Chương 36: Vu sư chính thức: Wesley Durant
Trong phòng làm việc của đạo sư Sophia, Locke đặt hai tay lên ma trận tử thủy tinh. Rất nhanh, trên bề mặt ma trận hiện lên con số: 53.
Mí mắt Locke giật nảy. Quả nhiên, lúc này hắn đã bước chân vào hàng ngũ học đồ vu sư cấp hai.
"Chỉ mất đúng một năm, mình đã thành học đồ cấp hai." Locke thầm tính toán: "Tốc độ học tập thế này chắc nằm ở khoảng giữa tư chất cấp năm và cấp sáu."
"Chỉ cần tìm thêm được nhiều công thức hợp thành, lại giải quyết được nguồn cung ma thạch, mình tin chắc tốc độ tu hành sẽ còn nhanh hơn nữa."
Suốt một năm qua, ngày nào Locke cũng làm trợ thủ cho đạo sư Sophia, gom góp được cả thảy một nghìn viên ma thạch. Nhưng tiền học hai môn pháp thuật cộng với chi phí tiêu hao cho các buổi thí nghiệm hằng ngày đã ngốn mất một khoản lớn, trong tay hắn giờ chỉ còn lại tám trăm viên.
Tám trăm viên ma thạch này là do hắn phải thắt lưng buộc bụng, chắt bóp từng chút mới giữ lại được.
Locke đã tính sẵn, trong tám trăm viên này, hắn sẽ trích ra năm trăm viên để mua một bản minh tưởng pháp.
Muốn đột phá lên học đồ vu sư cấp một, không có minh tưởng pháp là chuyện không tưởng.
Từ cấp ba lên cấp hai còn có thể gượng gạo học thêm pháp thuật nhằm ép tinh thần lực tăng theo, nhưng khoảng cách giữa cấp hai và cấp một lại là một trời một vực.
Nếu không dùng tới minh tưởng pháp, với tư chất vu sư vốn thuộc hàng trung bình kém của bản thân, e rằng hắn phải mất cả đời mới với tới cấp một.
Còn ba trăm viên ma thạch còn lại, hắn định xem có thể gom góp thêm chút đỉnh để theo học lớp gieo trồng thảo dược ma pháp của đạo sư Sophia hay không.
Cũng vì túi tiền eo hẹp, Locke chẳng dám đăng ký thêm bất kỳ môn phụ nào ở các lớp học chung.
Đám học đồ bản địa lắm tiền nhiều của thường chịu chi ma thạch ở khu giảng đường chung để mua các khóa học nâng cao riêng biệt. Chẳng hạn như lớp tầm soát lỗ hổng mạch ma lực, nơi có các vu sư chính thức hoặc học đồ cấp một trực tiếp kiểm tra khiếm khuyết trong kinh mạch ma lực của cơ thể, giúp họ xây dựng đường dẫn ma pháp hoàn thiện hơn.
Lại có những kẻ nhà giàu theo học lớp ma sủng, độc dược học căn bản, cốt để nắm trong tay một ngón nghề phòng thân.
Locke từng nghĩ đến chuyện dùng khối lập phương Horadric để hợp thành ma thạch nhằm giải quyết cơn túng thiếu. Ngặt nỗi khi ném ma thạch vào trong, bảo vật lại báo cấp độ hợp thành đã vượt quá giới hạn cho phép.
Hắn hiểu ngay, cấp bậc nhân vật hiện tại của mình chưa đủ để dung hợp ma thạch.
Chẳng rõ nguyên cớ vì đâu, cấp độ hợp thành của thứ đá ma thuật này lại cao đến thế.
Chợt nghe tiếng bước chân của đạo sư Sophia ngoài hành lang, Locke vội bước ra ngoài. Đập vào mắt hắn là cảnh đạo sư đang đỡ một nam vu sư trẻ tuổi xa lạ, nửa thân mình kẻ nọ đã biến thành một đống bùn đen nhầy nhụa gớm ghiếc.
