Làm thế chẳng khác nào một tên ăn mày đi van xin người ta thương hại. Thu Ức Mộng chẳng thể hạ mình đến mức ấy.
- Đừng sợ, ta ủng hộ tỷ. Qua thôn này rồi, sẽ chẳng còn quán nào đâu. An Linh Nhi tiếp tục kiên nhẫn khuyên nhủ.
Thu Ức Mộng nghe nàng nói, dường như cũng hơi xiêu lòng. Nàng nghĩ ngợi một hồi, bỗng lắc đầu, đứng dậy nói:
- Cứ đợi hắn trở về đã. Lần sau hắn về, ta sẽ không bỏ qua cho hắn nữa! Cô nương An, chúc cô ngủ ngon. Ta về nghỉ trước đây.
- Này, đừng đi mà! Một mình ta… An Linh Nhi giơ tay gọi với theo, nhưng Thu Ức Mộng đã khuất dạng từ lâu.
Bên tai lại vang lên tiếng thở dốc nặng nề và tiếng rên khe khẽ, dường như còn có cả tiếng sóng nước vỗ vào mạn thuyền. An Linh Nhi cắn môi, co rúm người lại, lấy hai tay bịt tai, miệng lẩm bẩm nguyền rủa Dương Khai từ nay chẳng còn làm tròn chuyện chăn gối, đêm nay sẽ là bữa cuối đời hắn…
Sáng hôm sau, Dương Khai cùng Hạ Ngưng Thường bước ra khỏi Thánh Chủ Uyển.
Bên ngoài Thánh Chủ Uyển, người đứng ken đặc. Có thủ lĩnh các thế lực từ Đại Hán kéo đến, huynh đệ và trưởng bối nhà họ Dương, các vị trưởng lão Thánh Địa, mấy vị thống lĩnh của Cổ Ma tộc, hai ba mươi luyện đan sư cấp Thánh, lão nhân Tàng Thiên Lý Thụy cùng đồ đệ Địch Diệu…
Tất cả dường như đều đang chờ Dương Khai xuất hiện.
Thấy hắn bước ra, từng ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hai người, đầy vẻ thâm ý.
Gương mặt Hạ Ngưng Thường đỏ bừng. Nàng không nhịn được, nép ra sau lưng Dương Khai. Dáng đi cũng có phần gượng gạo.
Ai nấy đều nhận ra, lúc này Hạ Ngưng Thường rạng rỡ hơn trước, nhan sắc càng thêm mặn mà, nom như vừa được tưới tắm bằng thứ gì đó.
Người từng trải đều hiểu rõ, chẳng ai cần nói ra.
Dương Khai cười lớn, chắp tay với mọi người:
- Sao các vị đều có mặt ở đây vậy?
Lý lão bước lên một bước:
- Đến tiễn cậu. Hôm nay cậu lên đường rồi phải không?
- Vâng. Đa tạ các vị.
- Những chuyện khác ta không nói nhiều. Dọc đường nhớ cẩn thận. Nếu tình thế bất lợi, hãy mau trở về!
- Tiểu tử xin ghi nhớ.
Vợ chồng Tứ gia nhà họ Dương cũng bước tới. Đổng Tố Trúc bịn rịn dặn dò hết lời, Dương Khai đều lần lượt gật đầu đáp ứng.
Mộng Vô Nhai ghé sát tai Dương Khai, hạ giọng nhắc nhở:
- Tiểu tử, nhất định phải bình an trở về. Ngưng Thường còn mong cậu không gặp chuyện hơn bất cứ ai.
- Con biết. Con sẽ không để tiểu sư tỷ đau lòng.
Dương Khai nghiêm túc hứa hẹn.
Mộng Vô Nhai thở dài:
- Mong cậu làm được.
Dương Khai lần lượt từ biệt từng người quen, lắng nghe họ căn dặn và quan tâm, lòng dạ ấm áp.
