Diệp Hàn vừa đặt chân đến nơi, đập vào mắt hắn là ngọn núi sừng sững tựa hồ một thanh tuyệt thế thiên kiếm đâm toạc chín tầng mây, chống đỡ giữa hai đầu trời đất.
Dưới chân Thông Thiên phong lúc này tụ tập đông đảo đệ tử, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ thành kính cùng nỗi khát khao khôn xiết.
Con đường kiếm tu vốn là con đường mạnh nhất, con đường vô địch!
Hỏi khắp thiên hạ, có kẻ nào cưỡng lại được chí nguyện ngự kiếm chín tầng trời, một gươm ngạo nghễ vẫy vùng giữa cõi tự do tự tại?
- Ba năm rồi, cuối cùng ta cũng gánh nổi mười đạo kiếm khí!
Diệp Hàn trông thấy một đệ tử Thần Lực cảnh nhị trọng đang mừng phát cuồng, chân tay hoa lên múa loạn phía đằng trước.
- Chúc mừng ngươi! Gánh đủ mười đạo kiếm khí là có thể bước chân vào Vô Cực Kiếm Tông làm kiếm thị. Trong thời gian này, nếu lập đủ công lao cống hiến, ngươi mới được thăng làm đệ tử bình thường!
Phía trước, một gã nam tử áo trắng phần phật, lưng đeo trường kiếm, vẻ ngoài trông vô cùng khoáng đạt cất giọng thản nhiên.
- Được rồi, ban kiếm lệnh cho ngươi!
Gã áo trắng tiện tay ném ra một mảnh lệnh bài hình lưỡi kiếm to bằng bàn tay.
- Tạ ơn sư huynh!
Tên đệ tử Thần Lực cảnh nhị trọng kích động muôn phần, lập tức quỳ một gối xuống đất, run rẩy đưa hai tay nâng lấy kiếm lệnh.
Đám đông xung quanh túm tụm lại, ánh mắt không giấu nổi vẻ thèm thuồng:
- Chúc mừng nhé! Đợi ròng rã suốt ba năm trời, rốt cuộc cũng vào được Vô Cực Kiếm Tông rồi!
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Diệp Hàn chẳng thấy mảy may đồng cảm, thậm chí còn không tài nào hiểu nổi.
Cách đó không xa, còn có vài kẻ đang tham gia khảo hạch, gắng gượng chống đỡ kiếm khí do cao thủ Vô Cực Kiếm Tông chém ra. Thế nhưng phần lớn đều chuốc lấy thất bại, nhiều người cố lắm cũng chỉ chịu được bảy tám đạo kiếm khí là đã tới cực hạn.
Dẫu bại trận, đám người này vẫn không nản lòng. Họ tiếp tục khoanh chân ngồi dưới chân Thông Thiên phong, dường như đang ngộ đạo, lại như đang tích tụ lực lượng để chuẩn bị cho lần thử sức tiếp theo.
"Cần gì phải liều mạng đến mức này?" Diệp Hàn cạn lời.
Theo mắt hắn thấy, đám người này vì muốn gia nhập Vô Cực Kiếm Tông mà đã đánh mất cả bản tâm. Giành được tấm kiếm lệnh kia liền lập tức quỳ mọp xuống đất, tỏ vẻ sùng kính vô ngần. Cứ như thể Vô Cực Kiếm Tông này chính là tín ngưỡng cả đời của bọn họ vậy!
Lắng nghe tiếng bàn tán chung quanh, Diệp Hàn nhanh chóng nắm được quy củ khảo hạch nơi đây. Muốn vào Vô Cực Kiếm Tông, trước hết phải đỡ trọn mười đạo kiếm khí mà không ngã gục. Lẽ dĩ nhiên, cảnh giới thực lực mỗi người một khác, kẻ phát kiếm khí cũng sẽ có tu vi tương ứng. Nhưng dẫu có vượt qua khảo hạch thì cũng chỉ là chân kiếm thị, còn phải tiếp tục tích lũy cống hiến mới mong trở thành đệ tử chính thức.
Nói trắng ra, kiếm thị chẳng qua là kẻ theo hầu, bia đỡ đòn cho người ta rèn kiếm luyện chiêu mà thôi. Thân phận địa vị chẳng có chút nào, chẳng khác gì hạng tạp dịch, nô bộc dưới trướng đám cao thủ Vô Cực Kiếm Tông.
"Yêu cầu thu nhận đệ tử của Vô Cực Kiếm Tông thế này quả thực chẳng kém gì Luân Hồi thư viện!" Diệp Hàn thầm giật mình.
Chẳng rõ Vô Cực Kiếm Tông này do nhân vật nào trong thư viện sáng lập nên, e rằng ít nhất cũng phải cỡ trưởng lão quyền cao chức trọng.
- Ta muốn tham gia khảo hạch!
Diệp Hàn sải bước tới trước mặt gã áo trắng vừa rồi.
- Ồ?
Gã áo trắng liếc mắt nhìn hắn:
- Mặt mũi lạ hoắc!
- Phải, ta mới vào Luân Hồi thư viện chưa lâu.
- Tên họ, cảnh giới!
- Diệp Hàn, Thần Lực cảnh nhị trọng.
- Được, đỡ nổi mười kiếm của ta là xong!
Gã áo trắng rút thanh chiến kiếm sau lưng ra, dứt khoát chém xuống một đường. Luồng kiếm khí lạnh buốt xé gió lao vút tới, nhằm thẳng lồng ngực Diệp Hàn.
Bành!
Diệp Hàn vung cánh tay lên, khí huyết cuộn trào, đánh nát bấy đạo kiếm khí kia ngay giữa không trung.
