Sau khi giết chết Seflin, Locke lấy chiếc nhẫn tinh giới trong tay nàng. Hắn nhìn thi thể đã cháy thành một đống than đen, khẽ nói:
- Cuối cùng cũng giết được tên phù thủy hắc ám này.
- Vậy là ta đã giết chết một hạt giống phù thủy của Tòa án Huyết Chú rồi nhỉ.
- E rằng tiếp theo, Tòa án Huyết Chú sẽ ban lệnh truy sát ta gắt gao nhất. Nhưng mặc kệ. Làm xong chuyến này, ta sẽ giành được hợp đồng thi đấu cùng một lượng lớn tài nguyên ma pháp. Đến lúc đó, ta có thể bắt đầu chuẩn bị và tích lũy để đột phá thành phù thủy chính thức.
Trong thời gian ngắn, hắn chẳng cần rời khỏi túp lều Lilith nữa. Lần sau bước ra khỏi căn cứ của túp lều Lilith, có lẽ đã là khi hắn trở thành Vu sư Nhất Hoàn.
Locke xoay người, bay lên giữa không trung rồi uống một bình thuốc Linh Tuyền Hồn Dũng. Nhờ thể chất được cường hóa bởi huyết mạch sinh vật cổ đại, hắn mới có thể uống liền bốn bình thuốc này trong thời gian ngắn.
Nếu là người khác, chưa nói đến độc tính của thuốc, chỉ riêng tác dụng khiến tim kết tinh cũng đủ gây ra bệnh tim mạch, làm phù thủy chết ngay tức khắc.
Dẫu phù thủy có thể thay thế một phần nội tạng trong cơ thể, nhưng nếu cơ thể đột nhiên gặp trục trặc giữa lúc giao chiến, không kịp xử lý thì vẫn mất mạng như thường.
Locke nhìn về phía kho tài nguyên. Trận pháp phòng ngự trong phòng nghiên cứu đã hoàn toàn mất tác dụng. Chiếc khóa ma pháp trên kho cũng không còn được nguồn năng lượng nguyền rủa trung tâm cung cấp, thế nên tự động mở ra.
Locke bước vào kho tài nguyên. Trong nhà kho khổng lồ chìm dưới bóng tối, quả nhiên khắp nơi đều chất đầy tài nguyên quý hiếm.
Hắn chẳng còn thời gian lựa kỹ, lập tức thi triển phép Rễ Xanh Vồ Bắt. Hàng chục dây leo ma pháp vươn ra, thứ gì cũng chộp lấy một ít rồi kéo vào chiếc nhẫn tinh giới.
Không gian trong nhẫn tinh giới có hạn, hắn chỉ đành lấy mỗi loại một ít. Những tài nguyên có thể tăng cường tinh thần lực được ưu tiên hàng đầu, kế đó là các loại giúp ích cho việc đột phá thành phù thủy chính thức.
Hắn chẳng khác nào sói lạc vào bầy cừu, điên cuồng vét sạch tài nguyên.
Đúng lúc ấy, Locke trông thấy một giếng quặng nằm trong kho. Hắn bay tới, cúi đầu nhìn xuống. Chiếc khóa ma pháp trên miệng giếng đã mất nguồn năng lượng chống đỡ, tự động mở bung, để lộ lượng chất lỏng khổng lồ được cất sâu bên dưới.
- Đây là… dịch tủy sống của sâu hang Tartaros ư? Sao lại có nhiều đến thế?
Locke chợt hiểu ra.
- Phần lớn số này có lẽ là tài nguyên Rasheed Talir cần dùng. Sở dĩ dịch tủy sống này quý giá là vì ngay cả với phù thủy chính thức, nó vẫn là thứ bắt buộc phải có. Một phù thủy học đồ cấp một bình thường làm sao kiếm được nhiều dịch tủy sống đến vậy.
- Nếu nhiều thế này thì chiếc nhẫn tinh giới của ta cũng chẳng chứa hết.
Locke thấy đau đầu, vội vàng trút sạch đống đồ bỏ đi đã nhét trong nhẫn tinh giới từ trước. Sau khi dọn được một khoảng trống, hắn lấy những chiếc bình thủy tinh trong kho, liên tục múc dịch tủy sống của sâu hang Tartaros rồi cất vào nhẫn.
Đến khi chứa đầy hai mươi bình lớn, thấy quả thật không thể nhét thêm được nữa, Locke ngẫm nghĩ giây lát. Hắn cởi phăng áo ngoài, đứng trên miệng giếng rồi nhảy thẳng xuống.
Đã không thể mang hết đi, vậy thì trước tiên cứ xuống dưới tận hưởng một phen đã.
Sau đó, hắn sẽ tìm phù thủy Sophia để cùng chia sẻ số dịch tủy sống này. Cuối cùng lại gọi Albert, Andy và những người khác đến, chia nốt phần còn lại.
Locke lặn xuống, co người dưới lớp dịch tủy sống, há miệng nuốt từng ngụm lớn. Những luồng hơi nóng cuồn cuộn từ nội tạng tràn ra, thấm vào da thịt, xương cốt rồi xông thẳng lên linh hồn.
