Chỉ nửa giờ sau, lần lượt các vị trí thứ chín, thứ tám và thứ bảy cũng bị loại, toàn bộ ba quân đoàn Surias của họ đều bị tiêu diệt sạch.
Hiện tại trên sàn đấu chỉ còn lại các vị trí thứ sáu, thứ năm, thứ ba, thứ hai và đứng đầu là quán quân.
Kết quả bỏ phiếu cũng đã ngã ngũ, hội đồng giám khảo xác định hành vi của Edgar không phạm quy.
Sắc mặt Yennefer lập tức tái mét.
Nguyên nhân là trong nửa tiếng vừa qua, dù củ nấm khổng lồ của nàng tấn công cách nào đi nữa, vẫn hoàn toàn không thể dò ra vị trí của tòa pháo đài máy móc kia.
Hơn nữa, hiện tại Edgar đã có thể dùng phân thân cổ thụ sinh mệnh để tham chiến, đây rõ ràng là đòn chí mạng bất lợi cho nàng.
Cùng lúc đó, thủy tinh chân thị lại lơ lửng hiện lên giữa không trung.
- Ủy ban giải đấu sau khi thảo luận đã đi đến thống nhất, hành động của phù thủy Edgar tuy không tính là vi phạm quy định, nhưng quả thật đã làm ảnh hưởng đến sự công bằng của cuộc đấu.
- Do đó, ban tổ chức quyết định bổ sung một điều luật đặc biệt: trong kỳ thi Vân Tự năm nay, mỗi đội tham gia đều được phép phái một vị phù thủy bước vào chiến trường để trực tiếp góp mặt.
Nét mặt Yennefer giãn ra đôi chút.
Nếu tình hình là thế này, cục diện xem ra chưa đến mức quá tuyệt vọng.
Dù Edgar có thể mượn thân thể đại diện tự nhiên để giáng lâm chiến trường, nhưng bản thân nàng cũng gia nhập được, tính ra thì khoảng cách thực lực không còn quá chênh lệch, coi như bù đắp phần nào lợi thế của đối thủ.
Tất nhiên, Yennefer lập tức nghĩ đến Locke.
Trong năm đội còn trụ lại đến giờ, chỉ duy nhất đội của Locke là không có lấy nổi một vị phù thủy bước vào giai đoạn tinh hóa một hoàn. Thế nên, quy tắc mới này lại là bất lợi hoàn toàn đối với hắn.
Dĩ nhiên, chuyện này cũng có mặt có lợi cho Yennefer, ít nhất nàng có thể loại bớt một đối thủ nặng ký cho ngôi vị quán quân.
- Diana… và cả Edgar, đều là những kẻ đáng gờm. Mình phải nghĩ cách gì đó thôi, bằng không thì cái cúp vô địch sẽ vĩnh viễn tuột khỏi tầm tay.
Yennefer thầm tính toán.
- Chiếu theo kỷ lục vô địch những mùa trước của hội thi Vân Tự, các tác phẩm ma thực của ta thực chất đã chạm đến ngưỡng đẳng cấp cao nhất rồi.
- Vấn đề nằm ở chỗ, cuộc thi năm nay lại xuất hiện ba tên chuyên gia bồi giống vượt xa tiêu chuẩn thông thường của giải.
- Kẻ có vấn đề không phải là ta, mà chính là bọn chúng. Đáng lẽ ra tụi nó không được phép mang những thứ ma thực cấp bậc này vào tranh tài trong một cuộc thi như Vân Tự mới phải.
Phù thủy Edgar cười nhạt, liếc xéo nữ phù thủy Yennefer.
- Cô chăm chỉ đi tố cáo thế cơ mà, nếu ta đoán không lầm thì lũ bọ rùa cướp bóc định đến ăn cắp dữ liệu của ta chính là do cô giật dây chứ gì?
Ánh mắt tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía Yennefer.
Yennefer nhếch mép cười khẩy, đến nước này thì nàng cũng chẳng thèm chối cãi nữa.
- Là ta sai sử thì sao? Mà không phải… thì sao nào!
- Edgar à, trên đời này chỉ có kết quả mới nói lên tất cả. Mọi chuyện cũ rích trước đó đều bỏ đi hết, kẻ nào phá hủy được linh hồn phục thù, kẻ đó mới là nhà vô địch.
Một luồng uy áp đáng sợ bỗng trào ra từ người Yennefer.
