Hussein nghiêm túc ghi nhớ từng lời, rồi gật đầu:
- Được, ta nhớ rồi. Nhưng đệ cũng biết lai lịch trước đây của ta mà. Ta chưa từng đăng bài nghiên cứu ở phe các đệ.
Hussein lúc này lúng túng đến cùng cực. Đến tận bây giờ, hắn mới hiểu thế nào là cảnh một đồng tiền cũng có thể làm khó một Vu sư chính thức trong xã hội Bạch Vu Sư.
Locke ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Vậy để đệ đổi giúp huynh. Cứ xem như đệ tặng huynh hai mươi điểm cống hiến. Đổi lại, đệ muốn hỏi huynh vài chuyện về ma pháp nguyền rủa, coi như mở mang thêm kiến thức.
Hussein khẽ thở phào.
- Được thôi.
Thế là cả hai lần lượt đổi được quyển sách ma pháp mình cần. Sau đó, Locke và Hussein mỗi người tìm một chỗ trống trong thư viện rồi ngồi xuống.
Đến khi đã yên vị, cả hai mới phát hiện ra một điều kỳ lạ. Chỉ cần họ ngồi xuống, trước mặt lập tức xuất hiện bàn đọc sách, ghế sô pha, thức ăn thức uống, hoa cỏ và giá sách.
Thậm chí, nếu họ muốn đọc sách trong một khung cảnh nào đó, cảnh vật trước mắt cũng sẽ lập tức chuyển đổi theo ý muốn.
Khi Locke muốn đọc sách bên bờ biển, quanh hắn liền hiện ra ánh nắng rực rỡ, mặt biển xanh biếc và bãi cát ngập tràn cảnh đẹp.
- Đúng là ma pháp Hoang Mạc Thị Giác.
Locke thốt lên một câu, rồi tập trung tâm trí vào quyển sách trong tay.
Tại sao thư viện trung tâm lại biết hắn cần quyển sách này?
Locke lật từng trang. Hắn nhanh chóng nhận ra đây là một công trình khảo sát quy mô lớn về những gia tộc phàm nhân có dấu hiệu sở hữu huyết mạch sinh vật cổ đại, trải rộng trên ba nghìn hai trăm năm mươi mốt thế giới đảo phàm nhân thuộc vùng biển phía đông nam.
Biển Thần Bí Vô Tận rộng lớn không sao tưởng tượng nổi. Mỗi hòn đảo của người phàm ít nhất cũng tương đương với cả một đại lục ở kiếp trước của hắn.
Tác giả quyển sách đã gom góp, sắp xếp lại tư liệu về toàn bộ những hòn đảo ấy.
- Một Vu sư chính thức dù thần thông quảng đại đến đâu, cũng chỉ có một mình. Với từng ấy thế giới phàm nhân, làm sao ông ta điều tra hết được?
Vẻ mặt Locke trở nên kỳ quặc.
- Những tư liệu ban đầu này hẳn lấy từ chỗ các Hắc Vu Sư.
Hắn đọc thêm một lúc rồi nhận ra:
- Có vài phương pháp điều tra rõ ràng đã dùng đến mô hình ma pháp của các học giả khảo cổ.
Nói đến đây, Locke chợt nhớ ra bản thân vẫn chưa tìm được truyền thừa của học giả khảo cổ ở cảnh giới Vu sư Nhất Hoàn.
Nếu có cơ hội, hắn phải đến chỗ McCarthy dò hỏi thử, xem trong tay gã có truyền thừa của học giả khảo cổ cấp Nhất Hoàn hay không. Nhưng nói thật, hy vọng chẳng được bao nhiêu.
Cho dù McCarthy thật sự có truyền thừa ấy, phần tri thức bên trong e rằng cũng dính dáng đến không ít rắc rối.
Nếu không, gã đã chẳng phải một mình trốn trong chợ Chimera.
Hơn nữa, loại tri thức này chưa từng được công khai bán ra, muốn có được lại càng khó khăn.
Trong thế giới Vu sư, không phải cứ muốn học thứ gì là có thể học thứ đó. Tri thức vô cùng quý giá, mà tri thức chính là sức mạnh.