Trên vạt áo choàng của người thanh niên có thêu huy hiệu của Tháp Nhọn Cây Ô Rô.
Rõ ràng đây là một vu sư chính thức của Tháp Nhọn Cây Ô Rô.
Nữ vu sư Sophia vừa dìu gã vừa thở dài:
- Thật là, Wesley Durant à, cậu đã là vu sư nhất hoàn của Tháp Nhọn Cây Ô Rô rồi đấy. Người có thân phận như cậu sao lại đi lén lút quyết đấu với hắc vu sư làm gì? Cậu điên rồi chắc? Lời nguyền của lũ vu sư bên Pháp Đình Huyết Chú quái đản khôn lường. Lần này cậu may mắn gặp nạn ngay gần địa bàn Căn Nhà Của Lilith, chứ đổi sang chỗ khác thì đã mất mạng vì nguyền rủa Ngàn Vết Loét này rồi!
Khuôn mặt Wesley Durant trắng bệch như tờ giấy, giọng thều thào:
- Ra đây là nguyền rủa Ngàn Vết Loét. May mà ở Căn Nhà Của Lilith tôi còn có người bạn như cậu. Cảm ơn nhé Sophia, cậu lúc nào cũng tốt bụng như vậy. Năm xưa trên chuyến xe vu sư đến học viện, cậu cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều.
Sophia bất đắc dĩ lắc đầu:
- Ai bảo chúng ta là bạn cùng khóa. Trong đám học đồ cùng đợt năm ấy, số người trở thành vu sư chính thức chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng mà nói trước, tiền thuốc men chữa trị vết thương cho cậu, một cắc cũng không được thiếu đâu đấy.
Wesley Durant gật đầu:
- Không thành vấn đề.
Lúc này, Sophia mới để ý thấy Locke Augustine đang đứng nép một bên.
Nàng khẽ niệm chú, đóa hoa dây leo trên vành mũ vu sư lập tức chuyển từ sắc hồng sang màu trắng toát. Vẻ mặt nàng cũng thu lại nét thân mật, hiện lên vẻ nghiêm nghị, rồi hạ giọng bảo Wesley:
- Cậu im lặng một chút, học trò của tôi tới rồi.
Wesley Durant liếc nhìn Locke, nét mặt đau đớn cũng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng vô cảm, tăng thêm mấy phần uy nghiêm của bậc bề trên.
Sophia quay sang nhìn Locke, giọng mang theo chút mất kiên nhẫn:
- Locke, sao trò lại đến vào giờ này? Còn tận ba tiếng nữa mới tới giờ học cơ mà. Giờ ta đang rất bận. Nếu không có chuyện gì quan trọng thì đừng làm phiền ta.
Locke thoáng chần chừ, rồi thưa:
- Thưa đạo sư, con tới để báo với người một tiếng, tinh thần lực của con đã đạt mức 53 rồi ạ. Con vừa dùng ma trận tử thủy tinh của người để kiểm tra xong. Hai pháp thuật Bắn Quả Độc và Bàn Tay Rửa Sạch Vết Bẩn con cũng đã hoàn toàn nắm vững.
Nghe vậy, vẻ khó chịu trên mặt Sophia tan biến sạch trơn. Nàng kinh ngạc đánh giá Locke từ trên xuống dưới.
Ở cảnh giới của nàng, việc nhìn thấu tinh thần lực của một học đồ căn bản chẳng cần nhờ tới ma trận tử thủy tinh như đám học đồ cấp một.
Sau một lượt dò xét, Sophia đã tin lời hắn đến tám chín phần.
