“Khí xoay khắp nẻo càn khôn,
Đạo chia trời đất, âm dương phân bày.”
Bành Vũ ngồi xếp bằng trên giường, chăm chú nghiên cứu bộ kinh Càn Khôn Nhất Khí.
Những rắc rối quanh Lục hoàng tử đã khơi dậy cảm giác nguy hiểm trong hắn. Giờ đây, hắn chẳng còn tâm trí cân nhắc thêm điều gì, lập tức bắt tay đột phá lên cõi trời Phù Ly.
Theo lời chỉ dẫn trong đạo kinh, Bành Vũ kết ấn bằng hai tay. Tay trái nâng lên, luồng khí trong của Càn Nguyên hóa thành vòm trời. Tay phải chỉ xuống, khí đục của Khôn Nguyên ngưng thành đất mẹ.
Giữa khoảng trời đất trong đục, một đồ hình thái cực càn khôn dần hiện ra.
Thái cực là đạo pháp tối cao của tông Hỗn Nguyên, là nền móng của tông Âm Dương, đồng thời cũng là cội nguồn của tông Càn Khôn.
Năm lần vượt đại kiếp trong đường tu Càn Khôn đều phải mượn phù ấn thái cực để gia trì.
Bành Vũ nhắm mắt. Chân khí càn khôn mang hình rồng rắn trong ba trăm sáu mươi huyệt đạo lần lượt tuôn ra khỏi cơ thể.
Lấy thế giới trong đục giữa mi tâm làm gốc, chân khí càn khôn chạy khắp toàn thân, nối liền từng huyệt đạo một. Trông tựa các vì sao xoay quanh trời, lại như non sông xã tắc trải rộng.
Khi chân khí chạy đủ một vòng, ba trăm sáu mươi cặp rồng rắn hóa thành một rồng một rắn bay vọt khỏi thân thể, lượn quanh Bành Vũ.
Long Hoàng châu đúng lúc bay lên đỉnh đầu. Khí tổ long hòa cùng rồng dương rắn âm, đả thông thân thể Bành Vũ, biến nó thành một tiểu thiên địa.
Ầm ầm!
Từng luồng chân khí càn khôn tràn ra từ lỗ chân lông, men theo khe cửa lan khắp con thuyền tiên.
Trên thuyền lúc này, ngoài Tiêu Mộ Dung và Vương Giản, còn có binh lính cùng thị nữ do Ngao Hành Liệt phái tới. Dưới những luồng chân khí cuồn cuộn ấy, tất cả lần lượt ngã xuống, hôn mê bất tỉnh.
Tiêu Mộ Dung đang ở trong phòng vận công. Bỗng nàng cảm thấy khí âm trong cơ thể rục rịch, vội bước ra ngoài.
Vương Giản cũng sa sầm mặt. Lão nhận ra khí dương trong người đang biến động, bèn nhìn về phía căn phòng của Lục hoàng tử.
- Vương lão, chuyện gì vậy?
- Ta cũng chưa rõ. Có lẽ điện hạ đang luyện pháp.
Vương Giản bước đến bên một người lính đang hôn mê, nhận ra khí âm dương trong cơ thể hắn đã mất cân bằng, đang xông loạn trong kinh mạch.
- Dị tượng do điện hạ luyện công gây ra quá lớn, bọn họ không chịu nổi. Lại đây, cùng ta chuyển họ đi.
Tiêu Mộ Dung bước tới, cùng Vương Giản đưa đám binh lính và thị nữ ra chỗ khác.
Đúng lúc ấy, chân khí càn khôn thu lại, từng luồng từng luồng rút hết vào căn phòng của Lục hoàng tử.
Bành Vũ dùng ngón tay vẽ những phù văn càn khôn, mượn viên Càn Khôn Vô Lượng phong kín căn phòng.
- May quá, suýt nữa đã rước họa vào thân.
Chân khí lần lượt trở về cơ thể, vận hành theo vòng đại chu thiên được dựng nên từ ba trăm sáu mươi huyệt đạo, rồi hóa thành một hồ linh lực Phù Ly.
Hồ linh lực Phù Ly là cội nguồn pháp lực. Chỉ cần mở hồ linh lực, nối liền nó với thiên địa rộng lớn bên ngoài, Bành Vũ sẽ có thể không ngừng hút pháp lực từ đó. Linh khí của trời đất bên ngoài chưa cạn, pháp lực trong hồ cũng chẳng bao giờ hết.
