Chương 452: Thử thách nấc thang của Cổ Các Vũ Xà
Cổ Các Vũ Xà.
Locke cùng Alicia bước vào trong cổ các. Vị phù thủy bán long nhân trông coi nơi này đã đổi thành một người khác.
Locke ngạc nhiên nhìn vị phù thủy bán long nhân mang dòng máu rồng đỏ xa lạ kia.
- Chủ tiệm trước đây là một bán long nhân rồng xanh, phải không?
Vị bán long nhân rồng đỏ hờ hững đáp. Dòng máu bò sát dường như ghìm chặt cảm xúc của hắn.
- Phải. Ông ta đã ký đủ số hợp đồng hội viên hạng C nên được thăng chức rồi. Bây giờ nơi này do ta phụ trách. Dược sư Augustine, ta đã xem hợp đồng thử thách của ngài. Hiện ngài đang ở vòng thử đầu tiên của nấc thang.
Locke hỏi:
- Nấc thang?
Vị bán long nhân rồng đỏ há miệng. Giữa những kẽ răng hắn còn vương màu lưu huỳnh, mỗi khi cất lời, hơi thở cũng phả ra mùi lưu huỳnh đặc trưng.
- Đây là một dạng thử thách riêng của Cổ Các Vũ Xà. Tại các cổ các Vũ Xà trên khắp thế giới, hiện có rất nhiều dược sư đang tham gia thử thách này.
- Qua mỗi vòng, ngài sẽ nhận được một phần thưởng. Qua càng nhiều vòng, phần thưởng càng lớn.
- Mỗi dược sư chỉ có một cơ hội tham gia nấc thang của Cổ Các Vũ Xà trong đời. Một khi thất bại, sẽ không bao giờ được tham gia lần nữa, bất kể người đó là phù thủy cấp bậc nào.
Vị bán long nhân rồng đỏ chìa tay phải ra.
- Xin cho ta xem dược tề Khống Chế Chủ Não ngài đã điều chế.
Locke lấy từ giới tinh giới ra hai mươi bốn lọ dược tề Khống Chế Chủ Não.
Vị bán long nhân rồng đỏ thoáng ngạc nhiên khi nhìn qua.
- Không dùng Lửa Nguyên Sơ mà vẫn điều chế thành công dược tề Khống Chế Chủ Não với tỉ lệ cao đến vậy sao?
- Ba mươi phần nguyên liệu, ngài điều chế thành công hai mươi bốn phần, chỉ hỏng sáu phần. Ngay cả những dược sư thường điều chế loại dược tề này, tỉ lệ thành công cũng chỉ có sáu mươi phần trăm.
Hắn đặt hai mươi bốn lọ thuốc lên quầy, rồi lấy ra một chiếc lá phong đã phơi khô.
Sau đó, hắn đưa lá phong lên dưới cánh mũi, khẽ hắt hơi. Một đốm lửa nhỏ phụt ra từ mũi, bén vào chiếc lá đỏ khô.
Lá phong lập tức bốc cháy, khói cuồn cuộn tuôn lên.
Cùng lúc ấy, cả hai mươi bốn lọ dược tề Khống Chế Chủ Não đều ánh lên sắc đỏ nhàn nhạt.
Locke lúc này mới hiểu. Trong số nguyên liệu Cổ Các Vũ Xà đưa cho hắn trước đây, tất cả đều đã được trộn một chất phát sáng đặc biệt.
Còn chiếc lá phong đỏ ấy là lá phong hiện hình, một vật thường dùng trong ngành dược để làm hiện rõ dấu phát sáng đặc biệt đã được đánh dấu lên mục tiêu.
Chế tạo thứ này hơi phức tạp, cần có phòng điều chế thuốc riêng đủ rộng.
Vị bán long nhân rồng đỏ kiểm tra độ sáng của từng lọ thuốc, rồi gật đầu.
- Không có vấn đề gì.
- Nguyên liệu điều chế những lọ thuốc này đều do Cổ Các Vũ Xà cung cấp. Hơn nữa, chúng không hề có dấu vết của sức mạnh nguyên sơ. Ngài cũng tự tay điều chế toàn bộ, nếu không thì sẽ chẳng thể hiện ra dấu phát sáng ma pháp đặc biệt kia.
Locke chẳng lấy làm bất ngờ.
Hắn đã đoán nguyên liệu Cổ Các Vũ Xà đưa cho mình được khắc dấu ma pháp đặc biệt. Nơi này tuyệt đối không để hắn nhờ dược sư khác điều chế rồi mang thuốc đến nộp.
Vị bán long nhân rồng đỏ lấy từ nhẫn tinh giới ra một hộp sắt đen, mặt trước vẽ hình dấu hỏi.
- Đây là phần thưởng cho vòng đầu tiên của nấc thang, một chiếc hộp sắt đen. Mở ra rồi, ngài có thể nhận một phần thưởng bất kỳ. Tất cả đều liên quan đến ngành dược.
- Phù thủy Augustine, đây là chìa khóa ma dược đặc biệt dùng để mở hộp dấu hỏi. Xin trao lại cho ngài.
Locke nhìn vị bán long nhân rồng đỏ, nhận lấy hộp và chìa khóa. Hắn cắm chìa vào ổ khóa nằm trên mặt hộp có hình dấu hỏi, rồi nhẹ nhàng xoay một vòng.
