Chương 12: Một năm lẻ ba tháng
Sự kiện gia tộc Augustine ghé thăm chỉ là một khúc nhạc dạo nhỏ, Lạc Khắc chẳng mấy chốc lại chìm vào nhịp ngày nào cũng nghiên cứu học tập như cũ.
Thời gian trôi mau, đông qua xuân đến, Lạc Khắc đã ở học viện Aurelia tròn một năm lẻ ba tháng.
Trong ký túc xá của Lạc Khắc, lúc này hắn đã đọc xong cả chín quyển sách của bộ Ma Đằng Thủ. Trên bệ cửa sổ đặt một chậu Mandrake, cây giờ đã nảy mầm trưởng thành, từ một hạt giống biến thành một dây leo xanh mướt dài chừng ba thước.
Sợi dây leo ấy, nhờ hắn tưới tắm bằng tinh thần lực mỗi ngày, đã có vài đặc tính thần kỳ, thậm chí biểu lộ được vài cảm xúc đơn giản.
Thí dụ trời trở lạnh, lá của nó sẽ hơi cuộn lại, hệt như một người cảm lạnh co ro ôm lấy chính mình. Nếu thiếu nước, nó sẽ dùng lá đập nhẹ lên cửa sổ để nhắc Lạc Khắc tưới.
Hôm nay, mắt Lạc Khắc rơi vào trang cuối cùng của quyển thứ chín.
Đó là bước cuối để hoàn thành Ma Đằng Thủ: đưa dây Mandrake chín muồi rời hẳn khỏi đất, rồi ghép nối nó lên tinh thần lực của mình.
Làm được vậy, dây Mandrake sẽ có thể mang theo bên người mọi lúc, và trong chiến đấu cứ tùy ý đọc thần chú điều khiển.
Y như một con thú cưng hình dây leo vậy.
Lạc Khắc đặt mười viên đá khắc phù văn ngôn ngữ cổ đại xếp thành hai vòng tròn quanh chậu Mandrake, rồi khẽ đọc chú văn.
Cùng lúc, sợi dây vốn đang bò trên khung cửa sổ cũng hình như có phản ứng. Lá bắt đầu rung, thân nó chầm chậm trườn trên mặt kính.
Lạc Khắc cầm trong tay một nhành hoa tươi, đồng thời trong đầu nhanh chóng điểm lại những nguy hiểm thường gặp và tác dụng phụ có thể xảy ra của bước cuối: ghép nối tinh thần lực.
Lạc Khắc nghĩ thầm, ghép nối tinh thần lực là bước chót của pháp thuật Ma Đằng Thủ. Cây Mandrake đã nuôi dưỡng xong sẽ được nhổ khỏi đất, qua nghi thức kết nối với pháp lực của hắn, do pháp lực của hắn nuôi sống. Như thế nó mới nghe lệnh hắn, mới để hắn cải tạo cho tốt hơn, để đi tấn công địch nhân.
Theo những gì hắn đọc trên sách, pháp sư Corr của đại học Verdantia, người phát minh ra Ma Đằng Thủ, từng đưa ra một giả thuyết: Giả Thuyết Phần Tử Mộc Nguyên Tố Sinh Từ Thực Vật. Theo giả thuyết đó, vốn dĩ trên đời này không có phần tử mộc nguyên tố. Nhưng sau khi một loại thực vật nào đó ra đời, loại thực vật ấy bám rễ vào nước và đất, kết hợp phần tử thủy nguyên tố với phần tử thổ nguyên tố, từ đó hình thành nên phần tử mộc nguyên tố phức hợp.
Lạc Khắc nghĩ, nói cách khác, trên đời này nguyên bản không hề có phần tử mộc nguyên tố, nền móng của thực vật ma pháp. Chính thực vật ra đời, nên chính thực vật đã tạo ra phần tử mộc nguyên tố.