Nói cách khác, một khi bước vào tầng thứ hai của Càn Khôn, pháp lực của Bành Vũ sẽ gần như vô tận, không cần lo chuyện hao hụt.
- Pháp môn Càn Khôn quả nhiên huyền diệu, chỉ tiếc cái giá phải trả cũng chẳng nhẹ.
Toàn bộ chân khí tích trữ trong thân thể Bành Vũ giờ đã được đưa vào vòng vận chuyển của hồ linh lực.
Phải để vòng tuần hoàn chạy đủ ba trăm sáu mươi chu thiên, hồ linh lực mới có thể hóa thành một tiểu thiên địa. Trong thời gian ấy, hắn không thể vận dụng dù chỉ một chút pháp lực.
- Có lẽ được thứ này thì phải mất thứ khác. Trên đời làm gì có chuyện vẹn cả đôi đường?
May mà những chiếc nhẫn vẫn còn dùng được.
Bành Vũ khẽ ngoắc tay. Hỗn Thiên cương khí trong nhẫn Càn Tam bám phủ lên căn phòng, phối hợp với phù văn càn khôn của nhẫn Càn Tứ, dựng thành một màn chắn phòng ngự. Trong lớp màn sáng xanh, từng dòng khí vàng lượn lờ không dứt.
- Sức mạnh thế này đủ chống đỡ đòn đánh của cao thủ cảnh Thiên Cương.
Bành Vũ bế quan một ngày. Vậy mà ba trăm sáu mươi chu thiên mới chỉ hoàn thành được mười vòng.
- Cứ theo tốc độ này, phải mất cả tháng mới dựng xong hồ linh lực. Đến lúc ấy, e rằng chúng ta đã tới cung Ngũ Hoa rồi.
Bành Vũ bước ra ngoài. Ngoài Vương Giản và Tiêu Mộ Dung, trên thuyền tiên Ngọc Linh còn có Viên Nhất Lăng và Tôn Chính.
- Điện hạ!
Đám người hành lễ, chúc mừng Bành Vũ tu hành thành công.
Bành Vũ mỉm cười gật đầu, ánh mắt lướt quanh một vòng.
- Chuyên Dương và Giang Lăng đâu?
- Họ cùng Chuyên Lôi đi tìm đại ca. Nghe nói sau bữa tiệc hôm qua, Chuyên Vân đã rời đi.
Vương Giản vừa nhắc đến Chuyên Vân, vẻ mặt Viên Nhất Lăng lập tức thoáng khác thường.
Bành Vũ động tâm, chủ động mời Viên Nhất Lăng vào uống trà.
- Nghe nói Viên tướng quân từng được mẫu phi chỉ điểm tu hành. Có thể kể rõ cho ta nghe không?
Nhìn gương mặt có vài phần giống Thần phi của hắn, Viên Nhất Lăng dĩ nhiên không tiện từ chối.
Y vào phòng, kể cho Bành Vũ nghe chuyện mình quen biết Thần phi.
Thật ra cũng chẳng có gì ly kỳ. Khi còn là một tân binh không biết trời cao đất dày, Viên Nhất Lăng từng giao chiến với Long cung ở Đông Hải rồi được Thần phi ra tay cứu mạng. Sau đó, nàng chỉ điểm cho y tu hành, giúp y bước vào cảnh Thần Thông.
Nhớ lại những ngày ở bên Thần phi, Viên Nhất Lăng chậm rãi giãi bày cùng Bành Vũ.
Nhưng nhìn vẻ mặt vị tướng quân ấy, Bành Vũ lại âm thầm hồ nghi.
Xem ra vị tướng quân này rất ngưỡng mộ Triệu quý phi. Chẳng lẽ y còn thầm thương nàng? Cũng phải thôi. Nàng là mỹ nhân đẹp nhất thiên hạ, người theo đuổi nhiều không đếm xuể.
- Công pháp của tướng quân thật khác lạ. Mẫu phi cũng có thể chỉ điểm cho tướng quân sao?
- Điện hạ muốn hỏi chuyện ta tu luyện ma công chứ gì?
Viên Nhất Lăng cười nhạt.
