Chương 126: Sự chú ý của Harlan Villa
Nhà Gỗ Lilith, văn phòng của Harlan Villa.
Nhìn bề ngoài, Harlan Villa giống một người đàn ông trung niên sắc sảo, tháo vát. Hắn nhìn ba học đồ vu sư chuyên ngành lai tạo giống trong văn phòng rồi nói:
- Thành tích lần này của các em không tệ, cả ba đều lọt vào vòng chung kết. Nhưng thầy chưa hài lòng với thứ hạng của các em. Dù mới là vòng sơ tuyển, các em cũng không được lơi là.
- Thi đấu trước hết phải có khí thế. Nếu ngay từ đầu đã thiếu tự tin, điều đó sẽ ảnh hưởng đến phong độ về sau.
- Trong ba tháng tới, thầy sẽ thu xếp một đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài bảy ngày. Khi ấy, thầy sẽ bổ sung thêm kinh nghiệm lai tạo giống và giúp các em nắm rõ hơn quy tắc thi đấu. Thầy sẽ cố hết sức nâng cao thứ hạng của cả ba trong vòng chung kết.
Đôi mắt sau cặp kính không độ của Harlan Villa loé lên vẻ sắc bén.
- Hy vọng các em sẽ không khiến thầy thất vọng.
Ba học đồ vu sư cấp một rối rít cúi người hành lễ với hắn, vẻ mặt đầy biết ơn.
- Cảm ơn thầy.
- Có thầy chỉ dẫn, thứ hạng của chúng em ở vòng chung kết nhất định sẽ tiến bộ rất nhiều.
Harlan Villa dùng ngón tay gõ lên mặt bàn.
- Kết quả cuộc thi nhà lai tạo giống ảnh hưởng rất lớn đến cách các vị cấp cao trong học viện đánh giá các em. Nó cũng liên quan đến việc phân phối tài nguyên ma pháp cho các em trong những năm sau này.
- Đây không đơn thuần là một cuộc thi. Nó còn là dịp để mỗi người phô bày thiên phú và thực lực tổng hợp của mình.
Harlan Villa nói:
- Đương nhiên thầy mong thành tích của các em sẽ cao hơn nữa. Tuy lĩnh vực lai tạo giống không phải nơi thầy dồn phần lớn tâm sức, thầy vẫn hy vọng thành tích của các em sẽ đứng đầu toàn học viện.
Hắn chỉ dẫn cho ba học sinh:
- Thầy giao cho các em một mục tiêu. Hãy đuổi kịp Mary trong bảng xếp hạng. Con bé là một hạt giống vu sư của học viện chúng ta. Nếu các em có thể vượt lên ngang hàng với nó trong lĩnh vực lai tạo giống, dù chỉ là bám sát phía sau, hình ảnh của các em trong mắt những người đứng đầu học viện cũng sẽ được nâng lên đáng kể.
Ba học đồ vu sư cấp một nhìn Harlan Villa bằng ánh mắt biết ơn sâu sắc.
Một lời chỉ điểm của hắn thường giúp bọn họ tránh được rất nhiều đường vòng.
Như cuộc thi lần này chẳng hạn. Nếu được Harlan Villa huấn luyện đặc biệt trước khi thi, biết đâu cả ba đều có thể nâng thứ hạng lên một bậc.
Điều đó sẽ đem lại lợi ích rất lớn cho con đường sau này của họ.
Dĩ nhiên, cái giá phải trả là Harlan Villa yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc.
Những yêu cầu cao đến mức ấy thường khiến các học sinh không theo kịp tiến độ và mục tiêu phát điên. Nghe nói trước đây từng có một học đồ vu sư cấp một tên Yuli Burns. Để theo kịp yêu cầu của Harlan Villa, cô ta đã tiến hành một cuộc thí nghiệm cơ thể người hết sức nguy hiểm, cuối cùng khiến bản thân chịu kết cục vô cùng thê thảm.
Harlan Villa thuận miệng hỏi:
- Phải rồi, trong các em có ai biết học đồ vu sư tên Locke Augustine là người thế nào không?
- Có ai giao du thân thiết với hắn không?
Ba học đồ vu sư cấp một nhìn nhau, nhưng chẳng ai lên tiếng.
Harlan Villa cau mày, giọng nói cũng nặng hơn:
- Là nhà lai tạo giống mà các em lại chẳng buồn để tâm đến đối thủ của mình hay sao?
Một học đồ vu sư cấp một ngập ngừng giây lát rồi đáp:
- Thưa thầy, hình như em từng nghe nói về hắn. Hắn mới thăng lên học đồ vu sư cấp một trong năm nay.
- Trước đây em từng gặp hắn một lần ở vườn cây công cộng.
- Hugh Kaufman còn mời hắn gia nhập hội của mình. Hắn hẳn là học sinh của nữ vu sư Sophia.
- Thầy muốn gặp hắn sao? Vậy để em báo cho hắn biết nhé?
Nghe nhắc đến cái tên Sophia, ý cười hiện lên trong mắt Harlan Villa.