- Trò chơi trẻ con cuối cùng cũng chấm dứt rồi… Cận chiến trực diện… ta rất thích.
- Hỡi đám phù thủy ánh sáng, lũ cừu non sống trong lồng kính các ngươi, có dám cùng ta một trận sống mái trên chiến trường không?
Yennefer nhếch miệng cười. Bộ lễ phục trắng nàng đang mặc hình như làm từ một loại vật liệu cảm quang, vừa cảm nhận được luồng ma áp không chút che giấu kia, lập tức chuyển từ màu trắng tinh sang sắc đen tuyền.
Một bộ pháp bào bó sát màu đen tuyền khoác lên người nàng.
Ánh mắt phù thủy Edgar chợt biến đổi.
- Hắc phù thủy?
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Yennefer búng tay một cái, một cây búa nấm xuất hiện ngay trong lòng bàn tay. Locke nhận ra ngay đó chính là búa nấm hóa đá, dòng sản phẩm cùng loại với cây búa hành hình của hắn, đều phải mượn đến sức mạnh lúc thăng cấp phù thủy một hoàn mới có thể luyện thành thể trưởng thành.
Nữ phù thủy Yennefer sải bước rời khỏi thị trấn tiền tuyến Kalimra, hóa thành một làn sương đen phóng vút lên trời cao, bay thẳng về phía chân trời bên kia.
Cùng lúc đó, nữ phù thủy Diana cùng phù thủy Alaric cũng vội vàng vận dụng sở trường, trực tiếp lao vào vùng chiến sự.
Bản thể của phù thủy Edgar nhìn sang Locke, cất tiếng hỏi:
- Locke, cậu không định đi sao?
- Hay là cậu sợ rồi?
Locke liếc nhìn phù thủy Edgar, đáp:
- Edgar, sao chính ông cũng vẫn đứng im thế?
Phù thủy Edgar chỉ tay lên màn hình trên vòm trời.
- Chiến trường đã có phân thân tự nhiên của ta rồi, thế nên ta đâu cần phải tự mình ra tay. Mà nói đi cũng phải nói lại, trong số chúng ta chỉ có mỗi mình cậu là đang ở giai đoạn dịch hóa một hoàn.
- Dù rằng viện Chân Tri chỉ yêu cầu đạt đến giai đoạn dịch hóa trước một độ tuổi nhất định là có thể đăng ký, nhưng thông thường, nếu chưa chạm tay tới cảnh giới tinh hóa thì cực kỳ khó lòng bước chân vào viện Chân Tri cao cấp.
- Dù sao thì đối thủ cạnh tranh nhiều vô kể.
Phù thủy Edgar nói tiếp:
- Tuy nhiên, vì cậu có thể điều chế ra tác phẩm cỡ như Mãng Xà Chín Đầu, ta sẽ phải nhìn cậu bằng con mắt khác. Locke, cục diện hiện tại cực kỳ bất lợi cho cậu, ta rất muốn xem cậu sẽ xoay sở ra sao đây?
Locke liếc nhìn Edgar một cái, phía sau lưng bỗng hiện lên ảo ảnh Thanh Diệp Long Tước, luồng ma áp khổng lồ lập tức hóa thành Long Uy lan tỏa ra xung quanh. Toàn bộ sảnh xem đấu, ngoại trừ phù thủy Edgar ra, tất cả những phù thủy có mặt đều cảm thấy tâm trí mình bị một thứ sức mạnh áp chế nặng nề chỉ trong chớp mắt.
- Bất lợi cho tôi ư? Edgar, có phải ông hiểu lầm điều gì rồi không?
Đôi mắt Locke lóe lên tia sáng thuộc về năng lượng vực sâu. Một nghìn rưỡi đơn vị năng lượng vực sâu cộng dồn với bảy nghìn không trăm ba mươi đơn vị ma áp đã đẩy tổng lượng ma áp của hắn chạm ngưỡng tám nghìn năm trăm ba mươi.
Mức ma áp này quả thực vẫn chưa với tới mốc chín nghìn trở lên của các phù thủy tinh hóa, nhưng khi Locke gom toàn bộ sức mạnh đó chuyển hóa thành Long Uy, thì ngay cả các phù thủy tinh hóa cũng phải sinh lòng kiêng dè.
