Chương 278: Nhận được dược tề đột phá
Theo lời chỉ dẫn của Vu sư Harlan Villa, Locke tìm đến vùng ven thành phố cảng thuộc Học viện Aurelian. Nơi đó có một căn nhà luyện kim, trên mái đặt một chiếc vạc lớn.
Chiếc vạc không ngừng bốc hơi nóng. Hơi nước bay lên cao, tụ lại thành mây mưa rồi hóa thành nước, rơi ngược xuống vạc.
Nhờ vậy, lượng dược dịch bên trong chiếc vạc trên mái nhà có thể được duy trì ổn định trong thời gian dài.
Locke đứng trước căn nhà luyện kim, khẽ hít một hơi. Hắn lập tức nhướng mày.
- Hình như là một loại dược tề tạm thời tăng cường pháp lực.
Hắn nhìn kỹ hơn rồi tự nhủ:
- Không chỉ có một loại dược tề, mà là hỗn hợp của hơn mười loại khác nhau. Hơn nữa, cấp bậc của chúng đều không thấp. Điều chế dược tề hỗn hợp vốn là lĩnh vực của Dược tề sư chính thức. Nhưng số lượng này cũng quá kinh người. Chẳng lẽ đây là một vật trang trí được tạo ra bằng kỹ thuật làm dược tề bốc hơi, kết hợp với thiết bị luyện kim? Xem ra nó không đơn giản chỉ để trang trí.
Locke ngẩng đầu nhìn chiếc vạc lớn trên nóc căn nhà luyện kim. Kích thước của nó chẳng khác nào một hồ bơi, bên trong lại chứa đầy một loại dược tề đặc biệt.
Hắn nghi ngờ rằng nếu gần đây xảy ra chiến đấu, dược tề trong vật trang trí hình chiếc vạc kia sẽ phát huy tác dụng theo một cách nào đó.
Bên trong căn nhà luyện kim vang lên giọng nói hơi già nua:
- Vào đi.
- Cậu học trò, tìm ta có việc gì?
Cửa nhà mở ra. Một nữ phù thủy già mặc áo choàng Bạch Vu Sư bước ra ngoài. Sau lưng bà là mấy chiếc vạc đặt trên giá sắt. Bên dưới mỗi chiếc vạc đều có ngọn lửa ma lực đang cháy hừng hực.
Locke cúi người hành lễ.
Nữ phù thủy trước mặt hắn chính là Claudia Forbes, một trong bảy cố vấn cấp cao của Lều Lilith, đồng thời cũng là một trong những Dược tề sư tài giỏi nhất nơi này. Tác phẩm nổi tiếng nhất của bà là Dược tề Huyết Thuần.
Lĩnh vực nghiên cứu chính của Claudia là dùng dược tề để khơi mở những thiên phú đặc biệt ẩn giấu trong cơ thể con người.
Đây gần như là lĩnh vực khó đạt thành quả nhất trong ngành dược tề, bởi vậy rất ít người chịu theo đuổi.
Một khi chọn nghiên cứu hướng này, gần như đồng nghĩa với việc trong thời gian dài sẽ chẳng thể viết ra bài nghiên cứu có giá trị, cũng khó tạo được thành quả đáng kể.
Người nghiên cứu phải ngày đêm khổ học. Kết cục có thể là hoang phí cả đời, nhưng cũng có khả năng đến một ngày nào đó đột nhiên đạt được thành tựu lớn.
Ngoài những Dược tề sư thông minh tuyệt đỉnh, chẳng mấy ai muốn chọn con đường này. Vì thế, số thiên tài bị chôn vùi tài năng trong lĩnh vực ấy cũng không hề ít.
Locke hành lễ với nữ phù thủy Claudia rồi nói rõ ý định:
- Đại nhân Forbes, tôi là Locke Augustine, học trò của Vu sư Harlan Villa. Tôi đến nhận dược tề đột phá. Tinh thần lực của tôi đã đạt tám trăm. Theo quy định của học viện, tôi đặc biệt đến xin dược tề đột phá.
Nữ phù thủy Forbes già nhìn Locke với vẻ ngạc nhiên. Trong mắt bà thoáng hiện vẻ tinh ranh.
