Chương 267: Thế lực của Haren Vela
Trong buổi tiệc, ngay cả những Vu sư Nhất Hoàn đang giảng dạy tại các học viện khác ở miền Đông Nam cũng tỏ ra rất hứng thú với mấy dự án trong tay Locke.
Một nữ Vu sư tên Christine, hiện đang làm giảng sư tại Vườn Bốn Mùa, chủ động bước đến trước mặt Locke. Da thịt toàn thân ả đã hóa xanh. Ả đưa mắt ra hiệu cho đám học đồ Vu sư hạng nhất đang vây quanh hắn tạm lui ra.
Christine gật đầu với Locke, nói:
- Học đệ, gần đây Vườn Bốn Mùa chúng ta cũng đang giao chiến với một tổ chức hắc vu sư tên Giáo đoàn Xương Trắng. Ta rất hứng thú với mấy dự án trong tay đệ.
- Nhưng thứ ta quan tâm nhất là Hỏa Liên Tinh Thạch. Ta muốn mua trước hai nghìn cây từ tay đệ. Nếu được, chúng ta có thể ký hợp đồng ngay bây giờ.
- Trước tiên cứ ký một đơn hàng ngoài học viện trị giá mười nghìn ma thạch. Nếu sử dụng hiệu quả, ta sẽ thay mặt Vườn Bốn Mùa đặt thêm hàng cho đệ.
Khác với những Vu sư Nhất Hoàn khác, Christine đích thân đến dự tiệc bằng chính thân thể của mình.
Trước đó, Locke đã nhận ra ả khác hẳn những Vu sư Nhất Hoàn còn lại. Phần đông trong số họ tỏ thái độ khá lạnh nhạt với Christine.
Có lẽ tuy nằm trong mạng lưới quan hệ của Vu sư Haren Vela và đã là Vu sư Nhất Hoàn, trước kia Christine cũng chỉ là một học viên vô danh. Pháp lực của ả hẳn thuộc hàng thấp trong giới Vu sư Nhất Hoàn.
Vì thế, thái độ của Christine với Locke bình đẳng hơn hẳn những Vu sư Nhất Hoàn kia, vốn đối đãi với hắn khá nghiêm nghị.
Ả cũng là Vu sư Nhất Hoàn duy nhất chủ động đề nghị mua cây ma pháp của Locke. Những người khác hoặc có bản thể ở xa miền Đông Nam, hoặc vẫn còn chờ xem tình hình.
Locke đáp:
- Được thôi, học tỷ Christine. Vậy chúng ta ký đơn hàng nhé. Nhưng ta cần chút thời gian để khôi phục ruộng ma pháp trồng Hỏa Liên Tinh Thạch. Ít nhất cũng phải ba tháng nữa, học tỷ thấy có được không?
Christine cong môi cười:
- Dĩ nhiên. Chúng ta đều là nhà gây giống, ta hiểu quy củ.
- Ta từng xem ghi chép chiến đấu của Hỏa Liên Tinh Thạch trong tay đệ. Hiện tượng “ống dẫn dung nham” có thể tăng đáng kể uy lực của chúng khi được sử dụng với số lượng lớn, tạo thành hiệu quả cộng hưởng.
- Hơn nữa, những phép thuật như Bom Đất Cháy là phép thực vật thông dụng, phần lớn Vu sư ở Vườn Bốn Mùa chúng ta cũng biết dùng.
- Ta đang rất mong chờ xem giống cây ma pháp này sẽ thể hiện ra sao trong cuộc chiến giữa chúng ta với Giáo đoàn Xương Trắng.
Những Vu sư Nhất Hoàn khác cũng âm thầm quan sát. Trong số họ không phải chẳng có ai cần đến sản phẩm của Locke, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là học đồ Vu sư hạng nhất. Họ vẫn muốn xem xét thêm.
Christine đã chủ động đứng ra thử trước, họ có thể nhìn vào hiệu quả đơn hàng của ả rồi mới quyết định có đặt hàng với Locke hay không.