- Mạt tướng không phải người thuần huyết Đại Côn. Cha mẹ đều đến từ một thế giới phụ thuộc. Những người như chúng ta muốn ngoi lên ở Đại Côn thì phải có võ lực đủ mạnh. Ma công tuy hiểm độc, nhưng tu luyện nhanh, rất hợp với hạng người như ta muốn lập thân. Còn chuyện nguy hiểm ư? Chỉ cần không gây chuyện, thần triều sẽ chẳng buồn nhúng tay.
Y ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Còn nương nương thì gia học sâu rộng. Chỉ điểm cho ta đôi chút thuật giết rồng, nàng vẫn làm được.
- Vậy là Ma quang Đồ Long của tướng quân do Ma phi truyền dạy?
- Chính thế.
Vậy thì thú vị rồi.
Thứ Ma quang Đồ Long này, vì sao Tiêu Triều Dư cũng biết? Chỉ là trùng hợp thôi sao?
Nhưng rất nhanh, Bành Vũ nhớ đến mục đích của mình, bèn chuyển đề tài sang phủ Vân Dương Hầu.
- Viên tướng quân hiểu biết bao nhiêu về phủ Vân Dương Hầu? Chuyên Dương tuy là thư đồng của ta, nhưng ta chẳng biết mấy về gia thế nhà hắn.
- Phủ Vân Dương Hầu đã đứng vững cả nghìn năm, là một trong những thế gia quân phiệt hàng đầu của thần triều, thế lực cắm rễ sâu trong các quân đoàn. Nhà họ mang huyết mạch thần linh phẩm chất thượng hạng, đứng thứ hai trong chín bậc huyết mạch thần linh. Nghe nói họ từng kết thân với nhà Côn Ngô.
Đại Côn chia huyết mạch thần linh thành chín bậc. Bậc cao nhất là huyết mạch Côn Ngô. Thấp hơn một bậc là huyết mạch của vương tộc và hoàng hậu. Nhà Huyền Điểu họ Tiêu, nhà Tử Thần họ Triệu cùng phủ Vân Dương Hầu đều thuộc bậc thứ hai.
- Vậy tướng quân biết gì về ba vị công tử nhà họ?
- Ba vị công tử của phủ Vân Dương Hầu không cùng mẹ sinh ra. Đại công tử Chuyên Vân là con của phu nhân chính thất, cũng là người kế thừa tước thế tử.
- Chuyên Lôi là con vợ lẽ. Mẹ ruột mất sớm, từ nhỏ được nuôi dưới gối kế thất, cũng chính là mẹ ruột của Chuyên Dương.
- Chuyên Dương được sinh ra cách đây mười hai năm. Nghe đồn vị phu nhân ấy cũng không phải người thuần huyết Đại Côn, trong người có một nửa huyết thống đến từ thế giới phụ thuộc.
- Ta nghe nói ba huynh đệ nhà họ tình cảm rất tốt.
- Nói rõ hơn về Chuyên Vân đi. Ta khá hứng thú với hắn. Trong quân đoàn Đồ Long, hắn từng lập chiến công gì?
- Thành tích của hắn trong quân đoàn Đồ Long khá tốt. Theo ta biết, hắn đã chém chết mười tám con giao long, hai mươi bốn con bàn long và năm con ứng long.
- Nghe nói khi còn ở cảnh Luyện Cốt, một mình hắn từng lẻn vào một thế giới phụ thuộc, giết chết tám cao thủ cảnh Thiên Cương.
- Tính tình hắn thế nào?
- Chuyên Vân được lòng người trong quân. Còn tính tình ư… Có lẽ là rộng rãi, hiểu lễ, phong nhã, điềm đạm?
Viên Nhất Lăng lắc đầu.
- Mạt tướng giao du với hắn không nhiều, cũng chẳng muốn dính dáng quá sâu với phủ Vân Dương Hầu.
Bành Vũ rơi vào trầm tư.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Chuyên Vân lần đầu, tim hắn đã đập nhanh hơn. Bản năng mách bảo hắn rằng nguy hiểm đang đến gần.
Cảm giác ấy khác hẳn lúc đối mặt với Võ Thánh hay Yêu Thánh. Đó là sự đề phòng, thù địch nảy sinh khi gặp phải một kẻ cùng loại với mình.
Thêm vào đó, lời lẽ của Chuyên Vân mềm mỏng mà giấu kim, càng khiến Bành Vũ cảnh giác.
