Chương 30: Thu hoạch ngoài ý muốn
Đội đốn gỗ nay đã tăng lên tám người, lòng Hạ Hồng nhẹ đi không ít.
Dĩ nhiên, tâm tình chỉ là chuyện thứ yếu, điều chính yếu là mức nguy hiểm đã giảm đi rất nhiều.
Thuở trước, khi chỉ có một mình, thì khỏi phải nói. Về sau, dù đã có thêm Hạ Xuyên và Viên Thành, lại biết hàn thú ban đêm ngủ rất say, họ vẫn luôn cẩn thận từng li từng tí, cố không gây ra tiếng động lớn, chặt cây cũng chọn chỗ cách xa hàn thú.
Nay thì khác. Hạ Hồng đi trên tuyết không còn rụt rè dè dặt như trước nữa.
Đêm rét mướt, ngoại vi Hồng Mộc lĩnh vẫn chẳng có mấy thay đổi.
Tuyết từ trên trời không ngừng rơi xuống, gió lạnh thỉnh thoảng lướt qua bên tai.
Hạ Hồng dẫn đội đi đến cây Băng Thạc đầu tiên, thấy trên cành vẫn trống trơn, chưa kết lấy một quả, chân mày khẽ nhíu lại.
"Hơn hai tháng rồi mà vẫn chưa kết quả, xem ra chu kỳ sinh trưởng của tinh quả dài hơn chúng ta dự tính nhiều!"
Hạ Xuyên tính tình tỉ mỉ, liền leo lên cây, xem xét hồi lâu mới tụt xuống mà nói: "Rễ thân còn lại sau khi hái quả trước đây mới vừa nhú mầm, mạnh hơn lúc chúng ta thấy cách đây một tháng một chút, cũng chỉ ngang với hai cây kia. Nếu không có gì bất trắc, chắc còn phải hai tháng nữa mới kết quả."
Còn hai tháng nữa mới kết quả, vậy tức là một năm được ba vụ, mỗi vụ chừng sáu nghìn cân, một cây là mười tám nghìn cân, ba cây là năm vạn bốn nghìn cân.
Trong đầu Hạ Hồng vừa hiện ra con số ấy, chân mày càng nhíu sâu hơn.
Khoảng thời gian này, ngoài săn bắn ra, việc hắn làm nhiều nhất chính là dẫn người canh chừng sự sinh trưởng của ba cây Băng Thạc không ngừng nghỉ.
Đại Hạ doanh địa lúc này đương nhiên chưa đủ tư cách lấy thịt hàn thú làm lương thực. Phải thừa nhận rằng, thứ doanh địa đang dựa vào để sống vẫn là tinh quả.
Vì vậy, chu kỳ sinh trưởng của tinh quả, hắn nhất định phải nắm cho rõ.
Mỗi quả tinh quả nặng chừng nửa cân, người bình thường muốn no đủ một ngày cần hai quả. Tính theo lối này, ba cây Băng Thạc một năm cho ra sản lượng, chỉ đủ nuôi chừng một trăm năm mươi người.
Mà doanh địa hiện giờ đã có một trăm năm mươi tư người rồi.
Nói cách khác, chỉ cần ba cây này xảy ra bất cứ chuyện gì, doanh địa rất có thể sẽ thiếu lương thực.
Hiển nhiên, không chỉ mình Hạ Hồng nhận ra chỗ thiếu hụt này.
Hạ Xuyên trầm ngâm một lát, liền hỏi ngay một câu.
"Phụ thân trước kia, làm sao nuôi được hơn hai trăm người?"
Hạ Hồng cũng đã nghĩ đến điều đó. Thời Hạ Đỉnh còn tại vị, nhân khẩu doanh địa từng lên tới hơn hai trăm ba mươi người. Dẫu hồi ấy định mức tinh quả không chặt chẽ như hắn đặt ra bây giờ, dựa vào ba cây này cũng khó lòng nuôi cho nhiều người như vậy no bụng.
Nghĩ một hồi, Hạ Hồng trước hết hướng ánh mắt vào sâu trong Hồng Mộc lĩnh, rồi lắc đầu, lại nhìn về phía tây, nơi địa bàn của Đại Thạch doanh địa.