Hắn lại dặn dò các vị trưởng lão Thánh Địa vài câu, rồi từ biệt Lệ Dung và những người khác. Sắp xếp mọi việc ổn thỏa xong, hắn hôn lên trán tiểu sư tỷ, ghé tai nàng thề non hẹn biển. Sau đó, hắn tế ra tinh toa, hóa thành một vệt sáng xanh rồi biến mất.
Hắn lại bước lên một hành trình mới.
Tất cả mọi người đều đứng trước Thánh Chủ Uyển, vẫy tay tiễn hắn.
Bóng Dương Khai khuất dần, trưởng lão Ngọc Oánh mới khẽ thở dài:
- Linh Nhi, đừng khóc nữa. Thánh chủ nhất định sẽ trở về.
- Ai khóc chứ? An Linh Nhi ngơ ngác hỏi.
- Mắt con đỏ thế kia còn gì? Ngọc Oánh mím môi cười, tưởng nàng ngượng nên không chịu nhận.
- Mắt con đỏ là vì… An Linh Nhi hé miệng, nhớ lại chuyện đêm qua, rốt cuộc chẳng thể nói tiếp.
Nàng nhìn Hạ cô nương đang che mặt bằng khăn, nước mắt đầm đìa, vẻ đầy lưu luyến, trong lòng khâm phục vô cùng!
Đêm qua, nàng đã ngồi ngoài Thánh Chủ Uyển ngắm sao suốt cả đêm…
Sức lực và tinh thần của hai người kia đúng là dồi dào quá mức. Đáng ngạc nhiên hơn, sáng sớm hôm sau, Hạ cô nương vẫn rạng rỡ như thường.
An Linh Nhi nghĩ mãi cũng không hiểu nổi rốt cuộc là vì sao.
Dương Khai rời đi. Vài ngày sau, Cổ Ma tộc dưới sự dẫn dắt của Lệ Dung và mấy vị thống lĩnh cũng rời Cửu Thiên Thánh Địa. Theo giao ước trước đó với Trường Uyên, họ lên đường tới Ma Cương.
Địa Ma cũng đi theo!
Dù sao hắn cũng được xem là người của Ma tộc. Chỉ ở Ma Cương, hắn mới có môi trường tu luyện tốt nhất. Với thể chất đặc biệt của mình, chưa đầy mười mấy, hai mươi năm nữa, hắn sẽ đạt tới Nhập Thánh tam tầng cảnh, trở thành vị ma tướng thứ hai trong Ma Cương.
Tỷ muội Hồ gia cũng rời di tích Chiến Hồn Điện, tới Song Tử Các tu luyện chuyên sâu.
Mộng Vô Nhai ở lại Cửu Thiên Thánh Địa, trấn giữ nơi này.
Các thế lực khắp Đại Hán tận dụng vật tư và tài nguyên được chuyển đến từ Cửu Thiên Thánh Địa, dốc sức phát triển tại di tích Chiến Hồn Điện.
Gần ba mươi luyện đan sư cấp Thánh gần như xem Cửu Thiên Thánh Địa là tổng hội luyện đan sư. Chẳng ai muốn rời đi, bởi Lý lão vốn ẩn hiện khó lường đã báo cho họ biết, từ nay ông cùng đồ đệ sẽ định cư ở đây, không còn đi chu du thiên hạ nữa.
Còn Lý lão cũng trở thành thủ tịch luyện đan sư trên danh nghĩa của Cửu Thiên Thánh Địa.
Có Lý lão và Hạ Ngưng Thường ở đây, đám luyện đan sư cấp Thánh nào nỡ rời đi? Họ lần lượt kiếm cớ, cứ khăng khăng ở lại.
Chỉ trong chớp mắt, Cửu Thiên Thánh Địa gần như trở thành thế lực hùng mạnh nhất đại lục. Các môn phái và gia tộc khác đều lu mờ hẳn.