Bành Vũ thầm nghĩ: vẻ nho nhã, rộng lượng kia hẳn chỉ là lớp mặt nạ. Hắn tuyệt đối không phải người tốt. Nếu Chuyên Vân là màn mây mờ khó dò, vậy dưới màn mây ấy chắc chắn đang ẩn giấu một vực sâu.
Phải đề phòng. Kẻ này cực kỳ nguy hiểm!
Mức độ nguy hiểm của Chuyên Vân thậm chí khiến Bành Vũ không muốn dây dưa với phủ Vân Dương Hầu, cũng chẳng muốn tiếp xúc thêm với Chuyên Dương. Bản năng mách bảo rằng nếu không cảnh giác với Chuyên Vân, rất có thể hắn sẽ bị y dồn vào chỗ chết.
…
Chuyên Vân đưa Nghê Uyển Như tới cảnh Hoàng Sơn.
Nhìn biển lửa và đống tro tàn còn lại của thôn Lý gia, cả hai đều biến sắc.
Chuyên Vân nghiêm mặt nhìn những đốm lửa đang dần tắt, lẩm bẩm:
- Rốt cuộc ta vẫn đến chậm rồi sao?
- Đây là đâu? Ngươi đưa ta tới đây làm gì?
- Đây là thôn Lý gia. Cô trộm lệnh Thanh Liên của ta, chẳng lẽ chưa từng tới đây xem qua?
- Đó là hiểu lầm. Ta sơ ý cầm nhầm đồ của ngươi. Sau đó ta có đi tìm, nhưng không thấy ngươi.
Nghê Uyển Như biết đến động phủ Thanh Liên là nhờ Chuyên Vân kể cho nàng nghe.
Hôm ấy, hai người đang làm khách ở phủ Ôn Vương. Tình cờ, nàng bắt gặp Chuyên Vân đang tắm rửa dưỡng thương. Sau đó giữa hai người xảy ra một phen rắc rối nho nhỏ. Đến khi lẻn đi, nàng mới phát hiện đồ vật của cả hai đã bị tráo đổi.
- Hơn nữa, ta tới tìm động phủ Thanh Liên là vì được người khác mời. Họ dường như cũng có chút manh mối. Ta còn cố ý để lại lời nhắn, bảo ngươi mau tới, nhưng ngươi chẳng hồi âm.
Nghê Uyển Như hơi chột dạ vì thói tinh quái của mình. Nhưng trong chuyện lớn đúng sai, nàng vẫn là một nữ tu nghiêm chỉnh của Nho môn.
Nàng vô tình cầm nhầm lệnh Thanh Liên, nhưng chưa từng định chiếm làm của riêng, mà chỉ muốn trả lại cho Chuyên Vân.
Vì không liên lạc được với y, lại thêm mấy thế gia khác đang nhòm ngó động phủ Thanh Liên, nàng sợ Chuyên Vân mất cơ hội đi trước nên mới thay y tới đây.
Ngay cả những thứ thu được sau này, nàng cũng chưa từng định lấy.
- Vậy sao?
Chuyên Vân nhìn Nghê Uyển Như với vẻ ngờ vực.
Nghê Uyển Như hừ lạnh trong bụng, thầm mắng tên khốn này chẳng biết điều. Nàng có lòng tốt chạy tới đây giúp y, không đòi một đồng tiền công thì thôi, y còn nghi nàng thèm muốn thanh lệnh của mình!
- Thôi được. Cô có tính toán gì cũng chẳng còn quan trọng nữa. Bây giờ đã muộn rồi. Thôn Lý gia là hậu nhân của Thanh Liên Kiếm Thánh. Tương truyền con trai của Kiếm Thánh từng làm khách khanh kiếm đạo cho Cảnh Hoàng. Sau khi ông ta từ quan, lui về ở ẩn, Cảnh Hoàng từng trao cho ông ta một tấm bản đồ bí mật.
Chuyên Vân dừng lời, thở dài.
- Đáng tiếc, kể từ hôm nay, hậu nhân Thanh Liên đã tuyệt dòng.
Nghe Chuyên Vân than thở, Ni Uyển Như chợt nhớ đến mấy công tử thế gia đã lặng lẽ bỏ đi.
Nàng mím môi:
- Có lẽ vẫn còn người sống.
Ni Uyển Như không muốn tin những kẻ ấy lén rời đi chỉ để tàn sát cả ngôi làng vô tội.
