Trong Thánh địa Huyết mạch, người qua kẻ lại đông như mắc cửi. Tần Trần đưa mắt nhìn quanh, thấy trong đại sảnh có hai hàng người đang xếp hàng.
Một hàng là các võ giả đã trưởng thành. Bọn họ thường đến đây để nâng cấp huyết mạch hoặc chữa trị những tổn thương trong huyết mạch.
Sau khi thức tỉnh, huyết mạch sẽ dần mạnh lên theo tu vi của võ giả. Ngoài ra, huyết mạch sư cũng có thể dùng một số vật liệu bên ngoài để tăng sức mạnh huyết mạch, từ đó nâng cao thực lực cho người sở hữu.
Hàng còn lại gồm những thiếu niên do cha mẹ dẫn tới. Nhìn dáng vẻ, hẳn bọn họ đang chờ các huyết mạch sư trong Thánh địa làm lễ tẩy luyện, đánh thức huyết mạch.
Một giọng nói dịu dàng bỗng vang lên bên tai Tần Trần. Cùng lúc đó, hương thơm thanh mát len vào lòng người. Một thiếu nữ mặc váy trắng, dáng người mềm mại, mỉm cười bước tới hỏi hắn:
- Cậu chủ nhỏ, cậu đến đây để đánh thức huyết mạch phải không? Cha mẹ cậu đâu, sao không đi cùng?
Thiếu nữ tên Lâm Tâm Nhu, là nhân viên tiếp đón của Thánh địa Huyết mạch. Thấy Tần Trần bước vào, cứ đứng ngó nghiêng mãi, nàng bèn tiến lại hỏi thăm.
- Cậu chủ nhỏ?
Tần Trần đưa tay sờ mũi. Cách gọi này thật lạ. Kiếp trước, khi hắn đến tổng bộ Thánh địa Huyết mạch ở Võ Vực, nhân viên tiếp đón nào gặp hắn cũng cung kính đến mức khúm núm. Bây giờ chợt nghe người ta gọi mình như vậy, hắn thấy mới mẻ vô cùng.
Lâm Tâm Nhu cười ngọt ngào:
- Tuổi cậu còn nhỏ hơn em trai tôi. Không gọi cậu là cậu chủ nhỏ thì chẳng lẽ gọi là nhóc em à?
Nụ cười trên gương mặt nàng rạng rỡ như hoa. Công việc của nhân viên tiếp đón vốn buồn tẻ, hôm nay hiếm khi gặp một thiếu niên không có cha mẹ đi cùng, thế nên nàng cũng tùy ý hơn, giọng pha chút trêu chọc.
Tần Trần vẫn đưa mắt nhìn quanh đại sảnh, hờ hững nói:
- Được rồi. Cô sắp xếp riêng cho ta một phòng huyết mạch.
- Cậu chủ nhỏ, nếu muốn đánh thức huyết mạch thì chỉ cần đăng ký, rồi xếp hàng ở phía kia là được. Hôm nay người chủ trì nghi thức là đại sư Trần Phàm của Thánh địa. Đến lượt cậu, cứ đi theo người phía trước vào trong, không cần phải sắp xếp phòng riêng đâu.
Nghe giọng điệu của Tần Trần chẳng khác gì người lớn, Lâm Tâm Nhu phải cố nhịn cười.
Tần Trần biết nàng đã hiểu lầm, bèn bình thản nói:
- Ta đến đây không phải để nhờ người khác đánh thức huyết mạch, mà còn có việc khác. Cô chỉ cần sắp xếp cho ta một phòng huyết mạch là được.
Lâm Tâm Nhu sững người, nhìn hắn từ đầu đến chân.
Phòng huyết mạch là nơi các huyết mạch sư tiến hành nghi thức đánh thức cho người khác. Trong phòng có đủ loại dụng cụ, chỉ huyết mạch sư mới được phép sử dụng.
Chẳng lẽ thiếu niên này định tự đánh thức huyết mạch cho mình?
Nét mặt Lâm Tâm Nhu lập tức nghiêm lại:
- Nếu cậu muốn đánh thức huyết mạch thì tốt nhất nên tìm một huyết mạch sư giúp đỡ. Nghi thức này rất phức tạp, chỉ cần sơ suất một chút là huyết mạch của bản thân có thể bị tổn thương nặng, thậm chí còn nguy hiểm đến tính mạng. Nếu cậu muốn nghiên cứu nghi thức đánh thức huyết mạch thì cũng nên đi cùng sư phụ của mình.
Trong lịch sử của Thánh địa Huyết mạch, từng xảy ra chuyện tương tự. Có một học đồ huyết mạch sư tự ý đánh thức huyết mạch cho người khác, cuối cùng khiến thiếu niên kia bị thương đến mức không thể cứu chữa, suýt mất mạng. Học đồ ấy bị đuổi khỏi Thánh địa ngay tại chỗ, sau đó còn phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc.
Tần Trần khoát tay, giọng điệu vẫn thản nhiên, nhưng ý tứ cứng rắn đã lộ rõ:
- Cô cứ yên tâm. Ta chỉ muốn nghiên cứu nghi thức đánh thức huyết mạch, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Những việc khác cô không cần bận tâm.
Lâm Tâm Nhu chợt thấy lòng mình căng lên, vẻ tùy tiện ban nãy biến mất sạch.