"Đáng tiếc, pháp sư Corr hình như mãi đến hai trăm năm trước cũng không tìm được loại thực vật trong giả thuyết của ông ta, cái thứ đã sinh ra phần tử mộc nguyên tố đầu tiên. Cho nên giả thuyết vẫn chỉ là giả thuyết, chưa có đủ chứng cứ để chứng minh quan điểm."
"Nhưng giả thuyết này lại là một trong những nền tảng của mọi thần chú mà ma đằng pháp sư Corr đã khai phá. Vì thế, muốn dùng Ma Đằng Thủ phải chuyển phần tử mộc nguyên tố dày đặc từ nơi khác sang dây Mandrake của ta."
"Mà nơi phần tử mộc nguyên tố đậm đặc nhất, chính là bản thân thực vật."
"Cho nên, môi giới để thi triển pháp thuật này phải là một loại thực vật nào đó. Nếu ta thi pháp trắng tay, thì kẻ phải trả giá bằng sinh mệnh lực chính là ta. Thứ khô héo đi sẽ là cánh tay của ta, cơ bắp của ta…"
Lạc Khắc nhanh chóng lướt qua trong đầu mọi điểm mấu chốt mà chín quyển sách ghi lại.
Đây là lần đầu tiên hắn thật sự thi triển pháp thuật, lần đầu tiên thật sự dùng ma pháp một cách độc lập.
Kỳ lạ thay, Lạc Khắc không hề căng thẳng như hắn tưởng, trái lại còn vô cùng điềm tĩnh. Vì buổi thi pháp hôm nay, là thứ hắn đã ngày đêm dằn vặt, khổ tư nghiền ngẫm suốt gần hai năm qua.
Mỗi một bước, hắn đã quen thuộc đến cực điểm.
Viện trưởng Thông Cổ Tư cũng đã cảnh cáo cả ba người bọn hắn: đảo Corfu không giống thế giới phù thủy, tài nguyên ma pháp cực kỳ ít ỏi. Điều đó nghĩa là nếu bị thương vì ma pháp thì cũng khó mà tìm được người trị liệu.
Trước kia ở học viện không phải chưa từng có mầm phù thủy vì bất cẩn, bị pháp thuật của chính mình phản phệ, rốt cuộc mất mạng.
Lạc Khắc chuyển sinh mệnh lực cùng phần tử mộc nguyên tố từ nhành hoa trong tay sang dây Mandrake. Bông hoa héo rũ nhanh đến mắt thường cũng thấy, còn cây Mandrake thì vội vã mọc ra từng lá mới, chín muồi dần, dần đến bờ vực trưởng thành.
Hắn cầm dao nghi thức làm bằng đá núi lửa đen, cẩn thận khắc văn tự Ogham lên phần thân dưới của cây.
Qua những phù văn này, pháp lực của hắn sẽ chính thức ghép nối với cây Mandrake đã bị pháp lực của hắn cải tạo, biến nó thành một thứ tồn tại như cánh tay của chính hắn.
Ngôn ngữ cổ Ogham là phù văn ma pháp cổ đại thông dụng của thực vật ma pháp.
Đó cũng chính là lý do trước khi học Ma Đằng Thủ, phải học qua khóa tiền trí, khóa kiến thức nền tảng thông dụng về thực vật ma pháp.
Vì cây Mandrake này đã bị pháp lực của hắn tẩm bổ và cải tạo quá lâu, pháp lực của hắn đã dưỡng cành lá nó tươi tốt, tôi luyện linh tính nó cứng cáp, ưu hóa cả căn cơ, nên nó hầu như không chống cự.
Nhưng Lạc Khắc vẫn phải tập trung toàn bộ sự chú ý để khắc văn tự Ogham. Tổng cộng phải khắc mười sáu chữ.