Nàng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên:
- Tốc độ tiến bộ của trò thực sự nằm ngoài dự liệu của ta đấy, Locke. Ban đầu ta vạch ra kế hoạch bốn năm để trò chạm tới cấp hai, thế mà trò chỉ mất có một năm. Ngay cả tốc độ xây dựng cấu trúc pháp thuật Bắn Quả Độc cũng chỉ tốn một phần ba thời gian ta dự tính.
Ánh mắt Sophia nhìn Locke đã thêm vài phần coi trọng:
- Chắc hẳn trên người trò có thiên phú đặc thù nào đó. Chuyện này thỉnh thoảng vẫn xảy ra. Dù phương pháp kiểm tra tư chất của vu sư ngày càng tân tiến, nhưng dẫu có cặn kẽ đến đâu cũng không thể nào nắm bắt hết toàn bộ tiềm năng ẩn giấu của một con người. Thế nên thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp cá biệt lọt lưới. Theo ta thấy, tư chất vu sư thực tế của trò chắc chắn cao hơn nhiều so với bản đánh giá của học viện. Học viện vốn chẳng đời nào phân phát học đồ có tư chất cao cho ta, thế nên chuyện này hẳn cũng nằm ngoài tính toán của bọn họ. Locke, trò đã cho ta một bất ngờ lớn đấy.
Nàng trầm ngâm giây lát rồi nói tiếp:
- Mấy ngày nữa, ta muốn làm cho trò một buổi kiểm tra truy vết huyết mạch hoàn toàn miễn phí, trò thấy thế nào?
Locke lập tức gật đầu:
- Vâng, thưa đạo sư.
Sophia nói:
- Ta đổi ý rồi. Locke, giờ trò đã là học đồ cấp hai, đã có thể giúp được việc thực sự cho ta. Đi theo ta nào. Trước tiên trò đi lấy năm trăm mi-li-lít máu thụ yêu mang lại đây, rồi cùng ta luyện chế dược tề giải trừ lời nguyền. Có trò phụ tá, ta cũng đỡ vất vả hơn đôi phần. Tình thế bây giờ đã khác, tương lai của trò có lẽ sẽ còn tiến xa hơn nhiều so với dự liệu ban đầu của ta.
Nàng dặn dò thêm:
- Ta khuyên trò nên bỏ ra một trăm năm mươi viên ma thạch tới khu giảng đường chung để mua trọn bộ giáo trình Vạn Vật. Ta không có thời gian dạy trò mấy môn cơ bản đó, nhưng nó sẽ giúp ích rất nhiều cho trò sau này. Còn lớp gieo trồng thảo dược ma pháp mà trò hằng mong muốn, ta có thể dạy, trò chỉ cần trả cho ta năm trăm viên ma thạch là được. Thêm nữa, khi đã là học đồ cấp hai, trò sẽ được học những kỹ năng cao cấp hơn dành cho trợ thủ độc dược.
Locke vội vàng gật đầu nhận lời.
Bấy giờ, vị khách Wesley Durant nãy giờ vẫn im lặng mới hạ giọng nói với Sophia:
- Chúc mừng nhé, thu nhận được một học trò không tồi chút nào. Thật ghen tị với cậu đấy. Bên Tháp Nhọn Cây Ô Rô nhét cho tôi mấy đứa học đồ tư chất cấp hai, làm tôi tức đến lộn ruột. Loại tư chất rác rưởi ấy thì làm được tích sự gì, đến làm vật thí nghiệm còn chẳng đủ tiêu chuẩn. Thật chẳng hiểu nổi đám cổ hủ gàn dở bên Tháp Nhọn nghĩ cái gì mà lại đi tuyển cả học đồ dưới cấp ba. Bọn họ không thể nâng tiêu chuẩn tuyển sinh lên một chút hay sao chứ! Mà cũng không ngờ đấy, Sophia, cậu cũng có học trò của riêng mình rồi.
Sophia khẽ ho khan một tiếng, nhắc nhở:
- Ngài Wesley, xin hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói, học trò của tôi vẫn còn đang đứng ngay đây đấy.