"Xem ra, không chỉ Đại Thạch doanh địa vượt đường, phụ thân trước kia cũng từng vượt qua."
Kết luận này không khó suy ra. Với thực lực của Hạ Đỉnh và đám người ấy, hẳn là không dám đi sâu vào phía trong Hồng Mộc lĩnh.
"Nghe nói nhân khẩu Đại Thạch doanh địa có hơn ba trăm người. Nói vậy, cây Băng Thạc bên đó hẳn phải nhiều hơn bên chúng ta rất nhiều."
Hạ Xuyên vừa dứt lời, Viên Thành liền hứng khởi hẳn lên.
"Thế thì còn chờ gì nữa, chúng ta sang bên họ hái luôn là được. Trước đây bọn họ dẫn người sang chỗ chúng ta trộm tinh quả, có bao giờ nương tay đâu."
Nhạc Phong, Lâm Khải và những người khác cũng gật đầu, bọn họ cũng từng nghe chuyện này.
Hạ Hồng nhìn sâu vào phía trong Hồng Mộc lĩnh, suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu.
Trước mắt, bọn họ chưa có thực lực thâm nhập vào Hồng Mộc lĩnh, cho nên chỉ có thể sang đó "mượn" một ít tinh quả của người ta.
Từ việc Hạ Đỉnh nuôi được nhiều người như vậy mà không xảy ra xung đột kịch liệt nào với Đại Thạch doanh địa, có thể thấy bên ấy hẳn có tinh quả dư thừa.
Huống hồ, Đại Thạch đã "mượn" quả trước, thì bọn họ càng không cần gánh nặng trong lòng.
"Bây giờ qua xem thử tình hình cây Băng Thạc bên đó."
Hạ Hồng vừa ra lệnh, liền dẫn bảy người cùng đi về phía ấy.
Thực ra không chỉ để xem cây Băng Thạc bên ấy thế nào, Hạ Hồng còn muốn xem thử có gặp được người Đại Thạch doanh địa hay không.
Lạ thay, đã hơn một tháng nay, hắn không hề thấy người Đại Thạch doanh địa xuất hiện quanh Hồng Mộc lĩnh bên này.
Lần trước chỉ một phen hù dọa suông, mà khiến bên kia không dám bén mảng vào địa bàn nhà mình suốt hơn một tháng, Hạ Hồng vẫn còn giữ thái độ hoài nghi. Có thể sống sót với ba bốn trăm người trong hoàn cảnh thế này suốt lâu như vậy, bên kia hẳn không phải kẻ ngốc.
Hạ Hồng thậm chí còn nghi ngờ, không biết có phải bên ấy đã xảy ra chuyện gì rồi chăng.
Đại Thạch doanh địa, liệu có cũng bị quỷ quái kia tìm ra rồi không?
"Ái chà, dưới đất có thứ gì."
Đang suy nghĩ thì tiếng la lớn của Khâu Bằng cắt ngang.
Mọi người đều dừng lại, quay đầu nhìn, thấy hắn đã cởi giày cỏ, đang ôm lấy lòng bàn chân, miệng xuýt xoa hít hà.
Cả đám vội vây lại hỏi có chuyện gì.
Khâu Bằng buông tay ra, mọi người mới thấy lòng bàn chân hắn bị rạch một đường dài chừng hai tấc, nhìn máu chảy ra, vết thương còn khá sâu.
Ai nấy trông thấy vết thương đều sững người trong thoáng chốc.
Tám người bọn họ tuy không có giày đàng hoàng, đều đi loại giày làm bằng cỏ khô, nhưng dù sao cũng đã đạt tu vi Phạt Mộc cảnh, thân thể mạnh hơn người thường nhiều. Đừng nói rạch sâu như thế, mà đến cả chảy da cũng hiếm khi thấy.
"Không biết giẫm phải thứ gì mà rạch sâu đến thế này, xuýt..."
Nghe Khâu Bằng nói, Hạ Hồng lập tức cúi đầu, cẩn thận tìm kiếm quanh chân hắn.
