Lý Vân liên tục vận dụng kiếm tâm sáng tỏ để dò xét, nhưng cậu bé trước mặt chẳng khác nào con cá trơn tuột, nàng không sao bắt được khí cơ của nó. Cậu đứng đó, thân hình như hòa lẫn vào không khí, khiến nàng chẳng biết phải ra tay từ đâu.
“Cõi vực của đạo thai Thiên Cương ư? Thằng bé này mới bao nhiêu tuổi mà đã bước vào cảnh giới tu hành thứ ba?”
Lý Vân nghĩ mãi không thông. Thế nhưng Lý Cảnh Phong đang bị Bành Vũ vỗ đầu giữ bên cạnh, trong mắt nàng chẳng khác nào một lời cảnh cáo.
Chỉ cần mình cưỡng ép đánh tan khí Thiên Cương trong người nó, thằng bé sẽ mất mạng ngay.
Bị người khống chế, Lý Vân đành cúi đầu, thành thật đáp:
- Đúng như cậu chủ nhỏ nói, lão thân quả thật là hậu nhân của Kiếm Thánh.
- Không phải riêng bà. Cả thôn họ Lý đều là hậu nhân của Kiếm Thánh. Chỉ có điều, người kế thừa được huyết mạch Kiếm Thánh, kẻ thì không.
Lý Vân lặng lẽ gật đầu.
- Các người ở lại đây là để bảo vệ động phủ của Kiếm Thánh?
- Đó là lời dặn của tổ tiên. Chúng ta phải ở lại, để lão tổ Kiếm Thánh nơi thế giới này cũng có một mái nhà.
Lý Vân liếc nhìn Lý Cảnh Phong. Bành Vũ lập tức hiểu ý, đưa tay vỗ một cái khiến thằng bé ngất lịm.
Sau đó, bà lão kể lại một câu chuyện. Nhưng lọt vào tai Bành Vũ, câu chuyện này nghe quen đến lạ.
“Chẳng lẽ là bản nam của chuyện chiếc áo chim huyền?”
Lý Vân gật đầu thừa nhận.
Lý Thanh Liên là người từ ngoài trời rơi xuống thế giới này. Tại đây, y yêu một cô gái bình thường, hai người sinh được một con trai. Về sau, nhờ một bậc cao nhân chỉ điểm, y tìm thấy con đường trở về quê cũ.
Nào ngờ người vợ không muốn y ra đi, bèn lén phá hủy đường hầm thời không dẫn về quê nhà.
Cuối cùng, Kiếm Thánh bị nhốt lại nơi thế giới này, mang nỗi buồn u uất cho đến chết.
Con trai Kiếm Thánh biết được chuyện ấy, bèn để lại lời dặn cho con cháu đời sau. Từ đó, hậu nhân họ Lý phải ở lại nơi này, trông nom mộ phần của cha mình.
Dĩ nhiên, việc ấy còn mang một ý nghĩa khác, đó là gìn giữ truyền thừa của Kiếm Thánh.
Thấy vẻ mặt cậu bé trở nên kỳ quặc, Lý Vân vội lên tiếng bênh vực bà tổ:
- Tuy tổ tiên Kiếm Thánh là người từ ngoài trời đến, nhưng ông ấy đã cưới vợ, sinh con tại thế giới này, nơi đây cũng đã có gia đình. Nếu còn muốn trở về quê cũ, chẳng phải sẽ thành kẻ bỏ vợ bỏ con hay sao? Vì vậy bà tổ mới đập tan đường hầm thời không. Khụ… khụ… Bà chỉ muốn cả nhà họ được đoàn tụ.
Lý Vân mắc bệnh, hơi thở chập chờn. Nàng ho hồi lâu mới bình tĩnh lại.
- Bà đừng vội. Chuyện nhà bà, ta không có hứng thú.
Dù sao cũng chẳng liên quan đến mình. Có bài học từ Kiếm Thánh Thanh Liên và chiếc áo chim huyền, Bành Vũ nhất định sẽ ghi nhớ. Sau này, hắn phải tìm cách phủi tay rời đi, sớm quay về Trái Đất.
- Được rồi, quay lại chuyện ban đầu. Chiếc nhẫn của thằng bé từ đâu mà có? Đừng nói là đồ gia truyền. Ta biết rõ lai lịch của nó hơn bà. Nó là vật trong mộ tướng quân Vu Mã. Bà đem thứ ấy ra lừa trẻ con, trong lòng không thấy áy náy sao?
Ánh mắt Lý Vân lảng đi. Nhìn thấy chiếc nhẫn trong tay Bành Vũ, nàng cười khổ:
- Đó là vật mẹ nó để lại. Mấy năm trước, mẹ nó trở về quê tổ, dẫn theo đứa con mang dòng máu phàm tục này.
- Để giúp nó thức tỉnh huyết mạch, mẹ nó đã liều mạng xông vào ngôi mộ cổ, mong tìm được cách kích thích huyết mạch. Chiếc nhẫn ấy chính là thứ nàng lấy ra từ trong mộ.