Hai mắt hắn ngập trong ánh sáng huyền ảo màu xanh lam.
Locke tiến vào trạng thái minh tưởng. Cơ thể hắn lại một lần nữa cảm nhận được một vị diện tự nhiên xa xăm vô tận. Lần này, ảo ảnh trước mắt biến đổi. Hắn đã đến gần cây thế giới vĩ đại kia hơn.
Bàn tay hắn chạm lên lớp vỏ xù xì của cây thế giới.
Ngay sau đó, cây thế giới dường như bắt chuyện với hắn.
‘Ngươi tới rồi à, Tam Nhãn.’
Chớp mắt, kẻ xuất hiện trước cây thế giới không còn mang hình dáng một phù thủy nữa, mà đã biến thành một con mèo hổ ba mắt.
Trên trán con mèo ba mắt ấy hiện lên một chữ “Vương” huyền ảo, được tạo thành từ những ký tự trên cây Ogham.
‘Thời gian dường như đã trôi qua rất lâu, lâu đến mức sứ mệnh của ngươi cũng sắp bị lãng quên. Tam Nhãn, vị diện tự nhiên cần ngươi, cần những sinh vật thần thoại như các ngươi.’
‘Vị diện tự nhiên sẽ giao lại cho ngươi trách nhiệm canh giữ. Ngươi sẽ một lần nữa có được tư cách…’
‘Khoan đã, sức mạnh của ngươi dường như vẫn chưa đủ. Bây giờ vẫn chưa đến lúc. Mau chóng trưởng thành đi, Tam Nhãn.’
‘Ngươi là con mèo ba mắt cuối cùng còn sót lại…’
Ngoài đời thực, dưới sự cộng hưởng kỳ lạ giữa huyết mạch sinh vật cổ đại, phương pháp minh tưởng tiến giai của vị diện tự nhiên và dịch tủy sống của sâu hang Tartaros, pháp lực của Locke tiếp tục sôi trào, tăng tiến nhanh chóng.
Khoảng nửa giờ sau, Locke nổi lên mặt nước. Hắn thi triển thuật Mô Phỏng Thực Vật, hóa thành một con chim săn mồi rồi bay vọt ra ngoài. Đồng thời, hắn khép lại con mắt ma pháp bẩm sinh trên trán, giải trừ trạng thái kích hoạt huyết mạch.
- Chuyện gì vậy? Huyết mạch sinh vật cổ đại lại có liên hệ với vị diện tự nhiên, còn xảy ra một biến đổi mà ta không hề biết.
Locke bay giữa không trung trong kho tài nguyên, ánh mắt khẽ đổi.
- Nền tảng của phù thủy hệ thực vật về cơ bản đều là phương pháp minh tưởng tiến giai của vị diện tự nhiên. Nhưng phù thủy hệ này rất hiếm người sở hữu huyết mạch sinh vật cổ đại.
- Muốn làm sống lại một huyết mạch sinh vật cổ đại, đồng thời định vị nó với độ chính xác cao, nếu không dùng đến thủ đoạn khảo cổ thì gần như không thể. Nhưng chỉ dựa vào nhà khảo cổ cũng chưa đủ, còn phải có trình độ nghiên cứu nhất định về ngành chế thuốc ma pháp.
- Hơn nữa, dường như không phải sinh vật cổ đại bình thường nào cũng có thể sinh ra biến dị như vậy. Mèo hổ ba mắt là một sinh vật cổ đại đặc biệt.
Locke nở nụ cười gượng.
- Vận may của ta tốt đến mức nào vậy? Chỉ tùy tiện chọn một lĩnh vực nghiên cứu về huyết mạch sinh vật cổ đại mà lại làm ra chuyện thế này.
- Canh giữ ư? Sứ mệnh ư? Đó là thứ gì? Có vẻ ta phải trở thành Vu sư Nhất Hoàn thì trách nhiệm canh giữ này mới được trao cho ta.
- Chẳng lẽ sinh vật ma pháp cổ đại còn phức tạp hơn ta tưởng?
Locke liếc nhìn kho giếng quặng, rắc xuống một nắm hạt giống cỏ gân bò sắt rồi dùng ma pháp thực vật phong kín lối vào kho.
- Mặc kệ đã. Trước tiên cứ ra ngoài tìm đạo sư Sophia và Albert bọn họ. Bên Albert còn có Hussein cùng Morris, chưa chắc hắn đã chiếm được ưu thế. Sau biến dị vừa rồi, ma áp của ta đã tăng vọt lên 600. Cộng thêm sức tăng ma áp màu đen của cây trúc kiếm Hắc Tỏa, ma áp hiện tại của ta là 700.
Ánh mắt Locke khẽ biến đổi.
- Ma áp của Albert là 800. Chỉ cần tổng ma áp không vượt quá 800, ma áp trong cây trúc kiếm Hắc Tỏa vẫn có thể tăng cường cho ta từ bên ngoài.
- Với pháp lực hiện tại, ta đã miễn cưỡng đuổi kịp nhóm phù thủy học đồ cấp một đứng đầu học viện rồi.