Bởi vậy, người ta chỉ có thể nhìn xem mình đang sở hữu thứ gì, cần đến thứ gì, rồi học đúng thứ ấy.
Locke tiếp tục lật sách. Hắn phát hiện trong đó ghi chép rất nhiều huyết mạch sinh vật cổ đại đặc biệt, cùng hệ thống truyền thừa của chúng trong những gia tộc lâu đời ở các thế giới phàm nhân.
Thậm chí có những gia tộc đã suy tàn từ lâu, chính người trong gia tộc cũng chẳng biết tổ tiên mình từng mang huyết mạch ấy. Thế nhưng tác giả vẫn lần theo gia phả, tiến hành điều tra tỉ mỉ.
- Hửm? Trong thế giới phàm nhân số 111 có một gia tộc công tước Bắc Hải, sở hữu huyết mạch của cá voi đi đất sừng tinh thể, một sinh vật biển cổ đại. Chỉ tiếc huyết mạch ấy đã loãng đến mức không thể tiếp tục chiết xuất.
Locke gật đầu, đọc kỹ phần ghi chép về quá trình truyền thừa của gia tộc này.
Hóa ra tổ tiên gia tộc công tước Bắc Hải từng cưới một nàng công chúa người cá mang huyết mạch cá voi đi đất sừng tinh thể cực kỳ loãng. Vì vậy, hậu duệ của họ mới có được chút huyết mạch ấy.
Huyết mạch này còn loãng hơn cả huyết mạch mèo hổ ba mắt trong cơ thể nữ hoàng người mèo của hoàng tộc Thú Nhân.
Cho dù toàn bộ người trong gia tộc kia được đưa đến trước mặt Locke, hắn cũng không thể lợi dụng máu của họ để tiến hành chiết xuất đặc biệt.
Huyết mạch đã loãng đến mức chỉ còn đủ để chứng minh gia tộc ấy từng sở hữu nó. Còn hiện giờ, họ chẳng khác gì người bình thường.
Locke đọc tiếp.
- Trong thế giới phàm nhân số 154 có một gia tộc vương tộc tên Rodriguez, truyền thừa huyết mạch của thú vảy rắn. Tổ tiên gia tộc này có lẽ từng uống máu của một sinh vật ma pháp hiện đại tên Côn Cổ, trong cơ thể sinh vật ấy mang huyết mạch thú vảy rắn cổ đại.
Locke xem thêm vài phần ghi chép nữa. Những gia tộc được nhắc đến trong sách, huyết mạch đều đã loãng đến mức gần như biến mất, căn bản không thể sử dụng.
Nghĩ kỹ lại cũng đúng. Nếu huyết mạch của họ còn dùng được, tại sao người ta phải viết hết vào sách cho kẻ khác biết? Chỉ cần tìm đến tận nơi, rút máu của người trong gia tộc đó là có thể chiết xuất huyết mạch sinh vật ma pháp cổ đại rồi.
Đọc tiếp, Locke còn phát hiện một chuyện thú vị. Hầu hết vương công quý tộc trong thế giới phàm nhân đều từng có tổ tiên qua lại với sinh vật siêu tự nhiên.
Nghĩ kỹ thì cũng chẳng có gì lạ. Nếu tổ tiên họ là con cái của một Vu sư, hoặc hậu duệ của một sinh vật ma pháp hùng mạnh, thể chất bẩm sinh đã vượt xa người thường. Nhờ vậy, họ dễ chiếm được địa vị cao trong xã hội thế tục hơn.
Dĩ nhiên, rất nhiều gia tộc trong sách đã sớm suy tàn. Thậm chí có những gia tộc vẫn tưởng mình đời đời chỉ là dân thường, chẳng hề biết tổ tiên từng thuộc giới quý tộc. Tác giả quyển sách đã lần theo từng nhánh huyết thống, sắp xếp lại lai lịch của họ một cách rõ ràng.
- Ít nhất thì kiến thức của tác giả về huyết mạch cũng thật uyên bác, khiến ta mở rộng tầm mắt.