Hơn nữa, hiện giờ sức sản xuất của Locke rõ ràng còn hạn chế, nhóm cộng sự vẫn chưa thành hình. Dù họ đặt hàng, cũng phải đợi một năm rưỡi mới nhận được, nên chẳng ai vội.
Buổi họp mặt học viên lần đầu tiên diễn ra sau ba mươi năm này, ai nấy đều thu hoạch đầy tay.
Còn Locke là người hưởng lợi nhiều nhất. Chỉ dự một buổi tiệc, hắn đã nhận được đơn hàng, lại tìm được nguồn nhân lực.
Chợt nhớ ra một chuyện, Locke thăm dò hỏi Haren Vela:
- Thầy Haren, con muốn xin một khu vườn thực vật quy mô trung bình.
- Nhưng trước đây con đã nộp đơn mấy lần, hồ sơ cứ bị giữ lại, mãi chẳng thấy động tĩnh gì.
Haren Vela ngạc nhiên nhìn Locke:
- Locke, con vẫn chưa có một khu vườn thực vật quy mô trung bình sao?
Vu sư Anthony nhấp một ngụm rượu, cười nói:
- Sao cơ, thưa thầy? Lều Lilith đã tồn tại bao nhiêu năm, vậy mà chuyện phân chia tài nguyên vẫn tệ hại đến thế ư? Một thiên tài gây giống như học đệ Locke, vậy mà đến giờ vẫn chưa có nổi khu vườn thực vật quy mô trung bình của riêng mình.
Vẻ bất mãn thoáng hiện trên mặt Haren Vela. Sự bất mãn ấy nhắm vào cố vấn cấp cao Francis.
- Các con đều biết Francis là người thế nào rồi đấy. Từ trước đến nay, ông ta vẫn keo kiệt và ngu xuẩn như vậy.
Haren Vela gõ ngón tay lên mặt bàn liên hồi.
- Locke, con cứ yên tâm. Ta sẽ lập tức bảo cấp cao trong học viện thông qua đơn xin khu vườn thực vật quy mô trung bình cho con.
- Có ta đứng sau con, cứ yên tâm.
Locke ngập ngừng rồi nói:
- Thầy Haren, con nghe nói gần đây con trai của một Vu sư chính thức trong học viện cũng định xin một khu vườn thực vật quy mô trung bình. Mà mỗi học viện Vu sư cứ ba năm mới được xin Hiệp hội Bạch Vu Sư cấp một khu như vậy.
- Nếu con nộp đơn bây giờ, tức là phải chen lên trước con trai của vị Vu sư chính thức ấy.
Haren Vela nhướng mày:
- À, Locke, con đang nói đến thằng con vô dụng của Vu sư Cohen Chamberlain, người mới gia nhập Lều Lilith đấy à?
Một vài Vu sư Nhất Hoàn dự tiệc lộ vẻ hiểu ra. Vu sư chính thức Anthony còn bật cười khẽ.
- Đệ đừng hiểu lầm, ta không cười đệ. Ta đang cười thằng con trai nực cười của vị Vu sư chính thức kia…
- Chỉ là con trai của một Vu sư chính thức thôi mà…
Anthony cười nói:
- Locke, đệ nhìn quanh buổi tiệc này xem có bao nhiêu Vu sư chính thức! Chỉ là con trai của một Vu sư chính thức mà cũng đòi tranh tài nguyên với đệ sao? Ha ha ha… Thật nực cười!
Ảo ảnh của Vu sư Anthony bước tới vỗ vai Locke.
- Locke, đệ cứ yên tâm. Chỉ cần thầy Haren Vela đứng ra làm chủ cho đệ, ở Lều Lilith chẳng ai cướp được tài nguyên khỏi tay đệ.
Haren Vela gật đầu quả quyết:
- Một tuần. Trong vòng một tuần, ta sẽ giúp con thông qua đơn xin khu vườn thực vật quy mô trung bình.
- Còn thằng con vô dụng của Cohen Chamberlain…
Ánh mắt Haren Vela thoáng lộ vẻ khinh thường, chẳng buồn để tâm.
- Không ai quan tâm đến nó.
