tung ra cuồng hóa thuật để khai thác tiềm năng huyết mạch, cường hóa nhục thân. Ngay khi thể xác vừa được tôi luyện sơ bộ, thứ độc tố đang hoành hành trong cơ thể bỗng chốc tan biến với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy được.
- Quá quái đản. Locke lẩm bẩm: - Trường lực phòng thủ vĩnh cửu không thể phòng ngự hoàn toàn. Hít phải độc tố trong không khí sẽ khiến chúng phớt lờ khả năng kháng ma của ta, liên tục nhân bản và gia tăng tổng lượng độc. Thế nhưng, chỉ cần ta nâng cấp thể chất vượt qua một ngưỡng giới hạn nhất định, loại độc tố nhị hoàn này sẽ bị áp chế hoàn toàn.
Chiếc nhẫn Bọ Cạp Nữ trên ngón giữa bàn tay phải của Locke lại lóe lên một luồng ánh sáng ma pháp. Đồng tử của hắn chuyển sang màu vàng rực như dã thú.
Đồng thời, làn da toàn thân đỏ bừng lên như dòng máu đang sôi sục.
Đó là ma pháp thông thuộc của huyết mạch học nhất hoàn mang tên Thân Thể Dã Thú.
Cùng với đó là một ma pháp huyết mạch học nhất hoàn khác mang tên Huyết Dưới Đáy Nồi Sôi Sục.
Dưới sự gia cố của ba pháp thuật huyết mạch, giờ đây ánh mắt Locke rực sắc vàng, cơ bắp cuồn cuộn phình to, vóc dáng cao lớn thêm ba phần. Hắn bước đi dõng dạc như hổ uy, trong khi thứ độc tố quái lạ trong người đã biến mất tăm.
- Suy cho cùng, đây cũng là bí cảnh của một vị vu sư huyết mạch học. Thế nên ngay từ vạch xuất phát, lời giải cho bài toán ở đây bắt buộc phải dựa vào kho pháp thuật của hệ huyết mạch.
Locke thầm suy tính: - Dù chưa hiểu rõ nguyên lý cụ thể của loại độc tố huyết mạch học nhị hoàn này, nhưng vu sư huyết mạch thường sở hữu thể chất cường tráng. Cho nên, khi bước vào thung lũng kịch độc, bắt buộc phải đồng thời nâng cao thể chất lẫn duy trì trường lực phòng thủ vĩnh cửu.
Locke cảm nhận được sức mạnh huyết mạch trong cơ thể đang liên tục trấn áp luồng độc tố kia.
Trong quá trình giằng co đó, hai nguồn huyết mạch Miêu Nhãn Hổ Ba Mắt và Chân Long Bí Ẩn của hắn vậy mà lại đang âm thầm tăng cường.
Locke thầm nghĩ: - Đối đầu với thứ độc tố lơ lửng trong không khí này lại có thể giúp sức mạnh huyết mạch của ta tinh tiến lên ư?
- Xứng danh là bí cảnh của một vị huyết mạch học vu sư nhất hoàn.
- Đáng tiếc là ta không dám tắt đi trường lực phòng thủ vĩnh cửu. Chỉ cần ngắt nó đi một tích tắc, dẫu thể chất của ta có cường đại đến đâu đi nữa, cũng sẽ bị thứ độc tố huyết mạch học kỳ bí trong không khí này tước đoạt sinh mạng.
- Khi chưa nắm rõ nguyên lý hoạt động của nó, tốt nhất đừng nên hành động bốc đồng, cứ quan sát cho kỹ đã.
Locke lướt qua một cái giếng nước. Đột nhiên, chất lỏng màu xanh sẫm bên trong cuộn trào. Một con nhện sói đen khổng lồ bất ngờ trồi lên từ đáy giếng, phun ra những sợi tơ độc xanh ngắt nhắm thẳng vào người hắn.
Trên lưng con nhện sói ấy vậy mà lại có khắc hình một khuôn mặt người. Khuôn mặt ấy tràn ngập vẻ oán hận, gào thét: - Ta muốn hiến dâng ngươi làm huyết thực cho đại nhân Basil vĩ đại!