- Cùng với một đoạn xương ngón tay nữa?
Lý Vân vận kiếm khí. Từ dưới chiếc giường đất, một chiếc hộp gỗ lập tức bay ra.
Hộp được chạm trổ tinh xảo, bên ngoài phủ một lớp sơn son pha bột vàng.
Bà lão ném hộp cho Bành Vũ. Khí Thiên Cương Hỗn Nguyên tự động cuốn lấy, mở nắp hộp nhẹ nhàng như không. Tư thế hờ hững ấy khiến Lý Vân chẳng tìm được cơ hội ra tay.
Bên trong là một đoạn xương ngón tay, thuộc ngón áp út bàn tay trái.
- Xương ngón tay của lão tướng quân Vu Mã sao?
Bành Vũ ném đoạn xương vào nhẫn Càn Khôn, rồi quay sang nhìn Lý Cảnh Phong.
- Được rồi, chuyện đã rõ. Chiếc nhẫn có liên quan đến ta, ta sẽ lấy nó. Nhưng xưa nay ta làm việc rất công bằng, ta sẽ bồi thường cho thằng bé một món tương xứng.
Hắn lấy ra thanh kiếm vàng tìm được trong mộ tướng quân.
- Thanh kiếm này có lẽ liên quan đến tổ tiên các người.
Nhìn thấy thanh kiếm, hai mắt Lý Vân bừng sáng. Nàng lập tức thúc động kiếm khí.
Bành Vũ sinh lòng cảnh giác, xách Lý Cảnh Phong lùi sang bên bằng thuật dịch chuyển. Thanh kiếm vàng được triệu gọi, tự động bay về phía Lý Vân.
- Đây… đây là chìa khóa bí mật trong mộ tổ nhà ta. Khụ khụ… Thứ này, sao cậu lại có?
- Tìm thấy trong mộ tướng quân.
- Không thể nào. Năm năm trước, mẹ của Cảnh Phong từng vào đó, rõ ràng không hề…
Lý Vân sững lại, rồi tự giễu:
- Suýt nữa ta quên mất. Mẹ nó chưa từng thức tỉnh huyết mạch Thanh Liên, đương nhiên không cảm nhận được thanh kiếm.
- Mẹ nó là người thường sao?
Bành Vũ đi đến bên bàn, đưa tay sờ thử. Mặt bàn đã cũ, nhưng sạch sẽ tinh tươm, hẳn ngày nào cũng có người lau dọn.
- Cũng không hẳn. Mẹ của Cảnh Phong là cháu gái gọi ta bằng dì. Mẹ của nàng là chị ruột của ta.
- Năm xưa, chị ta không cam lòng ở lại nơi này đến già, bất chấp cha mẹ ngăn cản, lén rời khỏi cảnh Hoàng Sơn. Sau đó, chị ta yêu một võ giả và sinh ra mẹ của Cảnh Phong. Mẹ nó thức tỉnh huyết mạch thần linh từ bên cha, rồi kết hôn với một người Đại Côn. Nhưng đứa trẻ Cảnh Phong này thật đáng thương, không kế thừa được huyết thống của bên nào.
- Cậu chủ nhỏ là người Đại Côn phải không? Cậu hẳn biết người Đại Côn các cậu khinh miệt dòng máu phàm pha tạp đến mức nào. Vì vậy, mẹ Cảnh Phong lén dẫn nó rời khỏi nhà chồng, trở về quê cũ của mẹ mình.
Không, ta không phải người Đại Côn. Ta là người Trái Đất.
Nhưng trước đó Bành Vũ đã chứng kiến cảnh ngộ của hai chị em nhà họ Tiêu, lại nghe những lời bóng gió từ lão Vương và Toàn Dương. Hắn lập tức hiểu, điều được coi trọng nhất trong quốc gia tu hành Đại Côn chính là huyết thống do tổ tiên truyền lại.
Huyết mạch không quyết định được giới hạn trên của một người, nhưng lại có thể quyết định giới hạn dưới.
Chỉ cần thức tỉnh được huyết mạch thần linh của tổ tiên, kém nhất cũng có thể bước vào cảnh giới Thiên Cương. Thậm chí còn có cơ hội khôi phục cảnh giới năm xưa của tổ tiên. Nếu gặp được cơ duyên, thiên phú đủ sâu, người đó còn có thể tiến xa hơn, vượt qua chính tổ tiên mình.
“Dốc thần thông chín đời, mở lối bước lên ngôi Thánh Vương.”
Đó là một câu nói rất thịnh hành ở Đại Côn.
Ý của câu ấy là: nếu một gia tộc liên tiếp chín đời đều xuất hiện cao thủ thần thông, huyết mạch không ngừng được nâng cao, đến đời thứ mười, huyết mạch sẽ thăng hoa, vượt qua vị lão tổ thần thông đời đầu, đạt đến tôn vị Thần Vương, Võ Thánh hoặc Đạo Thánh.
