Chương 318: Chiến tranh tạm dừng, tính công lao
Không biết hai vị Vu sư Nhị Hoàn trên trời đã đạt thành giao dịch gì, nhưng sau một hồi thương lượng, cuối cùng Vu sư Nhị Hoàn Justin của Hiệp hội Bạch Vu đã ra lệnh cho các Vu sư Nhất Hoàn trong hiệp hội khoanh tay đứng nhìn, để mặc đám hắc vu sư rút lui. Đồng thời, ông cũng lệnh cho Viện trưởng Thompson giải bỏ phong ấn trên ngọn Giáo Cây Khổng Lồ, trả lại tự do cho Hình Phạt Thánh Nhục.
Thấy chiến sự lắng xuống, Viện trưởng Thompson khẽ thở phào.
Tình thế hiện giờ đã là một trận đại thắng của Hiệp hội Bạch Vu. Tuy chưa diệt sạch quân địch, nhưng chỉ riêng chiến quả trước mắt cũng đã có ý nghĩa vô cùng lớn.
Chỉ cần Vu sư Nhị Hoàn của Liên minh Hắc Vu không xảy ra chuyện gì, Hiệp hội Bạch Vu gần như không thể tiêu diệt hoàn toàn liên minh ấy.
Với chiến quả hiện tại, hiệp hội đã hết sức hài lòng.
Sau đây sẽ là một cuộc chiến dai dẳng kéo dài nhiều năm. Hiệp hội Bạch Vu đã xây dựng xong nền kinh tế thời chiến. Giờ đây, cho dù chính Justin muốn buộc toàn xã hội ngừng chiến tranh, ông cũng phải trả cái giá khổng lồ.
Cỗ máy chiến tranh một khi vận hành sẽ mang lại lợi nhuận kếch xù. Một khi hệ thống kinh tế ấy được dựng lên hoàn chỉnh, xã hội Bạch Vu vốn luôn sợ chiến tranh sẽ trở nên hiếu chiến hơn bất cứ xã hội nào khác.
Huống hồ Liên minh Hắc Vu ở Vực Sừng Đông Nam còn tự xưng đã phát hiện một thế giới quy mô trung bình chưa từng được ai biết đến. Chuyện ấy càng đủ sức khiến xã hội Bạch Vu đã chuyển sang nền kinh tế thời chiến phát cuồng.
Gần như Locke có thể nhìn thấy trước cảnh tượng sắp tới. Trong một thời gian rất dài, những ngành nghề liên quan mật thiết đến chiến tranh ở xã hội Bạch Vu vùng Đông Nam sẽ kiếm được khoản lời khổng lồ.
Còn những ngành ít dính dáng đến chiến tranh, chẳng hạn nghề điều vị, rất có thể sẽ lụn bại trong năm mươi năm tới. Biết đâu những người làm nghề này cuối cùng còn bị ép phải rời khỏi Vực Sừng Đông Nam, tìm đường sống ở những vùng đất phù thủy khác.
Chiến tranh kéo dài, vật tư nhất định sẽ thiếu hụt.
Đến lúc ấy, sẽ chẳng còn bao nhiêu Vu sư chịu bỏ ma thạch thật để mua những món ăn do các thợ điều vị làm ra, chỉ nhằm thỏa mãn ham muốn ăn uống.
Những tổ chức phù thủy cỡ vừa và lớn như Học viện Hội họa Atlas cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Những bức tranh ma pháp do họ tạo ra có lẽ sẽ dần chuyển từ mục đích thưởng thức nghệ thuật sang những phương hướng hữu dụng cho chiến tranh, chẳng hạn bản đồ ma pháp.
Ảnh hưởng lớn nhất đối với Locke lại nằm ở dòng ma thực August của hắn. Rất có thể tại Vực Sừng Đông Nam, lượng tiêu thụ dòng ma thực này sẽ tăng mạnh.