- Ngay cả Cohen Chamberlain nghĩ gì, ta cũng chẳng bận lòng.
- Vốn dĩ ta đã thấy Lều Lilith chẳng cần đưa một Vu sư theo nhánh thuần thú của phái triệu hoán vào đây, rồi từ đầu gây dựng cả một ngành ma pháp, lãng phí tài nguyên học viện. Nhưng Francis quá tham lam, cái gì cũng muốn ôm vào, rốt cuộc lại đánh mất hướng phát triển chính.
- Nếu Cohen Chamberlain không biết điều, ông ta cũng có thể rời khỏi Lều Lilith.
Ánh mắt các Vu sư Nhất Hoàn có mặt đều lộ vẻ tán đồng. Rõ ràng Haren Vela thực sự có thể làm được điều ông vừa nói.
Locke cảm nhận rõ lợi ích to lớn khi trở thành học viên ngôi sao của một thế lực học thuật.
Trong mạng lưới quan hệ ấy, một thiên tài xuất chúng có thể dễ dàng mượn thế của cả một phe. Ngay cả con trai của Vu sư Nhất Hoàn từ bên ngoài đến cũng không sao chống lại được sức mạnh đó.
Locke đảo mắt nhìn quanh, lúc này mới nhận ra Angron cũng có tên trong danh sách khách mời. Chỉ là hắn ta cứ trốn ở góc tiệc, chẳng ló mặt ra, nên trước đó Locke không nhìn thấy.
Giờ đây, ánh mắt Angron nhìn Locke đầy sợ hãi, bất an, hoảng hốt, lại còn thiếu tự tin.
Vừa chạm mắt với Locke, Angron đã chìm vào nỗi lo âu khôn nguôi, siết chặt ly rượu trong tay.
“Hắn lại trở thành học trò của thầy, thành đồng môn với mình!”
“Thầy mở cho hắn một buổi tiệc long trọng đến mức chính mình trước giờ còn chưa từng được hưởng.”
“Thầy coi trọng hắn đến thế sao?”
“Hắn còn có thể trò chuyện vui vẻ với bao nhiêu Vu sư chính thức, vừa gia nhập đã trở thành trung tâm nơi này. Sau này mình còn chỗ đứng nào nữa? Đáng lẽ mình mới phải là tâm điểm của tất cả.”
Angron tìm cách bắt chuyện với Haren Vela, nhưng người thầy vốn luôn coi trọng hắn ta trước kia giờ chẳng có thì giờ đáp lời, thái độ cũng hờ hững hơn trước nhiều.
Cảm giác nguy cơ trong lòng Angron càng nặng nề.
Hắn ta nhìn sang Carly Ackerman đang đứng bên cạnh, thấy nàng say sưa ngưỡng mộ Locke thì chẳng khác nào bị sét đánh. Trong khoảnh khắc ấy, Angron cho rằng mình đã bị phản bội nghiêm trọng.
“Đây là phản bội! Người đáng lẽ phải được các ngươi ngước nhìn là ta, chứ không phải tên Locke Augustine ngu xuẩn, nực cười kia. Hắn thật sự giỏi hơn ta sao? Không, ta phải đứng đầu! Ta phải đứng đầu! Ta muốn thầy Haren Vela nhìn ta bằng ánh mắt tán thưởng và hài lòng như trước kia!”
Angron giận dữ tột độ.
“Ta không thể chịu thua. Giá mà Locke Augustine biến mất thì tốt, nhưng ta chắc chắn không đánh lại hắn…”
“Hắn còn đánh giỏi hơn cả hắc vu sư, pháp lực giờ cũng chẳng kém ta bao nhiêu!”
Ban đầu, Angron đã nảy ý giết người. Nhưng rồi hắn ta nhớ đến tiếng tăm về Ma Nhãn mà Locke từng tạo nên, mọi ý nghĩ cực đoan lập tức tan biến. Trong đầu hắn ta lúc này chỉ còn lại quyết tâm cạnh tranh công bằng với Locke.
“Ta phải thắng hắn bằng thành quả! Ta không tin mình kém hắn!”