Dĩ nhiên, gia tộc có chín đời liên tiếp xuất hiện cao thủ thần thông phần lớn đều là thế gia mang huyết mạch thần linh. Tổ tiên họ vốn đã có lão tổ Võ Thánh, nên câu nói ấy nghe chẳng khác nào lời thừa. Nhưng với con cháu nhà nghèo, đó quả thật là mục tiêu phấn đấu suốt đời.
- Dòng máu phàm tục thì đã sao? Chẳng lẽ người mang dòng máu phàm tục không thể tu hành?
Bành Vũ vốn mang khí phách của người Trái Đất, từ lâu đã xem thường chuyện phân biệt huyết thống.
- Chẳng lẽ phàm nhân không thể tự nâng cao huyết mạch, bay lên Đại Côn, rồi tự mình trở thành tổ tiên của người khác?
- Truy ngược huyết mạch về tận nguồn cội, chẳng phải những vị tổ tiên đời đầu kia cũng đều là phàm nhân hay sao?
Lý Vân im lặng.
Gia tộc nàng kết thông gia với người thường, khiến huyết mạch suy yếu, mười người may ra còn giữ được một. Thế nhưng đối với huyết mạch Thanh Liên, bọn họ vẫn ôm trong lòng một niềm mong mỏi.
Có huyết mạch Kiếm Thánh, họ vẫn còn hy vọng trở về nguồn cội, trở thành một Kiếm Thánh mới.
Chỉ tiếc, từ đời con trai Kiếm Thánh trở đi, thành tựu cao nhất của hậu nhân họ Lý qua bao thế hệ cũng chỉ dừng ở cảnh giới thần thông.
- Trên núi ta thấy hai đứa trẻ đánh nhau với Lý Cảnh Phong. Trên người chúng hình như cũng có huyết mạch Kiếm Thánh?
- Là hai đứa cháu nhà Tiểu Kỳ phải không? Chúng thường xuyên đánh nhau với Cảnh Phong.
- Không phải. Ý ta là hai đứa chúng nó phải liên thủ mới đánh ngang tay với Cảnh Phong.
Bành Vũ nghiêm túc nói:
- Ta không quen thằng bé này, nhưng nó rất chịu khó. Muốn vượt qua trở ngại do huyết mạch gây ra, nó càng phải khổ công tu luyện hơn người khác.
Hắn lật bàn tay Lý Cảnh Phong lên. Nhìn thấy những vết chai trên lòng bàn tay thằng bé, Lý Vân thoáng rung động.
- Ta không biết những đứa trẻ mang huyết mạch Kiếm Thánh khác trong thôn tu luyện thế nào. Nhưng ta biết thằng bé này hẳn đã luyện kiếm rất chăm chỉ. Nó muốn dựa vào nỗ lực của bản thân, không để mình thua kém người khác.
- Vì vậy, ta đồng ý cho nó một cơ hội.
- Chiếc nhẫn của nó có liên quan đến ta, ta sẽ lấy thẳng. Thanh bảo kiếm của tổ tiên các người, ta trả lại.
- Tiện thể, ta sẽ giúp thằng bé rèn luyện gân cốt, gột rửa kinh mạch, để nó tu luyện nhanh hơn.
- Hai việc ấy đổi lấy một chiếc nhẫn mà các người vốn chẳng dùng được. Bà thấy thế nào?
Lý Vân do dự nói:
- Chiếc nhẫn ấy là vật mẹ nó để lại, trong đó chứa rất nhiều kỷ niệm đối với nó…
Bành Vũ khoát tay:
- Đừng nhắc với ta chuyện đồ gia truyền, cũng đừng nói đó là chiếc nhẫn mẹ nó chuẩn bị cho ngày cưới. Cùng lắm sau này ta đưa cho nó bảy tám chục chiếc nhẫn khác, rồi chuẩn bị thêm một phần sính lễ. Tóm lại, dù các người tự nguyện hay không, chiếc nhẫn vẫn phải đưa cho ta. Nếu trong lòng không vui thì cũng phải tươi cười, làm ra vẻ cam tâm tình nguyện mà dâng đến.
- Bà lão, đừng ép ta. Bây giờ ta còn muốn thương lượng điều kiện. Đợi đến lúc ta nổi giận, ta sẽ giết người cướp bảo vật.
Ánh mắt Bành Vũ ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Mười chiếc nhẫn Càn Khôn đều là của ta. Sau khi Tông Càn Khôn mất tích, ta chính là người thừa kế duy nhất của tông môn.
Mười chiếc nhẫn ấy là chìa khóa để ta trở về Trái Đất.
Bành Vũ tuyệt đối không cho phép chúng thất lạc bên ngoài. Nếu cần, hắn sẽ dùng đến những cách mạnh tay hơn.
Nhưng hiện giờ vẫn chưa đến bước cuối cùng.
Còn có thể thương lượng, dĩ nhiên vẫn là tốt nhất.