Dĩ nhiên, sau khi tận mắt chứng kiến cuộc chiến ở cấp Vu sư Nhất Hoàn, ma pháp nghi thức kỳ dị của Vu sư Kết Tinh, cùng sự can thiệp đột ngột của Vu sư Nhị Hoàn, Locke hiểu rằng nếu muốn thu được nhiều lợi ích hơn ở Vực Sừng Đông Nam, hắn phải nghiên cứu và nuôi trồng được loại ma thực dùng cho chiến đấu ở cấp Nhất Hoàn.
Nhưng hắn cũng sắp rời khỏi Vực Sừng Đông Nam.
Locke cau mày. Lựa chọn tốt nhất của hắn là tiếp tục hợp tác với một vài người, cùng nhau mở một cửa hàng phù thủy góp vốn chia phần tại Vực Sừng Đông Nam.
Trong đầu Locke chợt hiện lên cái tên Harlan Vela, rồi đến phu nhân Irina. Phu nhân Irina là một trong những học trò có thâm niên nhất của Harlan Vela.
Có lẽ hắn có thể nhờ thầy Harlan Vela bắt mối với phu nhân Irina, sau đó bàn bạc cùng bà về chuyện này.
Bảo hắn ở lại Vực Sừng Đông Nam cũng không được. Vùng đất phù thủy này rất thích hợp cho học đồ Vu sư, nhưng với Vu sư Nhất Hoàn thì tài nguyên nơi đây lại chật hẹp đến đáng thương.
Trước kia, sở dĩ có nhiều Vu sư Nhất Hoàn ở lại đây là vì họ muốn dưỡng già. Nhưng nay ngay cả ưu thế cuối cùng ấy cũng không còn. Trong năm mươi năm tới, nơi này sẽ biến thành chiến trường.
E rằng sẽ có rất nhiều Vu sư Nhất Hoàn bình thường rời khỏi đây, tìm đến những vùng đất phù thủy khác.
Lúc này, chiến cục bên ngoài đã chuyển sang giai đoạn thu dọn chiến lợi phẩm và quét sạch chiến trường.
Viện trưởng Thompson tìm thấy trên mặt đất chiếc nhẫn Tinh Giới của mụ phù thủy linh nhi Brittany, cùng một chiếc nhẫn Tinh Giới khác của chị gái mụ, rồi giao cả hai cho Locke.
Tâm trạng Viện trưởng Thompson dường như rất tốt. Ông cười nói:
- Locke, một chiếc nhẫn là chiến lợi phẩm của ngươi, chiếc còn lại xem như quà ta tặng ngươi.
Locke không từ chối, đưa tay nhận lấy hai chiếc nhẫn Tinh Giới của hai hắc vu sư cấp Nhất Hoàn.
Sau này hắn còn rất nhiều chỗ phải dùng tiền. Hiện giờ trong tay hắn chỉ có năm vạn ma thạch tiền dành dụm, số ấy còn xa mới đủ.
Thậm chí, hắn còn chưa đủ tiền mua một tấm vé tàu, chưa đủ để thuê người mở cửa hàng phù thủy góp vốn chia phần ở Vực Sừng Đông Nam, lại càng chưa đủ tiền mua chiếc Nhẫn Druid.
Locke kiểm tra sơ qua hai chiếc nhẫn.
Kiểu dáng của nhẫn Tinh Giới của hai hắc vu sư khác hẳn hai chiếc cơ bản nhất đang nằm trong tay hắn. Hai chiếc nhẫn của hắn chỉ thông với một vùng không gian rộng bằng một căn phòng. Còn hai chiếc nhẫn này, mỗi chiếc lại có không gian lớn bằng cả một sân bóng rổ.
Bên trong cất giữ rất nhiều đồ đạc, phần lớn đều là những vật phẩm liên quan đến ma pháp u hồn.
Trong chiếc nhẫn của mụ phù thủy Brittany thậm chí còn có rất nhiều thứ làm từ cơ thể người, hình thù quái dị đến mức khiến Locke buồn nôn. Hắn cố nén cảm giác ghê tởm, quyết định không lãng phí chúng.
Vài ngày nữa, hắn sẽ đóng gói tất cả rồi đem bán ở chợ đen, giao cho những Vu sư có hứng thú.