Locke say mê đọc tiếp. Quyển sách ghi lại rất chi tiết cách tác giả điều tra và thu thập chứng cứ. Nhờ đó, hắn học được không ít điều, đồng thời thấp thoáng chạm đến lĩnh vực tri thức của các học giả khảo cổ thuộc Vu sư Nhất Hoàn.
- Khoan đã.
Locke đã đọc đến phần cuối quyển sách. Vẻ mặt hắn bỗng trở nên hết sức kỳ quặc.
- Đọc chuyện thiên hạ một hồi, cuối cùng lại đọc đến chuyện nhà mình.
Tác giả quyển sách có từng nghĩ tới hay không? Trong số từng ấy gia tộc được ghi chép, sẽ có một hậu nhân trở thành Vu sư chính thức, gia nhập Hiệp hội Bạch Vu Sư, rồi bước vào thư viện công cộng để tra cứu chính quyển sách của ông ta?
E rằng chưa từng nghĩ đến. Dù sao xác suất ấy thật sự quá thấp.
Thế giới phàm nhân cách thế giới Vu sư xa xôi vô cùng, chẳng khác nào trời với đất.
Locke nhìn những dòng chữ trên trang sách. Ánh mắt hắn dần trở nên nặng nề.
- Hình như từ trước đến giờ ta đã nghĩ sai hướng. Nguyên nhân khiến ta sở hữu thuộc tính tương hợp thứ cấp với các hạt nguyên tố vàng, rất có thể không đến từ bên nữ, mà đến từ bên nam.
- Hơn nữa, cuối cùng ta cũng hiểu được đó là loại huyết mạch gì.
Hắn nhìn xuống trang sách. Trên đó viết:
“Gia tộc Bá tước Augustine thuộc hòn đảo số 31, qua khảo chứng, sở hữu huyết mạch sinh vật cổ đại cấp trung thượng, huyết mạch Rồng Hai Đầu Vàng.”
“Có giả thuyết cho rằng tổ tiên gia tộc từng tiếp xúc với một thiếu nữ do Cự Long dùng thuật biến hình hóa thành. Tuy nhiên, nhánh gia tộc Augustine này chỉ là một nhánh phụ trong số các nhánh phụ. Gia tộc Augustine chính thống dường như đã lọt vào mắt thế lực đến từ bên ngoài vùng biển phía đông nam, toàn tộc bị tàn sát trong một biến cố thần bí.”
“Không một ai sống sót.”
“Hiện nay, huyết mạch sinh vật cổ đại trong nhánh gia tộc Augustine này đã loãng đến mức có thể xem như không còn.”
Locke dùng ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn.
- Vậy mục đích thật sự của người mẹ phù thủy kia là nhắm vào huyết mạch rồng cổ đại của gia tộc Augustine sao?
Locke chìm vào suy tư.
- Xem ra chuyện năm xưa không đơn giản như ta vẫn tưởng. Mẹ chưa từng nói thật với cha.
- Năm đó, bà thật sự bị người ta truy sát ư?
- Nếu mục đích của bà là lấy được huyết mạch Rồng Hai Đầu Vàng, hoặc sinh ra một cô con gái vừa mang huyết mạch Rồng Hai Đầu Vàng vừa có tư chất phù thủy, vậy trong tay bà hẳn phải có một kỹ thuật mạnh mẽ, đủ sức tinh luyện huyết mạch sinh vật cổ đại. Kỹ thuật ấy thậm chí còn vượt xa sức tưởng tượng hiện tại của ta.
- Nhưng vẫn còn một vấn đề. Nếu huyết mạch Rồng Hai Đầu Vàng trong cơ thể ta thật sự đã loãng đến mức có thể xem như không còn, vậy tại sao huyết mạch ấy lại đang không ngừng thức tỉnh? Hơn nữa, dấu hiệu hình thành ngày càng rõ rệt, tốc độ cũng liên tục tăng lên.
- Bây giờ đã biết rõ nguồn gốc của nó, ta sẽ dễ dàng thúc đẩy quá trình hình thành hơn.
Locke cảm nhận được rất rõ. Từ khi trở thành Vu sư Nhất Hoàn, phần huyết mạch thần bí trong cơ thể hắn đã trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.