Nếu khắc sai dù chỉ một nét, kết quả tốt nhất là cây Mandrake bị hắn hủy đi. Kết quả tệ nhất là hắn bị pháp thuật phản phệ, bị một khối lượng lớn ma pháp mộc nguyên tố đánh thẳng vào, biến từng tế bào trong người thành gỗ, biến hắn thành một người gỗ.
Học đồ phù thủy nghiên cứu thực vật ma pháp mà bị phản phệ, bản thân hóa thành người gỗ, đó là loại tai nạn thí nghiệm khá phổ biến.
Nhưng thực ra còn có thể xảy ra nhiều tình huống quỷ dị hơn nữa. Trong sách từng viết, có một học đồ phù thủy khi khắc văn tự Ogham đã viết sai một ký hiệu, khiến lẽ ra phải ghép nối thì lại biến thành phù thủy hòa làm một với dây leo.
Nhưng dung hợp thực vật ma pháp với bản thân là thực vật ma pháp cấp rất cao, ít nhất phải là pháp sư nhất hoàn mới đủ tầm nghiên cứu.
Vì thế, kết cục là học đồ phù thủy tam đẳng ấy hóa thành một cây thực vật hình người, đánh mất ý thức của chính mình.
Cuối cùng y còn bị pháp sư Corr thu hồi, để tiến hành một số nghiên cứu mà nội dung bị lược bớt trong sách.
Khoảng nửa tiếng sau, theo nét khắc cẩn trọng cuối cùng của Lạc Khắc, thân thể hắn bỗng chấn động. Đồng thời cây Mandrake trong chậu chín muồi nhanh chóng dưới luồng sinh mệnh lực rót vào, rồi "răng rắc" một tiếng, thân nó lại đứt lìa khỏi rễ. Dây leo dài ba thước gãy làm hai đoạn ngay gốc.
Đoạn rễ chừng nửa thước vẫn trụ trong lớp đất dưới đáy chậu, chỉ là khô vàng vèo vẹo, mất hết sinh cơ.
Còn trên dây Mandrake dài hai thước rưỡi, mười sáu chữ Ogham lần lượt sáng lên ánh xanh lục quyến rũ. Đó là dấu hiệu thực vật ma pháp đã hoàn thành.
Lạc Khắc khẽ đọc một câu thần chú.
Sợi dây leo ngay lập tức uốn éo trên mặt đất như một con rắn, linh hoạt trườn lên chân hắn, bò lên thân mình, tìm cách chui vào trong ống tay áo. Nhưng vì cổ tay chiếc áo sơ mi len trắng của đồng phục quá chật, nó thử mấy lần không được, đành từ bỏ.
Nó quấn lấy cánh tay phải của Lạc Khắc, phần thừa ra thì vòng qua gốc vai, đeo hẳn lên người hắn.
Lạc Khắc cảm nhận được cây Mandrake đã rơi vào ngủ say. Dù sao chưa đến cảnh giới pháp sư nhất hoàn, rất khó dùng thực vật ma pháp khiến cây ma pháp di động thường trực.
Chuyện đó tốn rất nhiều pháp lực.
Nặng nề hơn, còn có thể phản phệ phù thủy, bắt phù thủy trả giá bằng sinh mệnh lực của chính mình, làm héo rũ một phần thân thể.
Cho nên hắn chỉ có thể, lúc đối địch, đọc thần chú và tế hiến một cây thực vật, mới khiến cây Mandrake này khôi phục sức sống, và ngay khoảnh khắc tỉnh lại thì tấn công địch nhân.
Lạc Khắc thở ra một hơi đục ngàu, đi đến trước bàn, lấy khăn tay trên bàn lau mồ hôi trán, nhưng trên mặt hắn là nụ cười mãn nguyện.
- Cuối cùng cũng hoàn thành rồi.
Hắn nhắm mắt lại. Ngay khoảnh khắc hoàn thành pháp thuật Ma Đằng Thủ, hắn đã trở thành học đồ phù thủy tam đẳng.