Locke tung kỹ thuật thực vật ngụy trang: Lục Long. Lập tức, gió ma pháp từ bốn phương tám hướng ùa về cuồn cuộn như dòng nước chảy xiết, làm náo loạn cả hội trường. Ngay sau đó, theo một tiếng nổ lớn vang trời, Locke bay vút ra từ bên trong sảnh xem, tựa như một con rồng xanh đích thực lao thẳng lên bầu trời, mang theo uy thế rồng cuồn cuộn bao trùm toàn bộ chiến trường.
- Hống!
Tiếng gầm tựa chân long giáng thế khiến cả phù thủy, người Surias lẫn người Mekani trong lòng đều chấn động.
Bất cứ sinh sinh nào có linh hồn đều phải cúi đầu khuất phục trước uy áp đến từ phân ngành tâm linh mang tên Long Uy.
Vừa bay lên không trung, Locke lập tức thi triển hai giọt chân huyết trong cơ thể, liên tục dùng cuồng hóa hai lần lên bản thân để ép cạn huyết mạch thần long thần bí cùng huyết mạch hổ tinh miêu tam nhãn.
Lập tức, ma áp của hắn vọt một mạch từ tám nghìn năm trăm ba mươi chạm đến ngưỡng hơn chín nghìn. Dưới tác dụng của cuồng hóa cấp hai và việc bức bớt huyết mạch sinh vật ma pháp trong người, tinh thần lực của Locke bộc phát vượt qua giới hạn trong chớp mắt, phá tan cửa ải tinh hóa để nén kiệt pháp lực thành dạng tinh thể.
Long Uy của hắn theo đó càng thêm phần cường đại, giống hệt một con rồng xanh bằng xương bằng thịt. Nơi Thanh Diệp Long Tước lướt qua trên bầu trời, người Mekani và người Surias đều hoảng hốt dạt ra hai bên, nhường sạch đường cho Locke lao thẳng về phía pháo đài sắt thép.
Trên chiến trường, nữ phù thủy Yennefer vừa mới lao vào giao tranh bỗng ngẩng đầu lên, ngỡ như mình đang nhìn thấy một con rồng xanh xuất phát từ thị trấn tiền tuyến Kalimra phóng thẳng vào giữa trận địa.
- Sao lại có thể như vậy?
- Đó là… ma áp của bồi giống sư Locke Augustine ư?
- Rồng xanh sao?
Nàng lắc đầu, lúc này mới nhìn rõ đôi cánh ngụy trang thành rồng xanh mọc ra từ sau lưng Locke.
- Thực vật ngụy trang?
- Hắn ta còn có cả chiêu này cơ à? Hỏng bết rồi, dưới thứ uy áp giả mạo kia, trông hắn chẳng khác nào một con chân long thực thụ với phẩm cấp cao đến dọa người. Những tên Mekani sở hữu cấu trúc tựa linh hồn vốn là kiệt tác của kỹ sư nghĩa thể.
- Bọn chúng hễ đến gần hắn là bị tâm linh áp chế nên sẽ bản năng né tránh. Chết tiệt, cứ thế này thì hắn sẽ tiếp cận được tòa pháo đài sắt thép mất.
Ở một hướng chiến trường khác, nữ phù thủy Diana quay đầu nhìn lên bầu trời, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại.
- Locke ư?
- Rồng xanh?
- Mức ma áp vượt qua chín nghìn này…
Nét mặt nữ phù thủy Diana thoáng hiện vẻ thán phục.
- Ở giai đoạn dịch hóa mà hắn vẫn nghĩ ra cách dồn ép ma áp của mình bùng nổ đến mức này, thậm chí còn chuyển hóa nó thành Long Uy. Đứng trước uy áp rồng thế kia, dù là phù thủy tinh hóa thì linh hồn cũng bị chèn ép, thực lực phát huy ra được ba bốn phần đã là giỏi lắm rồi.
- Locke, quả nhiên không thể xem thường cậu được.
- Thôi được, dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ đánh bại tất cả mọi người trong cuộc thi lần này.
Diana giơ cao song đao nguyệt quế trên tay, thanh đao cuốn theo hương thơm ngào ngạt của hoa quế. Hai loại ma thực hệ băng kết hợp vào nhau khiến uy lực tăng vọt gấp bội.
Phía sau nữ phù thủy Diana bỗng hiện lên một vầng trăng tròn.
