Bành Vũ và Chuyên Dương theo lão Vương chạy một mạch như điên.
Ra khỏi ngôi mộ cổ, lão Vương đặt Giang Lăng xuống, kiểm tra thương thế cho hắn.
Chuyên Dương định bước tới thăm nom, nhưng Bành Vũ kéo hắn lại, thi triển thuật bay của áo chim ngũ sắc, vội vã chạy xuống núi.
- Ngốc à, hai chúng ta đang mang bộ dạng gì? Bây giờ mà tới đó, thân phận chẳng phải sẽ bại lộ sao? Để lão Vương mắng cho một trận thì ngươi với ta chịu nổi à?
Quả đúng là hai người không nên tới gần.
- Mau về tiên phảng, chui vào chăn ngủ.
- Nhưng… Giang Lăng…
- Yên tâm đi, Giang Lăng không sao đâu. Hắn còn sống mà ra được, ắt lão Vương sẽ cứu nổi hắn.
Hai người không dừng chân, trở về tiên phảng. Thấy Tiêu Mộ Nghiên vẫn đang nghỉ ngơi, cả hai tháo viên ngọc ảo dịch dung, lẻn về phòng ngủ.
Nửa canh giờ sau, lão Vương đưa Giang Lăng trở lại tiên phảng. Theo sau hắn còn có một viên võ tướng mặc giáp đỏ.
Bành Vũ giả vờ vừa tỉnh ngủ, khoác áo ngủ đi ra, ngơ ngác dụi mắt.
- Ủa, mọi người về rồi… Ôi chao, Giang Lăng đại thúc bị thương nặng thế này sao?
Hắn làm ra vẻ kinh ngạc, vội chạy đi gọi Chuyên Dương.
Chuyên Dương mặt mày nặng trĩu. Khả năng diễn trò của hắn kém Bành Vũ xa, trong lòng chỉ lo cho Giang Lăng, vừa ra khỏi phòng đã đi thẳng tới bên lão Vương xem xét thương thế của hắn.
May mà Bành Vũ đã nói trước mấy câu kia, lão Vương không sinh nghi, chỉ cảm thán hai chủ tớ quả thật tình sâu nghĩa nặng.
Bành Vũ nhìn viên võ tướng giáp đỏ.
- Vị tướng quân này là…
Trông thấy Bành Vũ, hắn kích động vô cùng.
- Quả nhiên giống hệt Tam tiểu thư thuở nhỏ!
Viên võ tướng quỳ xuống.
- Mạt tướng Triệu Tuyên bái kiến điện hạ.
Giống hệt Triệu quý phi ư? Đừng đùa chứ, ta là nam nhân mà!
Bành Vũ sa sầm mặt. Triệu Tuyên cũng biết mình lỡ lời, đành cười gượng chữa lại:
- Chân mày, cằm của điện hạ giống Tam tiểu thư như đúc. Còn khuôn mặt thì lại giống Thần Hoàng hơn. Bẩm sinh đã mang vẻ oai hùng, bất phàm.
Nghe tiếng bước chân mỗi lúc một gần, Bành Vũ bảo hắn đứng dậy. Đến khi Tiêu Mộ Nghiên bước tới, hắn nở nụ cười ngọt ngào với nàng.
- Tỷ tỷ Mộ Nghiên, tỷ pha giúp bọn đệ một ấm trà được không?
Tiêu Mộ Nghiên hiểu bọn họ có chuyện cần bàn, bèn chủ động lui ra. Nàng khép cửa giúp họ rồi xoay người rời đi.
Xem ra tiểu đệ Bành Vũ quả nhiên là người nhà họ Triệu. Nghe nói gia chủ họ Triệu mê thiếp bỏ vợ, trong nhà chẳng yên. Có lẽ phụ thân hắn đối xử với hắn chẳng ra gì.
Đợi nàng đi khuất, nụ cười trên mặt Bành Vũ tắt hẳn. Hắn nhìn ba người trước mặt.
- Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì? Vương lão, ta bảo ông đi tìm người, sao lại thành ra thế này? Đại thúc bị thương thế nào?
- Để mạt tướng nói cho.
Triệu Tuyên nhìn vị tiểu chủ nhân mà mình vẫn luôn theo phò, lập tức bước lên lấy lòng.
- Mạt tướng cùng mấy vị đồng liêu đang uống rượu ở khu Chu Lâu thì phát hiện ngôi mộ nghìn năm xuất thế. Cả bọn lập tức tới xem xét.
- Sau đó chúng tôi nhận ra, bên dưới ngôi mộ cổ của lão tướng quân Vu Mã còn có một động phủ thần bí khác. Bấy giờ, một vị đồng liêu chợt nhớ ra năm xưa tướng quân Vu Mã tới đây tu luyện là để tìm động phủ của một vị Kiếm Thánh. Vì vậy, hắn thi triển thuật độn thổ, chui vào động phủ Kiếm Thánh.