Nhân cơ hội đó kiếm một khoản lớn.
Đối với các Vu sư nghiên cứu thực vật học, những thứ này chỉ là phế liệu, thậm chí còn là đồ vật thuần túy khiến người ta buồn nôn. Nhưng với hắc vu sư của một số ngành khác, chúng lại quý giá chẳng khác gì báu vật hiếm có.
Nói cho cùng, kẻ thích thì gặp đúng món mình cần.
Locke nhìn Viện trưởng Thompson với vẻ khó hiểu.
- Viện trưởng, xem ra tâm trạng ngài rất tốt.
Viện trưởng Thompson cười tít mắt.
- Đương nhiên rồi. Cuộc thương lượng cuối cùng giữa đại nhân Justin và vị hắc vu sư Nhị Hoàn kia đã đem lại kết quả rất tốt.
- Trong thỏa thuận có vài điều khoản cực kỳ có lợi cho học viện chúng ta. Chúng ta từ bỏ việc truy sát những kẻ còn lại, đổi lại, chúng phải mua một lượng lớn hàng hóa từ chỗ chúng ta trong thời gian tới. Đó chính là cái giá phải trả cho thất bại lần này.
- Bản hợp đồng được bảo đảm bằng tiền vàng Aztec do hiệp hội quản lý. Ngay cả Vu sư Nhị Hoàn cũng không thể làm trái.
Viện trưởng Thompson cười nói:
- Bản thỏa thuận này ký rất đáng giá. Theo ta, nó còn tốt hơn nhiều so với việc truy sát đám hắc vu sư còn lại. Những kẻ ấy đều là xương cứng khó gặm. Cho dù chúng ta nuốt được, cái giá phải trả cũng sẽ vô cùng lớn.
Viện trưởng Thompson lại nói:
- À phải rồi, các Vu sư của Hiệp hội Bạch Vu sẽ được tính công lao trong cuộc chiến lần này. Nhưng chỉ những Vu sư chính thức đã gia nhập hiệp hội mới được ghi nhận. Vì vậy, muốn nhận công lao chiến tranh, trước hết phải ký hợp đồng làm việc với một tổ chức Bạch Vu địa phương.
Viện trưởng Thompson giơ tay, nói với Locke:
- Đừng vội, ta còn chưa nói hết, tiên sinh Augustine.
- Ta có cách giải quyết rất tiện. Trong tay ta còn vài suất làm việc tạm thời ở Lều Lilith. Ta có thể trực tiếp trao cho ngươi chức cố vấn tạm thời. Như vậy, trên danh nghĩa, ngươi cũng được xem là một Vu sư chính thức của Hiệp hội Bạch Vu vùng Đông Nam, đương nhiên có thể nhận công lao chiến tranh.
- Chức cố vấn tạm thời không mang bất kỳ ràng buộc nào, cũng không được xem là một chức vụ chính thức. Sở dĩ người ta lập ra chức danh này chính là để dùng trong những tình huống như hiện giờ.
- Vì vậy, nó không được tính là ngươi từng đảm nhiệm một chức vụ chính thức.
Viện trưởng Thompson ân cần dặn dò Locke:
- Ngươi phải biết trân trọng cơ hội nhận chức vụ đầu tiên trong một tổ chức phù thủy. Ngươi hiểu điều đó chứ? Nơi làm việc đầu tiên sẽ quyết định đẳng cấp của những tổ chức phù thủy mà ngươi có thể gia nhập về sau.
- Nếu tổ chức đầu tiên có đẳng cấp không đủ cao, nó sẽ âm thầm trở thành chướng ngại, khiến ngươi khó tìm được một công việc tốt hơn sau này.
Locke chớp mắt.
Hắn nhớ đến lời khuyên trước đó của cố vấn Francis, trong lòng lập tức cạn lời. Vị cố vấn Francis kia chưa từng nhắc đến chuyện này, trái lại còn không ngừng kể cho hắn nghe những lợi ích của việc vào làm ở Lều Lilith trước.