Chương 118: Thuê vật thí nghiệm
Hôm sau, Locke bận rộn suốt buổi sáng ở Phòng Trị Liệu Bàn Tay Chữa Lành. Chiều về, hắn nghiên cứu thuốc Xanh Ngọc cấp thấp suốt ba canh giờ.
Đến tối, Locke bắt đầu vận dụng pháp môn minh tưởng nâng cao để tu luyện.
Hắn không muốn bỏ lỡ tháng đầu tiên được hưởng ưu đãi cho người mới, nên dốc hết mọi nguồn lực. Locke uống một lọ thuốc Nước Mắt Sao, lại đốt hương hạt lõi quả Bốn Mùa, dùng thêm thuốc tăng tinh lực, minh tưởng suốt cả đêm.
Bởi vậy, mỗi ngày hắn tiêu tốn tới bốn trăm ma thạch. Trong khi đó, số tiền dành dụm hiện giờ chỉ có năm nghìn năm trăm ma thạch.
Khoản ấy gồm tiền tích cóp từ trước và thu nhập tháng trước của vườn trồng.
Hiện tại, vườn trồng của hắn mỗi tháng kiếm được ba nghìn bảy trăm ma thạch.
Tính ra, với cách tiêu xài hết mọi nguồn lực như thế, Locke chỉ trụ được chừng mười ba ngày là cạn tiền.
Sang tháng này, phải đến cuối tháng, vườn trồng mới quyết toán xong với bên Lời Thầm Bí Mật Lệ Kim.
Tiền chữa trị cho các học đồ vu sư ở phòng trị liệu cũng phải chờ cuối tháng mới tổng kết một lượt.
Thành thử Locke đang tạm thời lâm vào cảnh túng thiếu.
Cứ tiếp tục thế này, hắn buộc phải ngừng tu luyện pháp môn minh tưởng nâng cao bằng toàn bộ nguồn lực, rồi lỡ mất tháng đầu được hưởng ưu đãi.
Một cách khác là ra ngoài ký hợp đồng vay tiền. Nhưng lãi suất của những khoản vay ngoài học viện thường cao đến phát sợ, còn vay trong học viện thì thủ tục rườm rà.
Trong nhà Locke, hắn vừa sai ba người lùn xám và hai cô gái mèo dọn dẹp, vừa cắn một miếng táo.
- Không thể bỏ lỡ tháng đầu được ưu đãi cho người mới. Nhiều học đồ vu sư bậc một vì thiếu tiền mà để vuột mất cơ hội này. Sau đó, họ phải mất cả năm, thậm chí vài năm, mới bù lại được phần đã bỏ lỡ.
Hắn nghĩ một lát rồi tự nhủ:
- Thôi vậy, cứ dùng hết mọi nguồn lực để minh tưởng mỗi ngày trước đã. Thiếu tiền thì tính sau. Giờ ta là trợ lý điều chế ma dược, lại là trợ lý gây giống cây trồng, kiểu gì cũng tìm được cách kiếm tiền nhanh.
Nói cho cùng, hắn chưa đến nỗi thiếu thốn tài nguyên.
Ít nhất, phần lớn học đồ vu sư bậc một không có chỗ dựa còn chẳng được hưởng tháng đầu ưu đãi, đành bỏ qua luôn.
Có người ký khế ước vay nợ lãi cắt cổ, rồi liên tiếp vướng vào hết khoản nợ này đến khoản nợ khác, cuối cùng bị người ta trói chặt bằng nợ nần. Kết cục còn thê thảm hơn, chỉ có thể cắm đầu làm thuê không công cho kẻ khác.
Locke nhớ lại chuyện thú vị mà Aixi kể lúc làm việc sáng nay. Trong Nhà Gỗ Lilith có một học đồ vu sư vì sơ ý ký hợp đồng vay nặng lãi. Đến hạn mà không trả nổi, gã đành ký thêm hết hợp đồng này đến hợp đồng khác để trả nợ.
Cứ thế, gã phải lấy khoản vay mới đắp vào khoản cũ.
Về sau, khi tín dụng tan vỡ, đường dây trả nợ hoàn toàn đứt đoạn, gã bị ép ký khế ước làm không công cho người khác suốt năm mươi năm.
Locke cho rằng người ký loại khế ước ấy, tuy trên danh nghĩa không phải nô lệ, nhưng thực ra chẳng khác gì.
Nói trắng ra, đó là nô lệ vì nợ.
Trong xã hội Bạch Vu Sư, một khi đã thành nô lệ vì nợ thì coi như bị xã hội ruồng bỏ. Mọi mối quan hệ đều chủ động cắt đứt với người đó, chẳng ai muốn lại gần. Từ đỉnh cao rơi thẳng xuống đáy vực.
Locke thôi nghĩ ngợi, tiếp tục minh tưởng.