- Kiếm Thánh?
- Thanh Liên Kiếm Thánh, người từ ngoài trời giáng xuống.
Thế giới này có hơi nhiều kẻ từ ngoài trời giáng xuống thì phải? Thời thượng cổ có Huyền Điểu Tiêu thị, gần đây lại xuất hiện Nho môn từ ngoài trời tới, rồi thêm Thanh Liên Kiếm Thánh… Cõi đời này chẳng khác nào cái sàng, thủng lỗ chỗ khắp nơi.
Thấy Lục hoàng tử dường như chưa rõ, Triệu Tuyên giải thích:
- Sau khi Thanh Liên Kiếm Thánh giáng xuống, ngài rơi vào Thiên Cung, kết giao thân thiết với Linh Hoàng bệ hạ. Tướng quân Vu Mã là thuộc hạ của Linh Hoàng, chắc cũng từng quen biết ngài. Hắn tìm động phủ Thanh Liên, có lẽ là vì món bảo vật trường sinh mà Thanh Liên Kiếm Thánh lấy được từ di tích thượng cổ.
- Trong lúc thăm dò động phủ Thanh Liên, chúng tôi gặp Thái y Vương và Giang huynh đệ. Sau đó, vực kiếm bị kích hoạt, suýt nữa tất cả đều bỏ mạng bên trong. May nhờ y thuật cao minh của Vương thái y, rất nhiều người mới giữ được mạng.
Thái y Vương từng theo quân hành nghề chữa bệnh ở Thiên Hỏa quan, ít nhiều hiểu rõ tình hình nơi đây. Lão tiếp lời:
- Hai lão phu chúng ta đi vào từ phường kiếm Thanh Liên. Trên vách núi phía trên mộ tướng quân có một cổng đá. Năm xưa lão phu đã thấy nó kỳ lạ. Lần này tới xem xét mới nhận ra đó là một bảo vật linh thiêng của kiếm đạo, cũng là lối vào tiên phủ Thanh Liên.
- Hai chúng tôi qua cổng kiếm tiến vào phủ Thanh Liên. Giang Lăng bị kiếm khí đả thương. Sau đó nhận ra tình thế không ổn, chúng tôi vội rời khỏi mộ tướng quân. May mà tướng quân Vu Mã đã nối thông hai động phủ, giữa chúng có một lối đi bí mật.
Nhớ lại cảnh thoát thân, lão Vương thầm thấy may mắn. Nhưng nguồn gốc màn sương đen kia cũng khiến lão sinh nghi.
Rõ ràng vào thời khắc cuối cùng, màn sương đen hoàn toàn có thể ra tay cầm chân bọn họ rồi tự mình bỏ chạy. Vì sao nó lại chủ động chặn lối đi?
- Phủ Thanh Liên…
Bành Vũ chợt nhớ tới thanh kiếm vàng trong tay tướng quân Vu Mã. Có lẽ thanh kiếm ấy có liên quan tới phủ Thanh Liên?
Có điều, hắn thật sự chẳng hứng thú với động phủ Thanh Liên. Động phủ ngôi mộ không có chiếc nhẫn Càn Tứ, chẳng đáng để hắn bận tâm.
- Chuyện ấy tạm gác lại, nói việc chính đi.
Bành Vũ bày ra vẻ của Lục hoàng tử, ngẩng cao cằm, mũi hếch lên trời.
- Triệu Tuyên, ta phái người đi tìm ngươi là để hỏi tung tích nhị công tử phủ Vân Dương Hầu. Nếu liên quan tới cơ mật quân sự thì thôi, còn nếu không quá quan trọng, ngươi cứ nói cho Chuyên lão tam yên lòng.
- Cũng không có gì to tát. Chúng tôi nhận được tin, Yêu Hoàng phương Bắc có trong tay một quả Cửu Thiên Lôi Hoàng, định dùng nó chữa thương cho Nam Ly Yêu Thánh.
- Sau khi biết tin, chúng tôi lập kế hoạch đoạt lấy quả Lôi Hoàng. Nhị công tử nhà họ Chuyên cần quả ấy để luyện công nên đã chủ động xin xuất trận. Ba hôm trước, hắn dẫn thân tín cải trang nhẹ nhàng, ra ngoài quan chặn giết sứ giả Yêu Hoàng.
Chuyên Dương đột ngột quay đầu.
- Chặn giết sứ giả Yêu Hoàng? Tin tức của các ngươi có chắc không? Có khi nào đây là mưu kế của yêu tộc?
Triệu Tuyên lộ vẻ không vui.
