Chẳng bao lâu sau, Diệp Hàn cùng Huyền Vô Sách đi tới trước một tòa đại điện.
Điện Sát!
Hai chữ ấy được chạm nổi trên mái điện. Nhìn thoáng qua, người ta đã cảm nhận được sát khí ngùn ngụt như muốn tràn ra ngoài.
Bên trong Điện Sát, rất nhiều người đang chờ đợi. Dường như bọn họ đã biết trước hôm nay Diệp Hàn sẽ đến.
Huyền Vô Sách bước vào điện, chắp tay hướng về người đàn ông trung niên ngồi phía trên:
- Bái kiến chủ lầu!
Người được gọi là chủ lầu kia lại là một lão già chừng sáu mươi tuổi, quần áo rách rưới, dáng vẻ chẳng khác gì một lão nông vừa từ ruộng trở về.
Trên người lão không hề có phong thái của chủ nhân Lầu Thiên Ngoại. Khí tức bình thản, lặng im như mặt nước.
Diệp Hàn thử cảm nhận, nhưng không sao nhận ra được chút dao động nguyên lực nào từ lão.
Hắn cũng chắp tay:
- Bái kiến chủ lầu!
Ngay lúc ấy, từng ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên người Diệp Hàn. Ánh mắt mỗi kẻ một khác. Có người âm thầm dò xét, có người lạnh nhạt thờ ơ, cũng có kẻ lộ vẻ căm ghét mơ hồ, dường như chẳng vui vẻ gì trước sự xuất hiện của hắn.
Chủ lầu Thiên Ngoại khẽ gật đầu, nhìn Diệp Hàn rồi nói:
- Khá lắm. Mới ở cảnh giới Kim Cương Biến mà đã có thể chém chết một thiên tài của Thiên Môn. Nếu được học thêm thủ đoạn của Lầu Thiên Ngoại, chiến lực của ngươi ắt sẽ còn tiến xa hơn nữa.
Diệp Hàn còn chưa kịp đáp lời, chủ lầu đã quay sang Huyền Vô Sách:
- Đại quản sự, lần này ngươi làm rất tốt. Có thể mời được một thiên tài chân chính gia nhập Lầu Thiên Ngoại.
Huyền Vô Sách lên tiếng:
- Chủ lầu, Diệp Hàn đã đến rồi. Chi bằng chúng ta mau chóng mở cuộc tranh giành người kế thừa.
- Không được!
Một người lập tức bước ra phản đối:
- Đại quản sự, quy củ không thể phá. Theo thời gian của những lần trước, còn phải đợi nửa năm nữa mới được mở cuộc tranh giành người kế thừa.
Huyền Vô Sách lạnh lùng nhìn hắn:
- Thời cơ chẳng chờ ai. Người kế thừa của Điện Đường Sát Thủ và Các Thần Vô Ảnh đều đã xuất thế. Nếu Lầu Thiên Ngoại còn chậm trễ thêm nửa năm, đến trận chiến tranh đoạt danh hiệu Sát Vương sau này, chúng ta sẽ có được mấy phần thắng?
Sắc mặt kẻ kia khẽ biến. Hắn im bặt, không nói thêm gì.
Chủ lầu Thiên Ngoại bình thản cất lời:
- Cứ làm theo đề nghị của Huyền lão. Ngày mai lập tức mở cuộc tranh giành người kế thừa. Kẻ thắng cuối cùng, ta sẽ đích thân mở Bí Cảnh Sát Lục cho hắn.
- Tuân lệnh, chủ lầu!
Mọi người đồng thanh đáp. Trên gương mặt ai nấy đều lộ vẻ phức tạp.
Cuộc tranh giành người kế thừa vốn được định ngày từ trước, vậy mà chỉ vì một người ngoài vừa gia nhập là Diệp Hàn, nó lại được tổ chức sớm hơn nửa năm.
Chủ lầu và đại quản sự Huyền Vô Sách thật sự coi trọng Diệp Hàn đến thế sao?
Mọi người ở lại Điện Sát bàn bạc thêm một lúc. Sau đó, Diệp Hàn đi theo Huyền Vô Sách rời khỏi đại điện.
Huyền Vô Sách đưa hắn đến một tòa lầu nhỏ rồi nói:
- Từ nay ngươi cứ ở đây tu luyện, thấy thế nào?