Mọi việc đều tiến triển tốt đẹp.
…
Tinh không mênh mông, không bờ không bến.
Giữa vùng sao lạnh lẽo, tối tăm, Dương Khai điều khiển tinh toa không ngừng lao về phía trước.
Hắn tiến vào tinh không qua lối vào phía Băng Tông. Vì Băng Chủ Thanh Nhã từng đưa Tô Nhan từ đó bước vào tinh vực, hắn hy vọng có thể tìm thấy chút dấu vết.
Đáng tiếc, chẳng thu được gì.
Hắn không biết nên đi đâu, cũng chẳng biết nơi nào có sinh linh. Điều duy nhất hắn có thể chắc chắn là trong tinh không tối tăm, lạnh lẽo này quả thật vẫn còn những sinh linh khác tồn tại.
Cốt tộc đã từng đặt chân tới đại lục Thông Huyền như thế.
Hắn mong một ngày nào đó sẽ tìm ra dấu vết của sự sống.
Tinh toa tỏa ánh xanh, lướt qua tinh không mênh mông trong chớp mắt. Một tầng sáng mỏng bao quanh Dương Khai, ngăn sức mạnh tinh không ăn mòn thân thể hắn.
Nếu không có tinh toa, Dương Khai chẳng thể đi xa trong tinh không. Hắn còn phải liên tục tiêu hao sức lực để chống lại sức ép khổng lồ nơi này.
So với việc ấy, điều khiển tinh toa tốn sức ít hơn nhiều!
Hắn chẳng biết mình đã trôi dạt giữa tinh không bao lâu. Cảnh giới Nhập Thánh nhất tầng của hắn đã hoàn toàn vững chắc, thậm chí hắn còn tu luyện một thời gian dài trên tinh toa.
Suốt chặng đường, hắn chẳng phát hiện điều gì đặc biệt.
Trải nghiệm của hắn cũng gần giống thuở Đại Ma Thần khám phá tinh không. Hắn từng vượt qua bão sao, từng đặt chân tới biển thiên thạch, rồi lênh đênh theo những khối đá trôi dạt.
Nơi hắn đi qua, không để lại chút dấu vết nào của sinh linh.
Dương Khai dần hoang mang. Hắn không biết nếu cứ tiếp tục tìm kiếm, kết cục sẽ ra sao.
Có lẽ hắn sẽ mãi lạc lối trong tinh vực này, cô độc chết già nơi đây.
Nhưng hắn không định bỏ cuộc, bởi Tô Nhan vẫn ở đâu đó trong tinh vực này.
Một hôm rảnh rỗi, hắn lấy Bí Điển Ma Thần ra, mặc cho tinh toa tự bay, còn mình lặng lẽ ngắm quyển bí điển trong tay.
Từ khi có được Bí Điển Ma Thần, đời hắn đã đổi thay long trời lở đất. Dương Khai cũng hiểu, thành tựu hôm nay của mình không thể tách rời quyển bí điển này.
Từ đó, hắn có được Kim Thân Ngạo Cốt, có được Ma Nhãn Diệt Thế, có được truyền thừa của Đại Ma Thần.
Trước lúc lâm chung, dường như Đại Ma Thần đã sắp đặt sẵn con đường đời hắn.
Nhưng ngay lúc này, cuối cùng hắn đã đặt chân lên con đường mà Đại Ma Thần từng theo đuổi lúc tuổi già, khám phá tinh không.
Cũng từ khoảnh khắc này, hắn thoát khỏi sự sắp đặt của Đại Ma Thần năm xưa.
Dương Khai tin rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ vượt qua Đại Ma Thần, làm được điều mà ông chưa từng làm nổi. Hậu sinh rồi sẽ vượt tiền bối.
- Ủa…
Đang trầm tư, Dương Khai chợt khựng lại, cau mày nhìn chăm chú vào Bí Điển Ma Thần trong tay.