Trong cõi mờ mờ ảo ảo, hắn như nhìn thấy trước mắt mình một ngôi sao sáng hư ảo. Ngôi sao ấy xoay quanh tinh thần lực chủ thể của hắn, mà bên trong nó là một mô hình hí thuật do mười sáu chữ Ogham cấu thành.
Trên sách từng viết, văn tự của thực vật ma pháp nhất hoàn, mỗi lần dùng ít nhất phải trên trăm chữ, độ phức tạp tăng theo cấp số. Nhưng trước mắt đây chỉ là một hí thuật, cho nên chỉ cần mười sáu chữ Ogham đã đủ tạo thành một ma pháp tương đối ra hình ra dạng.
Lạc Khắc cầm nhành hoa thủy tiên cắm trên bàn, đọc một câu thần chú. Bông thủy tiên trong tay trái héo tàn với tốc độ kinh người, đồng thời cây Mandrake quấn quanh tay phải hắn lập tức phản ứng. Nó vươn ra năm nhánh dây, tấn công như một bàn tay thực vật, đâm vào tường ký túc xá, để lại năm lỗ hổng.
Ngay sau đó, Mandrake đột ngột phát lực. Năm nhánh dây khép lại như bàn tay người nắm chặt, và cả mảng tường đã bị Ma Đằng Thủ đào ra một cái hố, vang lên một tiếng động lớn.
Xong xuôi, cây Mandrake ủ rũ rụt nhanh về cánh tay phải hắn, nằm im đó.
Lạc Khắc nhìn màn này mà vẫn chưa hết kinh ngạc.
- Uy lực này, còn lớn hơn sách viết.
- Một phần vì miêu tả bằng chữ có hạn, không trực tiếp và cụ thể như tự tay vận dụng. Hai là chắc vì độ hoàn thành của Ma Đằng Thủ ta không tệ, nên uy lực tăng thêm vài phần.
Lạc Khắc nhìn về phía đống Lam Bảo Ngọc bày đầy trong phòng, và cả những viên đã dùng hỏng.
Những viên Lam Bảo Ngọc này có thể lọc tinh thần lực của hắn, khiến dao động tinh thần lực trở nên ổn định. Chính vì thế, độ chính xác khi hắn khắc văn tự Ogham cao hơn học đồ phù thủy bình thường chừng ba thành.
Cho nên uy lực Ma Đằng Thủ của hắn mới lớn đến vậy.
Đây chính là tác dụng của Khối Hekadric.
Những viên Lam Bảo Ngọc này tác dụng lớn đến thế, lại là vật tiêu hao. Nghĩ mà xem, nếu ở thế giới phù thủy muốn mua được chúng, e rằng không hề đơn giản, phải cần tài nguyên khổng lồ. E rằng loại tài nguyên ấy là thứ một phù thủy nhỏ không có bối cảnh như hắn khó mà chạm tới.
Lạc Khắc đảo mắt qua đống Lam Bảo Ngọc đã dùng phế của mình, lại kết hợp với sự trân trọng tài nguyên ma pháp quý hiếm của viện trưởng Thông Cổ Tư, bất giác thấy mình hơi xa xỉ.
- Còn ba tháng nữa, học viện Aurelia sẽ có thuyền phù thủy tới. Lạc Khắc lục tủ áo, tìm ra một chiếc áo khoác đen choàng lên người. Như thế có thể che được cây Mandrake trên tay phải, thứ trông y hệt một con rắn thú cưng hình dây leo. - Ta giờ đã là học đồ phù thủy tam đẳng, phải báo tin vui này cho thầy Thông Cổ Tư, Khoa Đức và Pati.
- Còn ba tháng, mình cũng đừng nên lãng phí. Hỏi xem thầy Thông Cổ Tư, hiện giờ mình còn thiếu gì.
Dù sao, hắn càng xuất sắc, thì đến khi lên thuyền phù thủy, hắn càng có không gian để chọn lựa học viện hợp ý mình.