- Không thể còn ai sống sót. Cô biết bọn chúng định làm gì chứ?
Ni Uyển Như im lặng. Sư môn của nàng cũng có nguồn gốc chẳng kém Chuyên Vân, dĩ nhiên hiểu rõ ý hắn.
Muốn mở mộ kiếm Thanh Liên thì không có chìa khóa bí mật, quả thực khó hơn lên trời. Nhưng nếu lấy máu thần mạch của đông đảo hậu nhân Thanh Liên làm vật tế, vẫn có thể cưỡng ép phá cửa mộ.
- Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm hết sức mình.
Ni Uyển Như dập tắt ngọn lửa, lục tìm trong đống đổ nát, mong còn sót lại người sống.
Nào ngờ chẳng những không tìm thấy một ai, nàng còn phát hiện máu tinh nguyên trong từng thi thể cháy đen đều đã bị kẻ khác dùng ma công hút sạch.
- Mấy kẻ đó lại còn tu luyện ma công sao?
Nàng thất vọng. Một nỗi thất vọng sâu sắc.
Ni Uyển Như hiểu rất rõ những chuyện tối tăm ẩn sau vẻ hào nhoáng của các thế gia Đại Côn. Nhưng nàng chưa từng nghĩ bọn chúng lại xuống tay tàn độc đến vậy.
- Khoan đã... Hoành Sơn!
Chợt nhớ ra điều gì, Ni Uyển Như kéo Chuyên Vân chạy thẳng về phía Hoành Sơn.
Lúc hai người tới nơi, vừa hay trông thấy một bà lão đang bị mấy võ giả áo đen hợp sức vây đánh, tình thế hiểm nghèo. Bà ôm một đứa trẻ trong lòng, liều mạng lao vào kiếm phường Thanh Liên.
- Nhớ lấy, chưa tu luyện đến cảnh giới Thiên Cương thì không được bước ra ngoài!
Lý Vân đốt sạch chân khí trong người. Trên đỉnh đầu bà nở rộ một đóa sen xanh.
- Bà ơi, đừng mà!
Lý Cảnh Phong gào lên giữa cuồng phong. Kiếm phường từ từ mở cửa, hút hắn vào trong động phủ.
Đóa sen xanh nổ tung. Mấy võ giả đứng quanh không kịp tránh né, tất cả đều bị kiếm khí Thanh Liên giết chết.
Ni Uyển Như nhìn cảnh ấy, ngây người đứng sững.
- Đi thôi.
Sắc mặt Chuyên Vân âm trầm. Hắn kéo nàng trở về Thiên Hỏa quan.
Ni Uyển Như giật tay ra, một mình quay lại Thanh Liễu trai.
Chuyên Vân khẽ cười, thong thả đi tìm hai đứa em trai chẳng lúc nào khiến hắn yên lòng.
- Biết làm sao được, ai bảo ta là anh cả. Làm anh thì đương nhiên phải trông nom các em.
Chẳng bao lâu sau, đám người Bách Lý Trình Vân cũng trở về Thanh Liễu trai.
Nhìn thấy mùi rượu nồng nặc trên người họ, Ni Uyển Như khẽ hỏi:
- Các vị không đến bái kiến Lục điện hạ, vậy đã đi đâu?
Mộ Dung Chinh ấp a ấp úng:
- Chúng ta chỉ đi dạo quanh đây thôi. Ni đại sư đừng hiểu lầm, bọn ta chỉ lén uống với nhau vài chén bên ngoài.
- Uống rượu ư? Chẳng lẽ các vị đã đến Lưu Lam giới?
Mấy người vừa nghe vậy, sắc mặt đồng loạt biến đổi. Ai nấy đều né tránh ánh mắt nàng, lời lẽ quanh co.
Ni Uyển Như thầm khinh bỉ: Diễn cũng giống thật. Cố tình nồng nặc mùi rượu để ta tưởng các ngươi đến Lưu Lam giới uống rượu, nhưng thực ra lại lén đi sát hại dân lành.
Nhớ đến cảnh tượng mình vừa chứng kiến, nàng lập tức chẳng còn chút hứng thú nào với những người được gọi là “bằng hữu” này.
So với bọn chúng, tên khốn kia tuy đáng ghét, nhưng từ trước đến nay chưa từng làm chuyện như vậy.