Chương 218: Xưởng pha màu Atlas
Elagabalus tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc, sau này tuy đã chẩn đoán ra bệnh, đúng như vị khách đây nói, nguyên tố cấu thành thân thể và linh hồn của vợ ta mất cân bằng.
- Nhưng ta không đủ tiền mời phù thủy chính thức chữa trị cho nàng. Các trợ lý Dược tề sư cũng bó tay, ai nấy đều từ chối.
- Thậm chí chẳng ai như ngài, ít ra còn chỉ cho ta một cách có thể cứu chữa. Giá mà ngày ấy ta gặp được ngài, có lẽ vợ ta vẫn còn chút hy vọng sống.
- Dù Hạch Lõi Núi Lửa, Trái Tim Băng Giá và Lá Phổi Bão Tố đều đắt đỏ, ít nhất sau khi ký hợp đồng vay nợ, ta vẫn có thể mua nổi.
- Thế nên cuối cùng, người vợ đầu tiên của ta vẫn qua đời.
Nét buồn thoáng hiện trên gương mặt Elagabalus.
Rồi ông ta đổi giọng:
- Nhưng sau đó ta cưới người vợ khác. Hiện giờ chúng ta sống rất hạnh phúc.
- Nàng là người vợ thứ tư của ta. Người vợ thứ hai đã ly hôn với ta, người vợ thứ ba chết trong một lần làm nhiệm vụ. Còn người vợ thứ tư hiện nay là học trò của đạo sư phù thủy của ta…
Locke ngoảnh sang nhìn ông ta, trong bụng cạn lời.
Trước kia, thấy người này nhắc đến người vợ đầu với vẻ mặt đau buồn, lại mất hơn một năm vẽ bức tranh ma pháp để lưu giữ mãi dung nhan đẹp nhất của nàng trên đời, Locke còn tưởng ông ta là kẻ si tình.
Ai ngờ lại là tay phong lưu có tiếng.
Thảo nào ông ta treo bức tranh ma pháp của người vợ đầu ở chỗ dễ thấy nhất trong phòng tranh. Hóa ra là để giữ vững tiếng thơm si tình.
Locke cau mày, ngập ngừng một lúc mới thốt được một câu:
- Ừm, đường tình duyên quả là lắm nỗi gập ghềnh.
Hắn mau chóng kéo câu chuyện về việc chính:
- Thưa họa sĩ tốc họa, ta muốn thuê ông trong một tháng. Nhờ ông dùng tranh ma pháp ghi lại các giống cây ma pháp và tác phẩm dược tề của ta.
Rõ ràng Elagabalus thường nhận những việc như vậy, nên vừa nghe đã hiểu ngay.
Mắt ông ta sáng lên. Mở một cửa tiệm giữa khu chợ Chimera đắt đỏ, lại còn xa nơi tổ chức phù thủy của mình, năm nào cũng phải đóng tiền thuê mặt bằng cao ngất. Chi phí bỏ ra quả thực không nhỏ, bởi vậy Elagabalus rất cần khách hàng.
Mà người như Locke, chỉ một lần đã thuê trọn cả tháng, lại còn muốn ông ta vẽ nguyên một bộ tranh ma pháp, hiển nhiên là một đơn hàng lớn đối với phòng tranh riêng của ông ta.
Nụ cười trên mặt Elagabalus càng rạng rỡ. Gương mặt u buồn, đậm vẻ nghệ sĩ cũng tươi tỉnh hẳn lên.
- Được chứ, đương nhiên là được. Ta còn vài đơn lặt vặt, chắc phải một tuần nữa mới xong. Xong việc, ta sẽ đến chỗ ngài, vẽ những bức tranh ma pháp ngài cần.
Elagabalus cười nói:
- Vị khách này, ta còn chưa được biết quý danh. Ta tên Elagabalus. Trên bảng ngoài cửa có ghi thông tin cá nhân của ta. Ta là học đồ phù thủy bậc Nhất của Xưởng Pha Màu Atlas.
- Ta còn có chứng nhận và huy hiệu họa sĩ tốc họa chính thức. Trong học viện, ta có mười sáu bài hạng B, một bài hạng A, bốn mươi lăm bài hạng C. Một tác phẩm tranh ma pháp của ta từng lọt vào top một trăm cuộc thi tranh ma pháp của Hiệp hội Bạch Vu Sư, nên ta đã được trao huy hiệu chứng nhận thứ hạng đó.
Elagabalus nhanh chóng kể hết thành tích của mình cho Locke nghe.
Quả nhiên, trên ngực ông ta có một chiếc huy hiệu màu lam khắc số 100. Phía trên huy hiệu còn in dấu hiệu của Hiệp hội Bạch Vu Sư, biểu trưng của giới họa sĩ tốc họa và dấu hiệu cuộc thi.
Như vậy, Elagabalus quả thật từng tham gia cuộc thi tranh ma pháp khắp vùng Đông Nam đại lục và giành được thứ hạng trong top một trăm.
Locke đáp gọn:
- Ta là Locke Augustine, học trò của Nhà Lilith.
Elagabalus nói với Locke:
- Giá cả bên ta như sau. Những trợ lý họa sĩ tốc họa chủ yếu bán tranh phác thảo đơn giản, tranh màu nước vẽ tay, loại tranh làm theo lối dây chuyền để trang trí hoặc dùng trong sinh hoạt, ta không nhận.