- Locke Augustine, ta có ấn tượng về cậu. Loại dược tề mật gấu phỉ thúy của cậu rất thú vị.
Bà nhìn hắn từ đầu đến chân rồi nói:
- Ta nhớ cậu mới thăng lên Học Đồ Vu Sư Cấp Một chưa đầy hai năm, đúng chứ? Vậy mà giờ đã muốn xin dược tề đột phá rồi sao?
Claudia quan sát Locke thêm một lượt, sau đó gật đầu.
- Pháp lực của cậu quả thực đã gần chạm đến ngưỡng ấy, thậm chí còn nhỉnh hơn đôi chút.
Bà hơi kinh ngạc:
- Rất ít học trò có thể đạt đến trình độ này trong thời gian ngắn như vậy. Người trước đó là nữ phù thủy Sofia.
Claudia mời Locke vào trong.
- À, chính là đạo sư của cậu. Vào đi. Những quy định cần biết, cô ấy đã nói với cậu chưa?
Locke đáp:
- Rồi ạ. Đạo sư Harlan đã nói với tôi rất nhiều điều cấm kỵ. Ngoài ra, tôi còn phải ký một hợp đồng bảo mật cấp cao nhất của Hiệp hội thì mới được nhận miễn phí một lọ dược tề đột phá.
- Đổi lại, tôi phải ký thỏa thuận với học viện. Sau khi trở thành Vu sư chính thức, tôi sẽ ưu tiên ở lại làm việc cho học viện. Nếu không muốn ở lại, tôi phải đền đáp học viện bằng một hình thức tương xứng.
Đó cũng là điều hợp lý.
Nhờ có nền tảng Lều Lilith, Locke mới nhận được từng ấy tài nguyên. Nếu cuối cùng hắn vẫn chọn rời đi, Lều Lilith đương nhiên không phải tổ chức từ thiện, hắn phải trả lại một phần lợi ích tương xứng.
Dĩ nhiên, cái giá Lều Lilith đưa ra nhìn chung vẫn khá công bằng.
Trước đây, nữ phù thủy Sofia phải giết một Vu sư chính thức mới có thể rời khỏi học viện, chẳng qua vì bà muốn rút ngắn thời gian mà thôi.
Nếu không vội, một Vu sư chính thức bình thường chỉ cần làm việc cho học viện từ ba mươi đến năm mươi năm, về cơ bản cũng có thể đổi lấy quyền tự do rời đi.
Tuổi thọ của Vu sư chính thức dài đến kinh người, nên mấy chục năm ấy chẳng đáng là bao.
Xét cho cùng, học viện cũng không muốn chủ động trở mặt với những Vu sư chính thức do chính mình bồi dưỡng. Hai bên vẫn là mối quan hệ cùng nâng đỡ lẫn nhau.
Sau khi rời học viện, thành tựu mà Vu sư chính thức đạt được vẫn sẽ gián tiếp làm rạng danh tổ chức Vu sư nơi mình xuất thân. Nhờ thế, tổ chức ấy có thể thu nhận thêm nhiều học trò ưu tú.
Nữ phù thủy Claudia Forbes cười một cách kỳ quặc rồi nhìn Locke.
- Vậy thì ký hai bản hợp đồng này đi. Ký xong, ta sẽ giao dược tề đột phá cho cậu.
Bà chỉ vào chiếc ghế bên bàn.
- Locke, ngồi xuống.
Locke ngồi vào bàn. Hắn đọc kỹ hai bản hợp đồng, sau đó mới ký tên.
Thấy hắn đã hoàn tất thủ tục, nữ phù thủy Forbes quay người đi vào sâu trong phòng. Ở đó, mặt đất chất đầy những đống dược tề lộn xộn. Bà tiện tay cầm lên mấy lọ xem xét, rồi lấy ra một lọ Dược tề Hy Sinh, quay lại đưa cho Locke.
Nữ phù thủy Forbes nói:
- Cho cậu đấy, thiên tài trẻ tuổi.
- Đây là phần Dược tề Hy Sinh vốn thuộc về cậu.