- Tam công tử nghi ngờ tin tức của Triệu gia chúng ta ư? Đây là tình báo do Ly tiểu thư truyền tới. Chính tay nàng chém giết đại yêu, tra hỏi từ miệng yêu tộc mà ra.
- Triệu Ly?
Bành Vũ lẩm nhẩm cái tên ấy.
Hắn thấy cái tên này hơi quen. Trong nhật ký của Lục hoàng tử từng nhắc tới, hình như nàng là người dòng chính của Tử Thần Triệu thị. Thần Hoàng dường như còn từng sai Lục hoàng tử đem đồ tới cho nàng.
Chuyên Dương đang lo cho nhị ca, chẳng buồn dây dưa thêm, lập tức nói:
- Triệu Ly là con gái thứ chín của gia chủ Triệu gia đương nhiệm, cũng là biểu muội của ngươi. Nàng nhỏ hơn chúng ta một tuổi. Triệu tướng quân, ngươi nói nàng đã chém giết đại yêu ư?
- Đúng vậy. Ly tiểu thư thiên phú hơn người, mới mười tuổi đã bắt đầu chém yêu tu hành. Lão tổ tông khen rằng sau này nàng sẽ trở thành quý phi nương nương thứ hai.
- Mạt tướng xin lấy đầu mình ra đảm bảo, tin tức tuyệt đối chính xác.
Chuyên Dương suy nghĩ hồi lâu, lên tiếng cảm tạ Triệu Tuyên, rồi cũng nói với Bành Vũ một tiếng cảm ơn.
Về hành động tiếp theo, Bành Vũ và mọi người không vào Thiên Hỏa quan mà ở lại cảnh Hoàng Sơn, chờ Chuyên Lôi trở về. Triệu Tuyên vốn muốn ở lại bảo vệ họ, nhưng Bành Vũ sợ hành tung bị bại lộ, bèn bảo hắn trở về dò hỏi tin tức của Chuyên Lôi.
Sau một đêm bận rộn, trời đã sáng.
Lão Vương ép kiếm khí trong người Giang Lăng ra ngoài, rồi nói với Bành Vũ:
- Điện hạ, lão già này muốn tới thôn họ Lý xem thử.
- Thôn họ Lý?
- Trước đây khi hành nghề chữa bệnh ở Thiên Hỏa quan, lão phu từng qua lại với người trong thôn. Nghe nói tổ tiên của họ là một người họ Lý, đã chọn dựng thôn ở cảnh Hoàng Sơn. Lão phu từng khuyên họ dời đi, nhưng họ sống chết không chịu, bảo rằng tổ tiên đã có lời căn dặn, nhất định phải trấn giữ nơi này.
- Nay lão phu muốn tới thăm một chuyến.
- Lần trước Vương lão tới đó là bao lâu rồi?
- Ba trăm năm trước?
Lão Vương khựng lại, cười khổ.
- Nói ra cũng lạ. Người ở cảnh Hoàng Sơn này trung bình chỉ sống được năm mươi tuổi, cứ hai mươi năm là một thế hệ. Tính ra đã thay đổi chừng mười thế hệ, những người quen năm xưa chắc đều chết cả rồi.
Ngay cả hạng Võ Thánh cũng chỉ có thể cố sống thêm tám trăm năm. Người phàm bình thường thọ được bao lâu?
Huống hồ, phàm nhân còn chẳng thể tự do đi lại trong Thiên Hỏa quan. Bọn họ chỉ có thể trốn trong các tiểu thế giới. Dù hoàn cảnh ở đó khắc nghiệt đến đâu, vẫn còn đỡ hơn mối đe dọa từ bản thổ Đại Côn.
Không khí và trọng lực trên mặt đất của Đại Côn vượt xa các thế giới phụ thuộc. Một đứa trẻ bình thường của Đại Côn, xét về thể phách, cũng mạnh hơn võ tu ở tiểu thế giới.
- Thôn họ Lý mà Vương lão nói, có phải là ngôi làng bên ngoài kia không?
Bành Vũ chỉ về phía làn khói bếp đang bay lên từ đằng xa.
Thôn họ Lý là ngôi làng gần Càn Khôn môn nhất trong cảnh Hoàng Sơn, cũng là nơi gần mộ nghìn năm núi Hoành Sơn nhất.
- Chính là nó.
- Ta cũng đi.
Bành Vũ cười nói:
- Ở mãi trên tiên phảng ngột ngạt quá, ta muốn ra ngoài đi dạo.
Lão Vương do dự giây lát rồi gật đầu.
Dù sao điện hạ cũng không biết mục đích thật sự của lão. Để hắn ra ngoài hít thở không khí cũng tốt.
Bành Vũ xuống thuyền, Chuyên Dương đương nhiên đi theo.