- Là Sophia à? Con bé ấy thăng cấp nhanh thật. Bây giờ đã có học sinh của riêng mình rồi.
- Quan hệ giữa Sophia và vị đạo sư vu sư kia vốn rất tệ phải không? Nếu năm xưa con bé vào học dưới trướng thầy thì tốt biết mấy. Thầy cũng chẳng ưa gì vị đạo sư vu sư của nó.
Harlan Villa khoát tay.
- Thầy chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Kết quả vòng sơ tuyển không nói lên được gì nhiều.
Ánh mắt hắn dừng trên cái tên đứng thứ năm trong bảng xếp hạng.
- Nhưng nếu hắn thật sự là học đồ vu sư cấp một mới thăng cấp trong năm nay, vậy thì quả là khá lắm.
- Đây hẳn là lần đầu hắn tham gia cuộc thi. Lần đầu đã đạt kết quả tốt như vậy, xem thử đến vòng chung kết hắn sẽ đứng thứ mấy. Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Các em về nghỉ đi.
Harlan Villa lướt mắt qua ba học sinh trước mặt rồi nói tiếp:
- Chiều ngày kia phải tham dự buổi giao lưu với Đại học Verdantia. Darryl, em đi báo cho Danny, bảo cậu ta chuẩn bị cho thầy một bài diễn thuyết về ngành ma dược.
…
Ngày thứ ba kể từ khi công bố kết quả vòng sơ tuyển.
Locke đang ở trong vườn cây của mình, chỉ huy hàng trăm nô lệ đầu trâu khai khẩn đất đai, tưới đất dinh dưỡng và dung dịch bổ trợ.
Hắn phải nhanh chóng mở rộng vườn cây, hoàn thành đơn đặt hàng thu mua tập trung của học viện. Đúng lúc ấy, Locke cũng nhận được thư từ các vị cấp cao trong học viện.
- Hả? Trì hoãn mấy tháng, vậy mà khu vườn quy mô nhỏ đến vừa lại được thông qua xét duyệt vào đúng lúc này. Đơn xin xây phòng điều chế ma dược riêng cũng được duyệt luôn.
Vẻ mặt Locke trở nên kỳ quặc.
- Từ bao giờ học viện lại làm việc dứt khoát, nhanh gọn đến thế? Thôi kệ, chuyện này chỉ có lợi cho mình.
- Có lẽ là vì mình đã vượt qua vòng sơ tuyển.
- Phòng điều chế riêng đã được duyệt, vậy mình có thể đẩy nhanh thí nghiệm thuốc mỡ ký ức. Tốt nhất là trong vòng ba tháng phải hoàn thành báo cáo, sau đó tìm một cửa hàng ma dược để hợp tác.
Locke suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:
- Còn loại cây ma pháp thứ tư cũng phải sớm quyết định xem nên trồng thứ gì.
Với loại cây ma pháp thứ tư, hắn phải mang nó đến tham dự vòng chung kết cuộc thi của Hiệp hội Nhà Lai Tạo Giống. Sau khi giao xong lô hàng sen lửa lòng bàn tay pha lê, hắn cũng cần tìm một loại cây ma pháp mới có thể đem lại lợi nhuận nhanh chóng.
Vấn đề tiền bạc trong thời kỳ ưu đãi cho người mới kéo dài một tháng tuy đã được giải quyết tạm thời, nhưng sau này, tốt nhất tháng nào Locke cũng phải gom đủ tài nguyên tu luyện pháp môn thiền định.
Như vậy, hắn cần nguồn thu nhập ngày càng lớn hơn.
Ở chợ Chimera vẫn còn cả đống thứ hắn cần nhưng chưa đủ tiền mua.
Trước đó, hắn chỉ mua một lô tài nguyên ma pháp cấp thiết mà thôi.
Trong vườn cây, mười nô lệ đầu trâu quý tộc đang khiêng chiếc máy điều khiển thời tiết tiến vào. Bọn chúng đặt chiếc máy ấy ở chính giữa ruộng ma pháp.
Dưới sự chỉ huy của Locke, cỗ máy khổng lồ vững vàng tọa lạc giữa khu vườn. Ánh sáng ma pháp quấn quanh máy điều khiển thời tiết, bắt đầu nối liền với bầu trời trong khu vườn, đồng thời tác động lên thời tiết nơi đây.
Locke điều khiển chiếc máy, từng bước đưa nhiệt độ trong không gian khép kín này lên mức bốn mươi độ. Sau khi xác nhận mọi thứ tạm thời không có vấn đề, hắn lập tức đến khu đất đang được chọn làm nơi xây phòng điều chế ma dược riêng để giám sát tiến độ thi công.
Tuy phòng điều chế riêng vẫn chưa xây xong, nhưng một khi đã được học viện xét duyệt, điều đó có nghĩa nơi này đã được ghi vào hồ sơ của học viện và được công nhận là một phòng điều chế hoàn chỉnh. Vì vậy, Locke có thể trực tiếp bắt đầu quy trình thí nghiệm trên cơ thể người.