Hắn phát hiện từ bốn phương tám hướng, từng luồng ánh sao hóa thành những dòng năng lượng, ùn ùn tràn vào bên trong quyển bí điển.
Cùng lúc ấy, Thần Thụ vốn luôn được cất trong bí điển bỗng truyền tin cho hắn.
Dương Khai lắng nghe một hồi rồi gật đầu đáp:
- Ta vào ngay.
Vừa dứt lời, linh thể thần hồn của hắn liền độn vào Bí Điển Ma Thần. Hắn chăm chú quan sát nơi những luồng sáng sao tụ về.
Không ngờ đó lại là hai viên đá tròn đen sì.
Hai viên đá tròn kỳ lạ ấy từng khiến Dương Khai hoang mang không biết bao nhiêu lần. Đến tận hôm nay, hắn vẫn chưa hiểu chúng có công dụng gì.
Chúng hấp thu tinh hoa từ một lượng lớn khoáng vật. Trên bề mặt đá mọc ra những đường vân như kinh mạch trên thân thể người. Bên trong dường như còn truyền tới từng nhịp chuyển động đều đặn.
Cứ như chúng có sự sống của riêng mình!
Lúc này, năng lượng tràn vào từ tinh không đều bị hai viên đá đen ấy hấp thu.
Sau khi hút lấy sức mạnh của tinh tú, những đường vân trên bề mặt chúng càng lúc càng rõ nét, từng nhịp chuyển động bên trong cũng mạnh dần lên.
Thần Thụ chợt truyền tin:
- Ta cảm thấy chúng dường như có sự sống. Ta vẫn ở trong Bí Điển Ma Thần, có rất nhiều thời gian quan sát hai viên đá này nên hiểu chúng hơn ngươi. Cảm giác chúng đem lại rất giống cây Nguyệt Hoa Thảo này!
Dương Khai nhướng mày:
- Ý ngươi là chúng cũng được xem như linh vật trời đất?
- Ai mà biết. Hay là ngươi bổ chúng ra xem thử?
- Thôi bỏ đi. Nếu chúng thật sự là linh vật trời đất, bổ ra thì phí quá. Chúng đã khác trước nhiều lắm rồi. Ngươi cứ tiếp tục trông chừng, nếu có gì bất thường thì báo cho ta ngay.
- Ta biết rồi.
Dù chúng rốt cuộc là thứ gì, Dương Khai tin rằng chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, sẽ có ngày hắn hiểu rõ chân tướng.
Hắn không vội thu Bí Điển Ma Thần lại, cứ để mặc nó ở bên ngoài, cho sức mạnh tinh tú tràn vào, truyền hết vào hai viên đá tròn đen sì ấy.
Rồi hắn tiếp tục lên đường.
Phía trước không xa, lại có một cơn bão năng lượng bao trùm một vùng rộng lớn.
Dương Khai cau mày, miễn cưỡng vận chuyển thánh nguyên, chuẩn bị xông vào vùng hiểm địa phía trước.
Từ khi bước vào tinh không, cảnh tượng ấy đã quá đỗi quen thuộc. Khác hẳn lần hắn đột phá Siêu Phàm cảnh, phải liều mạng vượt qua bão sao. Với cảnh giới tu vi và thân thể cường hãn hiện giờ, hắn đã có thể mặc kệ sự quấy nhiễu của bão sao.
Bão ập đến, hắn điều khiển tinh toa thong dong lướt qua giữa cơn bão, vẻ mặt điềm nhiên.
Đá vụn lớn nhỏ bị cuốn vào bão, khiến uy lực của nó tăng thêm.
Ánh mắt Dương Khai chợt bị một khối thiên thạch giữa cơn bão thu hút. Thân hình hắn thoắt lay, đáp xuống đó, chăm chú quan sát một hồi. Thân thể hắn chấn động dữ dội, vẻ mặt ngập tràn phấn khích.