Cuối cùng, họ đành để Tiêu Mộ Nghiên ở lại trông coi tiên phảng.
- Hai người đúng là yên tâm thật. Không sợ cô nương đây lái thuyền bỏ đi sao?
- Tỷ tỷ Mộ Nghiên lòng dạ lương thiện, sao tỷ có thể làm chuyện ấy được?
Hơn nữa, nếu tỷ thật sự lái thuyền bỏ đi, bọn đệ sẽ quay về tìm cha tỷ đòi nợ.
Tiêu Mộ Nghiên thở dài. Nàng nhìn công tử của Tử Thần Triệu thị, rồi lại nhìn công tử phủ Vân Dương Hầu, sau đó xoay người đi chăm sóc Giang Lăng.
…
Lão Vương dẫn hai người trẻ tuổi tới thôn họ Lý. Trước mắt họ là một ngôi làng xây bằng đá. Ánh mắt lão lay động.
- So với những gì ta thấy năm xưa, ngôi làng này phồn thịnh hơn nhiều.
Ngày trước, đường trong thôn đều là đường đất. Bây giờ khắp nơi lát đá xanh. Xưa kia chỉ có nhà tranh, nay nhà nào cũng xây tường đá, lợp ngói.
- Mấy trăm năm trôi qua, thay đổi đôi chút cũng đâu có gì lạ?
Bành Vũ nhìn chằm chằm mấy người dân trong làng.
Những người kia trông thấy một già hai trẻ thì lộ vẻ kính sợ.
Lão Vương nhìn kỹ đám dân làng, trong mắt lóe lên ánh sáng sắc bén.
Quả nhiên. Vì sao năm xưa mình lại không nhận ra?
Thể phách của một bộ phận người trong thôn họ Lý chẳng hề thua kém con dân Đại Côn. Tuy số người ấy không nhiều, chỉ chừng một phần mười, nhưng cũng đủ chứng minh tổ tiên thôn họ Lý từng có cao nhân.
Có lẽ năm xưa, khi tiếp xúc với mình, bọn họ cố ý để những người mang huyết mạch phàm nhân ra mặt, giấu đi những người có thần mạch?
Gương mặt lão Vương tối sầm. Nghĩ tới chuyện mình bị lừa suốt mấy trăm năm, lão cố nén giận.
- Điện hạ, tam công tử, lão già này muốn đi xem quanh đây. Hai người cứ tự nhiên.
Nói rồi, lão đi trước vào trong làng.
Nhìn theo bóng lưng lão Vương, Chuyên Dương chợt hỏi:
- Ngươi đoán mục đích của lão là gì?
- Thôn họ Lý ở quá gần núi Hoành Sơn.
Bành Vũ chậm rãi nói:
- Lão nghi ngờ thôn này có liên quan tới động phủ Kiếm Thánh.
- Không phải nghi ngờ, mà là đã chắc chắn rồi. Người phàm trong làng này có gì đó không ổn. Thể phách của vài đứa trẻ còn mạnh hơn cả người lớn. Hẳn là huyết mạch tổ tiên đã thức tỉnh.
- Vậy chúng ta…
Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười.
Không cần nhúng tay, cứ để lão Vương đứng ra tìm kiếm. Dù sau này lão tìm được thứ gì, phần của bọn họ ắt không thiếu.
Mang ý nghĩ ấy, cả hai bắt đầu đi loanh quanh gần đó.
Mãi đến khi Bành Vũ nhìn thấy một cậu bé.
Cậu bé có làn da đen sạm, trông chỉ chừng tám, chín tuổi. Nó đeo một chiếc gùi tre sau lưng, vừa nghêu ngao hát vừa thi triển khinh công chạy lên núi.
- Hôm qua bắt được một con gà rừng. Hôm nay lên núi hái hạt dẻ. Về nấu gà hầm hạt dẻ cho bà. À phải rồi, hái thêm ít nấm, nấu cho bà một bát canh nữa.
Nhìn đứa trẻ miền núi ngây thơ, vui vẻ, Chuyên Dương chẳng hiểu gì.
- Ngươi nhìn nó làm gì?
Ánh mắt Bành Vũ nóng rực, gần như tham lam, khiến Chuyên Dương thấy sống lưng lành lạnh.
- Một đứa trẻ mới ở cảnh dưỡng khí thì có gì đáng nhìn?
Bành Vũ thu ánh mắt lại, cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên tay mình.
Giống hệt nhau!
Đúng vậy. Trên cổ cậu bé có một chiếc nhẫn đen xỏ bằng dây đỏ.
Kiểu dáng chiếc nhẫn ấy hoàn toàn giống Càn Tam và Khôn Tứ của hắn.
Càn Tứ giới, tìm thấy rồi!