Một đêm trôi qua, tinh thần lực của hắn tăng từ 227 lên 235. Trong lúc mọi nguồn lực đều được dồn vào tu luyện, lại đúng tháng đầu được ưu đãi, chỉ một đêm đã tăng vọt tám điểm tinh thần lực.
Sáng hôm sau, Locke tỉnh táo phấn chấn. Đó là tác dụng phụ của thuốc tăng tinh lực. Hắn nhìn vào gương, ngắm mình trong chiếc áo choàng vu sư trắng ôm sát người, thân hình cân đối, dáng vẻ cao ráo.
Chỉnh lại y phục xong, hắn quay người mở cửa.
Hôm nay hắn sẽ tuyển học đồ vu sư bậc hai, đồng thời tuyển người làm vật thí nghiệm.
Muốn hoàn tất thủ tục lập phòng điều chế thuốc riêng, ít nhất phải có ba học đồ vu sư bậc ba, một học đồ vu sư bậc hai và một trợ lý điều chế ma dược.
Đủ người rồi mới có thể bắt đầu làm hồ sơ.
Muốn sớm xin được phòng điều chế thuốc riêng, Locke phải nhanh chóng tìm đủ nhân lực.
Hắn đã mời ba học trò của nữ vu Sophia, cũng tức ba sư đệ sư muội của mình, đến đây. Chỉ còn thiếu một học đồ vu sư bậc hai.
Hai người bạn của hắn là Lorne và Pierre thì tiếc thay vẫn chỉ là học đồ vu sư bậc ba.
Tốc độ thăng cấp của họ mới là mức thường thấy ở Nhà Gỗ Lilith. Còn Locke tiến bộ nhanh như vậy lại thuộc hàng hiếm, dù sao hắn cũng đứng thứ hai trong nhóm đồng khóa.
Người vượt hắn là một đứa con của nguyên tố, cũng là đứa duy nhất trong khóa của hắn có tư chất ấy.
Không phải khóa tân sinh nào cũng có một đứa con của nguyên tố.
Những mầm non vu sư mang tư chất đó luôn bị mọi tổ chức vu sư ở vùng Đông Nam tranh nhau lôi kéo. Có khi suốt mười năm cũng chưa chắc có một người nhập học.
Locke mở cửa, thấy Pierre đã đứng bên ngoài.
Trông như Pierre chờ ở đây lâu lắm rồi.
Vừa thấy Locke mở cửa, mắt Pierre sáng lên. Nhưng ngay sau đó, gã lại có vẻ áy náy, nhìn hắn hỏi:
- Locke, nhận được thư của cậu là tôi đến ngay. Cậu thật sự sẽ trả tôi một trăm ma thạch mỗi tháng, nhiều hơn cả anh Anglong đã trả tôi sao?
Locke gật đầu, rồi cau mày:
- Đến chỗ tôi thì đừng câu nệ. Lần sau cứ gõ cửa là được. Chúng ta là bạn mà.
Pierre cảm động hỏi:
- Vậy làm vật thí nghiệm cho cậu có an toàn không? Trong nhà tôi còn cha mẹ, tôi không muốn họ nghe tin tôi chết…
Locke mời gã vào trong ngồi.
- Yên tâm, nếu không an toàn, tôi đã chẳng dùng thuốc lên người cậu. Tôi có thể làm thí nghiệm trên động vật và người thường trước.
- Thuốc dùng cho cậu đều là những loại tôi đã xác nhận hiệu quả rồi. Chỉ cần thêm một bản báo cáo nữa thôi. Thể chất kháng ma pháp thấp của cậu sẽ cho kết quả thuyết phục nhất.
Locke đặt hợp đồng cùng cây bút trước mặt Pierre đang ngồi trên ghế sô pha.
- Đây, cậu xem rồi ký. Tôi không ép cậu đâu. Nếu từ chối, tôi có thể tìm người khác.
Nghĩ đến một trăm ma thạch, lại nghĩ đến tình bạn khá thân thiết giữa mình và Locke, Pierre lập tức cầm bút lông lên.
- Ký chứ. Tôi tin cậu, Locke. Mỗi tháng một trăm ma thạch đấy! Tôi chẳng biết mua được bao nhiêu tài nguyên ma pháp nữa.
Pierre thoăn thoắt ký tên lên hợp đồng.
Đợi gã ký xong, Locke cất hợp đồng rồi nói:
- Pierre, tôi sẽ bảo người hầu mời cậu dùng chút đồ ăn ngon. Tôi còn phải tổ chức một buổi phỏng vấn đơn giản, không tiện tiếp đãi cậu lúc này.
- Ồ, được… được rồi.
Lúc này, ngoài cửa nhà Locke đã lác đác vài học đồ vu sư bậc hai đứng chờ.
Họ nhận được tin tuyển người Locke tung ra nên tìm đến ứng tuyển, mong được gia nhập phòng điều chế thuốc riêng mà hắn sắp lập.