Đạo kiếm khí thứ hai lập tức ập tới, phong mang ẩn hiện càng thêm sắc bén hung hiểm. Diệp Hàn vẫn giữ nhịp thở bình ổn, tung một quyền nghênh đón.
Quyền mang chọi kiếm khí!
Ầm một tiếng, đạo kiếm khí thứ hai cũng vỡ tan tành.
Đạo thứ ba, thứ tư… rồi đến đạo thứ mười!
Đạo kiếm khí thứ mười xé gió bổ tới trong chớp mắt, Diệp Hàn nhanh như cắt chìa tay ra. Năm ngón tay siết chặt thành quyền, khí huyết hòa lẫn một luồng thần lực ầm ầm tuôn trào, đánh tan tác đạo kiếm khí cuối cùng.
Mười đạo kiếm khí, gọn gàng êm thấm!
Khẽ thu liễm khí tức, Diệp Hàn vô cùng vừa ý. Bất kể ở đâu, thực lực vẫn là trên hết. Hắn tuy ở Thần Lực cảnh nhị trọng nhưng khí huyết và nguyên lực hùng hậu dị thường, đủ sức sống mái với cao thủ Thần Lực tứ trọng. Chút khảo hạch này nào làm khó được hắn.
Bao ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về phía hắn, vài đệ tử thậm chí còn lộ vẻ ghen ghét. Bọn họ quả thực chưa từng thấy mặt Diệp Hàn bao giờ, rõ ràng là người mới đến. Lần đầu tham gia mà đã đỡ nổi mười đạo kiếm khí để vượt ải dễ dàng như thế? Hạng người này hiếm có vô cùng, mỗi năm giỏi lắm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
- Khảo hạch thất bại!
Gã áo trắng lạnh nhạt liếc Diệp Hàn một cái, rồi thản nhiên tra kiếm vào bao.
- Sao cơ? Cớ sao lại thất bại?
Diệp Hàn ngưng mắt, nhìn chăm chú vào gã.
- Lúc chống đỡ đạo kiếm khí thứ mười, ngươi đã dùng đến thần lực!
Nói đoạn, gã áo trắng chẳng thèm để mắt tới Diệp Hàn nữa, quay người cất bước đi sang chỗ khác.
- Vậy thì khảo hạch lại một lượt nữa là được chứ gì!
Diệp Hàn cất tiếng ngay. Vừa rồi hắn rõ ràng thấy những kẻ khác khi đỡ kiếm khí đều dùng thần lực chống lại, đâu có cấm đoán gì. Sao cứ hễ đến lượt hắn là lại sinh chuyện? Có điều, dẫu chỉ dùng nguyên lực thuần túy để đón kiếm, Diệp Hàn vẫn nắm chắc mười phần tự tin.
- Lời ta nói ngươi nghe không hiểu à?
Gã áo trắng bỗng quay phắt lại, mắt lạnh tanh, khí thế bức người:
- Tâm không thành kính, một năm sau hẵng quay lại khảo hạch lần hai.
Một năm sau? Đến lúc ấy thì gạo đã nấu thành cơm, còn tích sự gì nữa! Hơn nữa, việc tu luyện kiếm đạo càng sớm thì nền móng càng vững chắc. Những kẻ dấn thân vào kiếm đạo từ thuở thiếu thời, thậm chí sớm ngưng tụ được kiếm khí, mai sau mới mong làm nên trò trống trên đường kiếm. Diệp Hàn xuất thân từ chốn nhỏ bé như Viêm Thành, ngày trước làm gì có điều kiện tiếp xúc với kiếm đạo. Nay cơ hội đã bày ra trước mắt, lẽ nào hắn lại bỏ qua?
- Vị huynh đệ này, nhận mệnh đi thôi.
- Vô Cực Kiếm Tông là thế đấy, muốn vào được thì không mất một hai năm là không xong đâu. Vượt qua khảo hạch cũng vô dụng, kiểu gì bọn họ cũng kiếm cớ gạt ra ngoài thôi.
Bên cạnh Diệp Hàn, một gã đệ tử ngoại môn bước lại gần, nhỏ giọng có ý tốt nhắc nhở.
- Nhận mệnh?
Diệp Hàn nhìn sang gã:
- Thế nào là nhận mệnh? Khảo hạch có phải chuyện trời long đất lở gì đâu, thông qua rồi thì lẽ ra phải được gia nhập chứ?
- Đời là vậy đó, Vô Cực Kiếm Tông thế lực che cả bầu trời, đâu có thiếu người xin vào. Nghe đồn đến đệ tử chân truyền muốn gia nhập còn trầy da tróc vảy nữa là.
Gã kia cười khổ, ngó nghiêng xung quanh rồi hạ giọng thấp hơn:
- Theo như cách bọn họ nói thì vượt qua khảo hạch chỉ là một phần, cái họ cần là lòng thành kính.
- Thành kính?
Diệp Hàn nhìn gã.
- Phải, thành kính với kiếm đạo.
- Nhảm nhí!
Diệp Hàn phun ra hai chữ gọn lỏn.
Hắn xoay phắt người, sải bước tới thẳng trước mặt gã áo trắng:
- Ta muốn khảo hạch lần thứ hai!
- Cút! Ngươi là cái thớ gì mà dám nói chuyện với ta bằng cái giọng đó?
Gã áo trắng thấy Diệp Hàn lại bám theo, trong mắt lập tức bốc lên sát khí nồng nặc. Dưới chân Thông Thiên phong này, bất cứ kẻ nào muốn vào Vô Cực Kiếm Tông đều phải khép nép cung kính. Đừng nói là đệ tử ngoại môn Thần Lực cảnh nhị trọng như Diệp Hàn, dẫu có là đệ tử nội môn đến đây cũng phải giữ lễ nhún nhường ba phần.