- Được.
Diệp Hàn nhắm mắt cảm nhận một lát.
Hắn nhận ra cả tòa lầu đều tràn ngập một luồng khí tức đặc biệt đến từ lòng đất.
Nếu hắn đoán không sai, nơi này hẳn đã được bố trí một trận pháp khắc chữ cấp cao. Trận pháp có thể hút nguyên khí trời đất, dẫn sức mạnh từ mạch đất tụ về đây, giúp võ giả nhận được lợi ích cực lớn trong lúc tu luyện.
Huyền Vô Sách lại nói:
- Ta nói thêm cho ngươi biết về trận chiến tranh đoạt danh hiệu Sát Vương ngày mai.
- Khi ấy sẽ có hai mươi người tham chiến. Nhưng cuối cùng, kẻ sống sót chỉ được phép có… ba người.
- Cái gì? Ba người?
Đồng tử Diệp Hàn co lại. Hắn thật sự bất ngờ.
Chẳng qua chỉ là cuộc tranh giành người kế thừa, cần gì phải tàn khốc đến vậy?
Theo lời Huyền Vô Sách, cuộc tranh giành này chẳng khác nào một trận chiến sinh tử.
Huyền Vô Sách nói:
- Nó vốn tàn khốc như thế. Bất kỳ sát thủ nào cũng quanh năm bước đi bên bờ sống chết, lúc nào cũng có thể gặp tai họa. Lầu Thiên Ngoại đào tạo người, đương nhiên phải chú trọng điều ấy. Chỉ những cao thủ sống sót giữa muôn vàn hiểm nguy, cuối cùng mới có thể đi đến tận cùng và cười đến sau cùng.
Chỉ có sống chết cận kề mới ép được võ giả bộc phát hết tiềm lực.
- Hai mươi người kia chỉ là đệ tử của Lầu Thiên Ngoại, nhưng đó chưa phải toàn bộ.
Huyền Vô Sách ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Đến lúc ấy, Lầu Thiên Ngoại sẽ ban lệnh treo thưởng, triệu tập cao thủ khắp nơi tiến vào chiến trường để săn giết hai mươi người tham chiến. Mỗi khi giết được một đệ tử của Lầu Thiên Ngoại, kẻ đó sẽ nhận được một món vũ khí Địa cấp thượng phẩm. Nếu có thể liên tiếp giết chết ba người, phần thưởng sẽ lập tức được nâng lên thành một món vũ khí Thiên cấp hạ phẩm, cùng một bộ công pháp và một môn võ kỹ.
- Săn giết?
Diệp Hàn lẩm nhẩm hai chữ ấy, đôi mắt khẽ nheo lại.
Không ngờ còn có thêm màn này!
Kẻ hắn phải đối mặt không chỉ là những người cùng tranh đoạt vị trí người kế thừa, mà còn có thể là thiên tài đứng đầu từ các thế lực khác kéo đến.
Huyền Vô Sách nhìn hắn, dặn dò:
- Hãy nhớ, mục đích cuối cùng chỉ có một, đó là sống sót.
- Chiến trường của cuộc tranh giành người kế thừa sẽ nằm sâu trong Yêu Ma Lĩnh, tại Đại Hạp Cốc Yêu Ma. Ở đó, ngươi không chỉ phải trấn áp những kẻ cạnh tranh, mà còn phải đối phó với yêu thú và Ma Nhân. Cuộc tranh giành chỉ kết thúc khi cuối cùng trên chiến trường còn lại đúng ba người tham chiến.
Huyền Vô Sách nói một mạch hết những điều cần biết.
Diệp Hàn nghiêm túc gật đầu:
- Ta hiểu rồi.
Nói xong, Huyền Vô Sách xoay người rời đi, để lại Diệp Hàn một mình ngồi xếp bằng trong lầu.
Hắn nhắm mắt. Toàn thân dần chìm vào trạng thái tĩnh lặng như đã chết, bắt đầu ngồi yên điều tức.
Trong đầu hắn lần lượt hiện lên rất nhiều ký ức, rất nhiều suy nghĩ.
Không ngờ chiến trường của cuộc tranh giành người kế thừa lại là Đại Hạp Cốc Yêu Ma. Diệp Hàn không xa lạ gì nơi ấy. Ngày trước, chẳng bao lâu sau khi gia nhập Luân Hồi thư viện, hắn từng một lần tiến vào Yêu Ma Lĩnh.