Hào quang tỏa ra thậm chí còn vượt trội hơn cả Long Uy của Locke. Diana không chần chừ tung một nhát chém về phía trước, lập tức một vệt băng sương khổng lồ trải dài ngút ngàn giữa đất trời, xuyên thủng chiến trường và nhắm thẳng vào pháo đài sắt thép.
Nữ phù thủy Yennefer cứ ngỡ Diana vừa tung ra một đại pháp sư nào đó khủng khiếp lắm, giật mình đến mức suýt ngã ngửa.
- Đây là ma pháp mà một phù thủy một hoàn có thể triển khai được sao?
Ở một phía khác, phù thủy Edgar lại đang dùng phân thân tự nhiên của mình để triệu hồi bão tố tự nhiên, bao trùm lấy tòa pháo đài sắt thép kia.
Chỉ trong chớp mắt, cuồng phong nguyên lực tự nhiên, lưỡi đao nguyệt quế mang đặc trưng của đại ma pháp cùng với tâm linh Long Uy của Locke đã đan xen phủ kín bầu trời, áp đảo hoàn toàn tâm trí của tất cả mọi người trên chiến trường.
Còn hai thí sinh còn lại là Alaric, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh này, đắn đo suy tính một hồi liền quyết định nằm ngửa buông xuôi.
- Ba tên kia biến thái quá rồi, cạnh tranh với tụi nó chẳng có mấy hy vọng đâu. Mà thực lực tổng thể của con mụ Yennefer kia cũng nhỉnh hơn ta. Tính đi tính lại, cái ghế thứ năm chắc là vị trí duy nhất dành cho ta rồi.
Alaric nhe răng cười hề hề.
- Vòng sơ loại ta đứng thứ năm, giờ chung kết vẫn cứ là thứ năm, đúng như dự đoán từ trước nên ta chẳng có gì phải thất vọng cả.
- Thế này cũng hay chán chứ bộ.
Alaric ngoảnh sang bảo Yennefer đang đứng cách đó không mang:
- Này, hay là chúng ta cứ nhận vé an ủi đi thôi? Ta đứng thứ năm, cô đứng thứ tư. Còn top ba thì nhường cho ba con quái vật kia đi tranh nhau cho lành.
Ngược lại với vẻ thản như ruồi của Alaric, sắc mặt Yennefer lúc xanh lúc trắng, giận dữ trừng mắt nhìn gã.
- Đầu óc ngắn ngủi, không có chí tiến thủ, ta há lại là loại phù thủy tầm thường như ngươi.
Yennefer tung người nhảy phắt lên đầu củ nấm khổng lồ.
- Nấm Đại Vương, chúng ta đi! Ít nhất ta còn có thể tranh giành vị trí thứ ba hoặc thứ hai. Chỉ cần lọt vào top ba là vẫn còn cơ hội bước chân vào viện Chân Tri. Dù không còn hy vọng tranh quán quân, nhưng suất giữ ba lên hai này ta phải giữ cho bằng được.
- Mấy tên biến thái kia đúng là không nên góp mặt ở một cuộc thi tầm vóc thế này, xem ra phải nghĩ cách khác mới được.
Lúc này, Locke vỗ đôi cánh Thanh Diệp Long Tước, mượn phẩm cấp của rồng xanh để trấn áp toàn bộ đám người Mekani. Dọc đường đi hắn chẳng tốn mấy sức lực đã đuổi kịp tòa pháo đài sắt thép đang di chuyển tốc độ cao.
Cùng lúc đó, hai dải nguyệt hoa hệ băng của Diana cũng chém tới, bồi thêm hai vết rách lớn trên thân pháo đài sắt thép.
Nữ phù thủy Diana lớn tiếng hét lên:
- Tốt nhất là cậu tránh ra cho tôi, Locke, bằng không lúc tôi ra tay tấn công pháo đài sắt thép thì cậu cũng sẽ bị vạ lây đấy.
Locke nhìn chằm chằm vào dải băng sương vắt ngang lưng chừng trời, tay hất lên một cái, liền triệu hồi một đầu của con Mãng Xà Chín Đầu đang bị tám tên Surias thao túng và cung cấp pháp lực trên chiến trường về phía mình. Một sợi xích sắt lập tức quấn chặt lấy tay phải của hắn, đồng thời trên người Locke bừng sáng chín lớp trường lực phòng thủ vĩnh cửu chồng chất lên nhau.