Người đến Thánh địa Huyết mạch thường là kẻ có việc cần nhờ vả. Ai nấy đều giữ vẻ cung kính, thậm chí khúm núm. Thế nhưng giọng điệu của Tần Trần lại khiến nàng có cảm giác mình không thể từ chối. Trong lòng, nàng đã ngầm xem hắn là một học đồ huyết mạch sư.
- Nếu đã vậy, mời ngài đi theo tôi.
Lâm Tâm Nhu dẫn Tần Trần đến quầy tiếp đón để đăng ký.
- Tiền thuê phòng huyết mạch là năm trăm đồng bạc mỗi canh giờ. Mời ngài ký tên vào đây.
- Ừm, đây là năm trăm đồng bạc.
Tần Trần lấy tiền ra, ký tên mình vào sổ. Trong lòng hắn chợt cười khổ. Tiền thuê đúng là đắt thật. Một lần nhờ người khác đánh thức huyết mạch chỉ mất một trăm đồng bạc, còn tự thuê phòng lại tốn gấp năm lần.
Xem ra sau kỳ thi lớn của học viện, hắn phải tìm cách kiếm thêm tiền mới được.
Lúc này, tại khu phòng huyết mạch của Thánh địa Huyết mạch, trong một căn phòng được bài trí tinh xảo, một viên chấp sự trung niên mặc trường bào đang chỉ vào những dụng cụ trong phòng, nghiêm giọng dặn dò người quản sự bên cạnh:
- Quản sự Lưu, lô dụng cụ huyết mạch này do chính hội trưởng đại nhân xin từ Thánh địa Huyết mạch cấp trên mang về. Đây là loại cao cấp nhất đang có trên thị trường. Nghe nói các đại sư huyết mạch ở Võ Vực cũng dùng loại này. Có điều, cách sử dụng cả bộ dụng cụ hết sức phức tạp, ngay cả hội trưởng đại nhân hiện giờ cũng còn đang tìm hiểu. Trong phân bộ chúng ta, ngoài hội trưởng đại nhân ra, không ai được phép sử dụng những dụng cụ trong căn phòng này, các huyết mạch sư khác cũng không ngoại lệ. Ngươi là người phụ trách khu phòng huyết mạch. Nếu xảy ra bất cứ chuyện gì, ta sẽ hỏi tội ngươi. Đã rõ chưa?
- Vâng, chấp sự Lý cứ yên tâm. Tôi sẽ lập tức truyền lệnh xuống, bảo đảm đến một con muỗi cũng không bay lọt vào đây.
Quản sự Lưu vỗ ngực cam đoan.
- Vậy ta yên tâm rồi. Hội trưởng đại nhân còn có việc gọi ta, ta đi trước đây.
Chấp sự Lý rời khỏi căn phòng.
Quản sự Lưu nhìn những dụng cụ bên trong, ánh mắt đầy thèm muốn:
- Hóa ra loại dụng cụ huyết mạch cao cấp nhất trên thị trường trông như thế này. Chậc chậc, nghe nói bộ dụng cụ này có thể kiểm tra được cả nồng độ huyết mạch thấp đến một phần nghìn. Ghê thật! Phân bộ chúng ta lại có được một báu vật như vậy.
Đúng lúc gã đang sáng mắt, xuýt xoa mãi không thôi, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gọi đầy lo lắng:
- Quản sự Lưu, quản sự Lưu có ở đó không?
Quản sự Lưu bước ra khỏi phòng huyết mạch:
- Ta đây, có chuyện gì?
Thấy người đến là trợ thủ của đại sư Trần Phàm ở Thánh địa, gã lập tức cau mày. Xem ra đã xảy ra chuyện rồi.
Người trợ thủ vội nói:
- Quản sự Lưu, lúc đại sư Trần Phàm đang giúp người khác đánh thức huyết mạch, dụng cụ huyết mạch bỗng nhiên gặp trục trặc. Ngài mau qua đó xem đi!
- Cái gì? Có chuyện như vậy sao?
Quản sự Lưu giật mình.
Đại sư Trần Phàm là người chủ trì nghi thức đánh thức hôm nay. Tất cả thiếu niên đến Thánh địa đều do ông ta phụ trách. Nếu xảy ra sự cố, đó chắc chắn là chuyện lớn, thậm chí còn ảnh hưởng đến danh tiếng của Thánh địa Huyết mạch.
- Mau dẫn ta qua đó!
Trong lúc hoảng hốt, quản sự Lưu chẳng còn nhớ đến lời dặn của chấp sự Lý, vội vàng chạy theo người trợ thủ đến phòng huyết mạch của Trần Phàm.
Gã vừa rời đi chưa được bao lâu, Lâm Tâm Nhu đã dẫn Tần Trần bước vào khu phòng huyết mạch.
- Đây là khu phòng huyết mạch của Thánh địa chúng tôi. Mỗi căn phòng ở đây đều có dụng cụ dùng để đánh thức huyết mạch. Cậu dùng căn này đi.
Lâm Tâm Nhu tùy ý mở một căn phòng, rồi nói với Tần Trần.
- Ừm.
Tần Trần gật đầu, đang định bước vào thì ánh mắt chợt lướt qua căn phòng bên cạnh. Bước chân hắn khựng lại.