“Đại Hạp Cốc Yêu Ma là một trong ba nơi cư trú lớn nhất của Ma Nhân dưới lòng đất tại cổ vực Thái Hư. Ở đó rất có thể tồn tại Ma Nhân đã bước vào lĩnh vực Tiên Thiên. Không những vậy, nơi ấy còn có thể ẩn náu rất nhiều Thú Hoàng, thậm chí còn có yêu thú Tiên Thiên ngưng tụ được pháp tướng trời đất và sinh ra võ hồn…”
Diệp Hàn bắt đầu nhớ lại từng điều ghi chép trong Thái Hư Bí Lục.
Biết mình biết người, đánh trận nào cũng có thể giành phần thắng.
Diệp Hàn tự tin vào thực lực của bản thân, nhưng hắn không phải kẻ chỉ biết liều mạng. Hắn tuyệt đối không thể đem tính mạng ra đùa giỡn. Trước trận chiến, hắn phải chuẩn bị thật đầy đủ, tính cả hoàn cảnh trong chiến trường vào từng khả năng thắng bại.
Một ngày trôi qua nhanh như chớp.
Sau một ngày tĩnh tọa, trạng thái của Diệp Hàn đã được điều chỉnh đến đỉnh cao.
Vì cuộc chiến lần này, hắn còn đặc biệt chuẩn bị mười giọt Chân Long Dịch.
Xét trên một phương diện nào đó, mười giọt Chân Long Dịch gần như tương đương với mười lần sống lại. Đến thời khắc mấu chốt, chúng có thể bổ sung lực lượng, xoay chuyển tình thế.
Huyền Vô Sách đến từ rất sớm, dẫn Diệp Hàn xuất hiện tại quảng trường nhỏ phía trước Điện Sát.
Trong quảng trường đã tụ tập rất nhiều cao thủ, cùng những người tham chiến như Diệp Hàn.
Diệp Hàn đưa mắt quét qua, lập tức nhận ra hầu như tất cả người tham chiến đều đang nhìn chằm chằm vào hắn. Gương mặt ai nấy lạnh tanh, sát ý giấu kín dưới vẻ ngoài bình tĩnh.
Quả nhiên không kẻ nào đơn giản!
Trong số đó còn có một nữ tử. Nàng mặc bộ đồ bó màu đen, mái tóc dài buộc cao, tay cầm một lưỡi dao ngắn. Khí tức tỏa ra từ người nàng lạnh lẽo khác thường, chẳng khác gì băng giá đã tồn tại suốt vạn năm, khiến người ta rùng mình.
Chủ lầu Thiên Ngoại đứng trước Điện Sát, giọng nói vang dội khắp quảng trường:
- Cuộc tranh giành người kế thừa chính thức bắt đầu từ hôm nay!
Lão đưa mắt nhìn khắp mọi người rồi nói tiếp:
- Hẳn các ngươi đều đã biết quy củ của trận chiến. Cuối cùng, trong hai mươi người các ngươi chỉ có ba người được sống sót. Nếu có ai muốn rút lui, bây giờ vẫn còn là cơ hội cuối cùng.
Mọi người tham chiến đều im lặng. Không một ai rời khỏi hàng ngũ.
- Rất tốt. Mỗi người hãy để lại một luồng khí tức bản mệnh, để chúng ta xác định sống chết của các ngươi sau cùng.
Chủ lầu Thiên Ngoại tiếp tục nói:
Từng người lần lượt bước lên, truyền một luồng khí tức đặc biệt của bản thân vào quả cầu thủy tinh trước mặt.
Nếu có ai chết, luồng khí tức mà kẻ đó để lại cũng sẽ tan vỡ rồi biến mất.
Nhờ vậy, những người đứng đầu Lầu Thiên Ngoại có thể xác định cuộc tranh giành người kế thừa đã đến lúc kết thúc hay chưa.
Mọi việc hoàn tất. Dưới sự dẫn dắt của Huyền Vô Sách và những người khác, đoàn người rời khỏi nơi này. Chẳng bao lâu sau, bọn họ đã tiến vào chiến trường.
Đại Hạp Cốc Yêu Ma!