Locke mím môi. Hắn ngoảnh đầu nhìn đống dược tề ngổn ngang phía sau nữ phù thủy Forbes, nhận ra Dược tề Hy Sinh quý giá đến mức phải giữ bí mật tuyệt đối kia lại bị ném dưới đất như rác, chất thành cả một ngọn núi.
Nhận lấy lọ dược tề, Locke không nhịn được lên tiếng:
- Đại nhân Forbes, tôi cứ tưởng… cứ tưởng loại dược tề này quý giá lắm.
- Dù sao cấp độ bảo mật của nó cũng cao đến vậy.
Nữ phù thủy Forbes chớp mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Sao có thể? Dược tề Hy Sinh là loại dược tề đơn giản nhất. Độ khó điều chế cực kỳ thấp. Với trình độ hiện giờ của cậu, chỉ cần ta kiên nhẫn dạy vài năm, biết đâu cậu cũng tự điều chế được.
- Thậm chí chẳng cần trở thành Vu sư chính thức.
Locke ngạc nhiên:
- Vậy chẳng phải số lượng Dược tề Hy Sinh ngoài kia rất nhiều sao?
Ánh mắt nữ phù thủy Forbes chợt tối lại.
- Đúng là không ít. Nhưng thứ thật sự khan hiếm không phải bản thân nó, mà là thiên phú của các Vu sư. Loại dược tề này quá đáng sợ. Công thức của nó phải bị hạn chế lưu truyền, người được phép điều chế cũng phải bị hạn chế, ngay cả con đường buôn bán cũng phải kiểm soát chặt chẽ.
- Điều đáng sợ nhất nằm ở chỗ cách điều chế của nó quá đơn giản, nguyên liệu sử dụng lại quá thông thường. Hiệu quả sau khi uống cũng cố định đến mức đáng sợ, tác dụng phụ thì rõ ràng đến từng chi tiết.
- Nếu Hiệp hội không kiểm soát nó, loại dược tề này đủ sức hủy diệt cả một vùng đất của Vu sư.
Nữ phù thủy Forbes hơi ưỡn ngực, vẻ mặt lộ rõ niềm kiêu hãnh.
- Ta phải cảm ơn Hiệp hội vì đã tin tưởng. Nhờ vậy, ta được chọn làm một trong số ít người điều chế Dược tề Hy Sinh của khu vực Đông Nam.
Bà chỉ vào huy hiệu đặc biệt trước ngực, biểu tượng cho thân phận người điều chế Dược tề Hy Sinh.
- Những ký ức liên quan đến việc này đều được bảo vệ bởi ma pháp Vòng Hai của phái Tâm Linh, gọi là Chú Bảo Mật Tâm Linh.
- Vì vậy, không ai có thể lấy trộm công thức khỏi đầu ta. Không thể cướp đoạt, dò xét, hay khống chế ta để ép ta dùng bất cứ phương pháp nào nói công thức cho hắn. Kẻ khác cũng không thể chiếm lấy thân thể ta rồi đọc biển ý thức để tìm ra công thức. Thậm chí, hắn còn chẳng thể lừa ta, khiến ta vô tình tiết lộ công thức.
Locke khâm phục gật đầu.
- Quả nhiên đã tính toán vô cùng chu đáo, đại nhân Forbes.
Chỉ nghe nữ phù thủy Forbes giải thích thôi, Locke đã cảm nhận được lớp phòng vệ này kín kẽ đến mức nào.
Ngay cả hắn cũng không nghĩ ra còn cách nào có thể cưỡng ép lấy được công thức từ tay bà.
Bản thân nữ phù thủy Forbes cũng không thể nói công thức ấy cho bất kỳ ai.
Hơn nữa, thành phẩm Dược tề Hy Sinh hẳn cũng đã được bảo mật ở cấp độ cực cao. Các Dược tề sư không thể dựa vào thành phẩm để suy ngược ra công thức.
Nữ phù thủy Forbes nói:
- Được rồi, giờ ta sẽ cho cậu biết tác dụng thật sự của Dược tề Hy Sinh. Thứ tác dụng chết tiệt bị nguyền rủa ấy… chẳng biết đã hại bao nhiêu thiên tài Vu sư rồi.
- Biết bao người vì nó mà đánh mất toàn bộ tương lai của mình.