Hộp sắt đen lập tức biến mất.
Locke nhận ra nó tan đi như nước bốc hơi. Nói đúng hơn, chiếc hộp vốn là một khối nước rắn đặc biệt, được tạo ra bằng ma pháp của phái luyện kim. Chỉ cần dùng chìa khóa mở hộp, nó sẽ tự thăng hoa rồi biến mất ngay.
Hộp vừa biến mất, trên quầy liền hiện ra một tờ công thức bằng giấy. Locke cầm lên xem. Trên đó ghi tên một loại thuốc: Dược Tề Cười Sằng Sặc.
Người uống sẽ cười khoái chí, hoàn toàn không thể ngừng lại, cứ cười mãi cho đến chết. Đây là một loại dược tề Nhất Hoàn thuộc ngành độc dược.
Locke lướt qua công thức, ghi nhớ xong thì cất vào nhẫn tinh giới.
Vị bán long nhân rồng đỏ nói:
- Phần thưởng ở vòng đầu tiên của nấc thang có phẩm chất giới hạn. Nhưng công thức Dược Tề Cười Sằng Sặc quả thực rất thú vị. Vào tay một dược sư đủ tài, nó có thể được dùng theo những cách khác hẳn.
- Dược sư Augustine, đây là thử thách vòng thứ hai của nấc thang.
Locke nhận tập giấy từ tay hắn. Alicia cũng ghé lại xem. Trên đó ghi:
“Trong vòng một năm, dùng mười phần nguyên liệu để điều chế Dược Tề Già Hóa Gelas. Phải thành công năm lần, không được dùng Lửa Nguyên Sơ.”
Sắc mặt Alicia khẽ biến.
- Dược Tề Già Hóa Gelas ư? Loại này chỉ kém Dược Tề Mặt Trời một chút. Vòng thứ hai của nấc thang đã khó đến vậy sao?
Trước khi bước vào nấc thang, dược sư phải điều chế thành công ba loại thuốc để chứng minh mình đủ tư cách tham gia. Ba loại thuốc ấy đã đòi hỏi kinh nghiệm dày dặn ở cấp Nhất Hoàn, đồng thời thử thách năng lực toàn diện của dược sư.
Vòng đầu tiên là dược tề Khống Chế Chủ Não, vốn đã thuộc hàng khó trong số các dược tề Nhất Hoàn.
Vậy mà vòng thứ hai lại yêu cầu điều chế Dược Tề Già Hóa Gelas, một loại thuốc phức tạp đến mức có thể xếp vào hàng khó nhất.
Alicia chợt nghĩ ra điều gì, bèn nhìn vị bán long nhân rồng đỏ.
- Chẳng lẽ vòng thứ ba sẽ bắt điều chế một loại dược tề Nhất Hoàn khó đến mức ngang với Dược Tề Mặt Trời? Không dùng Lửa Nguyên Sơ thì ai điều chế nổi loại thuốc khó đến thế?
Vị bán long nhân rồng đỏ lạnh lùng đáp:
- Không thể tiết lộ. Phù thủy Alicia, ngài có muốn tham gia thử thách nấc thang không?
Sắc mặt Alicia thoáng thay đổi, nhưng nàng vẫn lắc đầu.
- Không. Gần đây ta bận nhiều việc, không có thời gian tham gia thử thách này.
Nghe nàng dứt khoát từ chối, vị bán long nhân rồng đỏ cũng không nài ép. Hắn quay sang Locke, đưa cho hắn hai chiếc huy hiệu.
Một chiếc là huy hiệu Vũ Xà, biểu thị hắn đã vượt qua vòng đầu tiên của nấc thang. Trên đó có khắc số 1. Chiếc còn lại là huy hiệu chứng nhận dược sư chính thức.
Vị bán long nhân rồng đỏ giải thích:
- Thử thách nấc thang của Cổ Các Vũ Xà được Hiệp hội Bạch Vu Sư công nhận. Phù thủy vượt qua vòng đầu tiên có thể nhận huy hiệu dược sư chính thức ngay tại đây nếu trước đó chưa có.
Locke ngạc nhiên gật đầu.
- Nghĩa là phù thủy Nhất Hoàn hoàn toàn có thể bỏ qua kỳ thi dược sư chính thức, trực tiếp dựa vào nấc thang để lấy huy hiệu chứng nhận sao?
Vị bán long nhân rồng đỏ đáp:
- Ngài có thể hiểu như vậy.
Alicia mỉm cười, ghé giọng nói với Locke:
- Bình thường chẳng ai chọn cách đó đâu. Đừng nói đến việc điều chế loại thuốc phức tạp như dược tề Khống Chế Chủ Não. Ngay cả ba loại thuốc phải điều chế trước khi dự thử thách nấc thang, độ khó cũng vượt xa kỳ thi chứng nhận dược sư chính thức thông thường rồi.
- Ai lại bỏ con đường dễ mà chọn đường khó chứ?
Locke gật đầu.
- Vậy ta nhận thử thách vòng thứ hai của nấc thang. Đưa nguyên liệu cho ta.
Khóe mắt Locke thoáng thấy một lão phù thủy xa lạ bước vào tiệm. Ánh mắt hắn vẫn luôn cảnh giác, như thể chỉ cần có động tĩnh bất thường là lập tức quay đầu bỏ chạy.