- Ta chỉ bán tranh ma pháp đúng nghĩa. Mỗi bức ít nhất ba mươi ma thạch.
Elagabalus nói tiếp:
- Tranh ma pháp cơ bản, chỉ ghi lại hình ảnh hai chiều, giá ba mươi ma thạch. Nếu ghi lại phong cảnh hoặc nhân vật dưới dạng hình ảnh ba chiều, giá tám mươi ma thạch.
Locke khẽ gật đầu. Mức giá này khá hợp lý.
Bức tranh phu nhân phù thủy ban nãy cần dùng đến phép chiếu ảo ảnh vòng thứ năm. Họa sĩ tốc họa cũng phải dốc toàn bộ khả năng mới có thể tái hiện hình ảnh hai chiều lẫn ba chiều một cách hoàn hảo.
Một món đồ ma pháp phẩm chất trung bình thường có giá từ một trăm đến một trăm năm mươi ma thạch.
Còn món phẩm chất trung cao thì thường vào khoảng năm trăm ma thạch.
Cùng là họa sĩ tốc họa cấp học đồ phù thủy bậc Nhất, nhưng mỗi bức tranh ma pháp của Elagabalus chỉ bán được từ ba mươi đến tám mươi ma thạch. So ra, thuật luyện kim đúng là kiếm tiền hơn.
Nghĩ đến trợ lý luyện kim tên Tain ở xưởng Kentri, lần nào gặp cũng lấm lem tro bụi, Locke khẽ lắc đầu.
Thuật luyện kim quả thật hái ra tiền.
Nhưng ngày nào cũng khiến mình trông như tinh linh than đá vừa bò ra khỏi đống tro, thì thôi vậy. Làm nghề gây giống và pha chế dược tề vẫn sướng hơn.
Dược tề ở cấp trợ lý có nhiều mức giá, từ thuốc mỡ ký ức giá mười lăm ma thạch một tuýp, đến Dược tề Nước Mắt Sao giá một trăm năm mươi ma thạch một lọ, rồi Dược tề Mắt Ma giá ba trăm ma thạch.
Dược tề đủ loại, giá nào cũng có.
Hơn nữa, dược tề là vật phẩm tiêu hao mà phù thủy nào cũng cần, họ thường xuyên mua. Người pha chế cũng không phải lần nào ra ngoài cũng lấm lem như Tain.
Nghề gây giống cũng tương tự. Dây leo Mandrake siêu cấp giá ba mươi ma thạch một cây, sen lửa lòng bàn tay pha lê giá năm ma thạch một cây, địa y Mắt Perseus giá một trăm ma thạch một cây.
Có điều, trồng những giống cây này vẫn vất vả hơn pha chế dược tề đôi chút.
Elagabalus tiếp tục giải thích:
- Tranh ma pháp cơ bản nhất dùng ảo thuật để lưu giữ thông tin ngài muốn bảo tồn trong tranh, khiến thời gian không thể dễ dàng xóa nhòa nó.
- Nếu ngài cần tranh ma pháp có thêm công dụng, có thể gắn thêm chức năng lên tấm tranh trắng cơ bản.
- Chẳng hạn, tăng khả năng tấn công bằng ảo thuật thì thêm năm mươi ma thạch. Tăng khả năng khống chế bằng ảo thuật cũng thêm năm mươi ma thạch.
- Nếu muốn làm tranh ma pháp dạng bản đồ, thậm chí có thể hiển thị vị trí của ngài trên bản đồ, thì phải trả thêm một trăm ma thạch. Việc này khá phức tạp. Thoạt nhìn chỉ là một chức năng đơn giản, nhưng muốn làm được, trong tranh phải có ít nhất ba mô hình pháp thuật ảo thuật trở lên. Càng nhiều mô hình thì chế tác càng khó, đây là một công việc hết sức rắc rối.
Nghe đến đó, Locke ngẩng lên nhìn Elagabalus.
Elagabalus ngẫm nghĩ cẩn thận rồi nói:
- Ngoài chức năng bản đồ phải thêm một trăm ma thạch, những chức năng khác cơ bản chỉ cần thêm năm mươi ma thạch.
- Ví dụ như chức năng bẫy. Nếu ngài muốn làm tranh ma pháp bẫy, giữ lại một pháp thuật của ngài trong tranh, đến khi kẻ địch chạm vào thì pháp thuật lập tức tấn công. Chức năng này cũng thêm năm mươi ma thạch. Nó đơn giản hơn làm bản đồ nhiều, chỉ cần mô hình phép ảo thuật trì hoãn vòng thứ năm là đủ.
Elagabalus nói:
- Muốn làm bản đồ tranh ma pháp đạt chuẩn thì cần đến mô hình ảo thuật vòng thứ tám, Bản Đồ Sống.
Ông ta suy nghĩ thêm một lúc rồi nói:
- Cơ bản là như vậy. Tranh ma pháp còn có khá nhiều công dụng. Chẳng hạn, ngài có thể nhờ ta dùng một bức tranh cơ bản để ghi lại diễn biến của một tai họa sinh thái nào đó, hoặc một vụ thí nghiệm mất kiểm soát.