Mặt đất phủ đầy tuyết, lại thêm đêm tối, khó mà nhìn rõ. Nhưng Hạ Hồng rút thạch phủ ra, gạt qua gạt lại trên đất một lúc, rất nhanh đã chạm phải một vật cứng.
Hắn gạt lớp tuyết trên đó đi, liền khựng lại.
Trên mặt đất nằm một thanh đại đao sáng loáng.
Lưỡi đao rộng chừng bằng bàn tay, thân đao dài độ một mét rưỡi.
"Chẳng phải đây là đao của Vương Minh ở Đại Thạch doanh địa sao?"
Viên Thành kinh hô thành tiếng, liếc một cái đã nhận ra thanh đại đao.
Hạ Xuyên bên cạnh không nói gì, nhưng rõ ràng cũng đã nhận ra.
Hạ Hồng cầm thanh đao trong tay, trên mặt thoáng hiện nét mừng rỡ, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, nhìn xuống phía dưới thanh đao.
"Phía dưới, hình như còn có thứ khác."
Hạ Hồng trước tiên thu thanh đao lại, rồi gạt thêm một lớp tuyết. Một cái xác liền hiện ra trước mắt mọi người.
"Là Vương Minh. Vết thương ở đầu, bị người ta một quyền đánh chết. Các ngươi tản ra tìm xung quanh, xem còn xác nào khác không."
Hạ Hồng vừa nhìn đã nhận ra Vương Minh, xem qua thương thế trên người hắn, sắc mặt hơi biến, liền ra hiệu cho mọi người chia nhau tìm tiếp.
Mọi người tản ra, lấy Hạ Hồng làm trung tâm, bắt đầu lục soát vùng xung quanh.
"Bên này có một cái, vết thương ở giữa trán, là... một chấm đỏ."
"Bên cạnh còn một cái nữa."
"Còn có ba vết chí mạng, đều là chấm đỏ giữa trán."
Chỉ có Lâm Khải lục soát ở phía tây thi thể Vương Minh là phát hiện, hơn nữa còn liên tiếp tìm thấy ba cái xác.
Hạ Hồng xem xét lần lượt bốn cái xác. Ngoài Vương Minh ra, một trong ba xác còn lại là người từng thấy lúc Vương Minh đi trộm tinh quả trước kia. Hai cái còn lại tuy không quen, nhưng xét theo y phục, cũng có thể nhận ra là người của Đại Thạch.
"Đều là người Đại Thạch doanh địa, quả nhiên đã xảy ra chuyện."
Trước đó hắn đã từng đoán, lâu như vậy không thấy người Đại Thạch doanh địa, có phải đã gặp chuyện gì hay không. Không ngờ lại đoán trúng.
Đối phương không chỉ gặp chuyện, mà còn gặp chuyện ngay trên địa bàn của Đại Hạ.
"Bọn họ rốt cuộc gặp phải thứ gì, bị người khác giết sao?"
"Không có dấu vết bị hàn thú tấn công, hẳn là bị người khác giết."
"Vậy có phải là ngoài Đại Thạch ra, còn có doanh địa khác cũng đã lẻn vào địa bàn Đại Hạ của chúng ta rồi không?"
Hạ Xuyên, Viên Thành cùng những người khác nhìn các thi thể trên đất, ai nấy đều đưa ra suy đoán.
Hạ Hồng nghe bọn họ đoán già đoán non, liếc nhìn thanh đại đao trong tay, ánh mắt khẽ ngưng lại, chậm rãi lên tiếng:
"Ai bảo nhất định là bị người khác và hàn thú giết?"
Mọi người nghe xong, sắc mặt liền biến đổi.
Không phải bị người giết, cũng không phải bị hàn thú giết, vậy thì chỉ còn...
"Về trước đã, từ nay không săn bắn, cũng không đốn gỗ nữa!"
Hạ Hồng nói xong một câu, lập tức dẫn mọi người quay về hướng doanh địa.
Thế nhưng, ngay khi mọi người vừa xoay người rời đi.
Trên nền tuyết cách vị trí phát hiện thi thể về phía tây hơn trăm mét, một cái xác bỗng nhiên ngồi bật dậy, chậm rãi xoay đầu, nhìn theo bóng lưng bọn họ.